— Если бы удалось чётко объяснить своё намерение, то для Ханя даже миллиард — всего лишь пустяк, — произнёс Хань Цзынянь, слегка сжав тонкие губы. В тот же миг Су Жуоли аккуратно сложила серебряный вексель и убрала его за пазуху.
— Такие дьявольские вещи, как «техника соблазнения», вредят не только другим, но и самой себе. В тот день, когда старшая сестра вернулась в столицу Великой Чжоу, я сразу заметила: её «техника соблазнения» достигла восьмого уровня… Поэтому я тайно ввела иглы, чтобы подавить дальнейшее развитие этой техники, — Су Жуоли не собиралась скрывать правду и спокойно изложила всё по порядку.
Хань Цзынянь слегка удивился, но промолчал.
— Есть лишь один способ избежать обратного удара «техники соблазнения» — полностью рассеять всю внутреннюю силу, — прямо заявила Су Жуоли.
— Значит, ты всё это затеяла лишь для того, чтобы Дуань Цинцзы лишилась своей внутренней силы? — Хань Цзынянь был поражён. — Тебе вовсе не нужно было так усложнять: достаточно было просто сказать Шэнь Цзюй.
Су Жуоли промолчала.
Атмосфера стала неловкой. Лицо Ханя Цзыняня постепенно стало суровым, и его взгляд медленно переместился на Су Жуоли.
— Ты думаешь, я всё это устроила, чтобы защититься от кого-то? — горько усмехнулась она.
— Только не говори мне, что «технику соблазнения» Дуань Цинцзы обучил Шэнь Цзюй? — голос Ханя Цзыняня стал ледяным, как трещина во льду зимнего озера, пронизывающе холодным.
— Для резиденции Государственного Наставника ценность второй старшей сестры — это её «техника соблазнения». Если бы наставник узнал, насколько я заботлива, он бы, не задумываясь, живьём содрал с меня кожу, — Су Жуоли в этом не сомневалась ни на миг.
Хруст!
Удочка в его руках внезапно сломалась. Хань Цзынянь нахмурился, и на руке, сжимавшей обломок, вздулись жилы.
— Что он вообще делает с Цинцзы!
— Не важно, кем он считает вторую старшую сестру. Важно то, что она сама чтит его как божество… Поэтому, когда она рядом, ни в коем случае не говори плохо о Шэнь Цзюй, ладно? — Су Жуоли дала ему искреннее предупреждение.
Хань Цзынянь кивнул.
— Ты, должно быть, так сильно пострадала от Шэнь Цзюй, что наконец это поняла.
Да, только оказавшись на краю гибели, она осознала истину. Неужели это так глупо?
Су Жуоли не ответила. Всё равно это не было чем-то, чем можно гордиться.
— Возможно, ты знаешь… Рано или поздно семья Хань и резиденция семьи Гу станут непримиримыми врагами, — Хань Цзынянь сменил тему.
— Теперь, когда у второй старшей сестры нет «техники соблазнения», она уже не так важна для семьи Гу. Напротив, если она останется в семье Хань, в нужный момент сможет передать важные сведения. Так что пока тебе не о чем беспокоиться, — Су Жуоли поняла, к чему клонит Хань Цзынянь.
Сейчас Дуань Цинцзы для Шэнь Цзюй и резиденции Государственного Наставника — лишь инструмент, и потому Гу Жуши не станет забирать её обратно из семьи Хань, если только не возникнет крайней необходимости.
— А что будет потом? — нахмурился Хань Цзынянь.
— Потом? — Су Жуоли повернулась и приподняла брови, глядя на него. — Что будет потом — зависит от твоих способностей, господин Хань.
Хань Цзынянь замолчал. Он чувствовал, что даже если приложит все усилия, всё равно не сравнится с Шэнь Цзюй в сердце Дуань Цинцзы.
— Не волнуйся. Вторая старшая сестра, хоть и горда и самонадеянна, но в вопросах важных и принципиальных всегда видит ясно, — Су Жуоли верила: как только Шэнь Цзюй упадёт с пьедестала, вся вера и восхищение исчезнут, словно дым.
Хань Цзынянь слегка кивнул.
— Надеюсь, так и будет.
— Сейчас у второй старшей сестры нет внутренней силы…
— Клянусь жизнью: пока я жив, никто не посмеет тронуть Цинцзы даже пальцем! — услышав клятву Ханя Цзыняня, Су Жуоли кивнула.
Она верила: Хань Цзынянь, готовый отдать жизнь ради второй старшей сестры, обязательно защитит её как следует.
Так она и покончит с ещё одной заботой…
На следующий день после получения ключа от дома Хань Гу Жуши, как и обещала, привезла Дуань Цинцзы в семью Хань.
В карете Дуань Цинцзы пристально смотрела на сидевшую напротив Гу Жуши. Её бледные губы слегка дрожали:
— Когда пятая младшая сестра помогала мне сесть, наверное, почувствовала… что у меня больше нет внутренней силы, верно?
Гу Жуши действительно почувствовала, но не спросила.
— Я думаю, это временно. Возможно, твоя сила ещё не восстановилась после отравления, — Гу Жуши притворилась заботливой.
— Ты… так просто отдаёшь меня семье Хань? Неужели тебе не страшно, что Хань Цзынянь будет меня унижать, а у меня сейчас даже силы защититься нет? — в её ясных глазах мелькнула тень надежды.
— По моему мнению, Хань Цзынянь — не такой подлый человек. Он, вероятно, искренне тебя любит, раз согласился жениться, — Гу Жуши убеждала её, хотя на самом деле думала совсем иначе. В ответ Дуань Цинцзы лишь холодно усмехнулась.
— Пятая младшая сестра лучше других знает: сейчас в Хуайнане какое у меня репутация. Какой нормальный мужчина захочет взять меня в жёны? Хань Цзынянь не искренен — он просто хочет меня унизить! — Дуань Цинцзы заметила, как Гу Жуши избегает её взгляда.
— Старшая сестра слишком много думает, — уклончиво ответила Гу Жуши.
— Возможно, я и правда слишком много думаю, — в ясных глазах Дуань Цинцзы читалось глубокое разочарование. — По сравнению с важностью Клыка Тигра для наставника, что значит моя жизнь? Пусть меня хоть избивают, хоть убивают — кому какое дело?
Гу Жуши вздрогнула и подняла глаза на Дуань Цинцзы.
— Старшая сестра…
— Ты называешь меня «старшая сестра», но есть ли я для тебя настоящей старшей сестрой? — Дуань Цинцзы усилила горькую усмешку, заставив Гу Жуши покраснеть от стыда.
Обычно такая красноречивая Гу Жуши на этот раз онемела. Дуань Цинцзы знала: она попала в самую больную точку.
Карета резко остановилась. Гу Жуши вдруг протянула руку и схватила Дуань Цинцзы, которая уже собиралась встать.
— Если вторая старшая сестра не хочет, то мы…
— Отлично! Тогда поехали обратно! — Дуань Цинцзы внезапно села и пристально уставилась на Гу Жуши.
Она, видимо, не ожидала, что Дуань Цинцзы действительно сядет обратно. Гу Жуши снова оказалась в неловком положении, и атмосфера стала ледяной.
— Ха-ха!
Наконец Дуань Цинцзы резко вырвала свой рукав из руки Гу Жуши и вышла из кареты.
В карете Гу Жуши глубоко вздохнула, и её взгляд стал ледяным.
Дуань Цинцзы была права: ради Клыка Тигра жалкая Дуань Цинцзы — ничто!
Золотой ворон скрылся за западным холмом, а нефритовый кролик взошёл на востоке.
В гостинице Лун Чэньсюань и Су Жуоли закончили ужин и обсуждали, когда отправляться обратно во дворец.
В итоге они решили выехать через три дня.
Всё же, имея Клык Тигра, лучше не затягивать.
— Я слышал, Хань Цзынянь дал Гу Жуши ключ и сказал, что Клык Тигра находится в старом доме семьи Хань? — Цзыцзюань налила чай, и Лун Чэньсюань с Су Жуоли каждый взяли по чашке.
— Да, тот янтарь называется «Древний». Это семейная реликвия рода Хань, — кивнул Лун Чэньсюань, отвечая честно.
Су Жуоли безмолвно закатила глаза, на лбу выступила чёрная полоса.
— Он так играет со Шэнь Цзюй и не думает о последствиях?
— С опорой в лице старого генерала Дуаня Хань Цзынянь не боится никого обидеть, — Лун Чэньсюань говорил легко, хотя на самом деле главной опорой Ханя была Башня Цзяншань.
— Вторая старшая сестра — счастливица, — Су Жуоли почувствовала лёгкую грусть, вспомнив о преданности Ханя Цзыняня Дуань Цинцзы.
Когда-то она тоже думала, что ей повезло: князь Чжуанский так заботился о ней, что ей казалось — и просить больше нечего.
— А тебе разве не повезло? Чем я хуже? — Лун Чэньсюань поднял голову, не согласный с её словами.
— Он — настоящий самый богатый человек в стране, а ты — «поддельный» император. Когда у второй старшей сестры беда, Хань Цзынянь всегда встаёт перед ней, защищая от ветра и дождя. А когда у меня беда, ты кроме как в обморок падать ничего не делал. Но я на тебя не сержусь, правда. Потому что они — настоящая пара, а мы — фальшивые супруги.
— На самом деле многое мне не под силу… Ты же понимаешь…
— Шучу. Если уж сравнивать, то надо ставить Вэй Уйцюэ рядом с Ханем Цзынянем. Тебе тут вообще делать нечего, — Су Жуоли, будто невзначай, подняла чайник.
В этот момент дверь распахнулась, и Мао Сюйэр ворвался в комнату, размахивая руками и танцуя от радости.
Су Жуоли, честно говоря, никогда ещё не видела Мао Сюйэра таким весёлым и возбуждённым.
Что случилось?
— Срочное послание из поместья Лусяся! Хочешь прочитать? — Мао Сюйэр подошёл к столу с сияющим лицом, на глазах у него собрались морщинки от улыбки.
— Оно для меня? — Су Жуоли растерянно моргнула.
— Конечно! — Мао Сюйэр поднял записку и обнажил белоснежные зубы.
Су Жуоли нахмурилась: тогда чего болтаешь!
— Лучше не читай сама, я тебе прочту! — Мао Сюйэр крепко сжал записку, выпрямился и громко начал читать:
«Госпожа Су! Младший хозяин поместья Лусяся Вэй Уйцюэ скончался от болезни восьмого числа восьмого месяца года Цзя-Цзы. Приезжайте на похороны как можно скорее. — Поместье Лусяся».
После того как Мао Сюйэр закончил читать, в комнате воцарилась полная тишина.
Прошло много времени, прежде чем Лун Чэньсюань взглянул на Мао Сюйэра:
— Отличные новости!
— Да! Превосходные новости! Этот негодяй сам умер от болезни! Наверное, небеса не вынесли его злодеяний и послали кого-то забрать его! — Мао Сюйэр энергично кивнул Луну Чэньсюаню, а затем запрокинул голову и рассмеялся: — Небеса справедливы!
— Дай сюда! — Су Жуоли игнорировала Мао Сюйэра, вырвала у него записку и одним взглядом убедилась: это точно почерк Вэй Уйцюэ!
— Спать, — Су Жуоли проигнорировала Мао Сюйэра, сиявшего, как солнце, и направилась к кровати.
— Пойдём выпьем, отпразднуем? — Мао Сюйэр потянул за рукав Луна Чэньсюаня, не в силах сдержать радость.
— Кто с тобой будет пить? Разве ты не слышал, как моя императрица зовёт меня спать? — Лун Чэньсюань отмахнулся и поспешил за Су Жуоли в спальню.
Мао Сюйэр пожал плечами и радостно убежал…
В спальне Су Жуоли сердито уставилась на Луна Чэньсюаня, который стоял перед ней и раздевался:
— Вон!
— Императрица, не сердись. Я знаю, тебе больно. Мне тоже грустно, но мёртвых не вернёшь. Думаю, тебе стоит смотреть вперёд… — Лун Чэньсюань указал пальцем на себя, стоявшего прямо перед ней.
— Ты возвращайся во дворец один. Я завтра еду в поместье Лусяся. — Раз Вэй Уйцюэ написал так серьёзно, наверняка в поместье случилось что-то важное.
— Тогда я тоже поеду, — Лун Чэньсюань, увидев, что Су Жуоли ложится, сразу подошёл и сел на кровать, потянувшись за одеялом.
А-а-а!
Едва Лун Чэньсюань собрался лечь рядом с ней, Су Жуоли пнула его ногой, и он с воплем рухнул на пол…
Ночь прошла. В особняке семьи Хань.
В главной спальне заднего двора ещё горел свет.
У окна Дуань Цинцзы, подперев щёку ладонью, смотрела на звёздное небо до самого рассвета.
Она не сомкнула глаз всю ночь, а Хань Цзынянь сидел рядом и провёл с ней всё это время.
— Я больше не смогу вернуться в резиденцию семьи Гу, верно? — Дуань Цинцзы вдруг повернулась. Её прекрасное лицо было измождено, а в глазах блестели слёзы.
Хань Цзынянь промолчал. Он знал, что у неё глубокая душевная рана.
Дуань Цинцзы горько улыбнулась:
— Я считала Гу Жуши родной сестрой.
— У тебя есть я, — Хань Цзынянь подошёл и сел рядом, обняв её.
— Но мне всё равно больно… Что делать? — не выдержав, Дуань Цинцзы наконец заплакала. — Будто десять тысяч муравьёв одновременно кусают — очень-очень больно…
Хань Цзынянь мог только крепче обнять её.
— Тогда плачь…
На следующее утро Су Жуоли проснулась в полусне, спустила ноги с кровати и собралась проститься с Дуань Цинцзы в семье Хань, но вдруг услышала глухой стук!
Лун Чэньсюань?
Чёрт возьми!
Су Жуоли вдруг вспомнила: вчера вечером, пнув Луна Чэньсюаня, она сразу уснула. Кто бы мог подумать, что её пинок так сильно оглушил его, что он потерял сознание!
http://bllate.org/book/2186/246757
Готово:
