Глядя на превратившийся в сплошные руины Светлодерев, Изабель вздохнула:
— Демоны уничтожили здесь абсолютно всё. Похоже, придётся всё отстраивать заново.
Беатриса подошла издалека и сказала Изабель:
— Я только что разведала дорогу и выяснила, что мост, ведущий в лесной край Иролан, разрушен.
Изабель раздражённо воскликнула:
— О! Проклятые демоны! Стоит им что-то увидеть, как они тут же всё рушат!
Беатриса слегка опустила голову, пряча улыбку за капюшоном.
— И что теперь делать? — спросила Изабель.
— Неподалёку отсюда живёт пророк. Будучи слугой Ашана и членом Братства Слепцов, он, возможно, даст нам очень ценный совет, — ответила Беатриса.
— Пророк? Они вечно говорят загадками и только и делают, что гоняют людей туда-сюда. У нас нет на это времени, — возразила Изабель.
— В таком случае нам остаётся лишь оставаться здесь и разослать разведчиков на поиски другой дороги, — предложила Беатриса.
Взглянув на Светлодерев, где полным ходом шла реконструкция, она, будучи по натуре человеком деятельным, разумеется, не желала долго сидеть на одном месте.
— Эх! На восстановление Светлодерева уйдет уйма времени, а я не вынесу тратить его впустую. Ладно, пойдём найдём этого пророка, — с досадой произвела Изабель.
Добраявшись до хижины пророка, Изабель узнала от него о существовании сокровища под названием «Сапоги левитации», которое позволяет облачённому в них герою и его армии передвигаться по водной глади. Когда Изабель расспросила, где именно спрятаны Сапоги левитации, пророк поведал, что их украла шайка призраков и утащила в близлежащий склеп.
Изабель устроила масштабную зачистку окрестных склепов. Опираясь на многочисленную армию крестьян, она разгромила рассредоточенные там отряды подземной нечисти и, наконец, расправившись с более крупной стаей призраков, обнаружила в старом сундуке пару сапог. Вернувшись на поверхность и показав их пророку для опознания, она убедилась, что это действительно Сапоги левитации.
Надев Сапоги левитации, Изабель опробовала их на реке и с удивлением обнаружила, что теперь может спокойно стоять на воде и не тонуть.
В Светлодереве тем временем, хотя восстановление ещё не завершилось, уже успели возвести Магическую башню, которой теперь могли пользоваться герои. Изабель сказала Беатрисе:
— Имея Сапоги левитации, мы сможем без труда переправиться через реку. Это поистине воодушевляющая новость! Да направит меня Эльрат, Дракон Света. Как только я постигну могущественную магию, мы немедленно выступим в путь, чтобы соединиться с армией Аларона.
Перебравшись через реку благодаря Сапогам левитации, Изабель и Беатриса во главе армии крестьян прибыли к месту назначенной встречи с эльфийским героем Финданом.
— Похоже, мы пришли раньше, Финдан ещё не подоспел, — заметила Изабель.
Беатриса отвернулась, делая вид, будто осматривает окрестности, а на её лице застыла зловещая улыбка.
Наступила ночь, и Изабель с войском крестьян решила разбить лагерь прямо на этом месте.
Сидя у костра, Изабель и Беатриса смотрели на ночное небо, любуясь красотой сменяющих друг друга созвездий. Внезапно из ближайшего леса донесся шорох шагов. Услышав его, Изабель тут же крикнула:
— Кто там?
Повернувшись к появившимся в темноте силуэтам, она разглядела впереди фигуру гуманоидного существа и сразу решила, что это подоспела эльфийская армия. Она снова возвысила голос:
— Это Финдан? Эльфийское войско? Я — императрица Изабель, благодарю вас за то, что вы верны древнему союзу и прибыли сюда.
Услышав слова Изабель, окружавшие её стражи тоже решили, что это эльфы, ведь они находились в условленном месте встречи.
— Боюсь, Финдан опоздает, Изабель! — произнесла тень.
Настороженная Изабель отступила на шаг:
— Что? Кто ты такая?
Яр вспыхнул огонь, и перед Изабель предстал человек в зловещих латах, с ног до головы покрытых кроваво-красной броней. Следом за ним двигалась огромная армия демонов, состоящая из Князей рогатых демонов, Владычиц Суккубов и Адских Церберов. Без сомнений, это был демон-герой.
— Демоны! Стража, защитите меня! — в ужасе завопила Изабель.
Стражи, держа щиты в одной руке и мечи в другой, заслонили собой Изабель и Беатрису, а подоспевшие на крик крестьяне бросились в атаку. Однако Владычицы Суккубов одним залпом огненных шаров сбили с ног больше половины стражи, а Князья рогатых демонов стремительным рывком смяли их боевой порядок, вынудив саму Изабель вступить в рукопашную схватку. С другой стороны Адские псы перехватили армию крестьян: те и так не превосходили демонических гончих боевыми навыками, беря лишь числом. Видя, что дело принимает дурной оборот, Изабель срубила мечом нескольких Князей рогатых демонов и уже собиралась сотворить заклинание, одновременно призывая стоявшую рядом Беатрису присоединиться к бою:
— Беатриса, обнажай оружие, готовься к сражению! Держись рядом со мной, не отходи далеко.
Беатриса бросила в ответ одно слово и подошла к Изабель со спины, после чего внезапно крепко обхватила её руками.
— Беатриса, что ты творишь? Немедленно отпусти меня! — встревоженно выкрикнула Изабель.
Облаченный в красную бронею демон-герой резко сократил дистанцию, выхватил меч из рук Изабель, а затем извлек магическую путы-веревку и надежно связал девушку.
Изабель в гневе закричала на спутницу:
— Беатриса, за что?!
Но не успела она произнести следующую фразу, как с Беатрисой произошла страшная перемена: под звуки жуткого шипения та обернулась сладострастной Владычицей Суккубов.
— Как такое возможно? Кто ты? — остолбенела Изабель.
— Я — Биара, — ответила Владычица Суккубов.
— А где Беатриса? — спросила Изабель.
— Беатриса? Она уже стала удобрением для овощных грядок! Ха-ха-ха-ха! — нагло рассмеялась Биара.
— Что? И когда же это случилось?
В глазах Изабель заблестели слёзы.
— Когда Николай объявил, что ты станешь его невестой, — ответила Биара.
— Рыцарь Томас, кажется, ранен. Биара, ступай приведи его в порядок, заодно прикончи тех крестьян, — неожиданно произнес демон-герой, заметив, как Биара своим хвастовством доводит Изабель до исступления.
— Слушаюсь, мой господин, я мигом. Твой приказ — моя воля, — смиренно и почтительно отозвалась Биара, мгновенно растеряв всю свою дерзость, которую только что демонстрировала перед Изабель.
— Вы тоже ступайте, — отдал приказ демон-герой остальным демонам, когда вся стража была уже перебита.
Когда возле Изабель остались только она и демон-герой, он приблизился к девушке и сказал:
— Прости, я бы не хотел этого делать. Но повелитель демонов отдал приказ, и мне приходится подчиняться.
— Ты, проклятый демон, это вы убили Беатрису! — с яростью бросила Изабель.
— Знаю, для тебя это тяжелейший удар. Она ведь сопровождала тебя с самого детства: монастырь был для неё вторым домом, а яблоневый сад — игровой площадкой, — произнес демон-герой, кружа вокруг связанной Изабель.
— Откуда ты знаешь? — Изабель переполняла горькая скорбь, но она всё же задала этот вопрос.
http://bllate.org/book/21992/2286276
Готово:
