Юй Цзэчуань усмехнулся, больше не стал настаивать, вынул сигарету, прикурил и протянул её старшему Цзэну:
— Точно не куришь?
— Как можно такое сказать! — Старший Цзэн, разумеется, не посмел обидеть нового начальника и поспешно принял сигарету.
Наблюдая, как два заядлых курильщика, обнявшись за плечи, уходят прочь, Чжоу Лоси, хоть и злилась, всё же с облегчением выдохнула. Если бы Юй Цзэчуань продолжил допрашивать, ей бы и вправду нечего было ответить.
Она отыскала тихий уголок и стала вновь перебирать в памяти ту сцену, мелькнувшую перед глазами мгновение назад.
Убийца был одет в обычную нынче куртку и рабочие брюки, а козырёк кепки опущен так низко, что почти скрывал лицо. В том эпизоде стемнело, да и происходило всё в момент смертельной опасности. Она смотрела с той же точки зрения, что и жертва, и могла уловить лишь отдельные, хаотичные детали, мелькавшие в паническом взгляде. Даже его глаза стали чётко различимы лишь тогда, когда он, нависая сверху, нанёс смертельный удар.
Это были глаза, полные болезненной одержимости и безумного жара. Одного этого взгляда хватило, чтобы Чжоу Лоси убедилась: если серийные убийства совершает один и тот же человек, то это именно он.
Внешность преступника была не столь важна, сколько загадочна сама личность жертвы.
К тому моменту базовые следственные действия уже завершились, тело погрузили на носилки. Чжоу Лоси смотрела на это издалека и вдруг всё поняла.
Жертва у фонарного столба сумела один раз вырваться из рук нападавшего, но вместо того чтобы бежать по удобной асфальтированной дороге, ринулась в кусты. Для человека, отчаянно спасающегося бегством, это нелогично. Инстинкт самосохранения, даже в панике, не заставит выбрать заведомо худший путь.
Если только в этом направлении не было чего-то, что особенно её привлекало.
Может, она увидела прохожего и хотела крикнуть о помощи? Нет, на таком расстоянии в темноте даже если бы кто-то и шёл по противоположной стороне, вряд ли заметил бы её.
Чжоу Лоси обернулась в том направлении, куда бежала жертва. В поле зрения оказалась лишь учебная башня, которая, по логике вещей, ночью должна быть заперта.
Даже если бы жертве удалось оторваться от преступника и добежать до входа, внутрь всё равно не попасть. Значит, её упорство объяснялось лишь тем, что она кого-то там увидела.
Новых улик на месте преступления больше не было, и вся группа отправилась обратно. Подходя к полицейской машине, Чжоу Лоси издалека уже почувствовала запах табака — оба передних окна были распахнуты.
Неужели они забыли, что здесь есть девушка, которой этот запах невыносим? Вздохнув, она подозвала одного из сотрудников отдела судебной экспертизы:
— У вас в машине ещё есть место? Может, подвезёте?
Когда они вернулись в участок, уже был день. С таким делом на руках вся команда сама понимала: придётся задержаться, по крайней мере, чтобы провести совещание и разобраться в обстоятельствах дела. Ведь новый начальник не так-то просто отпустит их. Пока ещё оставалось немного свободного времени, все решили перекусить заранее.
Среди этой армии «прогульщиков», не желающих пропустить ни одного приёма пищи, Чжоу Лоси не было. Мимо её стола прошла Ян Мэй и, увидев её мертвенно-бледное лицо, тихо спросила:
— Что с тобой? Так посветлела… Новый начальник тебя достал?
Не зря говорят, что у женщин глаз намётан. Она сразу заметила, что Чжоу Лоси не ехала вместе с Юй Цзэчуанем и остальными.
Чжоу Лоси только что вернулась с кровавой сцены преступления и даже успела дотронуться до трупа. Руки она ещё не помыла. Холодная, окаменевшая кожа жертвы всё ещё ощущалась кончиками пальцев. Сдерживая тошноту, она покачала головой и с натянутой улыбкой ответила:
— Ничего страшного, простуда ещё не прошла, да ещё и укачало немного в машине. Иди ешь, сегодня, наверное, до поздней ночи засидимся.
Ян Мэй, конечно, не могла знать, что внутри этой девушки теперь совсем другая душа — новичок, даже стажировки не прошедший. Она и представить не могла, что опытная сотрудница, годами выезжавшая на места преступлений, может так плохо переносить вид трупа. Подумав, что коллега просто плохо себя чувствует, она отправилась обедать одна.
Едва Ян Мэй ушла, перед Чжоу Лоси открылся свободный обзор, и она подняла глаза — прямо у двери конференц-зала стоял Юй Цзэчуань. Он листал толстый отчёт по расследованию и вдруг поднял взгляд в её сторону.
Чжоу Лоси почувствовала неловкое смущение, опустила голову и сделала вид, что занята бумагами. Через некоторое время она осторожно глянула в ту сторону — его уже не было. Только тогда она смогла перевести дух.
Формальности по передаче должности Юй Цзэчуаня уже завершились, и теперь на совещании он сидел во главе стола. Он успел бегло просмотреть материалы утреннего собрания, поэтому первым делом произнёс имя Чжоу Лоси:
— Ты подозревала, что Инь Хунмэй погибла из-за любовной драмы. На чём основано это предположение?
В душе Чжоу Лоси пронеслась буря ругательств. Её положение напоминало школьницу, которая списала правильный ответ, но теперь её вызвали к доске объяснить решение — а она понятия не имеет, как это делать.
«Я знаю, потому что видела всё собственными глазами! Но разве я могу сказать: „Я установила камеру наблюдения прямо на теле жертвы“?»
Юй Цзэчуань, впрочем, не считал, что ставит её в трудное положение. Он сам попал на эту должность благодаря многолетнему опыту в уголовном розыске, где рисковал жизнью не раз.
Сегодня он увидел эту девушку и сразу понял: она ведёт себя как полный новичок. Он слышал о «полицейской красавице» Чжоу Сюй из городского управления. Увидев её лично, подумал: «Да, действительно красива. Но разве такие, как она, годятся в спецотдел по особо тяжким преступлениям? Неужели начальник выбрал её по лицу?»
Спецотдел по особо тяжким и серийным преступлениям — не место для вазы с цветами. Даже в условиях нехватки кадров туда не берут бездарностей.
Однако буквально за минуту до этого он пробежал глазами протокол утреннего совещания и временно отложил своё суждение. До обнаружения сегодняшней жертвы эта девушка уже заподозрила, что смерть Инь Хунмэй может не относиться к серии убийств. Возможно, в ней всё-таки есть что-то стоящее.
Ведь убийца не владеет искусством телепортации — невозможно за одну ночь совершить два преступления в разных концах города. Значит, существует второй преступник. Соучастник? Подражатель? Или просто совпадение?
Чжоу Лоси мучительно соображала, как выкрутиться, и наконец пробормотала:
— Инь Хунмэй каждый вечер задерживалась, потому что готовилась к экзаменам в читальном зале. Если исходить из расположения библиотеки, место преступления находится в противоположном направлении от её общежития. У неё не было причин идти туда самой. Скорее всего, её туда позвал кто-то знакомый, и она пошла без подозрений — а потом и погибла.
Юй Цзэчуань постучал пальцами по столу и бросил на неё взгляд:
— И на этом основании ты решила, что человека, который привёл её на место преступления, был её парень?
Чжоу Лоси кивнула, нервно глядя на него.
— Это нелогично, — сказал Юй Цзэчуань, подняв бровь.
— Почему нелогично? — возразила она. — Если бы она не задерживалась раньше, то вдруг не вернувшись ночью, обязательно вызвала бы тревогу у соседок по комнате. Но на деле никто даже не заметил её отсутствия.
— Ты предполагаешь, что соседки стали бы искать пропавшую, только если бы между ними были тёплые отношения. Но если бы они действительно так дружили, то при допросе не стали бы скрывать информацию. Мы уже опрашивали двух соседок по комнате — они ни словом не обмолвились о каких-либо романтических конфликтах у погибшей.
Чжоу Лоси широко раскрыла глаза, чувствуя, как внутри всё кипит. Как это «никаких конфликтов»?! Она же своими глазами видела ссору — и даже нож!
Злость клокотала в груди, но рассказать о своей способности она не могла. Ведь действующий сотрудник полиции, имеющий лицензию, тайком подрабатывает… да ещё и занимается чем-то, что выглядит как суеверие! Её бы точно уволили на месте.
Да и кто бы ей поверил, даже если бы она сказала?
Юй Цзэчуань наблюдал за этой покрасневшей от злости девушкой и бесстрастно ждал, что ещё она придумает. Но та несколько раз открывала рот, будто хотела что-то сказать, а потом вдруг опустила голову и тихо произнесла:
— Вы правы, Юй да. Я поторопилась с выводами.
— Эмоциональность, — коротко прокомментировал он.
Коллеги сочувствующе посмотрели на Чжоу Лоси. Новый начальник — огонь, и, конечно, кому-то придётся попасть под горячую руку. Жаль, что именно ей.
Ведь все знали: она недавно пережила измену прямо перед свадьбой, так расстроилась, что даже сменила имя. А теперь ещё и такое унижение…
Правда, Юй Цзэчуань, хоть и слышал о «полицейской красавице» Чжоу Сюй, не знал этой истории. Поэтому считал своё замечание вполне обоснованным.
Чжоу Лоси не заметила сочувственных взглядов коллег. Она сидела, опустив голову, прикрыв лицо папкой — оно уже пылало от стыда. Она заставляла себя успокоиться и закрыла глаза, пытаясь вновь воссоздать те образы, что ворвались в её сознание.
Обязательно должно быть что-то, что докажет её правоту.
Дело было не только в том, чтобы отстоять собственное достоинство перед высокомерным начальником. Гораздо важнее было то, что оба убийцы всё ещё на свободе. Если расследование пойдёт по ложному следу из-за поверхностных улик, появится новая жертва.
Именно из-за этой тяжёлой ответственности она и не хотела заниматься такой работой. Она изнурительна, неблагодарна, а если из-за твоей неспособности не удастся спасти ещё чью-то жизнь — чувство вины может свести с ума.
Она снова и снова перебирала в памяти сцену ссоры. Из туманного шума и движения губ ей наконец удалось разобрать слова, которые мужчина кричал Инь Хунмэй, разбрасывая вещи и обливая её руганью:
— Экзамены?! Мечтай не мечтай! Сначала верни мне все деньги с процентами, которые ты должна! Иначе последние месяцы учёбы можешь забыть — собирайся и возвращайся со мной домой!
Опустив папку, она с твёрдой уверенностью произнесла:
— Юй да, соседки по комнате не рассказали о её парне, возможно, просто хотели защитить её репутацию.
Они заранее решили: раз подруга погибла случайно, то её романтические отношения не имеют значения. И не захотели выносить на всеобщее обозрение самый стыдный секрет погибшей.
— Репутация? — Юй Цзэчуань машинально повторил это слово и вдруг понял, что имела в виду Чжоу Лоси.
В те времена в обществе уживались и открытость, и консерватизм. В университетской среде по-прежнему ценили усердную учёбу, и хотя никто не осуждал за наличие парня, отношения, ведущие к совместному проживанию до брака — а уж тем более к зависимости от «спонсора» — могли серьёзно повредить репутации. Если бы это всплыло при жизни, её могли бы даже отчислить.
— Ян Мэй, завтра перепроверь показания свидетелей. Если найдёшь подтверждение, что жертва погибла из-за любовного конфликта, приведи подозреваемого на допрос.
Чжоу Лоси с облегчением выдохнула. Хотя она понимала, что Юй Цзэчуань не принял её версию, но, по крайней мере, появился шанс найти зацепку. Пусть завтра всё сложится удачно.
Дома, измученная, она даже не стала разуваться — просто рухнула на кровать, распластавшись в форме буквы «Х». Но чем сильнее уставала, тем больше мыслей роилось в голове, не давая уснуть.
Тем не менее, несмотря на боль во всём теле, Чжоу Лоси заставила себя сесть и погрузилась в глубокий самоанализ. Сегодняшний день дал слишком много информации — всё это время она думала только о деле. Теперь пришло время подумать о себе.
Она видела смерть Инь Хунмэй и даже предупреждала её, чтобы та избегала опасности. И судьба действительно изменилась — но лишь на несколько дней продлила жизнь жертве.
А как же она сама? Раньше она радовалась, что избежала той аварии, и думала, будто теперь всё будет в порядке. Какая наивность.
Решив проверить собственное будущее, она вновь попыталась увидеть его — но на этот раз ничего не произошло. Только чёткий, сильный пульс под пальцами напоминал, что она жива.
Сердце Чжоу Лоси сжалось. Неужели теперь ей придётся ждать смерти вслепую?
Ещё одно отчаяние — её «способность» была не только инструментом спасения жизней, но и источником дохода. Она уже заработала несколько сотен юаней, а теперь всё исчезло. Неужели небеса дали ей лишь пробную версию, не предоставив даже возможности оплатить подписку?
Кричать на весь дом и ругать небеса — не в её характере. Да и соседи сочли бы её сумасшедшей. Чжоу Лоси села, обняла влажное одеяло и стала собирать мысли воедино.
До сих пор она использовала эту способность всего четыре раза — дважды на живых, дважды на мёртвых. Ни разу — в один и тот же день, и ни разу — на одном и том же человеке. Скорее всего, эта способность либо ограничена частотой использования, либо применяется к одному человеку только один раз. Возможно, действуют оба ограничения сразу.
http://bllate.org/book/2196/247587
Готово:
