У ворот резиденции Лун Чэньсюань всё видел своими глазами. Особенно его задело, как Шэнь Цзюй положила руку на талию Су Жуоли — та даже не дёрнулась, будто даже гордилась этим.
«Разве не говорят: „Мужчине и женщине не следует прикасаться друг к другу“? А теперь, выходит, всё позабыла…
Или, может, она нарочно так делает?
Но даже если и так — что с того? Она ведь ясно дала понять: у него нет даже права её упрекать».
— Лун Чэньсюань? — Су Жуоли заметила вдали фигуру в ярко-жёлтом и удивилась.
Шэнь Цзюй, услышав это, подняла глаза, собралась и быстро подошла к императору:
— Министр кланяется Его Величеству.
— Государственный наставник, не нужно церемоний, — Лун Чэньсюань поднял руку, бросил взгляд на Шэнь Цзюй и перевёл его на Су Жуоли. — Я услышал, что по делу Вэнь Юйяо появились новые сведения и, похоже, императрица ни при чём. Решил лично приехать и забрать её обратно во дворец — ведь последние дни она, должно быть, немало пострадала.
Шэнь Цзюй оцепенела. А Су Жуоли, услышав эти слова, вдруг прилипла к ней, словно осьминог:
— Ли-эр не хочет возвращаться! Ли-эр хочет остаться с наставницей!
— Глупости, — строго сказала Шэнь Цзюй и отстранила Су Жуоли. — Раз сам император пришёл за тобой, императрица обязана вернуться во дворец.
Глаза Лун Чэньсюаня потемнели:
— Отправляйтесь. Возвращаемся во дворец.
Он развернулся и направился к своей обычной повозке для тайных поездок. Су Жуоли снова подошла поближе к Шэнь Цзюй:
— Наставница…
— Дело, можно сказать, завершилось благополучно. Впредь помни: беда часто исходит из уст. Если ещё раз устроишь подобный скандал, я тебя спасать не стану, — Шэнь Цзюй притворно нахмурилась, сжав тонкие губы.
— Ли-эр поняла… — надула губы Су Жуоли и крайне неохотно направилась к повозке.
Повернувшись спиной к Шэнь Цзюй, лицо Су Жуоли постепенно стало ледяным. Благополучно?
Вэнь Хуа мёртв, Фэн Му и жена, и репутация — всё потерял. Для тебя, конечно, это благополучный исход. Но какое «благо» для погибшей Вэнь Юйяо?
Я посмотрю, как ты распорядишься Янь Мином!
Ты, старший ученик резиденции, лишь не исполнил мою волю — и я изрублю тебя до состояния пыли. А теперь Янь Мин испортил тебе все планы. Что ты с ним сделаешь?
За шторкой повозки холод в глазах Су Жуоли не рассеялся и попал прямо в поле зрения Лун Чэньсюаня, заставив его сердце слегка дрогнуть.
Только что вы были так нежны друг к другу, а теперь будто между вами кровная вражда.
— С кем ты сейчас злишься? — тихо спросил он, когда шторка опустилась.
— С тобой! Не видишь, что я ещё не насмотрелась на наставницу? — Су Жуоли отвернулась, стараясь взять себя в руки.
Атмосфера в карете незаметно стала напряжённой. Слова Су Жуоли случайно задели ту струну в сердце Лун Чэньсюаня, что была натянута до предела, и он больше не произнёс ни слова.
Карета покатила по улицам, пока не достигла павильона Цзиньлуань. Су Жуоли первой вышла из повозки и уже собиралась обернуться, ожидая, что Лун Чэньсюань последует за ней, — но карета проехала мимо, даже не замедляя хода!
Да как так? Она только вернулась во дворец, у неё ещё столько всего нужно обсудить с Лун Чэньсюанем, а он уехал?
Су Жуоли только сейчас поняла: поведение Лун Чэньсюаня в пути было странным.
Неужели её «объяснения» вызвали у него сомнения?
Но ведь всё логично! Она влюблена в Шэнь Цзюй, а та жаждет власти. Поэтому Су Жуоли решила объединиться с императором, чтобы лишить наставницу этой власти. Такое объяснение — просто безупречно!
Позади неё выбежала Цзыцзюань, радостно приветствуя хозяйку. Су Жуоли пожала плечами: наверное, у Лун Чэньсюаня действительно срочные дела. Ведь после ареста Вэнь Хуа Фэн Му, должно быть, в отчаянии — императору нужно его утешить.
С этими мыслями Су Жуоли вошла в свои покои.
Из-за угла вышел Лун Чэньсюань и пристально смотрел на только что закрывшуюся дверь павильона…
Резиденция, кабинет
Янь Мин стоял на коленях и со стуком опустил голову на пол:
— Госпожа, поверьте, я никогда не предавал вас, ни разу…
«Пфу!»
Резкий удар ладонью — тело Янь Мина, словно бабочка, отлетело к стене и с глухим стуком рухнуло на пол, брызнув кровью.
Прежде чем он успел что-то сказать, у его ног с грохотом упал острый клинок.
— Госпожа…
— Ли-эр ни разу не упомянула смерть Вэнь Юйяо и не сказала ни слова о ледяной игле. Она вообще не знает о существовании ледяной иглы, — сказала Шэнь Цзюй. Если бы не пятнадцать лет верной службы, она бы и этого не объяснила.
— Невозможно… Она украла ледяную иглу именно для того, чтобы уничтожить меня… Как она может… — Янь Мин покачал головой, полный отчаяния.
Шэнь Цзюй медленно закрыла глаза. Ей больше не хотелось слушать.
— Госпожа! — Янь Мин поднял голову, в его глазах читалась боль и отчаяние. — Не заставляйте меня умолять!
— Не вынуждай меня действовать самой, — тихо произнесла Шэнь Цзюй.
Янь Мин опустил взгляд, горько усмехнулся и, наконец, пополз к лежащему клинку:
— Сегодня я умру с неудовольствием, но раз вы приказали — я отдам свою жизнь, чтобы доказать верность!
Он сжал клинок в ладони и резко поднял его над грудью. Увидев безразличное лицо Шэнь Цзюй, он окончательно пал духом.
«Бах!»
В тот самый момент, когда Янь Мин собрался вонзить клинок себе в грудь, из окна влетел дротик и выбил оружие из его руки.
Сразу за этим дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась Гу Жуши в зелёном платье.
— Наставница, нельзя! — Гу Жуши быстро подошла к столу, её брови тревожно сошлись.
— Вон, — холодно приказала Шэнь Цзюй, открывая глаза.
— Прошу вас, наставница, подумайте! Янь Мин двадцать лет служит вам и ни разу не ошибся. Его верность очевидна! На этот раз его, наверняка, кто-то оклеветал! — Гу Жуши знала от Янь Мина о ледяной игле.
И Янь Мин, и Гу Жуши верили: раз Су Жуоли украла ледяную иглу, она обязательно воспользуется ею. Кто бы мог подумать, что всё обернётся иначе.
— Вон! — гневно крикнула Шэнь Цзюй.
— Я не верю, что младшая сестра предаст вас! Янь Мин так обеспокоен только ради вашей безопасности! Здесь явно какая-то ошибка! — Гу Жуши продолжала, видя, что Шэнь Цзюй молчит. — Многие знают, что ледяная игла — уникальное оружие Янь Мина. Среди них немало его врагов. Очень возможно, кто-то давно украл его иглу и теперь подстроил всё, чтобы обвинить его.
Шэнь Цзюй по-прежнему молчала, её прекрасное лицо оставалось бесстрастным.
— Наставница! Дайте Янь Мину ещё один шанс! Он не хотел этого! Если бы здесь была младшая сестра, она бы тоже за него заступилась. Она бы поняла, что его тревога исходила лишь из заботы о вас! — Гу Жуши опустилась на колени. — Если младшая сестра узнает, что Янь Мин погиб из-за неё, она будет винить себя…
«Хлоп!»
Внезапно Янь Мин резко ударил ладонью по собственной макушке.
— Янь Мин! — Гу Жуши резко обернулась, ошеломлённая.
Кровь потекла из уголка его рта. Он с трудом посмотрел на Шэнь Цзюй, в глазах мелькнула надежда, но вскоре он безнадёжно закрыл их.
— Янь Мин! — Гу Жуши подскочила, схватила его за запястье, и её глаза слегка покраснели. — Наставница, Янь Мин сам лишил себя боевых способностей… Неужели вы не можете оставить ему жизнь?
Гу Жуши редко плакала перед Шэнь Цзюй — она думала, что та этого не любит. Но сейчас она готова была на всё, лишь бы спасти Янь Мина.
Если Янь Мин выживет, он наверняка возненавидит Су Жуоли. А ей как раз нужен человек, одержимый ненавистью к Су Жуоли.
— Прошу вас, наставница, смилуйтесь! Янь Мин с детства был рядом с вами и воспитывал нас вместе с вами. Пусть он и виноват, но я не переношу мысли о его смерти… — слёзы хлынули из глаз Гу Жуши.
Шэнь Цзюй нахмурилась:
— С каких пор ты стала такой слабовольной?
— Прошу вас, наставница… — Гу Жуши поняла: раз она играет на чувствах, главное — плакать как следует.
Шэнь Цзюй взглянула на без сознания лежащего Янь Мина, потом на Гу Жуши и, наконец, махнула рукой:
— Возвращайся в Хуайнань. Забирай его с собой. Больше я не хочу его видеть.
Гу Жуши подняла голову, её глаза дрогнули:
— Благодарю за милость, наставница!
Получив прощение, она поспешила подхватить без сознания Янь Мина и, пошатываясь, вышла из кабинета.
Когда дверь закрылась, в глазах Гу Жуши вспыхнул ледяной холод…
Ночной ветер гнал ставни окон, заставляя их скрипеть. Су Жуоли лежала, положив голову на стол, и смотрела на мерцающий огонь свечи. Уже прошёл час Суцзы, а Лун Чэньсюань всё не шёл?
Сегодня ведь двойной день! Да и вообще, ей нужно кое-что у него спросить.
Ночь подошла к концу. Су Жуоли задремала, но, проснувшись, так и не услышала шагов за дверью. Она встала и направилась к кровати, снимая по дороге верхнюю одежду.
Внезапно дверь открылась, и в комнату ворвался холодный ветер.
Су Жуоли инстинктивно дрогнула и обернулась — Лун Чэньсюань уже вошёл.
— Почему так поздно? — удивилась она, слегка упрекая.
— Был в павильоне Цзюйхуа, — спокойно ответил Лун Чэньсюань, садясь за стол. Увидев, что Су Жуоли наполовину раздета, он добавил: — Ты ложишься спать? Тогда поговорим завтра.
Су Жуоли усмехнулась. Я ждала тебя до полуночи, а ты хочешь отложить разговор на завтра?
— С делом ледяной иглы ты справился отлично. Посмотрим теперь, как Шэнь Цзюй расправится с Янь Мином, — Су Жуоли надела одежду обратно и вернулась к столу.
Лун Чэньсюань сел напротив:
— Шэнь Цзюй пожалеет Янь Мина?
— А что ей жалеть? — резко ответила Су Жуоли. Лун Чэньсюань всё понял.
Да, что ей жалеть? Даже когда Су Жуоли призналась ей в любви, Шэнь Цзюй всё равно выдала свою младшую ученицу замуж за императора.
Неудивительно, что Су Жуоли тогда возненавидела её всей душой. На его месте он бы, наверное, поступил так же.
— Тебе нелегко приходится… Ты любишь её, но постоянно думаешь, как бы нанести ей удар… — горько усмехнулся Лун Чэньсюань.
Су Жуоли опешила:
— Ваше Величество всё ещё сомневаетесь…
— Нет, я не сомневаюсь, — покачал головой Лун Чэньсюань. — Вчера я отправил Лэй Юя в храм Гуансяо. После нападения разбойников этот храм, существовавший сотни лет, утратил свою славу. Лэй Юй обнаружил там лишь руины.
— Руины? — Су Жуоли широко раскрыла глаза. Она была там вчера — да, храм обветшал, но вовсе не был руинами.
— Да, сплошные руины. Если бы не обломок статуи Будды, торчащий из-под земли, Лэй Юй даже не нашёл бы место, где стоял храм. Там никого не было, будто храм заброшен уже много лет, — серьёзно сказал Лун Чэньсюань.
Заброшен много лет?
Тогда вчера те нищие, перед которыми она величественно стояла, что — призраки?
Внезапно перед глазами Су Жуоли возникло лицо прекрасного юноши с родинкой у виска.
Цзюнь Яньцинь! Ну ты и молодец!
Ты украл Лук Тайцзи, заставил нищих замолчать навеки, а теперь ещё и храм Гуансяо превратил в руины! Хорошо ушёл, даже тени не оставил!
— Что случилось? — Лун Чэньсюань заметил, что выражение лица Су Жуоли изменилось.
— Ничего, — притворилась та. — Раз храм Гуансяо стал руинами, следы Лука Тайцзи потеряны?
— Пока что я не получил никаких новых сведений, — глаза Лун Чэньсюаня потемнели.
— Будущее ещё впереди. Даже если мы не найдём Лук Тайцзи, другие могут его найти — и тогда мы просто заберём его у них, — самоуверенно заявила Су Жуоли. В душе же она думала: «Цзюнь Яньцинь, откуда ты взялся? Как ты узнал о Луке Тайцзи и сколько ещё ты знаешь о тайнах Десяти Божественных Клинков?..»
http://bllate.org/book/2186/246797
Готово:
