Цзы Хань не успела и слова сказать, как не только Цзо Хунцю, но и сам Девятый князь, казалось, всем телом содрогнулись. Они оба впервые слышали нечто подобное.
— Я ведь не выдумываю это. В посмертных записях первого столичного мастера фэн-шуя Юань Янпина было сделано примечание на сей счет. Вот только в живых осталось всего несколько рукописных копий этой книги, и те, кто знает об этом, можно пересчитать по пальцам.
— Хэ-хэ, те, кто знает, можно пересчитать по пальцам, — с издевкой переспросил Цзо Хунцю, — так откуда же об этом известно тебе?
Цзо Цяолянь оставила его вопрос без ответа и заговорила дальше:
— Согласно старым законам Великого Чжоу, если императорский сын не получил удельного владения, место его проживания после смерти должно быть опечатано, а всех его близких родственников изгоняют и лишают титулов, обращая в простолюдинов. Чтобы заполучить это благословенное фэн-шуем место по праву и без лишних вопросов, братец, тебе, естественно, нельзя было позволить князю скончаться. Стоило лишь подлечить его тело, а наложнице Лэн — подсуетиться при дворе, глядишь, в порыве монаршего милосердия он действительно получил бы удел. После этого, если бы у князя снова случился рецидив болезни, вряд ли кто-нибудь стал бы сомневаться, ведь у него испокон веков было слабое здоровье. Разве не так?
То, с какой безжалостной проницательностью Цзо Цяолянь вела свою речь, застало Цзо Хунцю врасплох. Она в один миг перечеркнула все его старания за последнее время, представив их в свете злого умысла и коварных замыслов.
Губы Цзо Хунцю едва заметно дрогнули. Он хотел было что-то сказать, но снедающим удивлением обнаружил: как бы он ни оправдывался, любые слова звучали на редкость бледно и беспомощно. Он походил на застигнутого врасплох тайного заговорщика, который перед лицом упавшей с небес справедливости не в силах найти возражений.
— Откуда тебе всё это известно? — наконец тяжело, по слогам выдавил Цзо Хунцю.
Его душевное состояние, и без того скатившееся на дно из-за бессонной ночи и череды сокрушительных ударов, было таковым, что кожа на голове натягивалась, в груди жгло невыносимой болью, а глаза резало от слёз. Если бы не усилия, с которыми он держался на ногах, он наверняка давно рухнул бы на землю, не вынеся подобного потрясения.
Однако со стороны это выглядело так, будто его темная, изнанка души была разоблачена, и теперь он стоял растерянный и трепещущий.
Столкнувшись с отступлением Цзо Хунцю по всем фронтам, Цзо Цяолянь, словно безжалостный противник на поле боя, не давала ему ни секунды на передышку. Уперев руки в бока, она стояла на ступенях, ведущих в покои Девятого князя, и сверху вниз холодно бросила:
— Ничто не утаится от людей, если сам это сделал. Не обыскать ли нам твою комнату? Разве не тогда откроется вся правда?
Цзо Хунцю закрыл глаза. Ему больше нечего было сказать.
Цзы Хань уже переметнулась на сторону врага, а будучи доверенной служанкой, она, естественно, имела свободный доступ в его покои. Подбросить туда какую-нибудь вещь проще простого.
Но разве имели теперь хоть какой-то смысл сказанные вслух слова?
Не говоря уже о том, как на это отреагирует Девятый князь, весь покрытый густой бородой Гао Юань уже не мог сдерживать гнев в груди и яростно выпалил:
— Госпожа, позвольте вашему слуге пойти с вами и посмотреть, что за дрянь прячется в комнатах этого демона! Из-за него в последнее время всех нас вокруг пальца обводили. Не подскажи вы, мы бы до сих пор не ведали, что угодили в его сети.
Цзо Цяолянь поклонилась Девятому князю:
— Ваша Светлость, позвольте нам провести обыск.
Погодя немало времени, Девятый князь тихо вздохнул:
— Идите.
Цзо Цяолянь с победным видом увела Гао Юаня со двора, оставив Линь Ццина настороженно сверлить взглядом всё сильнее бледневшего Цзо Хунцю.
— Госпожа, простите вашего слугу, — тихо произнес Линь Цин.
С металлическим звоном он выхватил клинок из ножен и заступил дорогу Цзо Хунцю, смертельно боясь, что тот с горяча учинит расправу над Девятым князем. Остальные стражники тоже приняли вид людей, ожидающих смертельной опасности, и в мгновение ока стали воспринимать его как врага.
Линь Цин до самого конца наполовину верил, наполовину сомневался в словах Цзо Цяолянь, не решаясь делать окончательные выводы. В конце концов, то, что Цзо Хунцю делал в последнее время — особенно спасение Хуай-вана, мужчины с признаками мертвенного оцепенения и младшего господина из Поместья герцога, — его искусное врачевание никак не могло быть фальшивкой. Будь он человеком бессердечным, стал бы он рисковать собственной жизнью под колоссальным прессом ради спасения обреченных?
Однако, раз Девятый князь хранил молчание, ему оставалось лишь оценивать Цзо Хунцю по худшему сценарию, чтобы пресечь любые внезапные выходки.
Вскоре из-за двора послышались торопливые шаги: разъяренный Гао Юань ворвался в ворота, а позади него, далеко отстав, покачивала тонкой талией Цзо Цяолянь, напоминая ядовитую змею.
— Хэ-хэ, ну и нечисть же!
В руке у Гао Юаня был зажат небольшой деревянный человечек, густо исписанный мелкими иероглифами. Линь Цин подбежал ближе, и сердце его дрогнуло: на фигурке черным по белому значилось имя А-Ху, ниже пестрели труднопонимаемые заклинания, а прямо в пупок деревянного идола была вонщена сияющая серебряная игла.
Будучи воинами родом из Поместья герцога, Гао Юань и Линь Цин ставили авторитет герцога выше авторитета Девятого князя, да и в Резиденцию Девятого князя поступили по воле Поместья герцога. Стоило им воочию узреть деревянного человечка для колдовства гу, как причина внезапной болезни маленького господина тут же прояснилась.
Где уж тут сдержаться Гао Юаню? Он бросился прямо к еле державшемуся на ногах Цзо Хунцю и со всего маху отвесил ему пощечину.
Помрачнев рассудком, Цзо Хунцю принял удар сполна. Его отбросило этой мощной силой на землю, а когда он с трудом приподнялся, из уголка рта уже сочилась кровь, забрызгав белые одежды пятнами, словно лепестки сливы, упавшие на снег.
— Ваша Светлость, этот негодяй — сущее зло во плоти! Ваш подчиненный молит немедленно заключить его под стражу, подвергнуть допросу с пристрастием и сурово покарать! — опустившись на одно колено, потребовал Гао Юань.
Дойдя до такой черты, Линь Цин и сам был вынужден поверить, что сердце Цзо Хунцю чернее ядовитого скорпиона. Его меч уперся прямо в грудь юноши — стоило Девятому князю отдать приказ, и он без колебаний пронзил бы Цзо Хунцю насквозь, избавившись от корня бед.
Светло-зеленое платье Цзо Цяолянь легко колыхалось на легком ветерке, улыбка сияла теплом солнечного света, но в глубине ее таился смертельный холод.
— Ваша Светлость, позвольте мне расправиться с этим злодеем?
Продолжение следует...
http://bllate.org/book/21872/2270695
Готово:
