— А, вот оно что. Тогда сходите, пока не стемнело.
Мужчина указал на небо.
— Если прошло много времени, он мог уже переехать.
Ту Син не двинулся с места и с сомнением спросил:
— Перед тем как закрыть лавку, у него ничего не произошло? Всё же работал нормально, почему вдруг закрылся?
Продавец ответил:
— Этого не знаю. В любом случае торговля у него с каждым годом шла всё хуже.
С этими словами он снова спрятался за прилавком.
Поняв, что больше здесь ничего не выяснить, юноша вежливо кивнул и ушёл.
По дороге Амина сказала:
— Восточную часть квартала простолюдинов я как раз хорошо знаю, потому что сама там живу. Но район огромный и запутанный, даже если пойдём, не факт, что найдём человека.
Ту Син удивлённо поднял бровь.
— А ты сегодня ещё вернёшься в кофейню? Или найдём это место, и ты сразу пойдёшь домой?
Амина ответила:
— Конечно, не вернусь. Это лавка моих родственников, я там просто помогаю.
— Сначала помогу тебе нормально закрепиться. Валид, вообще-то, ещё не… Он дал мне только немного денег за беготню.
— Если позже покажешь, что действительно способен на многое, по таким мелочам можешь звать меня когда угодно. И если продвинешься в изучении чёрной магии, тоже можешь приходить поболтать. Чем смогу — помогу.
Ту Син застыл и посмотрел на неё. В голове всплыли два слова: «посредник»?
Сервис и правда был на высоте, да и места она предлагала именно те, которые ему требовались.
Отношения взрослых людей и без того строились на обмене выгодой. Мостом между ними был найм через Валида — выгодный всем троим и, очевидно, превосходная связка.
Мысль промелькнула и исчезла. Юноша улыбнулся ей.
— Хорошо, спасибо за хлопоты. Отсюда далеко? Нужно ехать?
……
Через тридцать пять минут они вдвоём подошли к сторожке у входа в восточный район.
Амина шагнула вперёд и заговорила очень по-свойски, активно жестикулируя:
— Дядя Яма, хочу спросить про одного человека. Захид, который держал лавку карманных часов. Тут человек хочет заказать часы, а я подумала, лучше познакомить его с кем-то из нашего района, вот и зашла узнать.
Сидевший в сторожке старик с наполовину седыми волосами нахмурил одну бровь.
— Здесь столько народу. Как я тебе его найду?
Ту Син опустил глаза, чуть нахмурившись. Предчувствие подсказывало, что на поиски придётся потратить уйму времени.
Впереди ощущался настойчивый взгляд. Он поднял голову и увидел, что старик всматривается куда-то за его спиной. Ту Син недоумевал: знает его? Или что-то не так?
Старик Яма прищурился.
— Да он разве не прямо у тебя за спиной?
И громко крикнул:
— Захид! Тут у тебя карманные часы хотят купить!
Ту Син и Амина радостно обернулись и увидели мужчину примерно сорока лет в обычной одежде из грубой ткани. Ростом он был, наверное, меньше метра семидесяти, каштановые волосы растрёпаны.
Лицо Захида сморщилось.
— А? Я лавку давным-давно закрыл. Почему ко мне ещё кто-то приходит? Вы не ошиблись?
Амина наклонила голову.
— Пошли покупать перчатки и случайно заговорили о твоей лавке. Я сама из этого района. Дашь цену как при распродаже остатков.
После этих нескольких фраз Захид сразу расплылся в довольной улыбке.
— Цена при распродаже — проще простого. Пойдёмте, отведу.
По дороге он со вздохом рассказывал:
— Эх, в прошлый раз пришёл один крупный покупатель и скупил половину моих часов. А тут как раз срок аренды лавки закончился — я и решил уйти совсем.
— Если бы пришли в следующем месяце, меня бы уже и здесь не было. Срок аренды жилья заканчивается в конце месяца.
Ту Син спросил:
— Продавец напротив сказал, что вы называете себя чёрным магом и учились у Сайлиэрды. Вы собираетесь уехать подальше от дворца или, наоборот, во дворец?
Захид удивлённо посмотрел на него.
— Вы точно пришли покупать карманные часы?
— Конечно. Просто заодно люблю послушать сплетни. Я завтра поступаю во дворец. Если вы тоже туда, можно заранее познакомиться.
— А-а…
До Захида медленно дошло.
— Дворец…
Он ухмыльнулся.
— Я выпросил у чёрной магички два листа и пока ещё разбираюсь. Всё равно скоро уеду, вот и преувеличивал немного — пусть люди дадут волю воображению, а обо мне останется легенда.
— На самом деле Сайлиэрду я видел всего один раз. Именно она и купила половину моих карманных часов.
В глазах Ту Сина мелькнул свет.
— Она выбрала все самые искусно сделанные?
Захид приветливо улыбнулся.
— Так у меня ещё половина осталась. Вон, уже пришли. Второй этаж.
Юноша поднял голову и осмотрел здание, затем переглянулся с Аминой, не замедляя шага.
Они дошли до кладовой Захида. Мужчина прошёл в угол, ловко вытащил большой свёрток и в несколько движений раскрыл его.
Он примерно раздвинул содержимое и рассыпал часы по столу. Раздался звонкий металлический грохот.
— Смотрите. Что понравится — забирайте!
Глаза Ту Сина быстро забегали по вещам в поисках модели, похожей на ту, что лежала в его рюкзаке.
У самого края он действительно нашёл одну и подцепил её пальцами.
Развернув ладонь, он положил на неё карманные часы и внимательно сравнил с теми, что помнил. На первый взгляд почти такие же, только внутри не хватало двух цветков.
Он посмотрел на Захида.
— Других таких нет? Хочется чего-нибудь особенного, необычного.
Мужчина подошёл и присмотрелся.
— Хорошо выбрали! Таких, кажется, было всего две штуки. Сейчас поищу вторую.
Он наклонился над кучей и переворошил её вдоль и поперёк. Нашёл только две модели того же цвета, но с другими деталями.
— Наверное, уже продал. Но и эти неплохие. Какую ни выберете, и подарить можно, и самому носить.
По всему было видно, что здесь лежали все оставшиеся карманные часы. Ту Син подошёл и тщательно перебрал их сам, окончательно убеждаясь.
Спустя долгое время он тихо выдохнул и решил спросить прямо:
— Я видел часы точно такого же фасона, но внутри у них два цветка. Мне показалось очень необычным, хочу такие же. Вы знаете, кто сделал ту модель?
http://bllate.org/book/21910/4945340
Готово:
