Чжао Юэ непроизвольно напрягся.
— Хотя в новостях об этом не писали, слухов ходит немало…
Лицо Юй Цзэчуаня мгновенно потемнело. Он раздражённо хлопнул ладонью по столу:
— Не хочешь говорить — не надо. У тебя нет алиби ни на одно из прошлых преступлений. Пойдём, Сяо Чжоу, можно закрывать дело.
Чжоу Лоси сразу всё поняла: командир Юй явно рассчитывал на её доброжелательный вид, чтобы она сыграла «хорошего полицейского».
Она тут же бросилась вперёд, перехватила Юй Цзэчуаня и одновременно подала Чжао Юэ знак глазами:
— Если вы что-то знаете, что может помочь следствию, пожалуйста, сообщите нам как можно скорее. Это будет засчитано вам как заслуга и может смягчить вашу вину.
Её слова звучали искренне, но Чжао Юэ уже однажды попался на её уловку и всё ещё колебался. Только когда Юй Цзэчуань уже добрался до двери допросной, он наконец решился:
— Эти детали я услышал от одного знакомого… Возможно, именно он — тот, кто убил нескольких девушек-студенток.
Теперь уже Чжоу Лоси была поражена. Она думала, что он просто случайно стал свидетелем преступления и поэтому так хорошо знает методы убийства, но не ожидала подобного прорыва.
Юй Цзэчуань раздражённо цокнул языком — ему явно не нравилось, что дело нельзя закрыть немедленно, — и бросил на Чжоу Лоси сердитый взгляд.
Чжао Юэ всё это время не сводил глаз с командира Юя. Увидев, что тот, хоть и неохотно, всё же вернулся и снова сел, он облегчённо выдохнул и начал рассказывать всё по порядку.
Оказалось, у него был одноклассник по имени Лю Чжичжан. В школе они не были особенно близки, но оба поступили в университеты в городе С, и с тех пор иногда поддерживали связь. Несколько дней назад Чжао Юэ, страдая от «любовной травмы», стал часто звать кого-нибудь выпить. У него было мало друзей, и после нескольких неудачных попыток он вспомнил о Лю Чжичжане.
Когда они встретились вновь, Лю Чжичжан сильно изменился. Раньше он был замкнутым и тихим парнем, а теперь выглядел уверенно и раскованно. Он прекрасно умел слушать, и Чжао Юэ, которому изначально просто хотелось компании, в полупьяном состоянии выложил ему всё, что накопилось на душе.
Лю Чжичжан презрительно фыркнул:
— Я думал, ты парень сообразительный, а ты всё глупее и глупее становишься. Она сказала, что вернёт тебе деньги, и ты поверил?
Чжао Юэ огрызнулся:
— А что мне ещё оставалось? Надеть на неё мешок и утащить силой? Это же не твоя родная глушь, где даже машин нет. А вдруг она сбежит и заявит в полицию? Тогда я не только не верну деньги, но и сам окажусь под арестом!
Лю Чжичжан холодно усмехнулся, словно считая Чжао Юэ безвольным, и добавил:
— В чём тогда смысл? Пусть заплатит настоящую цену.
Чжао Юэ подумал, что тот предлагает нанять кого-то, чтобы проучить Инь Хунмэй, но вместо этого Лю Чжичжан начал подробно описывать ему, как правильно убивать: в каком месте лучше всего совершить преступление, чтобы никто не увидел; какой нож использовать; под каким углом наносить удар, чтобы лезвие не застряло в рёбрах.
У Чжао Юэ похолодело внутри, но, возможно, под действием алкоголя, он не испугался, а наоборот — стал расспрашивать всё подробнее.
Тогда Лю Чжичжан с явным тщеславием достал нож и показал ему. Он сказал, что сам его переделал и что этот клинок гораздо лучше любых импортных армейских ножей, которые продаются на рынке.
Лезвие было тонким и узким, невероятно острым, с кровостоками. Рукоять — из тёмно-коричневого дерева. Увидев, как Чжао Юэ восхищённо вертит нож в руках, Лю Чжичжан просто подарил его ему.
Чжао Юэ не помнил, сколько они выпили. Очнувшись на следующий день на скамейке у дороги, он смутно вспомнил, что позже они ещё говорили о недавних серийных убийствах.
— Я тогда подумал… что он получил какую-то внутреннюю информацию и просто хвастается. Когда я случайно убил Инь Хунмэй, я решил, что раз уж всё так вышло, то стоит попытаться подстроить улики и свалить вину на серийного убийцу. Если он действительно тот самый маньяк, то моя информация — это важнейшее доказательство! Это ведь считается заслугой перед следствием, верно?
Услышав это, Чжоу Лоси немедленно принесла объявление о розыске, которое на следующий день должно было появиться на всех улицах и переулках. Чжао Юэ, взглянув на фото, закивал, как заведённый:
— Да! Это точно он!
— Правда ли, что ему дадут смягчение наказания? — спросила Чжоу Лоси, догоняя Юй Цзэчуаня уже за пределами допросной.
— Какое там смягчение? — На лице Юй Цзэчуаня впервые за день мелькнула усмешка. Он терпеливо пояснил: — Он специально взял с собой оружие и завёл жертву в такое место, где их никто не мог увидеть. Это убийство с заранее продуманным планом. Его показания тоже не обязательно правдивы. Он умышленно опустил детали о преступлениях Лю Чжичжана, наверняка понимая, что если он знал о преступлениях и не сообщил, то его самого ждёт обвинение в укрывательстве. Смягчение? Скорее совокупное наказание за два преступления.
Чжоу Лоси почувствовала, как тяжесть в груди немного рассеялась.
— Командир Юй, а как вы так точно определили, что он знал детали убийств?
— У всех жертв, кроме последней, раны нанесены одним и тем же оружием, — ответил Юй Цзэчуань и многозначительно посмотрел на неё. — В деревянной рукояти, возможно, остались следы крови, которые невозможно полностью смыть. Завтра будут готовы результаты экспертизы.
Сердце Чжоу Лоси ёкнуло. Значит, оружие, уже использованное дважды, теперь находится у Чжао Юэ, и поэтому при последнем убийстве Лю Чжичжан применил другой нож — специально сделанный в ином стиле, чтобы запутать полицию. Юй Цзэчуань, вероятно, всю ночь не спал в участке, пытаясь из скудных улик выяснить, какое из преступлений выбивается из серии.
Все улики указывали на то, что Инь Хунмэй — новая жертва серийного убийцы. И только один человек упорно настаивал на обратном: что её убийство — отдельный случай, не связанный с серией.
Теперь её предположения подтверждались одно за другим. Но перед начальником ей совсем не хотелось выглядеть слишком проницательной.
«Умный — много работает, слишком умный — умрёт от переутомления», — подумала она. К тому же это тело, которым она теперь владела, на два года старше её прежнего. Она не собиралась тратить свою молодость на бесконечные сверхурочные.
Поэтому она гордо подняла подбородок и произнесла фразу, которая, по её мнению, была особенно популярна в эти годы:
— Женская интуиция редко ошибается.
— …
Чжоу Лоси заметила, как на лбу Юй Цзэчуаня дёрнулась жилка. Она мгновенно ретировалась и сама себе объявила конец рабочего дня.
Наконец-то можно было немного расслабиться. Чжоу Лоси решила заняться своей кожей, которая сильно пострадала от бессонных ночей. Дорогую косметику покупать не могла, а дешёвую боялась — вдруг испортит лицо. К счастью, цены в целом были ещё низкими, так что она купила много ингредиентов для домашних масок.
Только она решила, что сегодня обязательно ляжет спать до полуночи, как по привычке взглянула на телефон.
Три пропущенных звонка — все от тёти Сюй.
Боясь упустить заказ, она не могла не перезвонить. Молилась про себя, чтобы та не звонила из-за дела Инь Хунмэй, и набрала номер.
Автор говорит читателям: прошу вас, добавьте в избранное! (｡•ᴗ•｡)
Чжоу Лоси горько усмехнулась про себя: «Вот и живу теперь, не щадя жизни ради денег».
В принципе, раз уж отпала необходимость в дорогостоящей пластике, спокойно работать и получать стабильную зарплату было бы неплохим вариантом.
Но выбора у неё не было. Просматривая квитанции, оставленные Чжоу Сюй, она обнаружила, что через две недели нужно платить за вторую половину года арендную плату. А на её сберегательной книжке оставалось лишь несколько центов.
Хотя зарплата следователя и невелика, до такой нищеты докатиться было трудно. Просто Чжоу Сюй, несмотря на хладнокровие и сообразительность при работе с преступниками, с близкими людьми была наивной до крайности. Часть сбережений она одолжила родственникам из деревни, которые строили дом и собирались женить сына. Остальное отдала Сюй Дуншэну, когда тот жаловался на бедность, собирая деньги на свадебную квартиру.
Она думала, что как только они поженятся, ей больше не придётся платить за аренду — ведь она будет жить с ним. Но свадьба сорвалась, и теперь всё это можно было описать одним словом — «беда».
В те времена, если у тебя были хоть какие-то свободные деньги, лучше всего было вложить их в недвижимость. Через несколько лет ты мог бы стать той самой «хозяйкой сдаваемых квартир», которая получает доход, даже не вставая с постели. Это была мечта Чжоу Лоси. Но сейчас у неё не было даже стартового капитала. Если не начать работать усерднее, она рисковала остаться без крыши над головой.
— Ах… Все те деньги я отдала без долговых расписок. Скорее всего, назад их уже не вернуть.
Когда она перезвонила, трубку долго никто не брал. Наконец, женский голос, сонный и вялый, ожил, узнав Чжоу Лоси:
— А… Лоси? Почему ты не отвечала на звонки?
В голосе тёти Сюй слышалась лёгкая обида. Чжоу Лоси взглянула на часы и поняла: она только что вернулась с работы, даже не заметив, что уже глубокая ночь. Она поспешила извиниться.
Тётя Сюй немного поворчала, но к делу Инь Хунмэй не вернулась, и Чжоу Лоси немного успокоилась.
— В последнее время очень много работы, пришлось задержаться в участке.
Тётя Сюй сначала посочувствовала, а потом перешла к сути: оказывается, на следующий день после встречи с ней Инь Хунмэй сама позвонила и поблагодарила. Тётя Сюй решила, что Чжоу Лоси действительно профессионал, и уже подыскала ей новый заказ.
Чжоу Лоси осторожно подбирала слова:
— Тётя Сюй, я подумала… Учитывая специфику моей работы, в городе С, который хоть и не огромен, но всё же не деревня, я постоянно общаюсь с самыми разными людьми. Вдруг кто-то узнает меня? Это может создать проблемы. Не могли бы вы в будущем подбирать мне в основном заказы от иногородних?
Она говорила очень осторожно. Это требование было довольно дерзким: кто станет ехать издалека, чтобы найти гадалку в провинциальном городке?
Но тётя Сюй сразу согласилась:
— Я понимаю твои трудности. Даже я, когда хожу «принимать духа», делаю это тайком — мой муж всё равно ворчит. А уж тебе и подавно. Кстати, этот заказ как раз от иногороднего, и, судя по всему, человек очень щедрый!
Услышав от пожилой тёти из маленького городка слово «щедрый», Чжоу Лоси засомневалась. Но все сомнения исчезли, как только она выслушала подробности.
Клиент оказался гонконгским бизнесменом, который приехал в город С инвестировать в производство. В Гонконге он обратился к мастеру, и тот предсказал, что поездка будет полна препятствий. Однако, если ему удастся найти «благородного покровителя», удача вернётся, иначе его ждут несчастья, а то и кровавая беда. Потеря денег в таком случае покажется мелочью.
Если бы мастер предупредил его заранее, бизнесмен, скорее всего, не стал бы ехать. Но контракт уже был подписан, и отказ от инвестиций означал бы не только финансовые потери, но и урон репутации — в будущем ему было бы невозможно выйти на материковый рынок.
— Эта история уже разошлась по всему кругу. Говорят, мастер описал «благородного покровителя» как человека, рождённого с накопленной кармой добра и обладающего такой мощной аурой, что может подавить любое зло. Как только я это услышала, сразу подумала о тебе.
«Рождённая с кармой добра» обычно означала человека, обладающего врождёнными способностями к духовным практикам. Чжоу Лоси же была самозванкой, но раз никто не знал её секрета, она могла играть эту роль. А вот насчёт «мощной ауры» — тут тётя Сюй не ошиблась: её работа действительно требовала умения внушать страх и уважение.
— Хорошо, я берусь за этот заказ. Но встречусь с ним только один раз и дам одно предсказание. После этого мы идём каждый своей дорогой. Даже если встретимся снова, будем делать вид, что не знакомы. И место встречи выбираю я.
Тётя Сюй засомневалась и сказала, что передаст условия, но предупредила: такие капризы могут сорвать сделку.
Чжоу Лоси понимала, что просит многого, но предчувствие опасности, связанной с этим заказом, не давало ей покоя. Она не могла пойти на уступки.
— Всё зависит от судьбы, — сказала она. — Если не суждено, значит, так и должно быть.
На следующее утро в свежем выпуске газеты появилось объявление о розыске Лю Чжичжана с вознаграждением.
Чжао Юэ — студент последнего курса, целыми днями валяющийся без дела, — был ещё хоть как-то на виду. А вот Лю Чжичжан провалился по многим предметам и, вместо того чтобы идти на пятый курс, просто бросил учёбу, даже не сообщив об этом родителям. Теперь его следы полностью затерялись.
http://bllate.org/book/2196/247590
Готово:
