Дела наваливались одно за другим. Полицейский, принимавший звонок, глянул на незавершенный протокол в своих руках, а затем вслушался в сбивчивую, всё более истеричную речь мужчины на том конце провода. В какой-то момент ему показалось, что от нервного перенапряжения он вот-вот упадет замертво.
— Ну что там? — подошел к нему Мэгурэ Дзюдзо.
— Собеседник не в духе, — полицейский прикрыл трубку рукой и прошептал: — Думаю, нам необходимо отправить еще одну группу к дому Сакай, чтобы поговорить с господином Сакай Саки лично, или же просто привезти его сюда.
— Так и сделаем, — инспектор Мэгурэ в этот момент тоже чувствовал себя не лучшим образом.
Когда человек, обычно отличавшийся спокойствием и высокомерием, внезапно ломается, даже привыкшие к любым инцидентам полицейские теряются и не знают, что сказать. Им оставалось лишь молча выслушивать поток слов, а в те редкие моменты, когда звонивший переводил дыхание, мягко его успокаивать.
— Не волнуйтесь, господин Сакай, ваша дочь обязательно будет в безопасности. Послушайте, у вас сейчас есть время? У полиции возникло несколько уточняющих вопросов, нам нужно поговорить с вами лично.
Далее последовало согласование времени и состава группы. К счастью, в этом расследовании Первый отдел расследований работал совместно с Отделом контрмер, так что ресурсов хватало. В противном случае, когда Хирасима, Дате и Асо заваливали их сообщениями с требованием проверить то комнату охраны в средней школе Тэйко, то дом старого охранника, то компанию, где работал его сын, то показания участников баскетбольного клуба, им пришлось бы униженно выпрашивать людей из других департаментов для расследования дела о пропаже Сакай Сайи.
— Стоит ли звать офицера Хирасиму на этот выезд? — невзначай спросил один из молодых полицейских.
Инспектор Момосе покосился на него и отрезал:
— Нет необходимости. Офицер Хирасима в конце концов из Первого отдела, а вы — из Отдела контрмер. Не стоит вечно полагаться на других; вы не кучка олухов, неспособных сделать хоть что-то без руководителя.
Никто не любит перерабатывать, и если есть возможность схалтурить, каждый ей воспользуется. Полагаться на авторитетов из команды — это короткий путь, но не стратегия на долгую перспективу. Глядя на своих подчиненных, инспектор Момосе не мог скрыть разочарования. Раньше он уже пытался выпросить у Первого отдела Хирасиму Ядзу, но Мэгурэ Дзюдзо тогда так язвительно прошелся по нему, что чуть ли не в лицо назвал бесстыдником.
— А теперь идите к дому Сакай, — тон инспектора Момосе оставался ровным. — Если не разберетесь с этой мелочью за полчаса, можете не возвращаться.
Через полчаса группа вернулась, а вслед за ними, с покрасневшими глазами и дрожащим телом, вошел Сакай Саки.
— Это заявитель, инспектор Момосе.
Взоры присутствующих устремились к Сакай Саки. Похоже, в безопасности Столичного полицейского департамента он немного пришел в себя. Выпрямив спину и поправив одежду, он теперь выглядел как вполне обычный, даже миловидный толстяк.
— Успокоились? — инспектор Момосе приподнял бровь.
— М-м... да... — Сакай снова ссутулился и вжался в себя.
Приняв позу, дарующую хоть какое-то чувство защиты, он со страхом рассказал об исчезновении дочери и протянул записку, оставленную похитителем. Слова были вырезаны из разных журналов и криво наклеены на красный картон. На бумаге виднелись капли крови — чьей, было неизвестно. В сочетании с дрожащими руками Сакай Саки это выглядело до жути абсурдно:
[Восток солнца, запад луны, золото рассыпано по морской глади, отражая дрейфующий цветок.]
Инспектор Момосе сжал губы. Преступник заявил, что в этой загадке скрыты их требования и местонахождение Сакай Сайи. Какая часть указывает на место? Какая — на условия?
В Столичном полицейском департаменте атмосфера накалилась, а в нескольких десятках километров оттуда Дате Ватару мчал Хирасиму Ядзу к дому Акаси. Машина неслась по дороге и в 16:25 точно остановилась у ворот поместья. Дате Ватару нажал на звонок и, глядя в камеру на старика-дворецкого, повторил:
— Мы снова вас беспокоим.
В 16:27 они вновь вошли в особняк Акаси. На этот раз их приняли не в кабинете, а в гостиной. На журнальном столике перед Акаси Сэйсином стоял недоеденный полдник — судя по всему, он не ожидал, что кто-то вернется так быстро.
— Господин Акаси, — начал Хирасима Ядзу без обиняков, — вы усиливаете охрану 19-го числа каждого месяца?
В гостиной воцарилась тишина.
— ...Не ожидал, что ты спросишь об этом. — Мужчина подбирал слова. — Но ты ошибся в одном: я усиливаю охрану не каждое 19-е июня, а девятнадцатого числа каждого месяца.
Это было косвенным признанием: Акаси Сэйсин знал о беглых преступниках, понимал их график и полагал, что однажды они придут за домом Акаси. А вопросы о том, как крупные финансовые кланы выбирают доверенных лиц для своих наследников, Хирасима Ядзу — простой полицейский — задавать не должен был. Даже если бы спросил, ответа бы не получил. Поэтому он спросил другое:
— Есть ли в вашем доме горничные с красными бантами? И сколько среди них замужних?
— Насчет бантов вам стоит спросить старшую горничную, — ответил Акаси Сэйсин. — У персонала Акаси единая форма, носить украшения в рабочее время запрещено. Что они делают в личное время — мне неведомо. Что же касается замужних, то их у нас четырнадцать.
— Можете позвать старшую горничную и тех замужних женщин? И если можно, одолжите нам свободную комнату, будет просто замечательно.
— Без проблем.
В 16:30 все было готово. Для Хирасимы Ядзу и Дате Ватару выделили гостиную на втором этаже виллы. Длинный стол, протянувшийся от края до края, отлично подходил для допроса. Первой вошла старшая горничная: женщина лет сорока, полноватая, без капли косметики, с волосами, заплетенными в косу и уложенными на затылке. Перед полицией она заметно нервничала.
— Не волнуйтесь, мадам, — успокоил её Дате Ватару. — У нас возникло лишь несколько вопросов, которые требуют ваших разъяснений. С самим делом вы никак не связаны.
http://bllate.org/book/21988/2285907
Готово:
