Конкуренция на поэтическом вечере в рамках поэтического фестиваля прелюдия лотоса была необычайно ожесточенной. Все выкладывались по полной, напряженно размышляли и усердно писали, стремясь наилучшим образом продемонстрировать свой выдающийся литературный талант. Одни группы собирались вместе, шептались и вполголоса обсуждали построение стихотворных строк; другие сидели в одиночестве, нахмурив брови, погруженные в глубокие раздумья. Вся сцена была наполнена напряжением и ожиданием, казалось, будто можно было услышать звуки того, как у людей стремительно работают мысли.
После ожесточенной борьбы и состязания, вполне предсказуемо, творения наследного принца и Ли Цяньцянь превзошли всех соперников и вышли на первое место. На самом деле принц прекрасно понимал, что стихи Ли Цяньцянь были куплены за деньги, и во избежание возможных проблем и сплетен в будущем он на этот раз лично взял кисть и сочинил стихотворение:
Чувства лотоса
Яркие цветы лотоса пышно цветут у императорского пруда.
Южный ветер легко проносится мимо, для кого же ты покачиваешься в растерянности?
Заботливая мать опирается на дверной косяк и всматривается вдаль, а странствующий сын — на краю света.
Тоска по ребенку безгранична, нити чувств обвивают юные годы.
Это стихотворение отличалось искренними и глубокими чувствами, красивыми и трогательными словами. В нем столь детально и мастерски была изображена сильная сыновняя любовь, что все присутствующие невольно начали хлопать в ладоши и выражать свое восхищение, бесконечно осыпая автора похвалами.
Вдовувшая императрица, наблюдая эту сцену, хоть и почувствовала в глубине души легкое мимолетное сожаление, но быстро поняла, что сейчас представился прекрасный шанс понаблюдать за тонкими взаимоотношениями между наследным принцем и Ли Цяньцянь. К настоящему моменту у нее не осталось никаких сомнений в том, испытывает ли принц привязанность к Ли Цяньцянь, и она могла с абсолютной уверенностью утверждать, что ее внук действительно питает искреннее и нежное чувство к этой побочной дочери мелкого чиновника. Вот только до какой именно стадии развились их отношения, она пока не могла определить наверняка.
Тогда вдовушка-императрица с улыбкой доброжелательно произнесла:
— Раз уж у нас появились столь прекрасные стихи, завоевавшие первенство, то и я не должна быть скупой. Этот призовой дар...
Этим призом была возможность пожизненно и свободно посещать Императорский зверинец. Зверинец располагался за пределами Императорского сада, также находясь на внешней стороне всей резиденции. Хотя его местоположение было за пределами дворца, он тесно с ним соприкасался. Как раз снаружи дворца располагался небольшой холм, насыпанный еще во времена строительства императорской резиденции. За долгие годы этот холм давно покрылся густой зеленью, разросшимися ветвями и листвой, представляя собой пышущую зеленью картину.
В Императорском зверинце самые разные дикие и редкие звери то неспешно прогуливались, то резвились и играли, каждый демонстрируя свою неповторимую грацию. Могучий белый тигр с лоснящейся шерстью и крепким телосложением лениво валялся на траве, греясь на солньже, а его царственная осанка внушала благоговейный страх; пестрые павлины волочили за собой длинные хвостовые перья и то и дело распускали хвосты, демонстрируя свою несравненную красоту, и эти яркие краски напоминали живую картину; а проворные обезьянки прыгали и сновали между деревьями, издавая радостные крики, и их игривость добавляла саду немало жизненной силы и энергии. Озерная вода в саду была кристально чистой, словно огромное зеркало, отражающее небо и окружающие пейзажи. Элегантные лебеди плавали по водной глади парами, и их изящные движения казались воплощением романтических историй любви. Надальней лужайке стада пятнистых оленей безмятежно щипали травку, и их кроткий вид вызывал невероятное чувство умиротворения и гармонии. Весь сад дышал жизнью, представляя собой яркую и гармоничную картину.
Услышав слова вдовушки-императрицы, наследный принц поспешно и почтительно сложил руки перед грудью и произнес:
— Полагаю, госпожа Ли Цяньцянь раньше не бывала в Императорском зверинце, поэтому этот подданный готов проводить ее туда на прогулку, а также пригласить всех добрых друзей отправиться вместе с нами.
Вдовувшая императрица тут же ответила:
— Раз уж это награда, то, конечно же, входить туда позволено будет не одной лишь Ли Цяньцянь. Любой, кто является другом Ли Цяньцянь, может войти. Младшим, что пришли сегодня, я всем специальным указом разрешаю вдоволь повеселиться!
Вдовушка-императрица выглядела исключительно доброжелательной, приветливой, просвещенной и мягкой. На самом деле в душе она уже все спланировала: ее внук перед остальными казался мягким и обходительным, но она-то лучше всех знала, что в глубине души он довольно горд и независим. Раз уж на этот раз он сам вызвался проводить Ли Цяньцянь на прогулку в зверинец, значит, дело у них решенное. Она была рада способствовать их прекрасному союзу и подтолкнуть события в нужном русле — даровать тогда Ли Цяньцянь статус боковой жены наследного принца было вовсе не сложно. Лишь бы ее внук-принц был счастлив.
Царящая среди главных действующих лиц этой банкета атмосфера была мирной и гармоничной, однако у Сима Цзюньюаня, наблюдавшего за празднеством, в груди бушевали штормовые волны. Оказывается, тем вечером наследный принц Гу Хуэй говорил ему, что та самая единственная в его сердце — это и есть Ли Цяньцянь. Он никак не мог взять в толк, почему принц воспылал чувствами к Ли Цяньцянь? Ведь он прекрасно знал, что все стихи Ли Цяньцянь были куплены за деньги и за ними не стояло никакого истинного таланта. При этой мысли на душе у него становилось все тревожнее и беспокойнее, и он никак не мог успокоиться.
В послеобеденное время после пиршества несколько детей из знатных семей последовали за наследным принцем и Ли Цяньцянь в Императорский зверинец. Сима Цзюньюань, будучи компаньоном принца по учебе, разумеется, тоже оказался в этой процессии. Однако его сердце никак не могло обрести покой, и он сам толком не понимал почему. Неужели всё дело было лишь в том, что у Ли Цяньцянь дурной нрав и он опасался, как бы принц не оказался обманут ею? Тогда он мысленно убедил себя: должно быть, именно так. Он решил, что по возвращении обязательно предостережет наследного принца — все-таки будет куда благоразумнее выбрать в жены принцу девушку с безупречной моралью. Большинство тех, кто смог сегодня прийти сюда вместе с принцем в зверинец, были его соучениками по Тайсюэ, а также сестрами этих товарищей. Вся эта шумная и оживленная компания походила на школьную загородную прогулку. Для большинства из них это было первое посещение Императорского зверинца, полное новизны и ожиданий. Принц же рос здесь с детства и давно привык ко всему вокруг, побывав тут бесчисленное количество раз.
Войдя в зверинец, наследный принц с энтузиазмом принялся рассказывать всем о диковинках этого места. Принц сообщил толпе, что зверинец разделен на несколько различных зон, разбитых в соответствии с повадками животных. Те свирепые плотоядные звери обычно содержались на задней горе, а кроткие травоядные — в основном на передней. Были там и мелкие милые зверушки, вроде кроликов и собачек, обитавшие на западной стороне сада. Выслушав рассказ принца, все с интересом разошлись в разные стороны посмотреть на приглянувшихся животных.
Наследный принц Гу Хуэй на глазах у всех намеренно сблизился с Ли Цяньцянь и с улыбкой обратился к ней:
— Не знаю, что именно изволит посмотреть госпожа Ли? Цо может проводить вас.
Ли Цяньцянь смущенно опустила голову и тихо произнесла:
— Благодарю Вас, Ваше Высочество, я бы хотела посмотреть на каких-нибудь милых маленьких животных.
Сима Цзюньюань, наблюдавший эту сцену со стороны, больше не мог на это смотреть. В его сердце поднялась волна беспричинного гнева, и он широкими шагами направился в противоположную сторону. Наследный принц Гу Хуэй, заметив это, поспешно окликнул его:
— Куда это ты собрался? Милые зверушки находятся на западе, мы идем на запад, почему же ты направляешься на восток?
Сима Цзюньюань ответил, даже не оборачиваясь, жестким тоном:
— Отвечаю Вашему Высочеству: этот подданный предпочитает смотреть на плотоядных тигров, поэтому намерен отправиться к задней горе и не станет составлять компанию Вашему Высочеству и госпоже Ли.
Услышав это, наследный принц испытал глубокое разочарование. Он надеялся, что Сима Цзюньюань пойдет с ними, ведь это была редкая возможность проявить близость к Ли Цяньцянь на глазах у всех. Но раз уж тот упрямо решил идти на заднюю гору, принц не мог настаивать и был вынужден вместе с Ли Цяньцянь направиться на западную сторону сада.
Всю дорогу наследный принц терпеливо рассказывал Ли Цяньцянь о различных милых животных: о том, какими бывают естественные окрасы кроличьей шерсти, откуда обычно берутся маленькие собачки и каков повседневный уклад жизни обычных овечек.
http://bllate.org/book/21887/2273107
Готово:
