Мутировавшие вороны — это не зомби. Чтобы убить зомби, нужно обязательно прострелить ему голову, а вот вороны всё ещё считаются живыми существами. Стоит им получить серьёзное ранение, например, в сердце, или просто истечь кровью — и они подохнут. Просто эти твари куда свирепее обычных птиц.
Джефферсон обладал неплохим зрением. Разглядев глаза птиц, похожие на рубины, он почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок.
Похоже, с ними будет нелегко. Неужели ему и правда так не везёт?
— Соберись, они близко. — Хан уже даже перестал злиться на то, что Джефферсон постоянно витает в облаках. Похоже, в этом плане тот стал поистине непобедим.
— Есть! — Джефферсон ответил уже серьёзно. Он поднял голову и прицелился. Благодаря системе автоматического наведения попасть в цель было несложно, но, глядя на эту черную, колышущуюся массу, он всё равно не мог избавиться от нервной дрожи.
Заметив внизу людей, вороны тут же перестроились. Их рубиновые глаза опасно поблескивали — для них эти люди были не более чем добычей. Кто бы мог подумать, что птицы, которые раньше боялись приближаться к человеку, теперь будут открыто атаковать и даже внесут людей в свой рацион.
Никто из группы не ожидал, что мутировавшие вороны окажутся настолько свирепыми. Раньше любой бы сказал: подумаешь, маленькие птички, чего в них такого? Но теперь каждый смог убедиться воочию, на что они способны.
Острые коготки впивались в плоть, клювы больно клевали. Джефферсон почувствовал, как кожа на голове онемела от ужаса. Похоже, без навыка массового поражения тут не обойтись.
— Сконцентрируйся и смени оружие на более мощное, — Хан, явно не доверяя мастеру отвлекаться, снова напомнил ему о деле.
— Не волнуйся, у меня есть всё что угодно, — Локи ослепительно улыбнулся, его белые зубы блеснули в воздухе, выглядя весьма вызывающе.
Когда Локи вывалил перед всеми гору оружия, Джефферсон был поражён его богатством... Бог Цзи, ты что, ограбил военный склад?
Хотя, если подумать, это вполне возможно. Армия США наверняка парализована, и всё это оружие стало ничьим. Конечно, Джефферсон понимал: даже если бы у него были владельцы, Хана и компанию это не остановило бы. Если нужно что-то экспроприировать — они это сделают, не задумываясь.
Людей у Джефферсона было немного, и обычных среди них почти не осталось. Шон был единственным, чья боевая эффективность оставляла желать лучшего, но с оружием в руках он тоже становился вполне дееспособен.
Хан не доверял Джефферсону, поэтому оставил его при себе. Те, кто знал парня давно, понимали: этому бедолаге вечно не везёт. Стоило им оказаться в одной машине, как Лизун утаскивал именно его — если это не невезение, то что?
Джефферсон не мог возразить: факты говорили сами за себя. Да уж, с того момента, как он очнулся в этом мире, удача обходила его стороной. Думал, станет богачом, а тут — апокалипсис, мир полон зомби, и деньги превратились в простую бумагу. Появилась система с инвентарем, так у Бога Цзи инвентарь — это огромное пространство, а его жалкие несколько десятков ячеек ни в какое сравнение не шли. Он чувствовал, что пришел в этот мир просто за острыми ощущениями, и был глубоко разочарован.
Так как Джефферсон никогда раньше не использовал навыки массового поражения, он немного поэкспериментировал и с облегчением обнаружил, что менять оружие для этого не нужно. Иначе он не смог бы объяснить, откуда взялись снаряды — ведь тот «тяжелый калибр» мог до смерти напугать местную деревенщину.
Молот Тора уже полетел в стаю, нарушая строй ворон. Это значительно упростило остальным задачу — иначе, если бы вороны спикировали все вместе, ещё неизвестно, кто бы вышел победителем.
— Не подпускайте их близко! — Хан неотрывно следил за воронами, напоминая остальным, что ближний бой с ними равносилен самоубийству.
— Смотрите, Небесные девы разбрасывают цветы! — выкрикнул Джефферсон по-китайски, просто чтобы добавить себе уверенности: сражаться в тишине было как-то совсем уныло.
После применения навыка часть птиц, пораженных атакой, камнем рухнула на землю. Они судорожно дернулись пару раз и затихли. Навык Небесные девы разбрасывают цветы не только наносил урон, но и отравлял цель, так что даже если кто-то выживал от удара, яд добивал врага.
— Что это за техника? Такая мощная! — Шон, улучив момент, повернулся к нему. — Почему я ничего не понял из того, что ты сказал?
Ещё бы, он кричал на китайском, конечно, тот не понял. Джефферсону всегда казалось, что название «Небесные девы разбрасывают цветы» звучит немного по-женски...
— Ничего особенного, просто выкрикнул для куража, — Джефферсон дернул углом рта. Он ни за что не станет объяснять значение этих слов, ни за что!
— Вот оно как! — Шон кивнул, решив, что выкрики на иностранном языке придают битве особый колорит.
— Хватит болтать! Вороны снова летят! — другие участники боя, которые были слишком заняты истреблением птиц, прикрикнули на них.
Навык Джефферсона оказался весьма эффективным: он не только проредил стаю, но и напугал этих мутировавших животных, обладающих зачатками разума. Хорошо, что они умные, а не как зомби, которые прут напролом, ничего не чувствуя.
Раз им больно, значит, они боятся смерти. Несмотря на огромное количество ворон, группа давала такой отпор, что птицы осмеливались лишь кружить в отдалении. Земля была усеяна черными трупами, причем кровь этих тварей оказалась вовсе не красной.
— Сколько их там вообще? Убиваешь, убиваешь, а они не кончаются! — глаза у всех уже начали наливаться кровью от бесконечного истребления.
— Похоже, они вылетели всей стаей. Эй, птички! Слабо ещё подлететь?! — взревел Тор, с молодецким задором швыряя и возвращая молот. Он что, принял его за бумеранг?
— Ка-а! — в ответ на рык Тора вороны закричали не менее яростно. Это был вызов.
Вскоре они поняли, насколько вороны «смелые»: атаки стали ещё яростнее, людям едва хватало времени перевести дыхание. Джефферсон уже сбился со счета, сколько раз использовал навык. Жаль, что против воздушных целей нельзя было применить ловушки, иначе урон был бы куда выше.
Навыки срабатывали один за другим, вороны падали как под дождем, но их место тут же занимали новые, с остервенением бросаясь в атаку. Казалось, всё небо почернело.
Стоит ли благодарить Корпорацию «Амбрелла» за то, что они уже устранили тех, кто был послан заранее?
Через полтора часа битвы, когда большая часть стаи была перебита, птицы, похоже, окончательно струсили. Больше никто не решался нападать, и под жалобные крики стая начала отступать.
— Наконец-то... — Джефферсон смог выдохнуть лишь спустя долгое время. Это был самый тяжелый бой с момента начала его пути, ничуть не уступающий схваткам с зомби. Мир стал просто невыносимым: если даже их группе, обладающей суперспособностями, пришлось так несладко, что же делать обычным людям?
— У меня ноги дрожат... — Шон рухнул на землю. Как обычный человек без всякого усиления, он не мог тягаться с этими полубогами.
— Серьезно? Ты вообще мужчина? Сдулся от такой мелочи? — Тор, демонстрируя свои мышцы, насмешливо посмотрел на Шона.
— Занимайся своим братом, а не мной, — Шон даже не удостоил его взглядом, он был слишком измотан.
Джефферсону тоже очень хотелось упасть, но после таких слов он решил: будь мужчиной, вставай и работай! Работай, ага, как же...
После такого напряжения все невольно расслабились — жизнь снова удалось отстоять.
— Что делать с этими трупами? — Джефферсон указал на горы тел. Сжечь их? Жалко топлива. Кто знает, вдруг от них есть какая-то польза? Может, стоит попробовать навык Разделки?
— Брось, нужно немедленно уезжать отсюда, — Хан, похоже, совершенно не интересовался тушами ворон, лишь приказал убираться — кто знает, не вернутся ли они.
— Может, поедем на машинах? — предложил Стив.
— По заснеженной земле на автомобилях? Хочешь умереть медленнее? — Локи вскинул бровь. Он не испытывал теплых чувств к Стиву и остальным — в конце концов, эти парни были не из тех, кто внушает доверие.
— Разумеется, нет. Мы перехватили кое-какой транспорт у Корпорации «Амбрелла», — Стив, заметив презрительный взгляд Локи, невозмутимо пояснил.
— Да, снегоходы. Думаю, на них мы отлично доберемся, — сказал Джефферсон и начал один за другим извлекать снегоходы, под пристальными взглядами Хана и Локи.
Джефферсона пробрала такая дрожь, что даже волоски на теле встали дыбом. Хан кивнул и сказал:
— Хорошо. По машинам, и полный вперед.
Почему-то Джефферсону показалось, что его будущее будет не из легких. Наверное, просто померещилось? Да?
— Глупые смертные, а тайн-то у вас немало, — не удержался Локи, обращаясь к Джефферсону.
— Взаимно, у тебя секретов тоже хватает, — Джефферсон за последнее время отрастил толстую кожу и не обращал внимания на насмешки Локи. В конце концов, вопрос с инвентарем все равно рано или поздно всплыл бы — Стив и Баки уже видели его в деле, скрывать было нечего.
А самое главное — были бы деньги! Пространственные артефакты можно покупать, значит, в будущем каждый сможет обзавестись одним-двумя.
— Смертник, — Локи одарил его испепеляющим взглядом. Этот смертный становится все наглее!
— Тор, Локи тебя зовет, — Джефферсон хитро стрельнул глазами в сторону Тора, стоявшего поодаль. Локи остолбенел: он ведь прямо перед ним, а этот врет не краснея!
— Локи, ты что-то хотел? — Тор прибежал, с надеждой глядя на брата.
— Да никто тебя не звал! — Локи не находил слов. Интеллект этого златовласого качка просто приводил в отчаяние.
— Но вы же сказали... — Тор выглядел таким невинным, но вдруг о чем-то задумался и обернулся к Джефферсону: — Погоди, давай я поеду с Локи. У нас есть лишние снегоходы?
— Конечно, я много собрал, — Джефферсон, разумеется, не стал отказывать и охотно кивнул.
— Погодите, что это значит? — Локи почувствовал, что теряет самообладание. Эти двое прямо при нем сговорились против него?
— Локи, нам нужно серьезно поговорить, — Тор старался держаться как старший брат. На самом деле ему просто хотелось утащить этого непослушного мальчишку домой и хорошенько задать трепку.
— Нам не о чем говорить, — Локи почернел от ярости и процедил сквозь зубы: — И я не хочу ехать с тобой в одной машине.
— Мы же братья! — Тор явно не принимал отказа, голос его звучал серьезно и твердо.
— Насколько я помню, мы не родные, — Локи насмешливо вскинул бровь. И чего он притворяется, если всё знает?
— Это не меняет того факта, что мы братья, — Тор был непреклонен, он не собирался сдаваться.
— С тобой бесполезно спорить, — Локи понял, что этого упрямого качка не переубедить, и попытался уйти.
— Я еще не закончил! — Тор решил, что слишком баловал этого наглеца, и тот совсем сел ему на шею. Сегодня он должен показать Локи, кто здесь старший!
С этой мыслью Тор подхватил Локи на плечо и зашагал прямо к снегоходу, приготовленному Джефферсоном.
— Отпусти меня, варвар! — Локи брыкался, но в силе он явно проигрывал Тору.
— Извини, нам нужно пообщаться, до встречи, — бросил Тор ошарашенному Джефферсону и одной рукой запихнул Локи в машину.
— Счастливого пути... — прошептал Джефферсон, не договорив «и не возвращайтесь».
Иметь такого брата-силача... помолимся за Бога Цзи. Никогда бы не подумал, что Тор может быть таким властным. Невероятно!
— Поехали, — Хан сел за руль снегохода и позвал Джефферсона, который так и стоял, уставившись в пустоту.
Джефферсон подумал, что его босс всё-таки лучше...
Погодите, если Бог Цзи и Бог Грома в одной машине, то кто из них будет за рулем?
— Они... — забравшись на снегоход, Джефферсон вспомнил про этих двоих и засомневался: а умеют ли они водить? По крайней мере, он точно знал, что Локи не умеет. Он видел, как Локи отчаянно сопротивлялся, но Тор подавил его сопротивление одной лишь силой. Боже, иметь брата с запредельным уровнем силы — это жутко.
— Тор уже научился водить, — Хан понял, о чем беспокоится Джефферсон — наверное, боялся, что эти двое разнесут его снегоход.
Надо признать, Хан действительно понимал Джефферсона. Тот ведь даже не переживал, что эти двое богов могут подраться — они же бессмертные, что им будет? Он просто жалел свой несчастный снегоход.
Скряга Джефферсон считал, что всё, что попало в его инвентарь — теперь его собственность. А почему он не возмущался, когда Хан и Локи сорили его деньгами? Ну, во-первых, глядя на нули в банковской книжке, он понимал, что это не результат его труда, поэтому не особо жалел. А во-вторых, кто именно грабил его дом! Это были Хан и Бог Цзи! В прежние времена, в Поднебесной, таких людей было не встретить, а уж раз довелось увидеть воочию — как их выгонишь? Да и не выгнал бы, даже если б хотел.
— Босс, вы не хотите меня о чем-то спросить? — через несколько минут молчания Джефферсон украдкой глянул на Хана.
Это было мучительно. Ему постоянно казалось, что Хан видит его насквозь. Но у того вроде бы не было телепатии? Неужели высокий интеллект проявляется именно так?
— Хм? Ты готов рассказать? — Хан, ведя машину, краем глаза следил за выражением лица Джефферсона. Хорошо, что сейчас апокалипсис — дорожная полиция не придерется. Джефферсон вспоминал, как до конца света людей штрафовали даже за глоток напитка за рулем, а уж как болтали по телефонам в Поднебесной — это вообще отдельная история.
— Босс, вы что, предлагаете чистосердечное признание? — Джефферсон дернул углом рта. Это прозвучало так, будто он что-то скрывает. Он просто был осторожен! Если бы он не думал головой, его бы давно утащили на опыты в Корпорацию «Амбрелла».
— Я ждал, пока ты сам заговоришь. Своих людей я никогда не принуждаю к допросам, — Хан неожиданно отпустил шутку. Он же говорил, что готов ждать, и не собирался давить.
Подождите, босс, что это за «допросы с пристрастием»? Джефферсон был ошарашен. Шутки от босса звучали как-то пугающе. А эта фраза «моих людей»? Его только что атаковали розовым облаком двусмысленности?!
Глядя на суровое лицо босса, Джефферсон никак не мог связать его слова с выражением глаз. Наверное, показалось?
Тем не менее, он смущенно покраснел. «Моих людей» — это звучит слишком неоднозначно.
— Ну, в общем, у меня был один рюкзак, — Джефферсон не знал, с чего начать. Он не мог выложить всё, но и хранить тайну рюкзака было невозможно — ведь пользоваться им приходилось постоянно.
— М? — Хан не выказал удивления. Он уже видел, как Джефферсон из ниоткуда достает снегоходы, так что удивляться было поздно. Он лишь подумал, что тайн у парня гораздо больше, но у него будет время во всём разобраться.
— Рюкзак очень странный. После привязки к нему я могу складывать туда вещи, — Джефферсон старался осторожно подбирать слова. Суть была в том, что передать его нельзя, он привязан лично к нему.
Джефферсон не боялся, что Хан позарится на инвентарь, но всё же хотел прояснить ситуацию.
— Как у Локи? — Хан логично сравнил его с Локи, хотя сам Локи его не интересовал, и узнавать о нем он ничего не хотел.
— Нет, у Бога Цзи пространство безгранично, а у меня — ограничено, — Джефферсон покачал головой, испытывая зависть к Локи. Почему у него такой маленький рюкзачок?!
— Ограничено? — Хан уловил нотки досады в голосе Джефферсона.
— Да, это рюкзак, в нем есть ячейки. В каждую можно положить только один тип предмета, а если места кончатся — больше ничего не влезет. Кажется, какая-то бесполезная вещь.
— В любом случае это полезно. Если рюкзак действительно такой удивительный, как ты говоришь, то тебе очень повезло, — Хан попытался утешить его. Кто бы мог подумать, что у него хватит терпения на кого-то другого.
— Просто это неудобно. После привязки пользоваться им могу только я, — Джефферсон остался недоволен. Он хотел ферму как в пингвинах! Как у заядлого любителя поесть, что может быть лучше?
— Об этом секрете больше никому не рассказывай, понял? — Хан строго предупредил его. Сам он, может, и не польстится, а вот другие — кто знает.
— Конечно, я же не дурак, — Джефферсон закатил глаза. Он не настолько глуп, чтобы совершать такое самоубийство.
— За тот месяц, что ты отсутствовал, ты умудрился нажить себе немало бед, — Хан вспомнил ориентировки Корпорации «Амбрелла». Джефферсон теперь был в списках розыска не меньше, чем какая-то Элис.
— Когда я успел? — Джефферсон невинно захлопал глазами. Он ведь просто мирно ехал по дороге, когда было время на неприятности? Тьфу, то есть... кто нажил бед?! Он — достойный юноша из Поднебесной!
— Как ты думаешь, почему тобой заинтересовалась Корпорация «Амбрелла»? — Хан проигнорировал его невинный вид и сказал прямо.
— Не знаю, честно. Пришли пара отрядов наемников, мы их уничтожили, неужели из-за этого? — Джефферсон напряг извилины. Если они охотятся за ним из-за такой мелочи, то Корпорация «Амбрелла» — мелочные жмоты.
— Корпорация считает, что ты заражен Т-вирусом и именно поэтому получил способности, превосходящие обычных людей, — увидев, что Джефферсон не придает этому значения, Хан выложил правду.
— А? — Джефферсон открыл рот от изумления. Он что, ослышался? Заражен Т-вирусом? Не смешите! Он в этом апокалипсисе столько времени провел, даже царапины от зомби не получил, как он мог заразиться? Это ненаучно!
— Какой же ты глупый, что же с тобой будет дальше... — Хан почувствовал, как у него разболелась голова. Он потянулся и потрепал Джефферсона по голове. Волосы отросли и стали мягкими, как восточный шелк — на ощупь оказалось приятно.
— Я не глупый! — Джефферсон возмущенно оттолкнул его руку. То, что Хан выше него — еще ладно, но чтобы рука была больше?!
— Ты хоть понимаешь, кого притащил с собой в этот раз? — Хан перестал дразнить его и сменил тему.
— Ты про Баки и остальных? — Джефферсон знал, что Хан спросит, но не мог же он сказать, что знает их по фильмам? Еще прибьют за такие сказки.
— Баки? Что это за имя такое? — Хан вскинул бровь. От того, как нежно Джефферсон произнес это имя, у него внутри всё закипело. Если бы он не вел машину, он бы точно задал этому парню жару!
http://bllate.org/book/21971/2282744
Готово:
