Когда Чжо Цинхуа пришёл в себя, ему казалось, что в груди всё ещё тупо ноет.
Он не смог преодолеть небесную скорбь и вознестись.
Причина смерти: удар в спину от ученика.
Неблагодарный волк, в воспитание которого он вложил все силы за целый век, пронзил его сердце именным мечом, подаренным самим Чжо Цинхуа.
И как назло: по идее, после тяжелейших ранений от рук ученика да ещё и девяти смертоносных ударов молнии его душа должна была разлететься в прах без малейшей надежды на спасение.
Почему же он всё ещё жив?
— Не сдох — так вставай, кого ты тут пугаешь, раскинувшись?
Грубый, пропитанный презрением голос резанул слух. Чжо Цинхуа открыл глаза, и его взору предстало лицо, на семь десятей схожее с лицом его ученика.
Плёт!
Пощечина звонко приземлилась на щеку парня, оставив после себя пять ярко-красных отпечатков пальцев.
Остолбенел не только этот мужчина — замерли даже стоявший рядом фельдшер скорой помощи и остальные сотрудники съёмочной группы.
Придя в себя, мужчина шумно задыхал носом, раздувая ноздри, и злобно заскрежетал зубами:
— Ты смеешь меня бить?!
Ситуация складывалась странная. Похоже, этот человек — вовсе не тот непутёвый ученик.
Чжо Цинхуа взглянул на собственные руки и выдал самое нелепое оправдание:
— На лице сидела мушка.
Все вокруг замолчали.
Откуда взяться мухам в такую стужу?
Режиссер, убедившись, что с Чжо Цинхуа всё в порядке, махнул рукой, прогоняя зевак:
— Ладно, расходимся все, хватит пялиться!
Получивший пощёчину мужчина явно намеревался продолжить перепалку, но подоспевший агент силой утащил его прочь.
Зеваки из массовки начали расходиться, переговариваясь на ходу.
— С чего это кто-то вздумал подавиться едой чуть ли не до смерти?
— И всё из-за этой Фан Лулу! Прибежала пугать человека прямо во время обеда...
— Тц, даже не знаю, как это назвать.
Чжо Цинхуа опустил взгляд на чужие руки и несколько раз сжал их в кулаки.
Чужое тело, чужие ощущения...
— Братец Чжо! Ты в порядке?
Какой-то паренёк с запыхавшимся видом вихрем подлетел к нему и врезался прямо в грудь.
Чжо Цинхуа от толчка пошатнулся, и его хрупкое тело, скользнув по заснеженной земле, словно сухая ветка, завалилось назад.
Оба шмяклись на задницы.
Терпя боль в копчике, Чжо Цинхуа чувствовал, как у него подёргивается веко.
— Желаешь ли ты лишить меня жизни?
Паренёк неловко поднялся на ноги и помог подняться сердито глядевшему на него Чжо Цинхуа.
Тот простодушно почесал в затылке:
— Братец Чжо, ты чего говоришь-то? Ещё из роли не вышел?
— Из роли? — Чжо Цинхуа придержал поясницу и нахмурился: — Я не играю никаких ролей.
Паренёк опешил:
— Братец Чжо, мы же пришли на съёмочную площадку, чтобы играть роли, зарабатывать деньги и на них жить. Если ты не будешь играть, как ты дальше собираешься существовать?
Тут Чжо Цинхуа всё понял.
Его изящно изогнутые брови сошлись на переносице:
— Есть ли у вас зеркало? Одолжи мне взглянуть.
— Братец Чжо, — растерянно и встревоженно произнёс паренёк, — ты часом рассудок не повредил, когда подавился?
— ...Ты сам-то слышишь, что говоришь?
Хорошо! Раз может объясняться на простом языке — значит, с головой всё в порядке!
Паренёк тут же достал из своей сумочки карманное зеркальце для маكسия и почтительно протянул его.
Чжо Цинхуа остался доволен его учтивым поведением.
С тех пор как в двухсотлетнем возрасте он занял пост главы Секты Десяти Направлений, мало кто осмеливался проявлять к нему неуважение.
Чжо Цинхуа поднял зеркало перед собой.
Спустя две секунды он с громким стуком перевернул зеркало лицом вниз в ладони и глубоко вздохнул.
Хорошая новость: он переродился через переселение душ.
Плохая новость: лицо человека, в тело которого он вселился, выглядит точь-в-точь как у тех демонических отродий, что он истреблял у подножия гор.
— Слишком вызывающе... — Чжо Цинхуа не удержался и снова поднёс зеркало к лицу, разглядывая его с каждым разом всё с большим недовольством.
Однако паренёк не согласен покачал головой:
— В нашей профессии красивое лицо — это самое главное, иначе как зрители одобрят нас на экране?
Оглядевшись по сторонам, он понизил голос и зашептал Чжо Цинхуа:
— Эта Фан Лулу, которая играет главную женскую роль, жутко завидует твоей красоте, ты её почти затмеваешь...
— Разве может мужчина быть красивее женщины? — возмутился Чжо Цинхуа.
Паренёк ничего не ответил и молча поднял то самое зеркало.
Чжо Цинхуа отвёл взгляд, не в силах на это смотреть.
Своё прежнее лицо он любил куда больше: густые брови, ясный взгляд, правильные черты.
Сразу видно — надежда праведного пути.
Вспомнив недавнее прошлое, Чжо Цинхуа помрачнел.
Наверное, это было предначертанное испытание, избежать которого он не мог...
Он нашёл чистую площадку, уселся на неё в позе лотоса и сложил пальцы в жест сбора духовной энергии в области даньтяня.
Однако сколько он ни старался, собрать хотя бы капельку духовной энергии не удавалось.
Помучавшись добрую половину дня, Чжо Цинхуа не выдержал и презрительно сплюнул:
— Скверно!
Здешние небеса и земля бедны духовной энергией, вокруг царит лишь смрад человеческих пороков — для культивации это место совершенно не годится.
Пока Чжо Цинхуа в тревоге и растерянности размышлял о своём будущем, перед ним вдруг возникли плотцы на толстой подошве с вышитыми цветами персика.
Чжо Цинхуа поднял взгляд по ногам выше.
Юная девушка лет двадцати на вид оказалась такой миловидной и одухотворённой, что он невольно вспомнил своего маленького ученика в день, когда впервые подобрал его.
И всё же, стоило девушке заговорить, как от её слов повеяло могильным холодом, а по спине побежали мурашки.
— Цинхуа-гэге, когда ты только что подавился, я так сильно волновалась! Боялась, что ты вдруг испустишь дух и упустишь этот шанс наконец прославиться.
Она пришла не утешать — она пришла посмеяться над ним.
Чжо Цинхуа задумался на мгновение:
— Разве прославиться трудно?
Разве недостаточно просто взять охапку хвороста и поджечь?
Его голос прозвучал так уверенно, словно за его спиной стояли влиятельные покровители, и это ошешнило Фан Лулу, которая нарочно явилась затеять ссору.
— Т-ты что, и вправду нашёл себе спонсора среди боссов-инвесторов? — Фан Лулу подозрительно окинула Чжо Цинхуа взглядом, но тут же отбросила эту мысль.
На её лице застыла улыбка, полная презрения и спеси, а голос сделался приторно-сладким:
— Кого вообще продвигают на такие ничтожные роли проходных персонажей? Раз уж твой покровитель настолько жалок, Цинхуа-гэге, тебе придётся постараться самому!
Помощник Сяо Тан, приближаясь с термосом в руках, уже испугался, что Фан Лулу снова пришла донимать его братца Чжо.
Но, подойдя ближе, он услышал, как братец Чжо совершенно суровым и серьёзным тоном произносит:
— Судя по твоему голосу — тонкому, резкому и лишённому внутренней силы, — этот рот у тебя, скорее всего, уже испорчен. Я выпишу тебе рецепт, будешь принимать отвары по расписанию, и через несколько приёмов гарантирую: дурного запаха изо рта как не бывало, и люди больше не будут брезгливо отворачиваться от тебя.
Сяо Тан: «...»
Он просчитался.
Братец Чжо, обычно такой робкий, вдруг научился давать отпор!
Очевидно, Фан Лулу никак не ожидала, что всегда покорный и всё сносивший Чжо Цинхуа так публично опустит её в грязь.
Её выразительные глаза мгновенно наполнились слезами, и она, всхлипывая и приподнимая подол костюма, убежала прочь.
На съёмочной площадке всегда хватало любителей сплетен, и этот эпизод, наверняка замеченный многими, вновь породит массу грязных слухов.
Утешая Чжо Цинхуа, Сяо Тан протянул ему термос:
— Братец Чжо, сделай глоток горячей воды, успокойся. Что такого тебе наговорила эта Фан Лулу? Ты аж разозлился! — он искренне изумлялся.
Чжо Цинхуа отвинтил крышку термоса, и клубящийся оттуда пар показался невероятно ценным в этот морозный день.
Он ответил бесстрастно:
— Ничего не понял.
— А?
— Из того, что она сказала, я не понял ни слова.
— ...
— Но от неё веяло демонической аурой. С первого взгляда ясно, что она не чистокровный смертный, — помрачнев, твёрдо произнёс Чжо Цинхуа.
Сяо Тан почесал в затылке и нервно усмехнулся:
— Братец Чжо, ты случайно не имел в виду, что она разговаривала загадками и язвила?
Чжо Цинхуа сдувал пар с горячей воды, и его лицо постепенно прояснялось сквозь поднимающуюся белую дымку.
В его глазах будто зажглась крошечная лампочка.
— Язвила... загадками? Речь смертных и впрямь лаконична, но сколь глубокий смысл она в себе таит.
http://bllate.org/book/21909/2275859
Готово:
