— Погода сегодня просто замечательная. Ветер дует туда-сюда, высушивая меня до состояния сухофрукта. О, мой маленький водяной пузырь, когда же ты наконец остановишься?
Чэнь Бо был заперт в водяной сфере уже больше часа. Пузырь дрейфовал высоко в небе, и было совершенно непонятно, куда именно он направляется. Поначалу Чэнь Бо пытался бороться, но потом, задыхаясь от духоты внутри сферы, он начал проявлять беспокойство, а следом — орать и буянить.
Наконец, выбившись из сил, он плюхнулся в воду, разлегся на спине и принялся разглядывать синее небо и белые облака. Не успел он толком передохнуть, как снова принялся сам по себе тереться, имитируя купание. Пока он терся в воде и распевал непристойные песенки, на душе у него кошки скребли — уверенности в завтрашнем дне не было никакой.
Он сейчас не мог принять свой истинный облик, к тому же был абсолютно голым. Если этот пузырь выбросит его в какой-нибудь глуши и бросит на произвол судьбы, что тогда делать? Впрочем, ситуация оказалась не такой уж плохой, как опасался Чэнь Бо: скорость полета внезапно снизилась. То ли энергия заканчивалась, то ли они достигли пункта назначения и готовились к приземлению. Как бы то ни было, Чэнь Бо наконец увидел просвет в конце тоннеля.
— Эй! Ты наконец-то вспомнил, что пора приземляться?!
Чэнь Бо вскочил на ноги, вода стекала по его коже. Он, словно любопытный ребенок, прижался к краю пузыря, высматривая место, где ему предстояло оказаться. Людей здесь было немало. Конечно, толкучкой это не назовешь, но людей было много, и они ходили группами, отчего у него рябило в глазах.
— Мы приземлимся прямо здесь? — лицо Чэнь Бо моментально позеленело, радость как рукой сняло. Он вцепился в стенки пузыря и завыл: — Да ты шутишь, братец-пузырь! Ты не мог найти местечко потише? Тут столько народу, ты хочешь, чтобы меня приняли за сумасшедшего, как только я коснусь земли? Нет, не надо, умоляю, выбери другое место!
Чэнь Бо тряс водяную сферу, словно она была его последней надеждой на спасение. Но пузырь, разумеется, не отвечал и, не колеблясь, начал стремительно снижаться.
В голове у Чэнь Бо пронеслись тысячи проклятий.
— Тот, кто засунул меня в этот пузырь, о чем ты вообще думал? Я только прибыл на Землю, ничего тебе не сделал, зачем ты так со мной?
Чэнь Бо не удержался и разразился ругательствами, но водяная сфера не собиралась проявлять милосердие и продолжала падать с невероятной скоростью. Когда до земли оставалось совсем чуть-чуть, Чэнь Бо подумал: при такой скорости я не превращусь в лепешку?
К счастью, тот, кто создал этот пузырь, будто все предусмотрел: когда до земли осталось расстояние в две высоты дерева, сфера резко затормозила, повисела в воздухе пару секунд и с хлопком лопнула. Вода, до этого сдерживаемая оболочкой, хлынула вниз, как из ведра, и Чэнь Бо вывалился вместе с ней.
— Га, га-га-га-га!
В этот момент со всех сторон с криками посыпались обезьяны. Одни свисали с веток, другие прятались за стволами, с любопытством разглядывая Чэнь Бо. Им не терпелось узнать, что же это за незваный гость такой.
— Тьфу, тьфу-тьфу! — Чэнь Бо лежал на земле, причмокивая, и с трудом выплевывал изо рта смесь из листьев и песка.
Хотя он и не разбился, падая с высоты, ему «посчастливилось» приземлиться на ветку дерева. Мало того что он отбил себе задницу так, что искры из глаз посыпались, так еще и наглотался мусора при падении.
— Эй! Смотри, кажется, что-то упало с неба!
Кто-то из толпы, гулявшей по зоопарку, указал в сторону, куда свалился Чэнь Бо.
— Гляди, оно там, за тем деревом! Что это такое?!
— Что еще может быть в вольере с обезьянами? Конечно, это обезьяна, — небрежно отозвалась девушка, поедая мороженое.
— Нет, я уверен, это не обезьяна. Оно больше похоже на человека. Пойдем, обойдем дерево и посмотрим.
Парень потянул девушку за руку. Окружающие, услышав это, оживились: неужели какой-то бедолага свалился в вольер, пока глазел на приматов? Это было зрелище, которое нельзя пропустить! Толпа с шумом двинулась к задней части вольера, желая рассмотреть незадачливого визитера.
Чэнь Бо был разбит и дезориентирован. Несмотря на то, что это тело было искусственным, Доктор Вотер сделал его слишком совершенным — мало того, что снаружи оно было неотличимо от человеческого, так еще и обладало полноценной чувствительностью к боли. Чэнь Бо не сразу пришел в себя, но, услышав топот приближающейся толпы, мгновенно протрезвел.
— Погодите, что происходит?! Зачем они идут сюда?!
Чэнь Бо подскочил на месте и, спрятавшись за деревом, осторожно выглянул наружу. Толпа приближалась, оживленно переговариваясь и смеясь.
— Нет! — в ужасе пронеслось у него в голове. Он едва сдержался, чтобы не закричать. — Боже мой! Они что, собрались глазеть на меня? Я же не обезьяна!
Он быстро спрятался обратно и огляделся: — Нужно срочно где-то скрыться, иначе быть беде! Точно, дерево!
Чэнь Бо просиял. Что может быть безопаснее, чем забраться на верхушку? Он почувствовал прилив уверенности. Лазание по деревьям для него было проще простого, и через пару мгновений он уже сидел в кроне. Укрывшись за густой листвой, он решил, что внизу его не заметят, а даже если и увидят — ну, заметят только задницу, а не лицо. Кто они такие, чтобы его опознать? Чэнь Бо успокаивал себя: всегда нужно думать о лучшем.
Толпа подошла к дереву. Заглянув за него и ничего не обнаружив, люди разочарованно зашумели. В этот момент тот самый парень указал на дерево:
— Оно точно там, наверху! Смотрите выше!
Ну надо же, этот парень в прошлой жизни явно был его врагом. У Чэнь Бо на лбу выступил холодный пот. По подсказке парня люди начали всматриваться в крону. Но дерево было слишком высоким и густым, к тому же вокруг вольера тянулась защитная сетка, поэтому разобрать что-то было невозможно — лишь кое-где пробивались блики света.
Чэнь Бо облегченно выдохнул: — Отлично, они не видят даже мою задницу.
Успокоившись, он расслабился. Чэнь Бо сидел на ветке и оглядывался, пытаясь осознать свое положение и наметить дальнейший план. Однако, подняв голову, он замер.
Перед ним сидела обезьяна и пристально на него смотрела. Точнее, две: огромная самка и малыш у нее на руках. Похоже, они следили за ним уже давно, просто Чэнь Бо, будучи занятым тем, чтобы спрятаться от людей, не обратил на них внимания. Теперь же они смотрели друг на друга в упор. Чэнь Бо решил, что, раз он здесь новичок, надо наладить отношения, и дружелюбно протянул руку:
— Привет, ребята!
Обезьяны в мгновение ока ощетинились! Малыш взвизгнул, самка отозвалась громким криком, и они, выпустив когти, полоснули Чэнь Бо по лбу! На этом они не остановились: запрыгнув на соседнюю ветку, они принялись скалиться и вопить на него!
— Эй! Погодите, я не враг! Мне нравится Земля! — испуганно замахал руками Чэнь Бо.
Но местные обезьяны были не чета горным котам и не понимали его слов. Напротив, его жестикуляция выглядела как прямой вызов!
— Га! Га-га-га!
Самка яростно забила себя в грудь! Через мгновение со всех сторон послышались ответные крики. Ветки затрещали, и с других деревьев посыпались крепкие самцы! Они бежали по земле или раскачивались на ветках, окружая дерево, на котором прятался Чэнь Бо.
— Смотри! Сколько обезьян! Что они делают? — спросил парень.
— Не знаю, кажется, соревнуются, — ответила девушка.
— Значит, это все-таки просто обезьяны? — снова спросил парень.
— Конечно, это же обезьяны, — подтвердила она.
— Эх, а я уж думал, нашли что-то интересное. Пойдем лучше на павлинов посмотрим, — парень взял девушку за руку.
— Угу.
Толпа быстро рассеялась. А вот Чэнь Бо попал в переплет. Теперь ему противостояли не две обезьяны, а целая свора.
— Отец мой... ты не говорил мне, что земные обезьяны умеют драться!
http://bllate.org/book/21979/2284286
Готово:
