— Нет, если уж красть, то только у Вэй Цзина… — Су Жуоли вынула из своего халата серебряный вексель той же номинальной стоимости и, добавив к нему тот, что ранее извлекла из одежды Чжао Жоу, получила ровно десять тысяч лянов. — Я удвоила сумму. Как только появятся новости — приходи в резиденцию Государственного Наставника или передай кому-нибудь из слуг там.
Фэн Иньдай думала, что видела немало бесстыжих людей, но такого наглеца, как Су Жуоли, ещё не встречала. Пять тысяч лянов — это твои деньги?!
Звон колокольчиков за окном становился всё отчётливее. Фэн Иньдай понимала, что задерживаться в «Тайхэлоу» дольше нельзя: в случае драки она не получит ни малейшего преимущества.
Едва Фэн Иньдай со своей свитой теневых стражей покинула заведение, Чжао Жоу, ошеломлённая, собралась что-то сказать, но Су Жуоли внезапно развязала ей точки, блокирующие ци.
— Возвращаемся в «Чу Гуань».
Не давая Чжао Жоу возможности заговорить, Су Жуоли направилась к двери и первой вышла из комнаты.
Чжао Жоу осознала, что недооценила Фэн Иньдай, и поняла благие намерения Су Жуоли. Однако её мучил вопрос: если Су Жуоли тоже хочет узнать, где Вэй Уйцюэ, почему она не спрашивает об этом у неё?
Причина проста: Су Жуоли знала, что благодаря Ло Цинфэню Вэй Уйцюэ сам придёт к ней.
Оказавшись на улице, Су Жуоли огляделась по сторонам, но не увидела Дуань Цинцзы. Подняв голову, она встретилась взглядом с Чу Линлан, наблюдавшей за ней из павильона Цзиньсэ на третьем этаже.
Увидев, как Су Жуоли кивнула, Чу Линлан наконец облегчённо вздохнула.
Внезапно до неё донёсся знакомый аромат, но тут же исчез. Инстинктивно Су Жуоли проследила за его источником и увидела обыкновенную повозку, проехавшую мимо.
Неужели Лун Чэньсюань выехал из дворца?
Что он делает, таскаясь повсюду в таком измождённом состоянии?
Зная, что в повозке находится именно Лун Чэньсюань, Су Жуоли не могла не последовать за ним.
Благодаря своему мастерству Лэй Юй, скрывавшийся в тени, не имел ни малейшего шанса её заметить. Иногда Су Жуоли находилась менее чем в ста шагах от него!
Покинув улицу Синхуа, повозка проехала ещё несколько узких переулков и остановилась у скромной таверны.
Заведение выглядело крайне заурядно, даже убого: на солнце криво висела вывеска с надписью «У жи», будто вот-вот готовая упасть.
В этот момент знакомая фигура сошла с повозки, опираясь на возницу, и Су Жуоли своими глазами увидела, как Лун Чэньсюань вошёл внутрь. Лэй Юй, оставшийся в укрытии, не шелохнулся.
Пить?
Разве во дворце не хватает вина?
Су Жуоли презрительно фыркнула и, легко оттолкнувшись ногой, взмыла в воздух.
На крыше Лэй Юй почувствовал холодок в спине и обернулся, но ничего подозрительного не обнаружил.
За мгновение, пока он отводил взгляд, Су Жуоли уже спряталась за круглой трубой всего в нескольких десятках шагов от него. Хорошо ещё, что она худощава — иначе ей было бы негде укрыться.
Время шло, день сменился вечером, но Лун Чэньсюань всё не выходил.
Хуже всего — Лэй Юй уснул!
Его дыхание было ровным, поза — нелепой. Неужели первый номер в рейтинге теневых стражей так защищает своего господина?
Да с таким охранником она может спокойно ждать дня, когда Лун Чэньсюаня разорвут на тысячу кусков.
Но, к счастью, именно сон Лэй Юя дал Су Жуоли возможность перевернуться в воздухе, словно выполняя «золотой крюк», и, пронзив бумагу окна, заглянуть внутрь.
Комната оказалась пуста — Лун Чэньсюаня там не было!
Сердце Су Жуоли на мгновение остановилось. Невыразимый ужас пронзил её изнутри, расползаясь по всему телу, заставляя дрожать каждую клеточку. Она едва не сорвалась с крыши.
Лун Чэньсюань исчез? Погиб?
Неужели только что стабилизировавшаяся обстановка вновь погрузится в хаос? Её недавно обретённая опора внезапно исчезла?
Истинная реакция на страх открыла Су Жуоли глаза: Лун Чэньсюань для неё гораздо важнее, чем она думала.
Это не любовь. Просто рядом должен быть человек, который в самый неожиданный момент закроет каждую брешь в её защите, сделав всё безупречно.
Нет… Подожди!
В разгар отчаяния Су Жуоли вдруг вспомнила: Лун Чэньсюань сам вошёл в таверну «У жи», а Лэй Юй вовсе не так беспомощен, как она подумала.
Осознав это, она мгновенно взяла себя в руки и прыгнула внутрь особой комнаты.
В помещении не было ни души, но, глядя из него на всё заведение, Су Жуоли увидела, что внизу сидели лишь несколько посетителей, а на втором этаже находилась только эта комната.
Внимательно осмотревшись, она снова перевела взгляд внутрь. Просторная комната была обставлена скромно: нефритовый стол, четыре деревянных стула, на стене — картина с изображением гор, реки, утренней луны и свежего ветра.
Взгляд Су Жуоли остановился на картине. Возможно, из-за того, как солнечный свет падал на полотно, она заметила на нём десять едва различимых точек.
Приглядевшись, она поняла: узор этих точек напоминал отпечатки пальцев.
«Значит, так…» — подумала она и приложила свою руку к картине. Но расстояние между её пальцами не совпадало, да и даже если бы совпадало — эти отпечатки явно не её.
В этот момент Су Жуоли пришла к одному выводу: у Лун Чэньсюаня есть секреты…
В конце тайного хода предстала величественная подземная цитадель. Она не блистала золотом, но была исполнена изысканной роскоши: не касаясь солнечного света, пространство освещали жемчужины, висящие под сводами. Одна жемчужина едва рассеивала мрак, но сотни их вместе прогоняли тьму без остатка.
Подземелье насчитывало более трёхсот комнат, каждая со своим назначением.
— Докладываю Владыке, — на белом нефритовом возвышении стоял чёрный силуэт, склонив голову. — Три дня назад Вэй Уйцюэ прибыл в столицу и сейчас скрывается в резиденции рода Хуанфу.
— Хм. Что ещё? — холодный голос вырвался с тонких губ. Узкие, как лезвие, глаза Лун Чэньсюаня были глубоки, словно бездна. Он восседал на главном троне, чёрный халат с золотой каймой струился по ступеням, подчёркивая его величие. Длинные чёрные волосы ниспадали до пояса, несколько прядей прикрывали золотой лобный убор, придавая ему загадочную, почти божественную ауру.
Несмотря на бледность лица, от него исходила непоколебимая власть и надменное величие правителя, способного подчинить весь Поднебесный.
— Поскольку двенадцать звёзд Цзяннани потерпели поражение от рук Вэй Цзина, они наняли «Врата Ракшасов», чтобы устранить его.
Мужчина обладал чёткими, но не жёсткими чертами лица, его брови были словно выкованы из стали, а глаза — как лунный свет над рекой Ханьцзян. Взгляд его был остёр, как клинок.
Это был Хань Цяньмо — управляющий всей этой цитадели.
А сама цитадель являлась «Башней Цзяншань» — одной из трёх великих сил Поднебесья.
Лун Чэньсюань был её Владыкой.
Ранее Су Жуоли говорила, что без неё Лун Чэньсюань давно бы выбыл из игры. Но это было не так.
Ещё до того, как стать императором Великой Чжоу, Лун Чэньсюань уже был знаменитым Владыкой «Башни Цзяншань». Даже без Су Жуоли он смог бы вернуть трон Великой Чжоу из рук Шэнь Цзюй и Фэн Му — просто потребовалось бы больше времени.
Её появление лишь ускорило этот процесс.
— От имени «Башни Цзяншань» предупреди Владыку «Врат Ракшасов»: пусть держится подальше от чужих дел, — Лун Чэньсюань закрыл свиток, переданный Хань Цяньмо. — Что насчёт «Хунчэньсянь»?
— Владыка, я внимательно следил за «Хунчэньсянь» последние дни. Это недавно появившаяся в Поднебесье организация, распространяющая сведения. Мои усилия не дали результата — мне не удаётся выяснить её местоположение.
— Продолжай наблюдать, — Лун Чэньсюань передал свиток обратно Хань Цяньмо и встал. — Я возвращаюсь во дворец. Если что — передавай через Лэй Юя.
— Слуга провожает Владыку, — Хань Цяньмо почтительно развернулся и сопроводил Лун Чэньсюаня до выхода из цитадели.
Поскольку «Тайсюй Жэнь» оказался связан с Поднебесным миром, Лун Чэньсюань решил лично заглянуть в цитадель. Обычно делами здесь заведовал Хань Цяньмо — сам Владыка редко появлялся.
Ранее Лун Чэньсюань торопился выяснить тайный ход в лагере Линьду именно потому, что тот мог соединяться с подземельем «Башни Цзяншань». Если бы кто-то обнаружил цитадель — последствия были бы катастрофическими.
Во всём Поднебесье никто не знал, что одна из трёх великих сил — «Башня Цзяншань» — на самом деле вовсе не башня…
Глубокой ночью «без сознания» лежавший в павильоне Лунцянь Лун Чэньсюань наконец пришёл в себя и, следуя установленному порядку, отправился в покои Цзиньлуань.
Су Жуоли сидела у туалетного столика. Медное зеркало было обращено к двери, и в отражении она увидела бледного, пошатывающегося Лун Чэньсюаня, выглядевшего крайне ослабленным.
— Говорят, днём Его Величество упал в бессознательном состоянии в Императорском кабинете? — Су Жуоли, не оборачиваясь, произнесла с явной иронией.
— Да, со здоровьем не всё в порядке, — кивнул Лун Чэньсюань и опустился за стол.
— Не в порядке?.. — Су Жуоли вынула фениксовую шпильку, сняла косметику, и её длинные волосы, словно водопад, ниспали до пояса. — Тогда не стоит бегать без дела.
Лун Чэньсюань поднял голову, решив, что она имеет в виду путь от павильона Лунцянь до её покоев.
— Несколько шагов я ещё осилю.
Су Жуоли безмолвно встала и подошла к столу. Её взгляд невольно скользнул по пальцам Лун Чэньсюаня, сжимавшим чашку. Отпечатки — точно его. Но как их получить?
Отрезать? Обе руки?
Под таким пристальным взглядом Лун Чэньсюань почувствовал неловкость и инстинктивно спрятал руку.
— Этот чай нельзя пить?
— Можно! Пусть Его Величество пьёт, пока горячий, — Су Жуоли с невинным видом налила ему ещё чаю и подвинула чашку. — Евнух Ли говорил, что на этот раз вы были без сознания особенно долго. Неужели пилюли Ло Цинфэня перестали действовать? Позвольте проверить пульс.
«Кто даром услужлив — тот или вор, или злодей», — подумал Лун Чэньсюань и отказался.
Но Су Жуоли была не из тех, кого можно остановить отказом. Раз она решила — значит, будет делать по-своему!
Прежде чем Лун Чэньсюань успел сопротивляться, она уже схватила его за запястье.
Пульс был ровным, всё ещё указывая на тяжёлую болезнь.
Однако Су Жуоли интересовало не это. Она не отрываясь смотрела на его пухлые, округлые подушечки пальцев, думая, как снять отпечатки незаметно для него.
При тусклом свете свечи её длинные чёрные волосы рассыпались по плечам, лёгкий аромат щекотал ноздри. Лун Чэньсюань сглотнул ком в горле.
На самом деле, когда она не злая, Су Жуоли очень красива — особенно её глаза, отражающие в свете свечи мерцающий, почти волшебный свет.
Лун Чэньсюань заворожённо смотрел на неё — и вдруг почувствовал, как её пальцы касаются его подушечек: один, второй, третий…
По телу пробежала дрожь. От этого простого прикосновения внутри него вспыхнул огонь. Зрачки потемнели, в них читалось сдерживаемое желание.
— Хватит… — хрипло прошептал он, и в голове мелькнуло воспоминание о их брачной ночи. Сейчас он понимал: тогда всё было слишком поспешно.
А в голове Су Жуоли крутилась совсем другая мысль: как бы незаметно снять отпечатки? Как специалистка по маскировке и медицине, она знала один верный способ — но Лун Чэньсюаню придётся немного пострадать.
— Э-э…
Их губы слились. Жар мгновенно охватил всё тело. Лун Чэньсюань больше не мог сдерживаться — он прижал её затылок, углубляя поцелуй.
Как только его язык проник в её рот, Су Жуоли мгновенно пришла в себя и со всей силы дала ему пощёчину, отчего Лун Чэньсюань потерял сознание.
http://bllate.org/book/2186/246690
Готово:
