Система сюжета молча и в одностороннем порядке разорвала связь с главным офисом и упрямо отказывалась нажимать кнопку «Подтвердите завершение основного задания». Это был её маленький хитрый приём, позволяющий хозяйке подольше задержаться в этом мире. По крайней мере, она не хотела, чтобы та уходила отсюда так же, как из прошлого мира — со слезами, заливающими всё лицо.
— Да, связь с главным офисом восстановлена. Цзинбао, ты уже вспомнила своё основное задание?
Цзинбао кивнула. На самом деле ещё три месяца назад она постепенно осознала, что является путешественницей по быстрым мирам, а её задача в этом мире — восстановить сюжетную линию, чтобы главные герои наконец сошлись.
Но тогда как раз наступал Новый год. В ту ночь они втроём — мама, папа и она — сидели вместе, встречая Новый год. А на следующий день её «дурашливый папочка», проявив чрезмерную страстность, был вышвырнут мамой из спальни, а на дверь тут же наклеили оберег-запрет.
И вот, в первый день Нового года её дурашливый папочка, совершенно утративший всякое достоинство, принялся ныть:
— Доченька, родная! Папа подарит тебе роскошную яхту! Ну пожалуйста, помоги папочке: сорви эту дурацкую бумажку с двери?
Цзинбао смотрела, как её папочка кривляется, то помогая ему срывать оберег, то помогая маме клеить новый. От обоих родителей она получала подарки, и ей было невероятно приятно.
Её дурашливый папочка Гу Сишэнь был совершенно бесстыжим. Как говорила тётя Нуаньнуань, он настоящий глупенький сладкоежка. Каждый день он дурачился перед ней и заигрывал с мамой, из-за чего они с мамой постоянно хохотали до слёз. Такая жизнь была прекрасна.
А пару дней назад этот совершенно лишённый способностей к мистике папочка преподнёс Цзинбао подарок на день рождения. Неведомо сколько сил и связей ему стоило устроить для неё целый детский садик для призраков. Он посадил Цзинбао себе на плечи и радостно провозгласил:
— Цзинбао, хорошая девочка, иди на занятия! Папа заберёт тебя после уроков!
Цзинбао посмотрела на целую кучу призраков, которые дрожали от страха перед ней. Она бросила на них холодный взгляд, и те завизжали, прижавшись друг к другу. Поскольку папочка не видел духов, Цзинбао мило улыбнулась и звонко сказала:
— Спасибо, папа! Похоже, они все очень рады!
Гу Сишэнь обрадовался ещё больше и совершенно уверенно заявил:
— Конечно! Моя Цзинбао самая очаровательная на свете! Кто же её не полюбит!
Разумеется, вскоре после этого дурашливого поступка мама снова закидала его оберегами — это уже стало привычным делом.
Цзинбао открыла глаза. Она протянула руку, и солнечный свет проскользнул сквозь её пальцы. Её кожа была такой белой, почти прозрачной, будто солнечные лучи легко проходили сквозь неё. Она обратилась к системе сюжета:
— Мама на втором месяце беременности. Я попросила врача-призрака проверить — всё в порядке. Будет здоровый ребёнок, которому можно гулять под солнцем. Это хорошо.
— Подождём ещё несколько месяцев. Как только мама родит — уйдём.
...
Яблоки на дереве во дворе постепенно покраснели. Несколько месяцев спустя, в родильном отделении одной из больниц, беременная Цзи Цяньчжи, покрытая потом, крепко вцепилась зубами в руку Гу Сишэня и так сильно укусила, что та опухла. Сквозь стиснутые зубы она выдавила:
— Больно... Цзинбао была лучше...
— Всё твоя вина, Гу Сишэнь! Когда вернёмся домой, Цзинбао больше не будет с тобой играть!
Гу Сишэнь смотрел на неё, чувствуя боль и в руке, и в сердце. Он только кивал:
— Виноват, виноват! Дома пусть Цзинбао поможет тебе меня наказать!
Цзинбао парила за дверью родильного зала. Она тоже нервничала и, обращаясь к системе сюжета, сжала губы:
— С мамой всё в порядке? Почему братик такой непослушный? Ещё не выходит! Если не вылезет сейчас — я сама его вытащу!
Едва она это произнесла, как из палаты раздался возглас медсестёр:
— Ещё немного! Головка уже видна!
Дальше всё пошло гладко. Мокрый, красный, морщинистый и ужасно некрасивый младенец наконец появился на свет. Цзинбао улыбнулась и тихо сказала:
— Пора уходить.
В этот момент Цзи Цяньчжи, лежавшая в палате, словно почувствовала что-то. Она посмотрела в окно, увидела Цзинбао и, несмотря на усталость после родов, слабо улыбнулась, прошептав по губам:
— Цзинбао, подожди меня дома.
Цзинбао кивнула, но её силуэт становился всё прозрачнее. Новичок-хозяйка без очков и система сюжета с отрицательным балансом не могли долго блокировать сигнал главного офиса. Они и так протянули достаточно.
В палате Гу Сишэнь, держа на руках новорождённого, с отвращением проворчал:
— Уродец какой! Моя Цзинбао гораздо красивее!
Но едва он это сказал, как вдруг его разум опустел, и слёзы сами потекли по щекам. Старый врач подшутил:
— Эх! Роженица не плачет, а ты, принимающий роды, ревёшь!
Перед глазами Гу Сишэня всё расплылось. Цзи Цяньчжи уже потеряла сознание от усталости. Опытная медсестра уверенно заявила:
— Ну, конечно! Ведь появился ещё один малыш! Просто счастье переполнило!
Гу Сишэнь всхлипнул и глупо ухмыльнулся:
— Да... Я так счастлив... Я стал папой.
...
Прошло несколько лет. Яблоня выросла ещё выше, а тот самый красный и уродливый младенец превратился в белокожего, шумного и неугомонного мальчишку. Он, словно обезьяна, ловко залез на дерево и, усевшись на ветке, торжествующе корчил рожи стоявшему внизу мужчине с веником:
— Дурной папаша! Давай, залезай, если сможешь!
Мужчина внизу фыркнул и пригрозил:
— Мелкий бес! Ты у меня погоди!
Он сделал вид, что собирается карабкаться, а мальчишка, довольный собой, начал оглядываться вокруг и вдруг заметил на ветке надпись. Он как раз выучил несколько иероглифов и с гордостью прочитал вслух:
— Бабушка желает Цзинбао расти здоровой и счастливой...
Мужчина под деревом и женщина, только что вышедшая из дома позвать их обедать, замерли на месте. Мальчишка на дереве склонил голову и с недоумением спросил:
— Дурной папаша, а кто такая бабушка? И кто такая Цзинбао?
Яблоки благоухали, наполняя сад ароматом. Обрывки воспоминаний, спрятанные в снах, начали пробуждаться. Их глупенькая Цзинбао... ведь обещала ждать их дома. Какая же она непослушная.
...
А о ней в это время думали совсем в другом месте. Цзинбао сейчас находилась в утробе женщины, а вокруг гремели взрывы и стрельба. Из-за того, что и хозяйка, и система имели отрицательный баланс очков, ни та, ни другая не смогли заранее ознакомиться с сюжетом этого мира.
В следующий миг система сюжета не дождалась рождения своей хозяйки — вместо этого она в изумлении наблюдала, как новая мама Цзинбао, одетая в форму и с большим животом, уверенно шагает вперёд, держа в руках лазерную пушку. Она громко крикнула в беспроводную гарнитуру:
— Чёрт побери! Сегодня мы обязательно уничтожим их проклятое логово!
— Братва, за мной!
Автор говорит:
Вчера ночью я раздала случайные красные конверты. Обычно это по 20 очков — просто знак внимания, но из вредности несколько счастливчиков получили по 100 или даже 500! Хочу немного прикоснуться к вашей удаче, ха-ха-ха!
Кроме того, я сделала обложки для двух своих анонсированных проектов. Я просто гений в оформлении обложек! [Хвалите меня!]
[Мини-сценка]
У системы сюжета в главном офисе есть закадычный друг — другая система. Они постоянно жалуются друг другу на своих хозяев.
Однажды этот друг заметил, что система сюжета изменилась.
Теперь она всё время твердила: «Слушай, моя хозяйка такая милая! Даже став призраком, пугает других призраков!»
Друг, конечно, не признавался, что ему завидно, но слушать это больше не мог и жёстко парировал:
— Зато вы оба нищие!
Он наслаждался победой, но вскоре обнаружил, что его занесли в чёрный список.
«Да как так-то?! Сотни лет дружбы между системами — и вдруг ради какой-то временной хозяйки?!»
Пиратская банда Брэдли давно заправляла сектором Тилмайя. В этом секторе, состоящем преимущественно из планет третьего уровня, они безнаказанно творили, что хотели.
Планеты третьего уровня обладали средним уровнем технологий и слабой правопорядочной системой. Постоянные войны за ресурсы не оставляли местным правительствам ни времени, ни желания бороться с пиратами. Более того, поскольку банда Брэдли за несколько лет захватила десятки ключевых портов Тилмайя-сектора, многие правительства даже заключили с ними выгодные сделки. В таких условиях пираты процветали.
В их кодексе царило правило: сила — выше всего. Убийства, похищения, поджоги и грабежи для них не имели значения. Слабость сама по себе считалась преступлением.
У каждого пирата за плечами была трагедия. Кто-то изначально был злодеем, кто-то — добряком. Но разве это имело значение?
Самое жестокое в этом мире — то, что оно не становится добрее к тем, кто сам добр.
Лидер банды Брэдли в юности был сыном известного филантропа. Но в детстве его родители погибли на его глазах во время теракта в космосе. Из-за высокого уровня психической энергии его забрали террористы, а «межзвёздная полиция» появилась лишь спустя долгое время.
В логове террористов он научился выживать в постоянных схватках и из робкого мальчика, дрожащего при виде крови, превратился в кровожадного волка. Его человечность постепенно стиралась.
Он видел, как чиновники в дорогих костюмах заключали самые грязные сделки. Видел, как нищий, отняв хлеб у другого, отдавал его ребёнку-беженцу, но был избит до смерти родителями этого ребёнка. Видел, как полицейский-подпольщик, десятилетиями работавший в наркокартеле, умирал под взглядами ненависти собственной семьи. Видел, как родители, потратившие всё состояние на поиски убийцы дочери, в итоге узнали, что тот ушёл от наказания из-за болезни.
Человеческая природа — самая непостижимая вещь. Возьмём, к примеру, женщину, неспособную иметь детей: увидев милого соседского ребёнка, она тайком украла его. Когда о краже узнали, все осуждали её. Но когда ребёнок вырос и стал героем, все начали воспевать его и хвалить приёмную мать. Никто не вспомнил родную мать, которая десятилетиями рыдала и не теряла надежды найти сына.
Когда дело касается других — все святые. Когда дело касается себя — все демоны. Справедливость всегда опаздывает, доброта ничего не стоит. Так он думал всегда.
В двенадцать лет его террористскую организацию уничтожили имперские войска. Его усыновил честный офицер с низким уровнем психической энергии — всего C+. Такой человек никогда не добьётся высокого положения, но он помогал всем подряд, пока не обеднел до крайности, а жена изменяла ему без зазрения совести.
Когда ему исполнилось восемнадцать, офицер взялся за дело ребёнка, которого родители жестоко избивали. Но в итоге родители подали в суд на самого офицера, обвинив его в разврате. Суд встал на их сторону. Он видел, как офицер поклонился ребёнку и извинился, а потом прыгнул с крыши. В интернете комментаторы писали: «Такого мерзавца надо расстрелять! Повесить! Прыгнуть с крыши — слишком мягко!»
Он никогда не забудет пустой взгляд и спокойную улыбку офицера в тот момент. После этого он вступил в пиратскую банту Брэдли и, шаг за шагом, поднялся до самого верха. Прошли годы, и теперь ему нравился запах пороха и крови в космосе — он будто согревал его изнутри.
Сейчас, слушая грохот выстрелов за стенами, он прищурился. Шрам в виде когтей на его лице словно шевельнулся, готовясь к бою. Перед ним стояли трое подчинённых. Один — с короткой стрижкой, в мешковатой толстовке, лизнул лезвие своего ножа и усмехнулся:
— Какая-то «Звёздная Искра»? Наверняка детишки. Самое время размяться.
Единственная женщина в группе, стройная и соблазнительная, в алой юбке с высоким разрезом и на каблуках высотой двенадцать сантиметров, с лёгкой насмешкой произнесла:
— Говорят, они уже уничтожили несколько пиратских банд в других секторах. Не опозорься.
Парень в толстовке закатил глаза и протянул руку стоявшему рядом мужчине в кепке:
— Твой новый S9381 уже готов? Дай попробую! Расходы, как обычно, спишем на босса!
http://bllate.org/book/2187/247150
Готово:
