Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Су Жуоли смогла унять в сердце скорбь и вернуться в «Чу Гуань». Увидев Чу Линлан, она услышала поразительную новость.
Вэй Уйцюэ уже прибыл в столицу и уже более пяти дней прятался в резиденции рода Хуанфу…
Ночь была глубокой и бездонной. Су Жуоли в одиночестве прислонилась к окну и смотрела на звёздное небо, чувствуя неизъяснимую тоску.
Заметив, что настроение у Су Жуоли плохое, Лун Чэньсюань решил пока её не тревожить и уже собрался уходить.
— Ты уверен, что яд, которым Ло Цинфэнь отравил Вэй Уйцюэ, действительно смертельный и заставит его мчаться в столицу ко мне без остановки? — Су Жуоли выпрямилась и плотно закрыла окно.
Лун Чэньсюань остановился, услышав её голос, и обернулся. Его взгляд был полон любопытства:
— У тебя появились вести о Вэй Уйцюэ?
Су Жуоли молча воззрилась на него. В норме ведь именно отсутствие вестей заставило бы её задать такой вопрос!
Но, как оказалось, они оба были далеко не нормальными людьми.
— Он пять дней прячется в резиденции Хуанфу, — сказала она. Новость передала Чу Линлан, но узнала её Чжао Жоу от Хуанфу Ийнаня. А она… насколько же сильно желала успеха плану Лун Чэньсюаня, раз, услышав эту весть, даже не удосужилась встретиться с Чжао Жоу и сразу вернулась во дворец.
— Если он не ищет тебя, иди к нему сама, — решительно произнёс Лун Чэньсюань. Его мысли удивительно совпали с её замыслами: промедление породит перемену.
— Завтра вечером. Сегодня у меня дела, — ответила Су Жуоли. Во-первых, ей было не по себе, и она боялась, что в таком состоянии всё испортит. Во-вторых, она всё ещё ждала того, кто ещё не явился к ней.
Лун Чэньсюань видел, как Су Жуоли вяло опустилась на стол, уставившись в пустоту. Он совершенно не верил, что у неё «дела».
— Думаю, тебе лучше пойти сегодня же. Если Фэн Му первым обнаружит убежище Вэй Уйцюэ, мы окажемся в крайне невыгодном положении, — сказал Лун Чэньсюань. Он узнал о местонахождении Вэй Уйцюэ раньше Су Жуоли и как раз собирался начать внедрение, но теперь, когда она тоже в курсе, значит ли это, что Шэнь Цзюй уже осведомлена? Ведь информационная сеть Су Жуоли исходит из Тайшаня.
Су Жуоли склонила голову набок, загораживая собой Лун Чэньсюаня, но взгляд её по-прежнему блуждал в пустоте.
— Если ты считаешь, что что-то ещё не готово, скажи мне. Я, пожалуй, смогу помочь довести дело до совершенства, — продолжал Лун Чэньсюань. На самом деле он опасался, что Шэнь Цзюй опередит их и убьёт Вэй Уйцюэ в резиденции Хуанфу.
Если Вэй Уйцюэ умрёт, у Вэй Цзина не останется слабого места, и Фэн Му не добьётся «Тайсюй Жэнь».
А уж Шэнь Цзюй в столице способна убить кого угодно незаметно. Даже если отправить Хань Цяньмо на тайную стражу, нельзя гарантировать полную безопасность.
Но если Вэй Уйцюэ первым свяжется с Су Жуоли, Шэнь Цзюй не посмеет рисковать и вызывать подозрения Вэй Цзина.
— Сегодня нечётное число. Убирайся скорее, — раздражённо нахмурилась Су Жуоли, устав от его настойчивости.
— Не волнуйся, Фэн Иньдай не помешает. Я по-прежнему считаю, что с делом Вэй Уйцюэ лучше не медлить. Если чувствуешь, что не справишься, я пойду с тобой… — Лун Чэньсюань говорил увещевая, но вдруг Су Жуоли резко села, и её взгляд изменился.
Предвестие драки
Это предвестие драки?
Лун Чэньсюань мысленно насторожился и усилил бдительность.
— Ваше величество совершенно правы, — сказала Су Жуоли, неожиданно вставая и протягивая руку к Лун Чэньсюаню. Тот резко отпрыгнул назад.
Говори — не трогай!
— Иди сюда! — Су Жуоли проигнорировала его настороженный вид и направилась к нефритовому столику в главном зале. Затем она достала из-за пазухи карту местности и расстелила её на столе.
Лун Чэньсюань последовал за ней и опустил взгляд на карту:
— Это план резиденции Хуанфу?
— Да, — кивнула Су Жуоли, указывая на заднюю часть резиденции. — Не соизволит ли ваше величество налить мне чашку чая?
Лун Чэньсюань не успел опомниться, как её взгляд уже скользнул к чайному сервизу на столе.
Честно говоря, ему очень хотелось спросить: «Руки-то у тебя отсохли?»
Но, учитывая, что в это непростое время он нуждался в её помощи, Лун Чэньсюань сдержался, взял чашку и налил чай.
— Поставь туда, — вдруг сказала Су Жуоли, будто передумав пить.
Лун Чэньсюань молча подумал: «Я терплю».
— Вся резиденция Хуанфу… только здесь… — Су Жуоли вновь подняла глаза, и её взгляд был удивительно чистым. — Ваше величество не выпьете?
— Мне не хочется, — покачал головой Лун Чэньсюань, не отрывая взгляда от карты.
— Вчера из Ведомства двора привезли «Лунцзин до дождя», — нарочито подчеркнула Су Жуоли.
Чтобы избежать дальнейших разговоров, Лун Чэньсюань взял вторую чашку и налил себе чай. Но едва он собрался отпить, как Су Жуоли снова заговорила:
— Погодите пить! Мне вдруг пришла в голову одна мысль. Идите сюда! — Её лицо стало необычайно серьёзным, и Лун Чэньсюань подумал, что сейчас услышит нечто, способное повлиять на судьбу Поднебесной.
Не раздумывая, он поставил чашку и последовал за Су Жуоли к воротам покоев.
— Сегодня нечётное число. Вашему величеству лучше направиться в павильон Цзюйхуа, — сказала Су Жуоли, глядя ему прямо в глаза с непоколебимой решимостью.
Лицо Лун Чэньсюаня позеленело. У кого угодно бы оно позеленело!
— Су Жуоли, ты серьёзно? — воскликнул он. — Люди не могут быть настолько бесстыдными, понимаешь ли ты это?!
— Да, ничего серьёзнее этого и быть не может, — кивнула Су Жуоли. — Ты разве не знал меня с первого дня?!
— Су Жуоли, я с тобой сейчас разберусь! — Лун Чэньсюань вдруг завизжал, будто его наступили на хвост, и бросился на неё.
Однако и ход, и исход этой схватки оказались поразительно одинаковыми.
Когда Лун Чэньсюань, покрытый шишками, выскочил из покоев Цзиньлуань и начал громко ругаться, совершенно забыв о достоинстве императора, почти все во дворце уже знали: императора в очередной раз довела до бешенства императрица.
Но Су Жуоли, не обращая внимания на его крики, спокойно вернулась на прежнее место, убрала карту и осторожно потянулась за чашкой, которую только что держал Лун Чэньсюань. Медленно она сняла с неё бесцветную глиняную форму — отпечаток пальцев был в её руках…
Лун Чэньсюань ушёл. Вокруг покоев Цзиньлуань воцарилась тишина. Су Жуоли спрятала форму, переоделась в простую одежду и вылетела из спальни.
Павильон Чунъян, расположенный в юго-восточной части дворца, выглядел скромнее других, но сохранял изящество. Внутри горел слабый свет, и Бай Чжиси металась по комнате в тревоге.
Ранее Фэн Иньдай вызвала её на допрос, но из-за внезапного появления Су Жуоли дело заглохло. Однако это не означало, что она в безопасности.
— Идти или не идти… — Бай Чжиси, нахмурив брови, тихо гладила свой живот и шептала: — Стоит ли искать Су Жуоли?
Наконец, в последний момент она решилась и направилась к воротам.
Но в следующее мгновение за её спиной раздался холодный голос:
— Я здесь.
Обернувшись, Бай Чжиси увидела, что Су Жуоли уже сидит на том самом месте, где она только что металась, и тихо заговорила.
— Как ты сюда попала… Ты хочешь погубить меня? — Бледность накрыла лицо Бай Чжиси, и она испуганно прошептала.
— Если бы я хотела тебя погубить, ты бы уже была мертва, — с иронией сказала Су Жуоли, невольно опустив взгляд на живот Бай Чжиси. — По расчётам, должно быть, три месяца.
Услышав это, Бай Чжиси словно окаменела, даже сердце на мгновение перестало биться.
— Я… я не понимаю, о чём вы говорите! — попыталась она сохранить спокойствие, но испуг в глазах выдал её страх.
— Я выбрала именно это место, чтобы поговорить с тобой. Разве этого недостаточно, чтобы заслужить твоё доверие? — Су Жуоли вздохнула с досадой. Добро, доведённое до такого состояния, тоже редкость.
— Что вы хотите? — голос Бай Чжиси дрогнул, и она невольно прикрыла живот руками.
— Спасти тебя, — ответила Су Жуоли. Это была её единственная цель с самого начала.
— Почему? — недоумевала Бай Чжиси.
— Ты оскорбила достоинство Фэн Иньдай, сжигая бумагу за Сюйэр позади Холодного дворца. Ты ставишь под сомнение её решения. Поэтому, даже если она не знает о твоей беременности, она всё равно не пощадит тебя. А если узнает… последствия будут ужасны.
Бай Чжиси молчала. Спустя некоторое время она подняла глаза:
— Я верна Тайшаню!
— Но они так не думают, — горько усмехнулась Су Жуоли. Она сама была верна Шэнь Цзюй, но та этого не ценила.
Бай Чжиси опустила голову, в глазах мелькнуло отчаяние.
Она прекрасно понимала: во дворце таких верных шпионов, как она, множество, но Тайшань никогда не ценил их. Кто-то умирает — на его место приходит другой.
Примером была смерть Чжао Жоу. Её тело даже не собрали целиком.
«Гибель кролика — горе лисе». Когда Бай Чжиси ходила в Холодный дворец, она тоже сожгла несколько листов бумаги за Чжао Жоу…
— Если бы мои слова сами по себе могли убедить Фэн Иньдай снять с тебя подозрения, думаешь, это возможно? — вернулась Су Жуоли к сути дела.
— Прошу, объясните, — сказала Бай Чжиси. Она не верила Су Жуоли, но у неё не было другого выбора.
— Завтра вечером скажи Фэн Иньдай, что, когда ты потеряла сознание, услышала разговор о местонахождении Вэй Уйцюэ — он в резиденции Хуанфу Ийнаня. А также сообщи, что я привела тебя в Холодный дворец, чтобы наказать. — Су Жуоли изначально планировала использовать Бай Чжиси как рупор, чтобы передать весть Фэн Му. Это должно было временно обеспечить Бай Чжиси безопасность.
— Кто такой Вэй Уйцюэ? — с подозрением спросила Бай Чжиси.
— Это не твоё дело. Просто передай эти слова Фэн Иньдай — и она поверит тебе, — строго сказала Су Жуоли.
— Почему… почему вы мне помогаете? — Бай Чжиси не понимала. Они принадлежали к разным лагерям, и у Су Жуоли не было причин ей помогать.
Ребёнок спасён
— Потому что я не хочу, чтобы из-за меня погиб невинный человек. Я помогла тебе из доброты, а если из-за этого тебе будет плохо — это моя вина, — сказала Су Жуоли. Она не знала, поверит ли ей Бай Чжиси, но не лгала.
— Чжиси благодарит вас! — медленно опустилась на колени Бай Чжиси и прижала лоб к полу. Когда она подняла голову, Су Жуоли уже исчезла.
Ребёнок, нас спасли.
Беззвучные слёзы катились по щекам Бай Чжиси, и она, прижимая руку к животу, тихо всхлипнула…
На следующее утро Су Жуоли нетерпеливо покинула дворец и направилась прямо в таверну «У жи», держа при себе отпечаток пальцев Лун Чэньсюаня.
Надо признать, искусство лёгкого тела доставило Су Жуоли огромное удобство. Теперь, вися вниз головой у окна второго этажа «У жи», она с благодарностью вспоминала свою младшую сестру по школе.
В следующее мгновение оконная рама слегка дрогнула, и Су Жуоли бесшумно приземлилась в отдельной комнате.
Не теряя времени, она достала из-за пазухи глиняную форму с отпечатками пальцев, полученных прошлой ночью от Лун Чэньсюаня, и начала прикладывать их к соответствующим местам на свёрнутой картине с пейзажем.
Но в комнате ничего не произошло.
Нужен импульс, — поняла Су Жуоли. Она взяла десять бамбуковых палочек, на концах которых были привязаны ватные тампоны, и, тщательно выверив силу нажатия, одновременно надавила!
Комната по-прежнему оставалась безмолвной.
Су Жуоли начала нервничать. Так не должно быть! Разве это не механизм секретной комнаты?
Она повторяла попытки десятки раз, но так и не нашла ключа.
Лишь услышав шаги на лестнице, Су Жуоли вынуждена была снять формы и выпрыгнуть в окно.
Ещё будет время. Секреты Лун Чэньсюаня рано или поздно станут ей известны — и обязательно станут…
Покинув таверну «У жи», Су Жуоли прикинула время: до часа петуха ещё далеко, поэтому она направилась в «Чу Гуань».
На самом деле ей хотелось вернуться домой, но она не знала, что скажет Дуань Цинцзы при встрече, и не была уверена, сможет ли она смотреть в лицо Шэнь Цзюй — этому отвратительному человеку — и при этом сохранять беззаботную улыбку.
http://bllate.org/book/2186/246692
Готово:
