Цзубэй вошёл в комнату.
— Человека привёл.
Ту Син посмотрел внутрь и сразу охватил взглядом всю сцену.
Валид, как и прежде, сидел на главном месте. Слева от него сидела красивая молодая женщина. Под глазами её украшали золотисто-розовые линии, отдельные золотые точки виднелись на щеках и у края волос.
Очевидно, это и была дочь Валида — Ширин.
Красавица с любопытством рассматривала его и заговорила первой:
— Так ты новый стражник, которого нашёл отец?
— Да.
Ту Син положил одну руку на противоположное плечо и опустил взгляд.
— Прекрасная госпожа.
Улыбка Ширин стала шире.
— А что ты умеешь? На вид силы у тебя немного — и половины мускулов Мухаммада нет.
После этих слов стоявший за женщиной стражник, до того почти сливавшийся с фоном, шагнул вперёд, поднял одну руку и сжал кулак. Рукавов на нём не было, так что мощные мышцы хорошо просматривались.
Раз уж он тоже претендовал на роль стражника, по телосложению Ту Сину было бессмысленно соперничать с такими людьми. Он это прекрасно понимал заранее.
На лице юноши всё время оставалась спокойная, уверенная улыбка.
— Для «силы» у вас уже есть Мухаммад. А человек для «ловкости» у вас есть?
— Меня очень интересует магия. Когда-то мне досталась небольшая книжечка с шагами одного заклинания Сайлиэрды.
На лице женщины явно появилось безразличие, но, услышав имя «Сайлиэрда», она застыла.
— Маленькое заклинание?
Ту Син кивнул.
— Да, совсем небольшое. Но я думаю, что во дворце будет больше возможностей освоить сильную и полезную магию. Она поможет вам получить то, чего вы хотите.
Ширин подпёрла подбородок рукой и пристально смотрела на него.
— Любовь правителя. Сможешь добыть её?
Ту Син не изменился в лице.
— Сделаю всё, что в моих силах.
После этих слов Ширин улыбнулась.
— Отец, ты говорил, он умеет обращаться с арбалетом? Ловкий, а потом ещё будет изучать магию — редкое сочетание. Но…
Она сменила тон.
— Ему явно тесно будет при мне. Почему не отправить его к старшему брату?
Голос Валида прогремел как гром:
— Он хочет учиться магии, а подобраться к Сайлиэрде сможет только через тебя. Как следует его обкатай. Пусть начинает с самого внешнего круга. Через семь дней решим заново, куда его поставить.
Ширин уставилась на лицо юноши.
— Внешний круг? Семь дней?
Повторив эти слова, она быстро согласилась:
— Хорошо. Тогда пойдёшь со мной. Пока подожди за дверью. Когда будем уходить, тебя позовут.
— Да.
Цель была достигнута. Ту Син без лишних слов вышел из комнаты и остановился сбоку от двери.
Под другим углом его рука скользнула по маленькому мешочку с магнитом, привязанному к рюкзаку.
Из-за опасений, что у карманных часов есть ограничение на число применений, а предыдущая беседа с Валидом и без того прошла гладко, на этот раз он не использовал откат. И всё равно всё закончилось удачно.
Ту Син вспоминал слова и отношение женщины, разбирая каждую мелочь. Он не упустил, что она довольно мягко попыталась от него отказаться. Это немного удивляло: разве обычный человек станет отказываться от ещё одного стражника рядом?
Похоже… её очень беспокоило его лицо.
Ту Син коснулся щеки. Неужели боится, что он понравится султану?
Вряд ли его в первый же день потащат в спальню, подумал он без особой уверенности.
Время тихо текло. Когда уже приближались сумерки, люди внутри наконец вышли.
Увидев Ту Сина, Ширин удивилась.
— Ах да, я про тебя забыла. Прости.
Но ни в голосе, ни на лице особого раскаяния не было.
Она повернулась назад.
— Мухаммад, когда сядете в повозку, купи ему еды. Пусть как можно быстрее начинает работу стражника. Самый внешний круг… пусть идёт туда, где кормят лошадей. Там больше всего не хватает рук.
Услышав это, Ту Син чуть опустил голову и приподнял бровь, но промолчал.
Крепкий Мухаммад сверху вниз посмотрел на новичка.
— Да, госпожа.
А к юноше его тон сразу стал суровым:
— Не отставай.
Ту Син опустил взгляд.
— Да.
……
Пейзаж за окном медленно уплывал назад. Ту Син спокойно жевал лепёшку. Рюкзак, висевший за спиной, он сдвинул на бок, чтобы сидеть устойчивее и не уставать.
Мухаммад посмотрел на него и предупредил:
— Магия не такая штука, которой обычный человек может научиться просто потому, что захотел. Я много видел тех, кто перед хозяином расписывал себя до небес.
— Так что веди себя умно, парень. И не вздумай затевать что-нибудь.
Ту Син посмотрел на него.
— Почему вы решили, что я собираюсь что-то затевать?
Мухаммад ответил:
— На торговом рынке полно работы, которая тебе по силам. Но ты туда не идёшь, а рвёшься именно во дворец.
И уверенно добавил:
— У тебя точно есть какая-то цель. И снаружи не смей говорить, что тебя привела госпожа Ширин.
Ту Син промолчал. Нельзя не признать — этот человек был очень проницателен.
Не зная, что ответить, он просто продолжил молча есть лепёшку.
Примерно через полчаса впереди показался огромный комплекс с величественными стенами. Ту Син на глаз оценил высоту ограды — не меньше трёх метров — и слегка прищурился.
Когда повозка въехала во дворец, Мухаммад сказал:
— Выходи. Кормушки для лошадей тут сзади.
У юноши внезапно появилось нехорошее предчувствие, но он всё же вышел и последовал за мужчиной.
Мухаммад сказал:
— Будешь жить один в комнате. Я тебе пока не доверяю, но если потом выяснится, что ты и правда предан, будет проще встречаться.
Ту Син кивнул и вслух ответил:
— Спасибо.
Они прошли вдоль стены около тысячи шагов и остановились там, откуда тянуло неприятным запахом.
Юноша посмотрел в сторону. В конюшне стояло больше десятка чёрных лошадей, а внутри работал человек с настолько тёмной кожей, что черты лица почти не различались.
Мухаммад подбородком указал вперёд и небрежно сказал:
— Вот. Здесь и будешь.
— Поработаешь несколько дней — хоть кожа на солнце станет здоровее. А то белый, будто труп три дня в воде пролежал. Издалека увидишь — кажется, кожу содрали!
Ту Син уже собирался заговорить, но снова закрыл рот. Уголок глаза дёрнулся.
— У меня на родине много людей со светлой кожей.
Мухаммад спросил:
— А где твоя родина?
Ту Син на полмгновения замолчал.
— Очень далеко.
После такого ответа Мухаммад прищурился и оценивающе посмотрел на него.
— И зачем ты припёрся сюда из такой дали?
Ту Син ответил:
— Его Величество непобедим. Рано или поздно и те земли станут частью его державы. К тому же там я не сумел устроиться и сбежал сюда искать другой заработок — просто чтобы было что есть.
— А-а…
Этот ответ Мухаммад уже не вызвал подозрений.
— Его Величество выше всех. Если хочешь оказаться рядом с ним, тебе пока очень далеко до нужного уровня.
Мужчина крикнул вперёд:
— Эй, ты! Да, ты, подойди. Дело есть.
Чернокожий худощавый мужчина обернулся, неровной походкой подошёл и оглядел обоих.
— Вы кто?..
Мухаммад сказал:
— Я стражник фаворитки Ширин. А он пришёл снаружи на разные работы. Нужна отдельная комната. Я его не знаю, человека привёл сюда — дальше сам за ним присматривай.
Сказав это, он просто развернулся и ушёл.
Тёмнокожий худой мужчина окликнул:
— Эй!
Но Мухаммад уходил слишком быстро.
Ту Син посмотрел на человека перед собой.
— Я сначала хочу попасть в комнату, где буду жить. Как тебя зовут?
— Салих.
На фоне тёмной кожи белки глаз и зубы Салиха казались особенно белыми, а всё остальное почти терялось.
Ту Син смутно почувствовал его раздражение.
— Просто отведи меня на место, потом можешь заниматься своими делами. Спасибо за хлопоты.
Салих пристально посмотрел на него.
— Ты внесён в списки? Если здесь ходить без регистрации, тебя могут схватить и убить.
У Ту Сина внутри всё напряглось.
— Нет. Можешь отвести меня зарегистрироваться? Спасибо.
Тёмнокожий мужчина тихо проворчал:
— Вот ведь морока. Фаворитка, которой не слишком-то благоволит правитель, а её стражники уже вообразили себя хозяевами.
http://bllate.org/book/21910/4945346
Готово:
