Ежегодные рождественские каникулы наступили вновь.
Северусу, которому ещё не исполнилось шестнадцати, пока не нужно было участвовать в светском сезоне, а вот Люциус не мог избежать этой обязанности, возложенной на него как на наследника рода Малфой.
Проводив Люциуса, Северус распорядился, чтобы домашний эльф подготовил подарки. На следующий день они вместе с Люциусом должны были отправиться в приют для детей-волшебников, который тайно содержали, чтобы вновь сыграть роль Санта-Клаусов.
Этот приют находился в одной из деревень графства Норфолк. Высокие и толстые стены здания были защищены постоянными заклятиями отвода глаз, так что оно совершенно не привлекало внимания маглов.
В приюте жили не просто сироты-волшебники, лишившиеся родителей, а дети, которых бросили семьи магловского происхождения из-за странностей, вызванных магическими выбросами.
Для них это было не только благотворительностью, но и способом воспитания будущих подчинённых, созданием кадрового резерва. Дети, выращенные с малых лет, куда преданнее тех, кого нанимают за деньги.
Конечно, неблагодарные люди встречаются везде. Чтобы избежать подобных случаев, каждый воспитатель в приюте тайно оценивал способности и поведение подопечных.
На второй день после Рождества Северус и Люциус прибыли в приют. Улыбаясь, они вкладывали подарки в детские ладошки, а затем исчезали, подобно яркому сказочному сну.
— Я заметил, ты очень увлечён сельским хозяйством, Север.
Люциус вздохнул:
— За последние годы ты потратил огромные суммы магловской валюты на скупку земель. Некоторые из них — бесплодные участки в Африке или Западной Азии, там же ничего не растёт.
— Земля — самая надёжная инвестиция, Люциус. К тому же под почвой часто скрыты самые разные ресурсы. В последние годы ты читал только книги маглов по политике, управлению и экономике, но иногда стоит заглядывать и в их учебники по естественным наукам.
Нефть, редкоземельные металлы, уголь — для маглов это ценнее золота, а волшебники всегда могут выяснить, что именно зарыто в недрах. Кроме того, в пустынях и болотах, которые для маглов ничего не стоят, могут произрастать редкие ингредиенты для зелий…
— Ты прав, Север. Пожалуй, мне тоже стоит прикупить немного земли. Даже если там не окажется ценных ресурсов, можно выращивать зерновые — нет такого волшебника, который отказался бы от дешёвой и качественной еды.
«Ты хочешь сказать, что намерен манипулировать ценами на продовольствие в мире волшебников, Люциус?»
После окончания каникул начался новый учебный семестр. Северус и Люциус жили размеренной жизнью студентов Слизерина.
Атмосфера в школе становилась всё более напряжённой.
По мере того как росло число крестражей, рассудок Волдеморта слабел, и Упивающиеся Смертью получали всё больше жестоких заданий: нападать на маглорожденных волшебников и даже вторгаться в мир маглов.
Абраксас, Орион, Розье, Лестрейндж и другие не смогли избежать этой участи, несмотря на своё знатное происхождение. Им приходилось участвовать в этих рейдах. К тому же они были вынуждены терпеть всё более деспотичное отношение со стороны Волдеморта. С корабля Упивающихся Смертью было не так-то просто сойти.
Волдеморт очистил своё тело от части магловской крови с помощью крови Морфина Мракса и, расщепив душу, создал крестражи. Хотя это было подобно утолению жажды ядом, взамен он обрёл поистине чудовищную магическую мощь. Даже светлый волшебник Дамблдор едва ли мог одолеть Волдеморта в открытом бою и лишить его жизни.
А тут ещё и Чёрная Метка…
Террор Упивающихся Смертью докатился до Хогвартса — возможно, не без подстрекательства со стороны Дамблдора. Между Слизерином и Гриффиндором произошло множество стычек; Люциус Малфой и Артур Уизли не раз сходились в схватке из-за старой вражды своих родов. Артур Уизли не мог справиться с возрождённым Люциусом, но, чувствуя покровительство Дамблдора, никогда не прекращал своих провокаций.
Северус всё сильнее презирал клику Дамблдора. Он невозмутимо наложил на Артура Уизли и Мародёров созданное им зелье невезения (полная противоположность зелью удачи), при этом тщательно заметая следы.
Письма от Лили заставляли его хмуриться всё больше.
Девушка из Гриффиндора то требовала, чтобы он перевёлся на другой факультет, заявляя, что Слизерин — это штаб-квартира Упивающихся Смертью, то твердила, что Люциус плохой человек, раз обижает Артура, и советовала порвать с ним всякие отношения. А то и пыталась выведать у него секрет зелья очистки крови (подстрекаемая Элизабет), а иногда жаловалась на настойчивые ухаживания Поттера — в весьма кокетливом тоне (Лили казалось, что у них с Северусом хорошие отношения, а поскольку его никто на Гриффиндоре не жаловал, он точно не выдаст её маленькие секреты).
— Мерлин мой!
Северус впервые использовал заклинание Инсендио, чтобы сжечь письмо Лили, и нетерпеливо прогнал сову, ожидавшую ответа.
Он понял, что должен переосмыслить свои отношения с Лили. И понять, что она за человек на самом деле. Больше не получится просто закрывать на всё глаза, как раньше.
Многие воспоминания, которые раньше казались прекрасными и были идеализированы из-за смерти Лили, вдруг утратили своё иллюзорное сияние, обнажив горькую правду.
Когда Поттер подвесил его вниз головой и насмехался, стянув штаны, Лили, кажется, не удержалась от смешка, и лишь потом «ласково» потребовала у Поттера так не делать. Если бы эта сцена не пронзила его сердце, стал бы он называть её грязнокровкой?
А ещё история с оборотнем…
В школе, когда Дамблдор вынудил его дать Непреложный Обет, секрет Люпина и попытка убийства со стороны Сириуса были погребены во тьме. Все видели лишь храброго наследника Поттера, спасшего в Запретном Лесу слизеринца, который всегда был его врагом.
Возможно, тогда Лили не знала, что Люпин — оборотень, и поэтому позже охотно приняла ухаживания Поттера. Но неужели она так и не узнала правду позже? Учитывая ум Лили и болтливость Поттера, разве могла она не догадаться, что Мародёры едва не погубили его?
И всё же она стала миссис Поттер. И с тех пор, как они разорвали отношения на пятом курсе, она не ответила ни на одно его письмо. Даже когда он униженно просил о примирении.
Люциус прекрасно знал о конфликте между Лили и Северусом и был этому только рад. Мисс Лили казалась ему лицемерной. Например, в прошлой жизни, если бы она действительно дорожала Северусом, то не ограничилась бы пустыми словами о том, что «нехорошо обижать Северуса», а взялась бы за палочку.
Люциус понимал, что, вырывая из сердца образ Лили, Северус будет испытывать острую боль. Но он не собирался помогать им мириться, напротив — он лишь подливал масла в огонь. Потому что, если Северус не выбросит Лили из головы, как он сможет занять место в его душе?
В роду Малфой семья была превыше всего. Если бы Северус всегда любил Лили больше, чем его, Люциусу пришлось бы остаться лишь другом. И если бы после того, как они стали парой, Северусу пришлось выбирать между ним и Лили, и он выбрал бы её… это принесло бы Люциусу невыносимые страдания.
Но, слава Мерлину, поведение мисс Лили было ему только на руку. Пока она будет продолжать придерживаться предубеждений против тёмной магии и Слизерина, пока будет позволять Элизабет использовать себя, чтобы донимать Северуса, и пока будет поддаваться на ухаживания Поттера — того самого, которого Северус ненавидел, — рано или поздно её образ в его глазах померкнет.
Стоит только снять розовые очки, и Лили окажется ничем.
Лили, впервые не получив ответа от Северуса, досадливо надула губы. На самом деле у неё накопилось много претензий к Северусу: в прошлый раз, когда она заговорила о Люциусе, он ответил ей очень холодно.
Почему Северус не может измениться ради неё? Как это сделал Поттер. Разве Джеймс не перестал преследовать Северуса только потому, что она попросила? Почему он всё время якшается с этим злым Малфоем, но так отдалился от неё?
Мерлин свидетель, девушки на факультете отказывались верить, что Принц — её друг, и насмехались, что у неё мания величия.
А ещё Элизабет… Элизабет была её лучшей подругой. У тёти Элизабет была беременность, и она хотела попросить Северуса приготовить пару необходимых зелий. Лили завела об этом речь, но Северус даже слушать не стал. А теперь даже не ответил на письмо!
Неужели Элизабет такая бесстыжая, чтобы взять зелья и не заплатить? Неужели она выглядит в его глазах жалкой попрошайкой?
Вспыльчивая мисс Эванс совершенно забыла, что не все мальчики будут выполнять любые её капризы, как влюблённый Поттер (впрочем, в прошлой жизни Северус вёл себя именно так). Посмотрев на пустые лапы совы, она в порыве гнева выбежала из башни Гриффиндора.
Она должна спросить у Северуса, почему он ей не ответил! Ведь она не сделала ничего плохого!
http://bllate.org/book/21846/2265336
Готово:
