— Чтобы снять яд «Ледяной красавицы», без «Сюэданя» не обойтись, — спокойно пояснил Шэнь Цзюй. — Твоя младшая сестра до сих пор не рассказала Фан Юю о Ци Юэсинь, и, несомненно, у неё на то веские причины. Раз так, учитель ей поможет.
Не Цзhuан нахмурился:
— У Фан Юя есть «Сюэдань»?
— Возможно, в особняке дома Фан его и нет, но в самом роду Фан он наверняка найдётся. Смысл прост: если Фан Юй захочет — он и луну с неба сорвёт, не то что какой-то там «Сюэдань»…
За одни сутки в Лояне, казалось бы, всё оставалось спокойным, но под поверхностью бурлили страсти.
С одной стороны, Су Жуоли в аптеке гостевого двора смешивала оставшиеся травы, чтобы приготовить противоядие. С другой — Фан Юй приказал управляющему немедленно отправить гонца за «Сюэданем», хранившимся в аптеке дома Фан на дальней окраине империи, и как можно скорее доставить его в Лоян.
«Как можно скорее» означало следующее: пятьдесят чистокровных ахалтекинских скакунов и пятьдесят искусных наездников должны были неустанно мчаться впеременку день и ночь.
И действительно, всего за одни сутки «Сюэдань» уже был в Лояне…
На рассвете третьего дня Су Жуоли разлила всё противоядие по флакончикам и вручила их Ци Цуну, строго наказав давать Ци Юэсинь лекарство раз в три дня без перерывов.
Ци Цун кивнул, и в этот момент слуги уже подали паланкин.
— Благодарю вас, госпожа Су, за великодушную помощь. Если когда-нибудь представится возможность, стоит вам лишь сказать слово — Ци Цун пойдёт сквозь огонь и воду, — поклонился Ци Цун, принял флакончики и направился в комнату.
Позади него неспешно подошёл Лун Чэньсюань:
— Тело Ци Юэсинь вряд ли выдержит такие испытания. Почему ты не остановила его?
Су Жуоли резко обернулась, её взгляд был ледяным:
— А ты кто такой? Мы разве знакомы?
Уголки губ Лун Чэньсюаня дёрнулись:
— Ты всё ещё не веришь мне?
— С чего бы мне тебе верить! — фыркнула Су Жуоли. — Если бы не ты, им вовсе не пришлось бы уезжать!
— Даже без меня Фан Юй всё равно нашёл бы тебя! — возразил Лун Чэньсюань.
Едва он договорил, как Су Жуоли развернулась и решительно шагнула к нему:
— Ты… что ты делаешь? Хочешь убить императора?!
— Если бы не ты? Если бы не ты! — глаза Су Жуоли сверкали гневом, зубы скрежетали.
— Я не то имел в виду… Я хотел сказать…
— Я признаю: даже без тебя Фан Юй рано или поздно меня нашёл бы — уж слишком он сообразителен. Но суть-то в том, был ты или нет! — Су Жуоли больше всего ненавидела, когда Лун Чэньсюань игнорировал её наставления, будто её слова были пустым звуком.
— Я хотел сказать…
— А твоё мнение вообще важно? «Если бы не ты» — это значит, что ты был! — Су Жуоли не хотела, чтобы Ци Цун в комнате услышал их разговор, но и не могла не выкрикнуть хотя бы пару фраз — иначе она сама себе не простила бы такого порыва. Она резко схватила Лун Чэньсюаня за ворот его одежды, плотно приблизила губы к его уху и изо всех сил прошипела:
— Если бы не ты, тогда был бы ты!
Лун Чэньсюаню показалось, будто его барабанные перепонки вот-вот лопнут от этого шёпота, и в ушах зазвенело.
В этот самый момент из-за арки стремительно подбежал слуга:
— Докладываю вашему величеству и государыне: глава дома Фан, Фан Юй, просит аудиенции. Он говорит…
— Не принимать! — Су Жуоли, услышав имя Фан Юй, раздражённо махнула рукой.
— Он говорит… он говорит, что у него есть «Сюэдань»… — всё же слуга, преодолев страх, передал всё, что было велено.
Су Жуоли словно окаменела на месте!
«Сюэдань»?
Откуда Фан Юй знает о «Сюэдане»?
***
Рецепт «Ледяной красавицы» знали только она и Ци Цун, даже Лун Чэньсюань…
Су Жуоли вдруг кое-что поняла. Она резко повернулась и уставилась на Лун Чэньсюаня, который всё ещё растирал ухо. Если раньше доносчиком был именно он, то теперь кто? А если изначально доносчиком не был он, тогда что она всё это время делала…
— Что? Что ты сказала? — Лун Чэньсюань видел, как её губы шевелятся, но не слышал ни слова.
— Кхм… Я сказала… сказала: позовите кого-нибудь, пусть отведёт императора отдохнуть… — Су Жуоли начала подозревать, что, возможно, напрасно обвиняла Лун Чэньсюаня.
— Что? Повтори! — Лун Чэньсюань продолжал тереть ухо, но так и не разобрал слов.
К счастью, в этот момент подошёл Лэй Юй и увёл Лун Чэньсюаня.
Теперь перед Су Жуоли встала новая проблема.
Она увидела, как Ци Цун уже приказал слугам вынести Ци Юэсинь из внутренних покоев, и быстро подошла:
— Сначала верните госпожу Ци обратно в комнату.
Слуги гостевого двора, услышав приказ Су Жуоли, немедленно развернулись и внесли Ци Юэсинь обратно.
— Госпожа Су? — Ци Цун слегка нахмурился, тихо выразив недоумение.
— Пришёл Фан Юй… — не давая ему заговорить, Су Жуоли добавила, заметив, как в глазах Ци Цуна мгновенно вспыхнул холодный гнев, — и принёс с собой «Сюэдань».
Ци Цун был ошеломлён. В его глазах промелькнуло облегчение, но тут же сменилось ледяной настороженностью:
— Откуда он знает о «Сюэдане»?
Су Жуоли понимала, о чём он думает, но сейчас явно не время было выяснять это.
— «Сюэдань» уже за дверью. Спасти или нет?
По словам Су Жуоли, этот ингредиент был невероятно редким и почти не встречался в природе. И вот теперь он оказался у Фан Юя!
— Я… — Ци Цун колебался.
Но Су Жуоли не была глупа:
— Не преувеличивая, скажу: кроме «Сюэданя» у Фан Юя, во всей Великой Чжоу, возможно, больше нет ни одного экземпляра. Господин Ци, жизнь госпожи Юэсинь на волоске — чего вы ещё ждёте!
Слова Су Жуоли ударили Ци Цуна, как гром среди ясного неба. Спасти!
Итак, по поручению Ци Цуна, Су Жуоли отправилась в главный зал.
Там Фан Юй уже давно ждал.
Увидев, как Су Жуоли входит в зал, он быстро подошёл:
— Где Юэсинь? Мне нужно её видеть!
— А где «Сюэдань»? — спросила Су Жуоли, заметив фиолетовую шкатулку в руках Фан Юя, но тот не спешил отдавать её. — Неужели господин Фан теперь хочет шантажировать меня: если не покажете Ци Юэсинь, не отдадите «Сюэдань»?
Теперь, когда Фан Юй уже достал «Сюэдань», скрывать дальше не имело смысла.
— Значит, Юэсинь действительно здесь, в гостевом дворе… — Фан Юй ещё вчера получил записку и сразу захотел явиться сюда, но сдержался. Только получив «Сюэдань», он не смог больше ждать.
— Госпожа Ци не хочет вас видеть. Более того, даже если вы предстанете перед ней, она вас не увидит. Если вы хоть немного помните прежние чувства, отдайте «Сюэдань» мне. Я найду способ её вылечить. Иначе у неё останется не больше месяца жизни, — сказала Су Жуоли. Она понимала глубокую привязанность Ци Юэсинь к Фан Юю, но не могла быть уверена, что чувства Фан Юя так же сильны. Ведь в последние годы он явно дистанцировался от лавки «Цинфэн», а несколько дней назад лично приказал её снести — а ведь это было всё, чем жила Ци Юэсинь.
— Я лишь хочу… — голос Фан Юя дрогнул, в глазах мгновенно навернулись слёзы.
Су Жуоли ничего не сказала, просто протянула руку.
Через несколько секунд Фан Юй передал ей фиолетовую шкатулку с «Сюэданем»:
— Спасите её. Прошу вас.
Су Жуоли на миг смягчилась, взяла шкатулку и вышла из зала.
Фан Юй попытался последовать за ней, но слуги загородили ему путь у арки.
Получив «Сюэдань», Су Жуоли немедленно собрала всех слуг гостевого двора и велела подготовить всё необходимое для лечения «Ледяной красавицы» — травы, инструменты. Чего не хватало в доме, отправили купить в городские аптеки.
На всё ушло два часа.
В комнате Су Жуоли отослала всех слуг, оставив лишь Ци Цуна, Лэй Юя и Сяо Шуан.
Также были приготовлены длинные полые трубки, напоминающие лианы, десятки серебряных игл и ножей — зрелище внушало уважение.
Согласно знаниям Су Жуоли, яд «Ледяная красавица» можно было нейтрализовать, если найти три компонента: «Яньшэ», «Ланту» и «Сюэдань».
Сложность заключалась в том, что яд уже пять лет пронизывал тело Ци Юэсинь, полностью разрушая её внутренние органы. К тому же «Сюэдань» гораздо труднее растворялся, чем «Яньшэ» и «Ланту», поэтому даже если смешать все три компонента и дать ей выпить, эффекта почти не будет. Значит, нужно было применить другой метод — доставить противоядие прямо в кровь.
Переливание крови.
Метод звучал странно и сложен, но на деле был прост: с помощью трубок медленно отбирать кровь из тела Ци Юэсинь, пропускать её через организм Ци Цуна, где кровь очищалась его органами, а затем возвращать обратно в тело Ци Юэсинь.
Су Жуоли уже применяла такой способ раньше и была уверена в его эффективности.
Всё было готово. Оставался последний, но критически важный этап — проверка совместимости крови, то есть определение, смешиваются ли кровь Ци Цуна и Ци Юэсинь, могут ли они циркулировать в одном теле.
Су Жуоли считала этот шаг почти лишним: ещё в прошлой жизни, будучи Лин Цзыянь, она проводила подобные эксперименты и знала, что кровь родных брата и сестры почти всегда совместима.
Однако на этот раз она ошиблась!
В фарфоровой чаше две капли крови совершенно не смешивались. Су Жуоли остолбенела.
— Что случилось? — подошёл Ци Цун, нахмурившись.
Су Жуоли хотела спросить: «Вы вообще родные?» — но сдержалась.
— Ваша кровь не подходит… Нужно найти того, чья кровь совместима с кровью госпожи Юэсинь, — с досадой ответила она.
В комнате все, кто готов был помочь, мгновенно поникли, как побитые щенки.
— Попробуйте мою кровь? — Сяо Шуан, очнувшись, сразу засучила рукав.
Лэй Юй тоже не колебался:
— Я тоже готов помочь спасти её.
Проверка была простой: достаточно было капнуть по капле крови из среднего пальца в чашу.
Всё было готово, не хватало лишь подходящего донора. Су Жуоли не собиралась сдаваться!
Убедившись, что ни кровь Лэй Юя, ни кровь Сяо Шуан не подошли, она пометила чашу с кровью Ци Юэсинь и велела Лэй Юю вынести её из комнаты. Начиная с гостевого двора, они должны были проверить кровь каждого здорового человека.
Ци Цун и Сяо Шуан остались в комнате ухаживать за Ци Юэсинь.
Слуги гостевого двора не понимали, зачем им капать кровь в чашу, но золото в руках Су Жуоли было настоящим: каждый, кто согласится, получит десять лянов золота.
***
Сначала люди колебались, но стоило первым получить золото, как все сомнения исчезли.
Когда оказалось, что ни один из слуг гостевого двора не подходит, сердце Су Жуоли похолодело.
В этот момент из зала вышел Фан Юй, всё ещё не находивший себе места:
— Как Юэсинь?
Су Жуоли встретилась с ним взглядом и долго молчала, но в конце концов решилась заговорить.
Не успела она договорить, как Фан Юй уже прокусил себе палец и капнул кровь в чашу.
Жизнь полна драматических поворотов.
Увидев, как кровь Фан Юя и Ци Юэсинь слились воедино, Су Жуоли не могла подобрать слов. Перед ней вновь встал мучительный выбор.
Дело в том, что ни Ци Юэсинь, ни Ци Цун не хотели видеть Фан Юя. Но именно его кровь была ключом к спасению Ци Юэсинь.
— Моя кровь не подходит? — спросил Фан Юй, заметив её колебания.
Очевидно, дело не в этом. Су Жуоли покачала головой.
— Проводите меня туда. Я сам всё объясню Ци Цуну, — сказал Фан Юй, прекрасно понимая, в чём сложность.
Спасти человека — всё равно что тушить пожар. Взвесив все «за» и «против», Су Жуоли неохотно повела Фан Юя обратно в комнату.
Едва дверь открылась, Ци Цун, увидев Фан Юя, мгновенно встал и загородил ему вход:
— Убирайтесь!
Су Жуоли подняла фарфоровую чашу:
— Во всём гостевом дворе только его кровь совместима с кровью госпожи Юэсинь…
http://bllate.org/book/2186/246848
Готово:
