Она впервые встретила Ляна Юйчэня на том самом обеде и лишь тогда узнала, что он тоже недавно окончил учёбу и вернулся домой. За тем же столом она невольно уловила, что со здоровьем отца Ляна, похоже, возникли серьёзные проблемы, и он собирается постепенно передать управление делами сыну, чтобы самому спокойно заняться лечением и наслаждаться заслуженным покоем.
Её отец, обращаясь к господину Ляну, сказал:
— Ты человек счастливый — тебе не о чём тревожиться. А мне ещё лет десять мучиться, прежде чем смогу положиться на сына.
Едва он это произнёс, как Лю Синь тут же весело подхватила:
— Мне всё равно! Я тебя больше не слушаюсь. У меня теперь есть Ии — она будет управлять всеми моими магазинами. А я уже договорилась с подружками: пойдём гулять!
Сидевшая за тем же столом пара поддержала:
— Верно подмечено! Пора отдавать дела детям — пусть сами трудятся. В нашем возрасте нужно наслаждаться жизнью за счёт детей: гулять, отдыхать. А через пару лет заведёте внуков — тогда и не уйдёшь никуда, сами привяжете.
Сяо Ии почувствовала себя крайне неловко. Она не понимала, зачем Лю Синь это сказала. Ведь она всего лишь бездельница, живущая за счёт родителей, а вовсе не ровня Ляну Юйчэню.
Во время всего обеда Сяо Ии почти не проронила ни слова — отвечала лишь тогда, когда её прямо спрашивали. Лян Юйчэнь же, помимо того что вежливо отвечал на вопросы старших и участвовал в беседе, ещё и заботливо наливал чай, подавал воду, разливал вино и угощал едой. Он был намного лучше её во всём. У неё никогда не хватало такой чуткости: кто остался без воды, кому хочется взять определённое блюдо, когда следует поднять бокал за здоровье старших и что при этом сказать, какие фразы старших нужно просто скромно выслушать с покорным «да-да-да» или «конечно-конечно», а где можно вставить безобидную шутку, чтобы все дружно рассмеялись. Лян Юйчэнь делал всё безупречно. По сравнению с ним она выглядела просто глупышкой.
Она думала, что если бы на том обеде не присутствовал Лян Юйчэнь, всего на два года старше её, её неловкость и неуклюжесть не проявились бы так ярко. Поэтому, когда Лю Синь позже призналась ей, что это на самом деле была сватовская встреча, устроенная семьями специально для них двоих, Сяо Ии была так ошеломлена, что долго не могла прийти в себя.
— У него же есть девушка? Я видела её в Англии, — первое, что она смогла вымолвить, придя в себя.
— Была. Они расстались, — ответила Лю Синь и спросила: — Ну как? Он тебе подходит?
Сяо Ии подумала, что этот вопрос не должен был быть адресован ей. Её мнение ничего не значит: даже если она сочтёт его подходящим, это всё равно ничего не изменит — Лян Юйчэнь на сто процентов не обратит на неё внимания.
Конечно, её самолюбие не позволяло говорить так прямо, поэтому она лишь сказала:
— Думаю, его родителям я вряд ли понравлюсь.
К её удивлению, родители Ляна, наоборот, сочли её вполне подходящей.
Об этом ей позже рассказала Лю Синь: мол, родителям Ляна понравилось, что она немногословна и спокойна, что, хоть и не очень разговорчива, но зато скромна — а это для девушки хорошо, гораздо лучше, чем эти крикливые и шумные.
Даже не будучи особенно проницательной, Сяо Ии почувствовала по словам Лю Синь, что на самом деле родители Ляна имели в виду следующее: она глуповата, послушна и легко управляема, с ней не придётся вести сложные игры. Что до образования или способностей — им всё равно, ведь семьи примерно равны по положению.
Она вспомнила, как за обедом Лю Синь упомянула, что Сяо Ии уже за двадцать, но ни разу не встречалась с парнем, и это беспокоит как её, так и отца девушки. Тогда госпожа Лян посмотрела на неё и доброжелательно улыбнулась:
— Не волнуйтесь. Ей ведь ещё совсем немного лет. Пусть в студенческие годы усердно учится, а не занимается всякой ерундой. Такие красивые и простодушные девушки, как Ии, сейчас большая редкость. Тому, кто её женой возьмёт, — настоящее счастье.
Тогда Сяо Ии подумала, что госпожа Лян просто вежливо пытается её выручить. Но теперь, вспоминая тот момент, она поняла: Лю Синь тогда целенаправленно «продавала» её. Отсутствие романтического опыта — или, говоря грубее, «чистота» — было единственным её козырем, и Лю Синь точно уловила запрос целевой аудитории. Очевидно, госпожа Лян осталась довольна.
У неё действительно не было ни одного парня, да и подруг тоже не было. Они считали её чистым листом бумаги, но совершенно не интересовались, высококачественная ли это плотная бумага или просто рулон туалетной.
Её отец и Лю Синь даже начали обсуждать размер приданого. Отец считал, что, учитывая состояние семьи Лянов, приданое не должно быть слишком скромным, но и не стоит перебарщивать, чтобы не выглядело, будто они хвастаются. Золото, машины — всё это мелочи; главное — несколько квартир и торговых помещений.
Она это не подслушала — разговор вели при ней, и прямо сказали: она вряд ли найдёт кого-то лучше Ляна Юйчэня.
С этим она была полностью согласна: такого идеального жениха ей больше не встретить.
Брак её не привлекал, да и влюбляться она не хотела, но отец никогда бы не позволил ей остаться старой девой. Если выйти замуж за Ляна Юйчэня, она не только избежит бесконечных свиданий и риска в конце концов выскочить замуж за первого попавшегося, но и получит собственное состояние, которое позволит сразу обрести финансовую независимость и жить так, как мечтала: получать арендную плату и беззаботно проводить дни.
С любым другим женихом отец вряд ли дал бы столько, да и семья Лянов не стала бы претендовать на её недвижимость — ей и самой хватило бы того, что она получит. Главное — Лян Юйчэнь хороший человек. Даже без любви и глубокого знакомства выходить за него замуж — не значит прыгать в огонь.
Впервые в жизни она решила приложить усилия и сама пошла к Ляну Юйчэню.
Это стало её первой «помолвкой». Она назначила ему встречу, стараясь восстановить старые связи, поблагодарила за заботу в Англии, сказала, что тогда у неё было нестабильное психическое состояние, поэтому она вернулась домой раньше срока, но теперь уже полностью здорова. Она и в обычном общении была не слишком уверена в себе, не говоря уже о соблазнении мужчин, поэтому, пытаясь быть сдержанной, на самом деле выглядела наивно и неловко, давая понять, что хочет развивать отношения, полностью одобряет семейную инициативу и даже готова выйти замуж в любой момент.
Позже она старалась не вспоминать тот унизительный эпизод — ей казалось, будто она прыгала перед Ляном Юйчэнем, как клоун с красным носом и ярким гримом. Однако Лян Юйчэнь проявил настоящую джентльменскую вежливость: не насмехался и не унижал её, а лишь деликатно объяснил, что недавно расстался с девушкой и пока не хочет думать о личной жизни, тем более о женитьбе.
Её отказ не расстроил, но она почувствовала стыд и разочарование.
Второй раз Сяо Ии сделала предложение Ляну Юйчэню спустя два с лишним месяца. Причиной того, что она снова решилась на попытку, послужили новые обстоятельства в его жизни.
Ситуация оказалась драматичной: младший брат бывшей девушки Ляна, Цзо Синъянь, принёс ему маленькую девочку и заявил, что это его дочь.
Лян Юйчэнь вернулся в Китай из-за болезни отца, чтобы заняться семейным бизнесом, и, вероятно, именно из-за этого расстался с девушкой. Отец надеялся, что сын скорее женится и обзаведётся детьми, чтобы он успел повидать внуков, поэтому и договорился с отцом Сяо Ии об этой встрече. Но никто не ожидал, что у Ляна вдруг объявится внебрачная дочь. Сначала отец Ляна решил, что сына обманули, и даже настоял на ДНК-тесте. Когда подтвердилось, что девочка действительно его внучка, старик так разозлился, что его состояние ухудшилось, и его положили в больницу. Как назло, в это же время в бизнесе семьи Лянов начались неприятности.
Всё это Сяо Ии узнала от своего отца.
Когда он рассказывал, Лю Синь тоже была рядом и после его слов тяжело вздохнула:
— Жаль, всё так хорошо начиналось… Хотя, может, и к лучшему: представь, если бы Ии уже встречалась с ним, а потом вдруг объявилась эта девочка — что бы тогда делать…
Она закончила фразу вопросительно, но на самом деле не ждала ответа ни от отца, ни от дочери. Ей просто хотелось, чтобы кто-то подтвердил её мысль: её дочь — девушка неплохая, и в двадцать с небольшим ей не стоит становиться мачехой. Но в то же время она понимала: шанс упущен, и другого такого не будет.
Её отец, похоже, думал так же — он не сказал ничего определённого вроде «хорошо, что не успели сблизиться», а лишь вздохнул. Несмотря на внезапное появление внучки, и он, и Лю Синь всё ещё надеялись устроить эту свадьбу, просто не хотели выглядеть слишком настойчивыми, будто готовы пожертвовать дочерью ради выгоды.
Лю Синь сказала:
— В общем-то, условия у Юйчэня идеальные, но вдруг такая история с дочкой… Да ещё и в таком возрасте — какие девушки из хороших семей согласятся?
Отец ответил:
— Ну… всё-таки девочка, а не мальчик.
Его мысль была ясна: девочка не будет претендовать на наследство, и любой жене Ляна достаточно будет родить сына.
Он никогда не скрывал перед ней своего пренебрежительного отношения к дочерям, и именно поэтому Сяо Ии чувствовала себя в этом доме лишней. Как «ненужная дочь», она отчаянно хотела сбежать.
Будь ей сейчас тридцать, она ни за что не стала бы беспокоить Ляна в такой трудный момент. Но тогдашняя Сяо Ии думала только о себе и жаждала ухватиться за этот шанс.
Во второй раз она назначила встречу с Ляном Юйчэнем и на этот раз не стала ходить вокруг да около, а прямо изложила свои мысли.
— Мои цели очень просты, — сказала она ему. — Я просто хочу уйти из родительского дома и жить самостоятельно. Отец обещал выделить мне несколько объектов недвижимости в качестве приданого, если я выйду замуж. А если женихом будешь ты, он даст ещё больше. Я не такая талантливая, как ты или Синъянь-цзе, у меня нет особых способностей и амбиций. Я просто хочу спокойно жить на доходы от аренды.
— У меня нет никаких притязаний. Я не стану претендовать на твоё имущество. Если мы поженимся, можем сразу оформить нотариальное соглашение: всё, что принадлежало до брака, и доходы после свадьбы остаются у каждого свои. Кроме арендной платы с моих объектов, я не возьму у тебя ни копейки. В случае развода я заберу только то, что принадлежало мне изначально. Мы можем закрепить это договором или нотариально.
— Что до нашей супружеской жизни… Если ты хочешь, чтобы мы были фиктивной парой, то будем жить отдельно. Я не стану вмешиваться в твою личную жизнь — будь то отношения с Синъянь-цзе или с кем-то другим. Но я гарантирую, что в браке не заведу романов и не поврежу твою репутацию. Вы, мужчины, ведь очень этого боитесь? Я полностью это понимаю и готова соблюдать условия! Не думай, что тебе будет неудобно из-за несправедливости по отношению ко мне — я и без тебя не собиралась влюбляться.
— Если же ты хочешь настоящей семьи, я тоже согласна. Обычная супружеская жизнь — без проблем. Но я не стану использовать это, чтобы привязать тебя к себе. Если однажды ты встретишь любимую, я немедленно соглашусь на развод и не стану чинить препятствий. Проще говоря, в этом браке ты будешь абсолютно свободен: ни финансовых обязательств, ни эмоциональных или моральных ограничений. При этом я буду исполнять роль жены и не изменю тебе. Слово ничто — можем всё зафиксировать в договоре.
— Если боишься, что я потом не захочу разводиться, можем заключить срочный контракт — на три или пять лет. По истечении срока решение оставаться вместе или расстаться примешь ты. Я даже готова внести своё имущество в качестве обеспечения: если я нарушу хоть одно условие договора, ты сможешь потребовать компенсацию. Так тебе не придётся волноваться из-за моей недобросовестности.
Сяо Ии заранее продумала, как убедить Ляна Юйчэня, как представить этот брак как взаимовыгодную сделку и как постепенно обсуждать условия. Но когда она оказалась перед ним лицом к лицу, всё пошло наперекосяк: слова вылетали дрожащими и сумбурными, и она сразу же раскрыла все козыри, не оставив себе пространства для манёвра.
Возможно, на неё подействовал пристальный, словно проникающий в душу взгляд Ляна Юйчэня. А может, она просто слишком спешила. Как сказали её отец и Лю Синь, даже с внебрачной дочерью Лян Юйчэнь остаётся желанной партией, и она — далеко не единственный, кто готов выйти за него замуж, возможно, даже не лучший вариант.
Но для неё он был единственным и лучшим выбором.
Говоря всё это, она внимательно следила за его реакцией, надеясь уловить малейшее изменение в выражении лица. Однако Лян Юйчэнь всё время оставался невозмутимым и лишь загадочно произнёс:
— У меня есть дочь.
http://bllate.org/book/2191/247335
Готово:
