Чи Яо в глубине души охватило удивление: его шестой младший брат обладал весьма незаурядной внешностью. Будь он девушкой, подобная красота, при умелом использовании, непременно помогла бы привлечь на свою сторону множество отпрысков влиятельных семей.
Увы, он был мужчиной, а значит, между ними неизбежно лежала пропасть соперничества.
— А здесь довольно оживленно, — Чи Июй широким, уверенным шагом вошел в Шаншуфан. Казалось, каждый его шаг рождает ветер, уголки губ подергивала едва заметная улыбка, а конский хвост развевался в воздухе.
Сяо Сицзы упал прямо на пути у принца. Чи Июй даже не удостоил его взглядом, нарочно наступив на тыльную сторону ладони слуги и проходя дальше, словно никакие правила этого мира не могли сдержать его поступь.
— А-а! — вскрикнул от боли Сяо Сицзы.
Чи Юньчэнь и Чи Мутин впились в него тяжелыми взглядами.
Особенно Чи Мутин — яд и ненависть в её глазах, казалось, готовы были выплеснуться через край. Со вчерашнего дня, когда матушка-наложница узнала, что бабушка-императрица наказала её, она не проронила ни слова. Словно её дочери вовсе не существовало.
Но ведь она… она была её родной кровью!
И всё это из-за этого никчемного отброса Чи Июя!
— Давненько не виделись, шестой младший брат. Ты заметно подрос, — Чи Яо, проигнорировав недавнюю сцену, мягко улыбнулся Чи Июю, точно заботливый старший брат.
В обычных обстоятельствах Чи Июй должен был подхватить тон Чи Яо и разыграть спектакль братской любви и почтения. Но Чи Июй был из тех, кто не следовал общепринятым правилам.
— А вы, собственно, кто? — Чи Июй не замедлил шага, всем своим видом давая понять: я тебя, «старшего брата», в глаза не видел, с чего это ты решил, что я вырос?
Чи Сыюнь и Цин Юй поспешили следом, пытаясь жестами напомнить ему о приличиях.
— Виноват, это моя оплошность. В прошлый раз, когда мы виделись, ты был совсем мал, неудивительно, что не запомнил, — улыбка Чи Яо не дрогнула, он вовсе не выглядел обиженным.
Напротив, он продолжал играть роль нежного старшего брата, на чьем фоне Чи Июй казался своенравным грубияном, не почитающим старших. Однако, когда служанки и евнухи с укором и неприязнью посмотрели на Чи Июя, то тут же поймали себя на мысли: шестой принц настолько хорош собой, к тому же рос в Холодном дворце, так что его слова вполне понятны.
В их глазах мелькнуло сочувствие.
От таких взглядов у Чи Июя поползли мурашки по коже. Эта Аура очарования, созданная системой, работала через раз.
— Ах, так это четвертый старший брат! А я-то подумал, кто это пытается навязаться мне в родственники, пользуясь тем, что я почти никого из братьев не видел, — Чи Июй остановился недалеко от Чи Яо и ослепительно улыбнулся.
Чи Яо опустил голову, прикусил губу и покачал головой: — Шестой брат, ты и впрямь забавный.
«Не так-то он прост, — подумал принц. — Тогда почему он только сейчас выбрался из Холодного дворца?»
Голос Чи Яо оставался мягким: — Ты здесь впервые, давай я провожу тебя до учебных залов. Скоро Наставник Янь придет читать лекцию. Опоздаем — Наставнику будет сложно объяснить причину.
Чи Июй улыбнулся, не ответив, и повернулся к Чи Сыюнь: — А Юнь, твои коротенькие ножки не могут бежать быстрее?
Чи Сыюнь надула губки и затрусила следом: — Вредный шестой брат, больше не буду с тобой играть!
Только теперь окружающие осознали, что учиться в Шаншуфан пришел не только шестой принц, но и Восьмая принцесса. А ведь до этого никто не обратил на неё внимания — даже четвертый принц с самого начала говорил лишь о том, чтобы показать окрестности шестому брату, ни словом не обмолвившись о принцессе.
Догнав Чи Июя, Чи Сыюнь присела в реверансе перед Чи Яо, а также молчавшими Чи Юньчэнем и Чи Мутин: — Приветствую четвертого старшего брата.
— Восьмой сестренке не к чему быть такой официальной, — ласково проговорил Чи Яо. Он достал из рукава нефритовую подвеску и протянул ей: — Мне кажется, этот оттенок очень идет к твоему платью.
Чи Сыюнь подняла голову — в её круглых глазах читалась робость, но она всё же протянула руку и приняла подарок, пролепетав: — Спасибо, четвертый старший брат.
Чи Июй взглянул на подвеску, и в глубине его глаз промелькнул холодный блеск.
— Пф-ф, — холодно фыркнула Чи Мутин и развернулась прочь.
Чи Юньчэнь со злостью тряхнул рукавами и в гневе удалился.
Цин Юй взглянула на небо и поторопила: — Скоро время занятий, господам пора занять свои места.
Чи Яо задержал взгляд на Цин Юй. Надо же, человек самой бабушки-императрицы был приставлен к маленькому Шестому. Видимо, бабушка действительно обратила на него внимание.
— Тогда договорим после занятий, восьмая сестренка, — Чи Яо потрепал Чи Сыюнь по голове.
Затем Цин Юй увела принцессу в сторону её учебных залов. Чи Июй, Чи Яо и Янь Шуань направились в залы для принцев.
По пути Чи Яо старательно исполнял роль заботливого брата, подробно рассказывая об учебной программе и наставниках. Чи Июй слушал его вполуха, размышляя об описании этого человека в книге.
Чи Яо — нежный благородный муж, чье поведение всегда было безупречным. Позже он будет провозглашен Мудрым князем и завоюет любовь народа Государства Юньтянь, став опаснейшим противником главного героя, Чи Лина. В оригинале он был тем, кто ближе всех общался с Чи Июем, но сколько в этой близости было искренности — не знал никто.
— А вот и мой шестой младший брат, выросший в Холодном дворце. Вижу, жизнь у тебя сложилась неплохо, иначе не выглядел бы так хорошо. Как считаешь, третий брат? — Чи Цзинь сузил свои продолговатые глаза и с холодной насмешкой оглядел Чи Июя, вошедшего в зал.
Он ожидал увидеть запуганного, изможденного человека, а вместо этого… вопрос лишь в том, не является ли он пустышкой.
Чи Лин, увидев Чи Июя, ощутил сильную тревогу и слегка нахмурился. Этот Шестой был лишь принцем, которого отец-император бросил в Холодный дворец и о котором совершенно не заботился. Как он может представлять хоть какую-то угрозу?..
Чи Лин промолчал, погрузившись в раздумья. Чи Цзинь, заметив это, пренебрежительно хмыкнул: «Лицемер».
— А вот у тебя, я вижу, жизнь не задалась. Выглядишь довольно уродливо, — ядовито парировал Чи Июй, не делая ни малейшей попытки скрыть свою неприязнь.
Янь Шуань, стоявший поодаль, опустил голову, едва заметно изогнув губы в улыбке.
В глазах Чи Яо мелькнуло злорадство, но он продолжал хранить молчание.
Лицо Чи Цзиня почернело от ярости. Он вскочил с места, собираясь проучить наглого младшего брата.
— Ученик приветствует Наставника, — голос Янь Шуаня прервал его порыв.
Наставник Янь вошел в зал и окинул взглядом собравшихся: — Принцы, немедленно занять свои места.
Его строгий, лишенный улыбки вид заставил Чи Цзиня с досадой опуститься на стул.
Чи Июй медленно прошел мимо Чи Цзиня и демонстративно пнул его стул.
— Чи Июй! — Чи Цзинь снова вскочил, вне себя от гнева.
Не успел он предпринять что-либо еще, как Наставник Янь ударил книгой по столу: — Второй принц!
Чи Июй склонил голову набок, глядя на Чи Цзиня: «Не трусь, иди дерись».
Он и правда хотел подраться. Он всё сделал нарочно. Ну же, ударь!
Янь Шуань, наблюдавший за сценой, еле заметно улыбнулся.
Сидевший позади Чи Юньчэнь, видя конфликт, с нетерпением ждал, когда они наконец сцепятся в драке.
Чи Цзинь, доведенный до белого каления, стиснул зубы. Сначала он поклонился Наставнику Яню, а затем бросил яростный взгляд на Чи Июя, чей вызывающий вид не оставлял сомнений в его намерениях.
«Жди меня, еще встретимся!»
Чи Июй с сожалением пожал плечами: что ж, драка не задалась.
http://bllate.org/book/21864/2269245
Готово:
