Старик осторожно принял нефритовую склянку, бережно обхватив её ладонями, словно драгоценное дитя.
— Госпожа, будьте спокойны, Павильон Плывущих Облаков приложит все усилия, чтобы исполнить это поручение, — в этот миг старик буквально светился от волнения и удовлетворения.
Фан Исюань, наблюдавший за этой сценой, невольно поморщился. Еще минуту назад они клялись, что не будут вмешиваться в межклановые распри, а стоило ей показать одну вещицу, как они тут же, не успев договорить, с готовностью пообещали всё устроить. Про себя он просто кричал: «Где же ваша принципиальность?!»
— Не желаете ли еще о чем-нибудь попросить? Цзы Юань с радостью поможет, — она слегка закусила алые губы, и когда её длинные волосы мягко колыхнулись, в её облике промелькнуло нечто особенно соблазнительное.
Стоявший рядом Фан Исюань украдкой сглотнул: делать было нечего, эта женщина была настоящей искусительницей.
Бай Рожосин, больше не церемонясь — раз уж они приняли её пилюлю, — поднялась со своего места и произнесла:
— Мне нужно три цветка Бескостника десятилетней выдержки и старше, два листа Травяного покрова с неповрежденными корнями, один стебель Травы Яростного Солнца возрастом от двадцати лет, один Ледяной кристалл и, наконец, второуровневое магическое ядро огненного типа. Сможете собрать эти ингредиенты в кратчайшие сроки?
Старик погрузился в раздумья. Каждое из этих растений было ингредиентом высшего класса, используемым для создания пилюль второго, а то и третьего ранга. Общая стоимость заказа превышала десять тысяч золотых монет, и он не мог единолично принять решение о такой безвозмездной сделке.
В этот момент Бай Рожосин небрежно выудила из своего Пространственного Кольца еще один предмет. Она раскрыла ладонь, на которой покоилась пилюля, излучавшая мягкое голубое свечение.
Старик судорожно втянул воздух — он уже не знал, что и думать об этой загадочной гостье.
— Пилюля Лазурного Моря и Нефритового Острова. Думаю, познания Павильона Плывущих Облаков позволяют вам узнать её? Продайте её на аукционе, этих средств должно хватить на оплату лекарственных трав, — она положила пилюлю на стол, жестом предлагая старику провести оценку.
Застигнутый врасплох, старик не нашел слов и лишь тихо кивнул:
— Знаю… конечно, знаю…
Пилюля Лазурного Моря и Нефритового Острова относилась к пилюлям среднего уровня с мягким терапевтическим действием. Она была способна длительное время питать организм культиватора, помогала очищать меридианы и ускорять прогресс в культивации. Особенно ценной она была для практиков водных техник. Это была редкая вещь, которую днем с огнем не сыщешь.
В этот момент вперед вышла Цзы Юань:
— Нельзя ли отложить продажу на несколько дней? К тому времени её стоимость на аукционе значительно возрастет.
— В этом нет нужды. Прошу, организуйте аукцион как можно скорее, я спешу, — вежливо отклонила она предложение.
Цзы Юань больше не знала, что сказать. Раз продавец настаивает, оставалось только смириться, но она не переставала напоминать себе: этих двух загадочных особ ни в коем случае нельзя оскорблять.
— Прошу, пройдемте за мной! — после того как старик закончил проверку, Цзы Юань проводила их в аукционный зал. Она усадила их на места для почетных гостей в передней части зала — здесь было меньше народу, и всё это были представители влиятельных семей города Ило.
На сцене аукционистка представляла лоты, а зал взрывался от ликования, оглушительный гул голосов наполнял всё пространство. Когда Фан Исюань и его спутница заняли места в VIP-ложе, среди почетных гостей возникло оживление. Всех заинтересовали двое загадочных людей, скрытых под черными плащами, и люди принялись шепотом строить догадки об их происхождении. Фан Исюань от волнения крепко сжал руку Бай Рожосин.
Вдруг его взгляд упал на знакомый силуэт. Прямо перед ним, чуть правее, сидели Великий старейшина и Седьмой старейшина клана Фан. Тот самый Седьмой старейшина, который когда-то презирал его и всячески притеснял. Вокруг них расположились представители трех других кланов и состоятельные торговцы.
Фан Исюань слегка опустил голову. Его ладони не переставая потели, а сердце бешено колотилось — он до смерти боялся, что его узнают. Пот стекал с его руки на ладонь Бай Рожосин. Она мгновенно почувствовала его состояние и заметила, как дрожат его руки. Проследив за его взглядом, она увидела безмятежно сидящего Седьмого старейшину. Бай Рожосин наклонилась к самому уху Фан Исюаня и прошептала:
— Не нервничай. Это он? Предоставь это мне.
Аукцион продолжался. Неожиданно аукционистку сменили, и на сцену плавно вышла Цзы Юань:
— Прошу прощения, что прерываю ваше удовольствие, приношу свои извинения. Дальнейшие торги я проведу лично, — она низко поклонилась. Её прекрасное лицо, грациозная фигура и чарующий голос мгновенно приковали к себе внимание всего зала.
— Госпожа Цзы Юань…
— Цзы Юань…
Зал пришел в неистовство, поднялся настоящий гул.
Цзы Юань стояла на сцене и с подчеркнутым почтением произнесла:
— Только что наш Павильон Плывущих Облаков получил лот, которому нет равных в истории. Что это — позвольте мне пока сохранить в тайне. Поэтому наш главный лот будет заменен этим предметом. Но прошу вас, не расстраивайтесь: запланированный ранее лот также будет выставлен на продажу сегодня. Приступим!
Эта внезапная новость погрузила зал в тишину. Все вытянули шеи, с нетерпением ожидая появления главного лота — даже если не удастся его купить, хотя бы одним глазком взглянуть было бы удачей.
— Магическое ядро третьего уровня магического зверя земляной стихии — Скального волка. Стартовая цена — две тысячи золотых монет. Торги объявляются открытыми, — промолвила Цзы Юань, едва заметно изогнув губы в улыбке.
— Две тысячи…
— Три тысячи!
— Три тысячи восемьсот! — выкрикнули из Торговой палаты Ваньтун.
Одной лишь этой ставкой они подавили остальных участников. Надо признать, Цзы Юань действительно умела разжечь в мужчинах азарт.
— Поздравляю Торговую палату Ваньтун, — её губы тронула легкая улыбка.
— Следующий лот: Копье Снежных Нитей, сковывающее душу. Оно выполнено из серебристо-белого металла, весит сорок цзиней, внутри инкрустировано второуровневым магическим ядром ледяной стихии. Для практика ледяной стихии это значительно повысит боевую мощь. Стартовая цена — двадцать тысяч золотых монет.
Эта цена заставила многих отступить. Но как только Седьмой старейшина увидел это копье, его глаза загорелись. Будучи практиком ледяной стихии, он давно мечтал о достойном оружии. Теперь, когда перед ним был подходящий вариант, он решил поставить на кон все свои сбережения: «Должно хватить». Не обращая внимания на Великого старейшину, он решил немедленно выкупить его.
— Ты что делаешь?! Нам ведь нужно приберечь деньги для той, другой вещи! — возмутился Великий старейшина, не понимая его поведения.
Когда была озвучена цена, в зале воцарилась тишина. Было лишь несколько семей, способных побороться за лот, но интерес, казалось, угас.
И когда все решили, что копье уже у него в кармане, Бай Рожосин вдруг встала и небрежно бросила:
— Восемьдесят тысяч.
Она не оставила ему ни шанса на ответ. Сказав это, она мельком взглянула на Фан Исюаня.
Седьмой старейшина мгновенно побледнел, его лицо исказила судорога, и он бессильно рухнул обратно в кресло. При такой цене он уже не мог продолжать борьбу.
— Поздравляю… — видя неловкость в зале, Цзы Юань поспешила сгладить атмосферу: — Давайте перейдем к следующему лоту.
Фан Исюань, видя, как Седьмой старейшина остался ни с чем, испытал необъяснимое злорадство и улыбнулся Бай Рожосин.
В последующих торгах Бай Рожосин намеренно взвинчивала цены на все предметы, которые собирался купить клан Фан. Она просто не давала им покоя. После того как клан Фан несколько раз оказался в дураках, их представители просто впали в апатию, словно говоря: «Больше не участвуем, делай что хочешь!»
http://bllate.org/book/21915/2276966
Готово:
