Дождливые дни всегда неприятны: клиентов становится меньше, а значит, и денег — тоже.
Хозяйка, чья ночная красота и очарование всегда притягивали взгляды, теперь выглядела осунувшейся, с темными кругами под глазами. Она не без горечи ворчала на погоду.
Остывший хлеб был жестким, сухим и крошился. Она давилась им, не чувствуя вкуса, и без конца пересчитывала свой маленький запас денег, когда лениво подняла глаза и увидела, что Санди спускается по лестнице.
Санди был в своем обычном сером плаще, сплошь покрытом заплатками. Сегодня было по-настоящему холодно; проснувшись, он почувствовал, как окоченели руки и ноги.
Но ему все равно нужно было идти на поиски парочки неудачников. Кивнув хозяйке, он, не оглядываясь, вышел прочь.
Женщина проводила его спину сложным, горьким взглядом. Где-то в глубине души она смутно догадывалась, чем он занимается, и в горле встал ком. Впрочем, плевать — пусть это останется просто последствиями вчерашнего вина.
Плотный брезент навеса не выдерживал тяжести воды, прогнулся посередине, обнажив очертания деревянных балок.
В переулках стояли лужи, превратившиеся в грязную жижу от ног прохожих. Местами вода переливалась через край в черные зияющие отверстия ливневок, откуда доносился писк возящихся крыс.
На самом деле погода совсем не располагала к делам. С утра голова у Санди соображала туго, а богачи в такие дни предпочитали уютные комнаты с камином.
Даже если они и выбирались куда-то, то только в каретах, и столкнуться с ними можно было лишь в короткий миг выхода из экипажа, где чаще всего приходилось слушать их жеманные жалобы.
Но у Санди был план. Он рассчитывал на одежду, приготовленную еще вчера: не нужно ничего дорогого, достаточно того, чтобы выглядеть как официант из элитного ресторана. Кто поймет разницу, когда он проберется внутрь? Учитывая, как часто в городе Ленса шли дожди, такая уловка была просто находкой.
Он медленно шел, прячась под навесами. Всего один поворот — и перед ним ресторан Хиллст.
Ресторан Хиллст пользовался большой популярностью у богачей. Еда здесь была выше всяких похвал, а убранство — роскошным, что как нельзя лучше подчеркивало их статус. Знатные дамы от скуки часто собирались здесь поболтать, а купцы любили вести за столами дела.
Санди очень нравились эти дамы: украшения в их волосах были крупными, яркими и их было много. Стоило лишь незаметно стащить пару вещиц, и никто не заметил бы пропажи, а он мог бы тут же их сбыть.
К тому же, выглядел он достаточно изящно, чтобы, строив из себя бедняжку, рассчитывать на неожиданный куш.
Впрочем, до сих пор он был крайне осторожен: стоит попасться, и путь сюда будет заказан навсегда.
Убедившись, что вокруг никого нет, Санди снял плащ и положил его на стоявшую рядом деревянную бочку. Немного высунув голову, он начал внимательно наблюдать, дожидаясь момента, чтобы затесаться в толпу выходящих из карет людей. В конце концов, нет ничего странного в том, чтобы услужливый официант подбежал помочь гостю с вещами.
Одна за другой к углу улицы подъехали несколько карет, копыта лошадей поднимали фонтаны брызг. Вот он, шанс!
Санди поправил воротник. Его белоснежная рубашка была в отличном состоянии, а черный жилет плотно облегал худощавую фигуру.
Юноша не спеша подошел, повернувшись боком, будто вышел из самого ресторана. Он был красив от природы, и на его чистом, светлом лице постепенно расцвела искренняя, дружелюбная улыбка.
Выбрав удачный момент, когда у входа никого не оказалось, он ловко вклинился в группу гостей и принял у одной из барышень букет цветов. Черноволосая девушка с удивлением бросила на него взгляд, но тут же отвела глаза, лишь приняв более величественную и элегантную позу.
Наконец-то он внутри. Санди мысленно выдохнул.
Всю дорогу он шел, опустив голову, и смотрел на цветы в руках. Тц, какая жалость, эти цветы украсть не получится.
Юноша огляделся. Роскошные светильники отбрасывали мягкие блики, наполняя ресторан атмосферой изящества и покоя, а зал был залит нежными звуками музыки.
На белоснежных скатертях стояли вазы с душистыми цветами, а столовое серебро сверкало, отражая свет. От аромата изысканных блюд Санди невольно сглотнул слюну.
Он проследовал за красивыми девушками и поставил цветы на подставку возле их столика. Слегка поклонившись, он развернулся и направился за меню.
Санди шел очень осторожно, обходя других официантов. Взяв меню, он, под предлогом принятия заказа, медленно приблизился к одной из девушек. Сделав вид, что прислушивается, он другой рукой молниеносно снял жемчужину с изысканного украшения в ее прическе.
Сразу после этого он отступил на шаг и, все так же низко опустив голову, почтительно удалился.
— Какой же он красавчик.
— Ты тоже это заметила?
— Жаль, что он простолюдин…
Девушки зашептались, их тонкие нежные голоса звучали невероятно приятно.
Сердце Санди бешено колотилось, но внешне он сохранял ледяное спокойствие. Он шаг за шагом приближался к выходу, но, когда до цели оставалось совсем немного, его окликнули.
— Эй! Ты что творишь? Вон тот гость зовет тебя принять заказ, остолоп!
К нему подошел располневший менеджер, дернул бровью и прошипел это сквозь зубы, попутно похлопав Санди по плечу.
— Ах, прошу прощения, господин, я был занят обслуживанием тех леди.
Санди внутренне вздрогнул, но лицом не выдал ни единой эмоции, осторожно отстраняясь от руки менеджера.
— Только заказ? Это же элементарно. Ты, да ты, иди сюда, отнеси этот счет!
Менеджер взглянул в сторону тех самых леди и выбрал другого проходившего мимо официанта. А Санди он с силой подтолкнул в сторону другого клиента.
Санди пошатнулся, но устоял на ногах. Он глубоко вздохнул и посмотрел в сторону, куда его отправили, думая, что было бы неплохо побыстрее отделаться от этого клиента и при случае провернуть еще одно дельце.
Приготовившись, юноша поднял голову и встретился взглядом с до боли знакомой улыбкой.
http://bllate.org/book/21856/2267737
Готово:
