Лун Чэньсюаню, разумеется, было больно — но вовсе не из-за того, что сделала Фэн Иньдай. Его мучила другая мысль: его третий старший брат навсегда останется без наследника.
Самое жестокое на свете — внушить человеку надежду, а затем собственноручно задушить её в зародыше.
Лун Чэньсюань молчал. Су Жуоли тоже не проронила ни слова. В комнате воцарилась гнетущая тишина.
Одно мгновение — и вся жизнь идёт прахом. Одна радость, одна печаль — и всё цветёт, всё вянет.
Даже Су Жуоли почувствовала, насколько трагична судьба Лун Шаоцзиня. Он словно птица, пролетевшая по небу, но так и не оставившая за собой ни следа…
— Что ты собираешься делать? — нарушила молчание Су Жуоли, тихо спросив.
— Сейчас дело не в том, что я сделаю, а в том, что заставит меня сделать Фэн Му, — ответил Лун Чэньсюань, собравшись с мыслями. — Желание Фэн Му убить императора не угасло. Он снова начал меня отравлять.
Су Жуоли, услышав это, схватила его за руку и внимательно прощупала пульс.
— Со мной ничего не случилось, я не пил, — заверил её Лун Чэньсюань. Он рассказал, что после отравления Ло Цинфэнь дал ему особый божественный артефакт для проверки ядов. С тех пор, кроме покоев Цзиньлуань, евнух Ли перед каждым приёмом пищи тщательно проверял еду.
Позавчера именно он обнаружил яд в чаше супа из лотоса, принесённой из императорской кухни. Лун Чэньсюань долго размышлял, кто ещё мог желать ему смерти, и пришёл к выводу: кроме Фэн Му, таких нет.
В этот момент появился Лэй Юй и аккуратно поставил чашу на стол, после чего бесшумно исчез.
Су Жуоли поняла его намёк и, достав из рукава серебряную иглу, погрузила её в суп. Через мгновение она вынула иглу — та почернела.
Лун Чэньсюань был поражён:
— Ло Цинфэнь говорил, что обычной серебряной иглой этот яд не определить.
— То, что берётся из моих рук, разве может быть обычным? — парировала Су Жуоли. Она не только использовала иглу, но и даже капнула немного супа себе на язык.
Лун Чэньсюань попытался остановить её, но было уже поздно.
— Впрочем, это не особо редкий яд. Но одна из его составляющих полностью совпадает с той, что была в яде, которым тебя отравили ранее.
По сути, когда Фэн Му впервые отравил Лун Чэньсюаня, он оставил себе запасной выход.
Этот яд требует десяти доз, чтобы проявить эффект. До этого Лун Чэньсюань уже получил как минимум семь доз, а затем, к несчастью, одновременно подхватил и яд, подсыпанный Шэнь Цзюй. Именно поэтому он оказался между жизнью и смертью. Иначе никто бы и не заметил, что он вообще был отравлен.
К тому же такой яд в обычном Дворе не сыскать. Поэтому Су Жуоли была уверена: яд подсыпал Фэн Му, и его цель ясна — убить императора.
— Удалось ли тебе выяснить, кто именно подсыпал яд? — спросила Су Жуоли. Фэн Му на этот раз сам себя загнал в ловушку.
Лун Чэньсюань покачал головой:
— Мне не удалось выяснить.
Су Жуоли резко замерла, убирая иглу, и подняла глаза на императора:
— Как это возможно?
Если он смог выследить Лук Тайцзи и нищего мальчишку Циэра, значит, его информационная сеть весьма мощна. При таких возможностях он не мог не узнать, кто травит его в собственном дворце.
— Но факт остаётся фактом: я действительно не смог выяснить, кто это сделал, — горько усмехнулся Лун Чэньсюань.
Су Жуоли аккуратно убрала иглу:
— Впрочем, разве это так важно? Главное — когда ты собираешься двинуться на Тайшань?
Как говорится: «Если хочешь обвинить — всегда найдёшь повод».
— Как только вернётся старый генерал Дуань, я хочу, чтобы он проявил свою силу, — серьёзно ответил Лун Чэньсюань.
Дуань И…
Увидев решимость в глазах императора, Су Жуоли почувствовала лёгкое беспокойство. Она хотела спросить: не слишком ли он доверяет Дуань И?
Но так и не произнесла этого вслух. Ведь именно Дуань И сыграл ключевую роль в восшествии Лун Чэньсюаня на трон.
Возможно, она просто усложняет всё в голове…
Ночь была густой, словно чёрнильница, и тьма не рассеивалась. Луна холодно сияла в тишине.
В кабинете резиденции Государственного Наставника Шэнь Цзюй молча сидела, слушая доклад Не Цзhuана о делах в Тайшане.
Узнав, что Фэн Иньдай на самом деле не носит наследника императорского рода, Шэнь Цзюй не могла описать своих чувств. Неожиданно она почувствовала лёгкое разочарование.
— Наставник? — тихо окликнул её Не Цзhuан, заметив её молчание.
— Тайшаню не суждено выстоять, — сказала Шэнь Цзюй, но в её голосе не было и тени облегчения. Она всегда знала: её настоящим противником никогда не был Фэн Му, а тот старый генерал, который вот-вот вернётся.
— Что нам делать? — спросил Не Цзhuан. Он тоже считал, что Тайшаню больше не подняться, но даже мёртвый скорпион ещё может ужалить. Полностью уничтожить Тайшань будет непросто.
— Император прекрасно знает, что Фэн Му замышляет убийство, но всё ещё позволяет ему шевелиться. Как ты думаешь, зачем? — Шэнь Цзюй подняла глаза. Её взгляд был острым, как звёзды в зимнюю ночь.
Не Цзhuан покачал головой — в политике он разбирался слабо.
— Потому что он хочет дать Дуань И возможность проявить авторитет, — пояснила Шэнь Цзюй. За десять лет отсутствия Дуань И все военачальники, не подчинявшиеся Тайшаню, подвергались гонениям. Если теперь Фэн Му будет повержен руками Дуань И, эти генералы почувствуют, что наконец-то нашли опору.
И тогда им не нужно будет даже приглашать их — они сами устремятся к Дуань И.
Шэнь Цзюй, впрочем, была рада такому развитию событий: она рассчитывала заполучить нескольких талантливых чиновников из лагеря Фэн Му.
Не Цзhuан слушал, но не до конца понимал.
— Завтра найди повод проникнуть в Тайшань и жди подходящего момента, — сказала Шэнь Цзюй, зная, что её третьему ученику политика неинтересна, и не стала объяснять подробнее.
— Наставник имеет в виду…? — Не Цзhuан всё ещё не понимал.
— У Фэн Му должно быть как минимум два из Десяти Божественных Клинков. Если повезёт, мы сможем воспользоваться ситуацией и забрать их себе, — с уверенностью сказала Шэнь Цзюй. Она была убеждена, что «Небесное Возмездие» и «Тайсюй» наверняка спрятаны в Тайшане.
С самого начала Шэнь Цзюй преследовала лишь одну цель — Десять Божественных Клинков…
На следующий день Су Жуоли собиралась вернуться в резиденцию Государственного Наставника, но по пути мимо «Чу Гуань» заметила, что цвет шёлковых занавесок на третьем этаже изменился. Она специально сделала два круга по переулкам, чтобы не быть замеченной, и вошла в павильон Цзиньсэ.
Ранее она поручила Чу Линлан выяснить, связано ли смерть принца Цзинъаня с Тайшанем. Теперь результаты были готовы.
Поскольку дело не казалось особенно важным, Чу Линлан не отправляла голубя и не посылала Мао Сюйэра во дворец.
Теперь, когда события зашли так далеко, правда уже не имела большого значения.
Но Су Жуоли всё равно хотела знать, как именно умер Лун Шаоцзинь, особенно после того, как стало известно, что в утробе Фэн Иньдай живёт паразит.
Чу Линлан не смогла выяснить точную причину смерти. Известно лишь, что Фэн Иньдай дважды посещала особняк принца Цзинъаня, а во второй раз пробыла там полчаса. На следующий день принц внезапно скончался.
Су Жуоли и Чу Линлан долго анализировали эти скудные данные, но так и не пришли к выводу.
Был ли между Лун Шаоцзинем и Фэн Иньдай интимный контакт? Кто посадил паразита в утробу Фэн Иньдай? Ответов не было.
— Помнишь Лун Хаобэя? — спросила Су Жуоли.
Чу Линлан лёгкой улыбкой коснулась губ:
— Мы с тобой дошли до сегодняшнего дня во многом благодаря ему.
Прошлое ушло, как ветер. Теперь, упоминая этого человека, они уже не чувствовали ненависти — Лун Хаобэй просто не стоил того, чтобы тратить на него хоть каплю эмоций, даже злобы.
— Он был заражён паразитом, как и Фэн Иньдай. Я уверена: рядом с Лун Шаоцзинем был мастер, глубоко разбирающийся в разведении паразитов, — сказала Су Жуоли.
— Разве ты не говорила, что не будешь его расследовать? — напомнила Чу Линлан. Когда Лун Хаобэй был заражён, Су Жуоли именно так и заявила.
— Тогда я не хотела вмешиваться, думала, что он просто мстит за Лун Шаоцзиня. Но теперь всё изменилось — он тронул Фэн Иньдай именно таким способом.
Чу Линлан поняла, что имеет в виду подруга. Если бы тот человек просто хотел защитить честь Лун Шаоцзиня, у него было бы множество способов. Но он выбрал именно этот. Почему? Хочет ли он вступить в игру? Или сознательно сеет хаос?
Никто не мог отрицать: если бы не беременность Фэн Иньдай, Фэн Му никогда бы не пошёл на всё ради всего. Тайшань, возможно, ещё какое-то время продержался бы. Но теперь — всё кончено.
— Не может ли этот человек быть посланцем Дуань И? — предположила Чу Линлан после размышлений.
— Если бы это был Дуань И, Лун Чэньсюань точно знал бы об этом, — покачала головой Су Жуоли.
— Ладно, я продолжу расследование и сообщу, если что-то выясню, — сказала Чу Линлан, словно вспомнив что-то. — Ещё одно: Дуань И на этот раз вернулся с небольшим отрядом — только с четырьмя телохранителями: Цинлун, Байху, Чжуцюэ и Сюаньу. Раньше я точно знала их маршрут, но последние два дня они внезапно исчезли.
Су Жуоли кивнула:
— Дуань И… подождём, пока он вернётся, и посмотрим.
Покинув павильон Цзиньсэ, Су Жуоли потеряла желание идти в резиденцию Государственного Наставника и направилась обратно во дворец.
Неожиданно в Императорском саду она снова увидела Фэн Иньдай.
На сей раз они не встретились взглядами. Су Жуоли инстинктивно отступила в тень и тихо наблюдала, как Фэн Иньдай сидела у озера в павильоне, укутанная в тёплый плащ, время от времени нежно гладя свой живот.
Когда Фэн Иньдай спокойна, она не кажется такой отвратительной. Особенно сейчас — материнское сияние на её лице почти полностью скрывало её тёмную сущность.
Су Жуоли даже почувствовала к ней лёгкое сочувствие.
Но только на мгновение. Ведь, как говорится: «Рано или поздно за всё придётся платить».
Карма неумолима. Когда ты обагрил руки кровью, рано или поздно расплата настигнет тебя…
— На что смотришь? — раздался знакомый голос.
Су Жуоли обернулась и увидела выражение лица, похожее на призрака. Это крайне разозлило собеседника:
— Ты что, с ума сошла?
— Как ты здесь оказался? — спросила Су Жуоли, глядя на это андрогинное лицо, облачённое в ледяно-голубой халат. Она даже потерла глаза от изумления. — Ты меня пугаешь!
— Пришёл проведать тебя! — совершенно спокойно ответил Вэй Уйцюэ.
Су Жуоли промолчала, быстро огляделась и, убедившись, что вокруг никого нет, облегчённо выдохнула:
— Впредь, если у тебя нет важных дел, не приходи ко мне. А если дела важные — тем более не приходи, понял?
— Ой, Сяо Ли Ли, как же ты меня обижаешь! — театрально воскликнул Вэй Уйцюэ.
— Да пошёл ты! — фыркнула Су Жуоли, прямо в лицо ему плюнув. — Прочь с моими «Сяо Ли Ли»!
Через мгновение она почувствовала неладное и пристально вгляделась в Вэй Уйцюэ:
— Клянись, что ты пришёл только ради меня?
— Конечно… ну, разве что ещё по одному мелкому делу, — Вэй Уйцюэ показал большим и указательным пальцами крошечное расстояние, но в глазах Су Жуоли оно мгновенно разрослось до огромных размеров.
— Ты опять натворил бед? — Су Жуоли исказила лицо, свирепо спросив.
— Ну, не то чтобы бед… Просто по дороге случайно обидел одного старика, и теперь его четверо телохранителей пять дней без отдыха гоняются за мной… — задумался Вэй Уйцюэ, потом добавил: — Потом я услышал от них, что старика зовут Дуань И. Ты ведь его знаешь?
Су Жуоли онемела:
— Как ты его обидел?
Вэй Уйцюэ сделал вид, что усиленно вспоминает, и это окончательно вывело Су Жуоли из себя.
— Наверное, убил их лошадей и продал мясо…
— И всё? — Су Жуоли немного успокоилась, но тут же нахмурилась: если Дуань И из-за нескольких лошадей так мстит, он вряд ли смог бы стать главнокомандующим армией.
— Оружие с лошадей я тоже продал, — вдруг оживился Вэй Уйцюэ. — Один из клинков — фантастический фанчжань! Продал за три тысячи лянов!
— Тебе не хватает денег? — Су Жуоли чуть не заплакала. Ведь всем известно: личное оружие Дуань И на поле боя — именно фанчжань! За три тысячи лянов?! Да за такой клинок должны были дать три миллиона!
— Кошелёк украли, пришлось выкручиваться! — скрипнул зубами Вэй Уйцюэ. — Ты слышала о вора по имени Мо Цаньюэ?
— Не говори мне, что твой кошелёк стащил Мо Цаньюэ! Что в нём было?
http://bllate.org/book/2186/246865
Готово:
