Тэма легко одержал победу в первом отборочном туре, да и в последующих схватках победители определялись почти мгновенно. Победу одержал и подозрительный клоун — по-видимому, здесь всё же собрались непростые ребята.
В третьем поединке на арену вышел Эльсид. Как и Тэма, он почти не приложил усилий, чтобы сокрушить соперников. К удивлению Тэмы, Эльсид заявился на бой прямо в Золотых Доспехах, отчего Тэма невольно задохнулся от зависти.
— Это и есть Золотые Доспехи? Выглядят до жути круто. А мне, похоже, суждено всю жизнь проходить в Бронзовых. Хотя, если Знак Стрельца этого поколения случайно отдаст концы, как Айорос из моих воспоминаний, то я ведь смогу примерить золото на себя, правда? — подумал Тэма, глядя на Эльсида, стоявшего в центре арены.
— Победитель — Эльсид! — объявил ведущий.
Однако зрители не разразились овациями, как в случае с Тэмой. Причина была в том, что принцесса, до этого наблюдавшая за боями с высокого помоста, спустилась вниз. Подойдя к Эльсиду со спины, она произнесла:
— Поистине острое и резкое рубящее движение, подобное хрупкому лезвию. Воистину, достойный похвалы воин.
— ... — Эльсид, казалось, был поражён. Женский голос, донёсшийся со спины, слился с воспоминаниями о ком-то из прошлого. — Этот голос... нет... неужели это...
Эльсид немедленно обернулся. Женщина перед ним уже сняла маску — это было лицо девушки из его памяти.
— ...Это ты, Минэ? — некогда безупречный меч в одно мгновение дал трещину.
— Ты... это ты, Минэ?
— Тебя зовут Эльсид? Должна отдать должное твоей великолепной победе, — принцесса заговорила, вынимая клинок из ножен на поясе.
Это был традиционный японский меч, но от него веяло зловещей аурой. Даже Тэма, совершенно не разбирающийся в оружии, понял, что этот клинок таит в себе что-то жуткое.
— Этот клинок был выкован с вложением всей моей души. Смотри внимательнее на это чистое лезвие... — принцесса небрежно взмахнула им в сторону выси, и высокая стена арены оказалась рассечена надвое.
Это был легендарный демонический меч — Дзакуроки!
— Этот меч способен улавливать желания владельца и самостоятельно рассекать врагов. Это идеальная форма клинка, достигнутая путём предельной шлифовки. Это уровень Святого Меча, к которому пришла я.
Проигнорировав ошеломлённого Эльсида, принцесса развернулась и ушла, напоследок бросив:
— С нетерпением жду твоей битвы в основном турнире...
Тэма быстро нашёл Эльсида, поливавшего голову водой, и девушку, стоявшую рядом с ним.
— Эй, дядька в Золотых Доспехах, какие у тебя отношения с этой принцессой? У тебя лицо было довольно странным.
— Ты... тот самый пацан с майонезом...
— Кхм, давай пока не будем о майонезе, ладно? Я же говорил, меня зовут Тэма.
— Тогда и меня не называй дядькой.
— Ну, тогда дядя Баран.
— Ты... Забудь. С чего ты решил, что тебе нужно это знать? Это тебя не касается.
— Да так, просто детское любопытство. Даже такой профан, как я, видит, что с этим мечом что-то не то. Да и в этом городке чувствуется какой-то жуткий Космо. Дядя Баран, ты ведь пришёл сюда не просто чтобы поучаствовать в соревновании, верно?
— Я не могу рассказать тебе о мече, но дам совет: убирайся отсюда поскорее, если не хочешь умереть...
Эльсид собрался уходить.
— Ты мне не доверяешь?
— О чём ты?
— Ну да, появился какой-то незнакомый шкет и лезет расспрашивать о прошлом — конечно, это не понравится. Но я серьёзно, прошу, ответь мне, господин Эльсид.
Тэма перестал называть его дядей Бараном. В его тоне исчезла прежняя шутливость, и от самого парня стала исходить совершенно иная аура.
— Кто... кто ты такой, Тэма?
— Я — Тэма. И больше никто.
— Хорошо. Я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать...
(От лица Тэмы)
В итоге оказалось, что принцесса — старая любовь дяди Барана, а он сам пришёл сюда, чтобы расследовать дело о пробуждении Бога Снов. Правда, Бог Снов... В моих знаниях нет ничего об этом существе, да и моей нынешней силы вряд ли хватит, чтобы тягаться с божеством в открытую. Но раз уж дядя Баран выложил мне историю своей любви, я не могу просто оставить его в беде.
— А теперь начало официального турнира! Первыми на арену выходят трое победителей отборочных туров.
Я, дядя Баран и тот подозрительный клоун вышли на арену.
— А последним участником, без сомнения, станет этот человек! Главный претендент на чемпионский титул, наш герой...
Раздался тяжёлый лязг доспехов.
Всадник верхом на лошади, закованной в такую же чёрную броню, внушал невероятный страх. Что это за тип? Какое жуткое ощущение. Но... мне стало даже немного весело. Постойте, весело? Я радуюсь тому, что противник силён? Похоже, меня так долго мутузили, что я даже забыл свою истинную натуру?
Если на тебя лезут с дракой, нет причин отказываться. Какая разница, Золотой Святой он или Бог Снов? Просто разнесу всех, и дело с концом!
Однако этот тип в доспехах проигнорировал меня и подозрительного клоуна, сразу направившись к дяде Барану. Да он меня ни во что не ставит, мерзавец!
— Погоди-ка, дядька.
Даже когда я внезапно преградил ему путь, он не удостоил меня взглядом, не сводя глаз с дяди Барана.
— Что такое, шкет? Хочешь покинуть этот мир пораньше?
— Нет, я хотел сказать — будь осторожнее, дядька. Твой противник в этом турнире не кто иной, как я. Если будешь и дальше пялиться на дядю Барана, первым этот мир покинешь ты.
— Ха-ха-ха-ха... Я-то думал, что ты скажешь, а ты выдал такую шутку, ха-ха-ха... В качестве ответного подарка за поднятое настроение я разрублю твоё хрупкое тельце на куски. Не бойся, боль будет мгновенной, ха-ха-ха...
Ну и бесячий же тип, а? У меня внутри всё закипает. Отлично, сейчас я покажу вам, ребята, что такое настоящая сила...
http://bllate.org/book/21978/2284023
Готово:
