Ме Тянь смотрел на пространство перед собой, не в силах вымолвить ни слова от потрясения.
Пройдя сквозь устрашающий черный туман, он обнаружил перед собой нечто вроде гигантского дворца.
А прямо перед дворцом высились высокие каменные ступени. Широкие ступени излучали первозданный, простой оттенок, словно пройдя сквозь бесчисленные превратности времени, они змеились вверх, взмывая на высоту в несколько сотен чжанов к высокой платформе!
Эта платформа возвышалась в пустоте, уходя прямо в небеса. Тонкий слой черного тумана окутывал ее, не позволяя разглядеть то, что происходило наверху, во дворце. Черный туман медленно клубился, из-за чего таинственный дворец казался свирепым и ужасающим, словно затаившийся гигантский зверь.
Ме Тянь проглотил слюну. Неужели это и есть его Пространство Мыслей-Проклятий?
Разве это не слишком огромно? Бескрайне!
С каждым новым шагом шок в его сердце лишь усиливался. Где-то вдали клубился и ревел черный туман — казалось, в нем скрывалось бесчисленное множество свирепых зверей. На самом деле Ме Тянь понимал: это были души убитых им людей, а черный туман — бесчисленные проявления злой воли и обид.
Наконец, преодолев ровно девятьсот девяносто ступеней, Ме Тянь ступил на высокую платформу.
Издалека платформа казалась не такой уж большой, но вблизи она потрясла Ме Тяня до глубины души. Куда ни кинь взгляд, везде возвышались ряды дворцов — величественных и роскошных, ничуть не уступавших императорским чертогам из книг. Вот только массивные двери были плотно закрыты, словно они вовсе не приветствовали Ме Тяня как своего хозяина.
Ме Тянь не знал, какова была ширина дворца, потому что его взгляд не мог пробиться сквозь стены построек. Он чувствовал себя крошечным муравьем, стоящим перед громадой дворца.
В тот самый момент, когда Ме Тянь замер в изумлении, одна из дверей внезапно распахнулась. Под смешанным со страхом и радостью взглядом юноши оттуда с пронзительным визгом вылетела стая монстров.
Размах крыльев достигал пяти метров, когти — острые, как лезвия, лица — холодные, точно вековые ледники, а вокруг клубилась давящая, всепоглощающая аура бойни…
Это были созданные с помощью Формации Девяти Инь Абсолютного Убийства непревзойденные смертоносные орудия — Глубинные Мертвецы Девяти Инь!
Гуманоидное оружие убийства, которое не старело, не умирало, не ведало ни страха, ни отступления и беспрекословно подчинялось любым приказам!
Глядя на эти холодные и в то же время такие знакомые лица, глядя, как они выстраиваются в ряды и покорно падают ниц, Ме Тянь больше не смог сдерживать слезы — они хлынули ручьем.
Все они некогда были его самыми близкими, родными людьми!
Но теперь они превратились лишь в бездушные человеческие орудия!
Нет в мире ничего больнее этого!
Ме Тянь дал волю слезам, мысленно поклявшись себе: изо всех сил он выполнит наказ сородичей, вернет их к жизни и защитит от любых невзгод!
Глубинные Мертвецы Девяти Инь обладали поразительной силой: они не только полностью сохранили все боевые навыки прежней жизни, но и прошли закалку темной первородной энергией. Их тела стали прочны, как железо и сталь, неуязвимы для мечей и клинков!
К тому же они умели летать, двигаясь быстрее молнии так, что за ними невозможно было уследить. Их когти не только с легкостью разрывали чистейшее железо, но и были пропитаны ядовитой темной субстанцией — для тех, кто получал ранение, не существовало противоядия. Это была настоящая стая хищных орудий, рожденных для войны.
Удалось бы создать хотя бы одно такое орудие — и это уже считалось бы великим чудом. Но среди Клана Заклинателей нашлось ровно девяносто девять человек, добровольно пожелавших стать Глубинными Мертвецами Девяти Инь, чтобы охранять покой Ме Тяня ради достижения высшей цели — обретения вечной жизни и бессмертия богов!
Ме Тянь вовсе не желал становиться каким-то богом и бороться за власть над миром. Он лишь хотел бродить повсюду и жить самой простой жизнью!
Но даже столь простое желание оказалось невыполнимо.
Ответственность... На его плечи внезапно легла непосильная ноша. Это была практически невыполнимая задача, столь далекая, что Ме Тянь даже не смел о ней думать!
Потому что он боялся: если он станет думать об этом слишком много, то утратит веру и впадет в полное отчаяние!
И все же в этот миг, глядя на безмолвно опустившихся перед ним на колени сородичей — на своих родителей, деда и товарищей, — каждый из которых замер в ожидании его приказа словно обнаженный клинок невероятной силы, его сердце пронзила острая, скручивающая боль!
Но решимости в нем лишь прибавилось, ведь он знал: пути назад больше нет!
Сила! Только постоянное развитие силы и стремление достичь легендарной сферы позволят снять это ужасное проклятие и избавить сородичей от бесконечных мук!
Ме Тянь протянул руки и поднял своих родителей и деда, к которым испытывал глубочайшее уважение. Слезы заливали его лицо; ему так хотелось уткнуться им в грудь и выплакаться вволю, но, глядя на их холодные лица и почтительные позы, похожие на религиозный поклон, он сдержался.
Стиснув зубы, Ме Тянь громко произнес: — Не переживайте, я, Ме Тянь, настанет день, вырву вас из этих мук! Ваши желания обязательно исполнятся, обязательно исполнятся!
Он яростно взмахнул своим маленьким кулаком и решительно зашагал к распахнутым дверям!
Позади по-прежнему распростерлись бесчисленные Глубинные Мертвецы Девяти Инь. Они провожали его вступление во дворец с таким почтением, будто отдавали дань уважения самому владыке!
Шаги Ме Тяня были широкими и уверенными — точно у полководца, отправляющегося в победный поход, от него исходила необъяснимая, мощная аура!
Миновав несколько ступеней из белого нефрита и пройдя через арочные проемы, он неожиданно вышел на простор: Ме Тянь оказался на огромной площади. Никто и представить не мог, что внутри дворца скрывается столь колоссальное пространство.
Это была самая большая площадь из всех, что довелось повидать Ме Тяню. Она во много раз превосходила площадь Клана Заклинателей в Месте Уничтожения. Прикинув на глаз, Ме Тянь понял, что здесь без труда могло бы разместиться не меньше ста тысяч человек.
Она казалась бесконечной. Площадь была совершенно заброшенной и пустынной: кроме высокой платформы в самом центре, на ней не росло ни единой травинки. Древняя пустынность навевала тоску, однако сама платформа поражала воображение.
Ме Тянь содрогнулся всем телом и невольно воскликнул: — Трон! Это же Трон! Как такое возможно?
Тронный зал был высотой в десять метров, в длину — пятьдесят, а его ширина достигала поражающих воображение ста метров! И все же больше всего Ме Тяня поразило то, что на вершине этой платформы стояло гигантское кресло.
Ничем с виду не примечательное сиденье испускало тусклое сияние. Казалось, от него исходят волны леденящего холода, отчего пространство вокруг становилось еще более безмолвным и мертвым.
Знаешь ли ты, что это такое? Это Трон! Сиденье, на котором может восседать лишь истинный владыка! Взойдешь на него — и станешь повелителем! Желаешь ли ты занять это место?
Безумный лик Хэй Ша все еще стоял перед глазами, и Ме Тянь пробормотал: — Трон? Это и есть Трон? Место, где позволено сидеть лишь истинному владыке?
Ме Тянь коснулся холодного кресла, а его взгляд наполнился сложнейшей гаммой чувств.
Трон, казавшийся вырезанным из белого нефрита, излучал зловещий черный свет. Концентрированная, плотная, почти материальная темная первородная энергия несла верную гибель любому обладателю светлой стихии: не говоря уже о том, чтобы приблизиться, даже в пяти чжанах от трона невозможно было вынести натиск первородной силы.
Да и практикующие темный путь ни за что не осмелились бы — да и не смогли бы — вплотную приблизиться к столь мощной темной первородной энергии.
Но для людей из Клана Заклинателей, выросших в Пустоши Разрушения, это место было поистине идеальной обителью для культивации. Темная первородная энергия не только не причиняла им вреда, но и позволяла многократно увеличить свою силу.
Погладив Трон, Ме Тянь окончательно убедился в одном: это была вовсе не та самая Тронная мебель, которой владел Хэй Ша! Это был Трон, принадлежавший исключительно ему!
Никому другому он не достанется!
Ме Тянь медленно опустился на сиденье.
С такой торжественностью, словно коронованный монарх!
Трон был настолько огромен, что даже если бы Ме Тянь широко раскинул руки, его кончики пальцев не смогли бы дотянуться до подлокотников. Но в тот самый момент, когда он уселся, грянули внезапные изменения.
Внезапно Трон вспыхнул ослепительно-белым светом, после чего все кресло словно ожило. Материал, напоминавший белый нефрит, начал размягчаться и течь, испуская призрачное сияние.
Ме Тянь испугался. Попытавшись встать, он обнаружил, что чудовищная сила притяжения намертво приковала его к Трону, лишив возможности пошевелиться.
Как такое возможно?
Ме Тянь отчаянно и испуганно забился, но все было напрасно.
Нефритоподобная субстанция меняла форму, текла и плотно облепляла Ме Тяня, неуклонно сжимаясь.
Ме Тянь издал пронзительный крик. Белая вязкая масса, словно живое существо, мгновенно выпустила бесчисленные щупальца. Кристально-белые щупальца зловеще извивались, и под испуганным взглядом юноши они со всех сторон набросились на него, полностью опутывая.
Щупальца сплетались и переплетали узор, раскрываясь подобно распускающемуся цветку и целиком укутывая голову Ме Тяня.
Юноша мысленно выругался, но поделать ничего не мог. Ему оставалось лишь беспомощно смотреть, как бесчисленные щупальца оплетают его маленькую голову, словно герметичный шлем, не оставляя ни единой щелочки.
Еще страшнее было то, что щупальца на этом не остановились. Издав пронзительный свист, они превратились в тонкие иглы и вонзились прямо в голову Ме Тяня.
Ме Тянь истошно завопил, чувствуя, будто его череп раскалывается на части. Иглы, в которые превратились щупальца, казалось, пронзали не просто голову, а самую сокровенную глубину его души, причиняя невыносимую, адскую боль.
Даже при его несгибаемой воле в этот момент у него промелькнула мысль сдаться. Боль была настолько нестерпимой, что находилась на самом пределе человеческих возможностей!
Я не сдамся, не сдамся, я никогда не сдамся…
Ме Тянь безумно и истошно кричал, погрузившись в состояние полного исступления. Если бы не сковавшее его тело липкое вещество, он был бы готов схватить нож и вскрыть собственный череп…
Среди накатывающих волн дикой боли Ме Тянь внезапно почувствовал, как его сознание расщепилось на бесчисленные осколки. Каждый из них сплелся с ненавистными щупальцами так тесно, что они стали единым целым, и разделить их было уже невозможно!
А в голову хлынул поток информации — казалось, он не успокоится, пока не разорвет его мозг на куски.
Ме Тянь подгонял себя мыслями о долге и ответственности, напоминая себе, что ни в коем случае нельзя сдаваться, и изо всех сил борясь с нестерпимой болью.
В тот момент, когда он уже почти не мог терпеть и был готов рухнуть, эта мучительная боль наконец растаяла без следа.
Боль пришла стремительно и так же быстро ушла. Ме Тянь, обливаясь потом, рухнул на Трон, словно пережив смертельную схватку.
Выжив в этом кошмаре, он даже не заметил, что Трон значительно уменьшился, идеально подогнавшись под его рост, словно был сшит на заказ. Сесть на него теперь было в самый раз, а на макушке юноши ровно и красиво сидела белая корона.
Белоснежная, похожая на белый нефрит корона переливалась кольцами черного сияния, выглядя крайне странно и загадочно. Словно скрывая в себе поразительную мощь, на ней то и дело вспыхивали и гасли замысловатые тайные руны.
Ме Тянь тяжело и шумно дышал какое-то время, прежде чем осознал произошедшие с ним перемены. Внимательно прислушавшись к себе, он испытал одновременно шок и радость, а затем внезапно расхохотался: — Вот оно как! Я понял, оказывается, тайна Клана Заклинателей кроется в этом!
Величественно восседая на Троне, Ме Тянь впервые почувствовал, как в нем просыпаются уверенность и трепетное волнение.
Стоило ему мысленно отдать приказ, как девяносто девять сородичей с пронзительным свистом метнулись к подножию платформы — резкий свист издавали их стремительно рассекающие воздух тела.
Скорость Глубинных Мертвецов Девяти Инь и впрямь поражала: после резкого свиста в воздухе оставались бесчисленные остаточные силуэты, создавая жутковатое ощущение, будто пространство вокруг искрошилось на мириады осколков.
Хотя Глубинные Мертвецы Девяти Инь по-прежнему не умели говорить, Ме Тянь уловил в их свисте взволнованное и радостное ликование.
Эти девяносто девять сородичей стали словно его собственные руки и ноги. Каждое их движение находилось под полным контролем его духовного сознания, и Ме Тянь чувствовал себя богом, способным в одно мгновение решить их судьбу — даровать жизнь или смерть.
Между ними возникла незримая таинственная связь, в которой главенствующую роль играл Ме Тянь. Это напоминало договор между господином и слугой, где хозяин обладал абсолютным правом распоряжаться всем, что принадлежало рабу — вплоть до его... жизни!
Стоило Ме Тяню пожелать и лишь подумать об этом, как их души были бы стерты в порошок!
Перед ними Ме Тянь был богом! Всемогущим богом!
Сидя на Троне, Ме Тянь почувствовал, как его духовное сознание бесконечно расширяется. Перемахнув через пустые ряды дворцов, оно устремилось к бескрайней пустоши...
Огромно! Оно поистине огромно!
Ме Тянь испытал новое потрясение: как такое возможно? Его Пространство Мыслей-Проклятий оказалось больше всей Пустоши Разрушения!
Правда, за исключением дворца, где он сейчас находился, вокруг простиралась лишь бесплодная глушь, от которой веяло глубокой тоской.
А за плотно закрытыми дверями остальных дворцов царила абсолютная пустота — сами постройки являлись лишь внешней оболочкой, внутри которой не было ровно ничего.
Когда духовное сознание Ме Тяня достигло областей с черным туманом, через которые он сюда попал, его жгло поразительное открытие: стоило черному туману ощутить его приближение, как он затрепетал перед ним, словно перед истинным владыкой, и испуганно сжался в плотный комок.
Бесчисленные души больше не смели реветь и вопить: они затаились в черной дымке без движения, припав к земле и дрожа. Ме Тянь отчетливо ощущал их первобытный страх.
Все эти души были убиты самим Ме Тянем, а туман состоял из впитанных им проявлений злой воли, жажды убийства и прочих темных энергий.
В этот момент Ме Тянь вновь ощутил то же состояние, что и при высвобождении Пронзающих Небеса Заклинаний. Все сущее на небе и земле подчинялось его воле. Каждая крупица злой воли, каждая душа, все их мысли и желания — все было обнажено перед его духовным сознанием, словно ощипанный ягненок, без единого утайки.
Согласно информации, переданной ему вместе с наследием Трона, создание заклинаний оказалось вовсе не таким простым, как казалось на первый взгляд. Требовалось не просто собрать темную энергию: ее необходимо было преобразить с помощью особых техник культивации, превратив в уникальную Силу Проклятий!
Конечно, заклинания можно было применять и без предварительного очищения, но эффективность таких атак отличалась как небо от земли.
Если речь шла о темной первородной энергии, проблемы были не столь критичны, но обычную энергию без очищения удавалось задействовать в реальном бою лишь наполовину.
А вот сформированная после очищения уникальная Сила Проклятий не только экономила половину энергии, но и делала ее использование невероятно гибким и послушным в бою.
Сила Проклятий соотносилась с рангами Заклинателей Проклятий, и на каждом уровне она имела свои особенности. Самой низшей ступенью являлась Сила Проклятий Обиды, соответствующая третьему рангу — Заклинателю Проклятий Обиды. Начинающие Заклинатели Проклятий и Духовные Заклинатели еще не умели поглощать темную энергию с земли, а полагались лишь на собственную жизненную энергию, обменивая ее на урон врагу, поэтому они были не способны сформировать уникальную Силу Проклятий.
Мастера Земных Проклятий формировали Силу Земных Проклятий, Небесные Заклинатели — Силу Небесных Проклятий, а Божественные Заклинатели, разумеется, обладали Силой Божественных Проклятий.
Каждая ступень Силы Проклятий различалась, и боевая мощь на этих уровнях также отличалась кардинально.
Чтобы постичь саму суть, было недостаточно одного лишь накопления «количества».
Хотя Ме Тянь и смог собрать всю темную первородную энергию Пустоши Разрушения благодаря своему Телу Злого Бога Всех Грехов и выпустить высшую технику Клана Заклинателей — Пронзающие Небеса Заклинания, — это произошло лишь потому, что сама темная первородная энергия являлась чистейшей темной субстанцией.
Теперь же, сколько бы энергии он ни поглотил, применить этот абсолютный прием он был не в состоянии. Для его воспроизведения существовало лишь два пути.
Один из них — вновь отыскать место, подобное Месту Уничтожения, развернуть там Формацию Девяти Инь Абсолютного Убийства и собрать всю темную первородную энергию. Другой — честно дойти до ступени Божественного Заклинателя, поднять Силу Проклятий до Божественной и накопить ее в достаточном количестве, чтобы появилась хоть малейшая надежда вновь явить миру величие этого приема!
Судя по знаниям, переданным через Трон, для очищения этой темной энергии в Силу Проклятий требовалась особая техника. Получить ее мог лишь истинный владыка, обладающий Троном. Эта техника звалась Великим Затвором Душ!
Великий Затвор Душ — эксклюзивная техника Заклинателей Проклятий, позволяющая поглощать любые виды энергии и переплавлять их в исходную Силу Проклятий. Она состояла из четырех уровней, каждый из которых делился на три подуровня. С прорывом на каждый новый этап мощь очищенной Силы Проклятий возрастала в разы.
Разумеется, прорваться было непросто: для этого требовалось не только достаточное количество темной энергии, но и нечто куда более важное... а именно — души!
Лишь Сила Проклятий, наделенная силой духа, позволяла применять приемы, наносящие удар прямо по вражеской душе. Истинная мощь проклятий заключалась вовсе не в проклятии материального мира, а в проклятии самой души!
Достигнув сферы Божественного Заклинателя, можно было проклясть даже душу божества, ввергнув того в пучину вечных страданий — до чего же это было ужасно.
Стоило столкнуться с обычным сильным противником, как при применении пропитанной духовной атакой Силы Проклятий враг получал смертельное ранение души незаметно для себя. Смертоносно и беспощадно.
По сравнению с яркой, броской магией магов или впечатляющей мощью бойцов, Заклинатели Проклятий казались внешне непримечательными, но их атаки были самыми страшными.
Никаких предупреждений: враг уже поражен, бесшумно, без следа и тени. Лишить жизни силой мысли — поистине они были самыми ужасными убийцами.
Ме Тянь тщательно осмысливал Великий Затвор Душ, испытывая одновременно трепет и восторг. Вот какими на самом деле были настоящие проклятия! Неудивительно, что подлинные тайные манускрипты не передавались во внешний мир: подлинное искусство проклятий не имело формы, и постичь его можно было исключительно собственным разумом.
Все те писания и сборники техник, что ходили в миру, являлись лишь поверхностной шелухой, не стоившей ломаного гроша и не способной даже прикоснуться к истинной сути проклятий.
Теперь Ме Тяню стало ясно, почему Заклинателей Проклятий было так мало. Оказывается, для этого требовалось не только особое телосложение, но и непоколебимая вера вкупе с невероятной удачей.
Чего уж говорить, если обычный человек не мог преодолеть даже самый первый порог Заклинателей Проклятий.
Самый низший ранг — Заклинатель Проклятий — использовал часть собственного тела, жизненную энергию или удачу, чтобы заключить сделку с темными божествами взамен на нанесение равного урона врагу. Уже на это у единиц хватало мужества.
Чтобы достичь второго ранга — Духовного Заклинателя, — требовалось применить заклинание не менее ста раз!
Только представьте: наносить увечья собственному телу ради ста ударов по врагу — от одной этой мысли волосы вставали дыбом.
Если кому-то и удавалось чудом продвинуться на второй ранг, то выжить уже считалось великим счастьем, а остаток жизни человек неизменно проводил с тяжелейшими увечьями!
Ступив на уровень Духовного Заклинателя, жить становилось значительно проще, ведь появлялась возможность поглощать блуждающую в небесах и на земле духовную ци — точно так же, как маги или бойцы накапливали ее в своем теле. Применяя проклятия, уже не приходилось жертвовать собственным телом: накопленной духовной ци хватало с избытком, а порой для проклятия врага было достаточно использовать какой-нибудь артефакт. Ужасающая мощь!
Маги и бойцы ниже шестого ранга были не в силах отразить подобные атаки.
Разумеется, чем выше был ранг бойца или мага, тем мощнее становилась их защитная аура, и низкоранговые Заклинатели Проклятий уже не могли их проклясть.
Как правило, Заклинатели Проклятий низших рангов могли проклинать врагов, превосходящих их на три ранга: например, начинающий Заклинатель Проклятий был способен нанести вред воинам и магам третьего ранга и ниже.
http://bllate.org/book/21956/2281247
Готово:
