В какой-то безымянной пустыне на востоке, в городе, который должен был тихо спать посреди песков, внезапно стало многолюдно. Причиной тому стало неожиданно объявленное здесь мероприятие — турнир боевых искусств. В тихом прежде городке теперь повсюду были мечники. Если удачно выступить на этом состязании, можно обрести славу и богатство — турнир, словно из самых смелых снов. Мечники со всех концов света устремились сюда, ведомые этой целью, но само состязание казалось куда более сложным, чем могло показаться на первый взгляд.
Этот охваченный хаосом городок назывался Яньян, также известный как Каталания...
— Ну и учитель, ну и дела! Взял и бросил меня в такой дыре, чтобы я участвовал в каком-то турнире. Эх, о чем он вообще думает?
На мальчике не было ни доспехов, ни оружия, да и на вид он был самым обычным ребенком. Единственным отличием был дорожный плащ, защищающий от песка, который смотрелся здесь крайне неуместно. Оставленный наставником в одиночестве в этом шумном городе, Тэнма невольно вздохнул, сетуя на свою судьбу.
— М? — у городского фонтана девушка что-то отмывала. Тэнма, движимый любопытством, решил заговорить с ней.
— Эй, сестрица, чем это ты тут занимаешься?
— А чем еще? Оружие чищу, — не оборачиваясь, бросила девушка.
Оружие... В воздухе разлилось опасное предчувствие, словно к шее приставили острие меча. Тэнма тут же обернулся, девушка тоже мгновенно вскинула голову — судя по всему, она почувствовала то же самое.
Мужчина вытащил из фонтана заржавевший меч и провел по нему рукой. Он был облачен в черное пальто, фигура его выглядела мощной, но не грузной — от него исходило ощущение незыблемой твердости, он сам походил на острый клинок. Единственной странностью был загадочный ящик за спиной.
— Эй, осторожнее! Не смотрите, что он ржавый, если коснуться без дела, можно... — девушка, кажется, пришла в себя после недавнего оцепенения и попыталась предупредить незнакомца, но тот ее перебил.
— Грубое обращение...
— ...А?
Мужчина положил левую руку на клинок и быстро провел ею вдоль полотна.
— Ты... что ты творишь... руки же поранишь...
Словно по волшебству, покрытый ржавчиной меч в одно мгновение обрел первозданный вид. Кто этот человек?
— Ржавчина... даже от такого количества ржавчины не осталось и следа...
— Хороший меч. Хотя и запятнан кровью и ржавчиной... Это ты его выковала?
— Э! Нет, это мой старик.
— Мастерская работа. Даже если владелец небрежен, суть клинка остается чистой и непоколебимой. В этом отражается характер твоего отца.
Мужчина закрыл глаза, словно общаясь с самим мечом. Этот человек явно не из простых — так про себя решил Тэнма.
Однако тут же нашлись те, кому чужда тонкая натура:
— Эй, эй, долго вы еще болтать собираетесь? Мы тут тоже хотим воды набрать!
«Ого, явилась троица с лицами смертников. Здоровенные бугаи, сразу видно — пушечное мясо. Если бы это была какая-нибудь игра, они бы служили лишь ступенькой для главного героя, чтобы поднять его рейтинг у героини. Не думал, что такие типы и правда существуют», — подумал Тэнма.
— А-ха-ха! Простите, уже уходим! — девушка, в отличие от Тэнмы, не стала лезть на рожон и принялась быстро собирать свои вещи.
— О-о, — первый из наглецов уставился на мужчину в черном. — Что?! А ты, парень, чего это с мечом стоишь? Тоже решил на турнире поучаствовать? С такой-то зубочисткой?
— Послушайте, это мой меч... — попыталась возразить девушка.
— Слушай сюда, настоящий меч должен выглядеть вот так! — наглец замахнулся огромным топором и со всей силы обрушил его вниз.
*Пуф*. Ожидаемого грохота не последовало.
— Дядя, извини, не мог бы ты не мешать людям? — удар принял на себя Тэнма. Он легко поймал правой рукой топор, который был размером едва ли не с него самого.
— Ты... ты, малец... что ты... как такое возможно?
От шока он даже не мог связать двух слов. Перед ним был ребенок, поймавший его топор одной рукой. Наглец начал сомневаться, не привиделось ли ему чего средь бела дня.
— Я же говорил — пушечное мясо. Вы даже не способны разглядеть, насколько силен тот мужчина? Пожалуй, избавлю вас от страданий. Метеорный Кулак Пегаса!
Тэнма воспламенил свой Космо, и из свободной руки сорвался поток метеоров. Всю троицу отбросило прочь.
— Фух, — Тэнма небрежно отбросил топор в сторону. — Дядя, каково это — общаться с мечом? — он подошел к мужчине в черном, присел рядом и задал вопрос.
— Эй, ты кто такой вообще... — девушка была поражена. «Этот мальчишка с легкостью уложил тех троих. Кто он такой?»
— А ты? — мужчина в черном открыл глаза и посмотрел на мальчика.
— Меня зовут Тэнма. Возможно, я буду твоим противником на турнире! Кстати, ты так и не ответил, каково это — общаться с мечом? Рассказывай давай!
— Турнир... Ты тоже участник?
— Угу. Но ответь лучше на мой вопрос!
— Я — Эльсид, Золотой Святой Козерога.
«Золотой... Святой...» Человек перед ним оказался одним из сильнейших Золотых Святых. Тэнма был поражен: «Учитель, ты ведь знал, что здесь Золотой Святой, и поэтому отправил меня? Погоди, Козерог... это ведь, судя по легендам, владелец Святого Меча? Если сразиться с этим дядей и хоть на миг зазеваться, можно ведь и голову лишиться...»
— М-м... Что с тобой? — спросил Эльсид, заметив замешательство Тэнмы.
— А... нет, ничего. Кстати, вы любите майонез?
http://bllate.org/book/21978/2284021
Готово:
