Се Вейчжао вновь был перехвачен у ворот дворца молодым евнухом, который со всем почтением препроводил его во Дворец Циньчжэн.
По пути Се Вейчжао беспрестанно внушал себе не поддаваться на уловки Чжао Юйяо. Нужно как можно скорее выяснить правду о Семье Шэнь, а затем уйти, сохранив собственную шкуру.
Никакие запутанные чувства не должны волновать его, ведь по итогу всё это не будет иметь к нему никакого отношения. Когда всё закончится, он скроется в какой-нибудь деревушке и заживёт спокойной жизнью.
Переступив порог, он увидел, что Чжао Юйяо всё так же занят рассмотрением донесений. Се Вейчжао невольно подумал про себя: неужели человеку, в чьих руках сосредоточена власть над всем двором, действительно нужно быть настолько усердным?
В подобном облике он совсем не походил на коварного царедворца. Если бы только его положение было законным, Чжао Юйяо мог бы стать выдающимся правителем.
Евнух Сяо, до этого прислуживавший у стола, заметив гостя, тактично отступил, уступая место Се Вейчжао.
Отложив киноварную кисть, Чжао Юйяо вскинул бровь, глядя на него: в его присутствии этот человек снова стал робким и зажатым.
— Что застыл? Давно не приходил, разучился тушь растирать? — в его голосе сквозила лёгкая насмешка.
Услышав приказ, Се Вейчжао поспешно подошёл и, взяв брусок туши, принялся за дело:
— Слушаюсь.
Се Вейчжао молчал. В последнее время он чувствовал, что отношение Чжао Юйяо к нему стало слишком неоднозначным, и ему совсем не хотелось, чтобы их отношения развивались в странном ключе.
Чжао Юйяо же думал иначе. Раз уж он с таким трудом заставил человека хоть немного приоткрыть свои истинные мысли, он не позволит Се Вейчжао вновь спрятаться в панцирь, словно черепаха.
Он давал ему время, чтобы тот принял перемены, а не для того, чтобы тот сбегал от них.
— Почему ты украдкой сбежал тем утром? — Чжао Юйяо не собирался позволять ему исполнить задуманное, лишь бы Се Вейчжао хотел это скрыть.
— Э-э... я...
Застигнутый врасплох этим вопросом, Се Вейчжао словно заржавел: он лишь невнятно бормотал, не в силах вымолвить ни слова.
Чжао Юйяо не торопился. Он спокойно смотрел на него, ожидая продолжения. Его острый, глубокий взгляд словно проникал в самую суть, ясно и четко считывая все тайные помыслы юноши.
Под таким пристальным вниманием Се Вейчжао почувствовал, что вот-вот покроется холодным потом. Но даже так, он не признается в охвативших его чувствах к Чжао Юйяо.
Он понимал: если переступить черту, что пролегла в его сердце, он станет подобен необузданной дикой лошади, и ситуация выйдет из-под любого контроля.
— Ничего особенного, просто нужно было вернуться по срочному делу...
После долгого ожидания Чжао Юйяо услышал лишь это. Его лицо похолодело. Он поднялся и подошёл к Се Вейчжао.
Наклонившись, он посмотрел на него сверху вниз:
— Се Вейчжао, чего именно ты так боишься?
Как такой умный человек, как Чжао Юйяо, мог не чувствовать, как Се Вейчжао постепенно ослабляет оборону? Он видел все эти перемены. Было несколько моментов, когда Се Вейчжао отворял двери своего сердца, но тут же наглухо запирал их вновь.
Се Вейчжао, который до этого виновато опускал голову, услышав такой вопрос, поднял глаза и встретился с ним взглядом. Его голос прозвучал холодно:
— Раз Регент всё понимает, зачем проявлять такую настойчивость? К чему тратить силы на меня? Я ответил вам ещё в самом начале.
У них разные позиции. Даже если сейчас он получил от Чжао Юйяо огромную помощь и был тронут этим, пока ещё можно вовремя остановиться, Се Вейчжао не позволит этим чувствам развиваться дальше.
С самого начала он сказал: он верен Императору и Вдовствующей императрице. Бесспорно, методы Чжао Юйяо искусны — даже он попался на их удочку, — но он не поступится своими принципами.
Упрямство и твердость в глубине глаз Се Вейчжао были такими же, как и всегда. Именно этот взгляд когда-то покорил Чжао Юйяо, и именно этот взгляд сейчас казался ему самой большой помехой.
Чжао Юйяо протянул руку и слегка коснулся его щеки. Голос его звучал тихо:
— И что мне с тобой делать?
Что нужно сделать, чтобы ты отбросил последние сомнения?
В голосе Чжао Юйяо, лишённом привычной холодной гордости, словно звучала мольба. В сердце Се Вейчжао разлилось странное зудящее чувство. Что это? Чжао Юйяо показывает свою слабость?
Как это возможно? Человек вроде него разве может быть слабым? Но тихий голос всё ещё отдавался эхом в ушах.
Глядя на задумчивое выражение лица юноши, Чжао Юйяо понял, что тот тронут.
Холод в его глазах отступил, сменившись нежностью:
— Ладно.
Сейчас давление не принесёт никаких результатов, к чему такая спешка?
Чжао Юйяо перестал развивать эту тему и заговорил о том, что Се Вейчжао давно хотел узнать:
— В деле Семьи Шэнь есть продвижения.
— Появились зацепки по секретному письму? — Се Вейчжао не ожидал, что, даже после всего сказанного, этот человек продолжит помогать ему с расследованием дела Семьи Шэнь.
— Нет, мы нашли выжившего, которого Лян Чжэньсянь хотел уничтожить ещё тогда, — Чжао Юйяо постучал по столу. — Приведите его.
В зале внезапно появился личный страж и опустился на колени:
— Слушаюсь, господин.
В ожидании Се Вейчжао спросил:
— Как Регент нашёл этого человека?
Чжао Юйяо сделал жест, приглашая его сесть рядом, и на его прекрасном лице отразился расчет:
— Я приказал страже намеренно оставить следы, чтобы Лян Чжэньсянь узнал, что кто-то копает под старое дело. Старая лиса запаниковала и сама себя выдала.
В деле о мятеже князя Ань было замешано слишком много людей. Хотя почти всех, кто занимался делом Семьи Шэнь, уже давно устранили, остались помощники, которым удалось чудом спастись. Все эти годы они жили, скрываясь и умирая от страха. Сейчас, почуяв, что правда может раскрыться, Лян Чжэньсянь наверняка отправил людей, чтобы окончательно замести следы.
Его люди просто проследили за ними и получили плоды трудов, не прилагая особых усилий.
Выслушав это, Се Вейчжао не мог не восхититься: план Чжао Юйяо был поистине гениален.
Во время их разговора в зал привели старика в лохмотьях. Он был сгорблен, но лицо его выглядело довольно чисто — видимо, его умыли перед встречей, чтобы не осквернять присутствие Регента.
— Сюй Лянхань, простой народ, приветствует Регента.
— Вставай.
Се Вейчжао не мог усидеть на месте — ему хотелось поскорее прояснить детали того времени. Их взгляды встретились с Чжао Юйяо. Тот слегка приподнял уголки губ и кивнул: спрашивай, если хочешь.
Получив позволение, Се Вейчжао подошёл к старику и, подавляя гнев, спросил:
— Какая связь между тобой и Лян Чжэньсянем? Как вы сгубили моего отца, Шэнь Линьфэна?
Услышав этот вопрос, старик издал хриплый, удивленный возглас:
— Ты... ты сын Господина Шэня? Ты жив?
— Отвечай, не трать время, — холодно бросил Се Вейчжао. У него не было желания предаваться воспоминаниям.
Сюй Лянхань замер, а затем начал рассказывать о событиях тех лет.
Тогда он был лишь мелким чиновником в Цензоратской палате и заметил странности в уликах. Почерк в секретном письме во многих местах сильно отличался от обычного почерка Господина Шэня.
Однако, когда он доложил об этом выше, дело замяли. Однажды он получил крупную сумму денег, а тот, кто передал их, предупредил: не стоит проявлять лишнее усердие, иначе можно навлечь на себя смертельную опасность.
Тогда он был человеком слабым и малозначимым, и, даже осознавая, что дело это нечисто, не осмелился продолжать расследование. Позже, когда его мать скончалась, он забрал деньги и уехал домой, что как раз помогло ему спастись от убийц, присланных Лян Чжэньсянем.
Он знал, что после назначения Лян Чжэньсяня на должность все, кто был в курсе дела, бесследно исчезли. Он не смел возвращаться в столицу, но даже так его выследили и долго преследовали. Делать было нечего — пришлось притвориться нищим, чтобы скрыться. Так он и прожил в бегах, пока его не поймал Регент.
Выслушав его, Се Вейчжао надолго замолчал. Оказалось, у его отца был шанс доказать свою невиновность. И только потому, что эти люди вступили в сговор и пошли на подлость, его отец погиб.
— Проклятье! — Се Вейчжао ударил ладонью по столу, не в силах найти выхода гневу, что переполнял его сердце.
http://bllate.org/book/21888/2273289
Готово:
