Золотистое солнце пробивалось сквозь огромные окна в пол, разливаясь по деревянному полу. Студия Линь Яня была просторной и опрятной, или, вернее сказать, в ней царил тщательно поддерживаемый «хаос». Завершенные и незаконченные полотна стояли вдоль стен, а в керамических сосудах теснились кисти всех размеров. Воздух был пропитан успокаивающим ароматом скипидара и льняного масла.
Ся Чэнь впервые ступил в это пространство. Он осторожно следовал за Линь Янем, словно боясь потревожить святилище искусства, а в его глазах светились любопытство и восхищение.
— Как здесь здорово!
Он не сдержал тихого восклицания, хотя знал, что Линь Янь его не услышит. Линь Янь обернулся, встретился с его сияющим взглядом, и уголки его губ дрогнули в нежной улыбке. Он показал жестами:
— Осматривайся.
Затем он направился к мольберту, словно собираясь приступить к работе. Ся Чэнь, словно получив позволение выйти на волю, тут же, подобно олененку, выпущенному в лесную чащу, принялся «исследовать» студию. Его взгляд скользил по картинам на стенах, и уважение к Линь Яню в его сердце становилось всё глубже.
Пока его внимание не привлек холст в массивной раме, стоявший в углу и бережно укрытый белой тканью. Эта картина была спрятана отдельно от остальных, словно ее хотели скрыть от посторонних глаз или, наоборот, бесконечно ею дорожили. Любопытство, словно кошачьи коготки, нежно скребло по сердцу Ся Чэня. Он украдкой взглянул на Линь Яня: тот стоял спиной к нему, сосредоточенно смешивая краски, и его профиль в лучах света казался таким увлеченным и привлекательным.
Поддавшись какому-то странному порыву, Ся Чэнь подошел к накрытому полотну. Сердце забилось чаще — в нем смешались нервозность и восторг, как при совершении чего-то запретного. Он протянул руку, и кончики пальцев коснулись прохладного, грубого края ткани.
Только взгляну… всего разок…
Он осторожно приподнял край покрывала. И замер, словно лишившись дыхания.
На картине был изображен он сам.
Не тот привычный владелец цветочного магазина в фартуке с солнечной улыбкой. На картине «он» находился в сумрачном помещении, где невозможно было определить направление или границы. Похоже на заброшенную оранжерею или роскошную клетку. Сквозь разбитые стекла пробивался бледный лунный свет, освещая танцующие в воздухе призрачные частицы пыльцы.
«Он» сидел в старинном бархатном кресле, накинув на плечи лишь тонкую, как крыло цикады, белую вуаль, которая лишь подчеркивала хрупкие и гибкие линии тела. Взгляд был затуманен невинным, неопытным соблазном, губы слегка приоткрыты, словно в безмолвном приглашении или тихом стоне. Обнаженная шея, ключицы, щиколотки… кожа в тусклом свете отливала хрупким блеском фарфора. Но самое поразительное — запястья и лодыжки обвивали тонкие зеленые лозы с пышными цветами. Казалось, эти растения нежны, но в них чувствовалась неотвратимая хватка.
Техника письма была невероятно тонкой, цвета — смелыми и пугающими, пронизанными духом порочности и запретной красоты. Это не было просто этюдом или портретом, картина была наполнена чувством, которое вот-вот должно было выплеснуться за пределы холста…
Чувством собственничества и страсти.
Лицо Ся Чэня вспыхнуло, кровь ударила в голову, в ушах зашумело. Он будто обжегся, резко разжал пальцы, и белая ткань упала, вновь скрыв это потрясающее зрелище. Он пошатнулся, отступая назад; сердце колотилось в груди, готовое вырваться наружу.
Это… это нарисовал Линь Янь? Нарисовал… его? Как тот, кто всегда мягко улыбался, терпеливо учил его языку жестов и смотрел ясными глазами, мог создать нечто подобное?
Страх? Не совсем. Стыд? Да. Но еще и более пугающий, потаенный трепет.
Его хаотичные мысли прервали шаги. Линь Янь был уже совсем рядом. Так близко, что Ся Чэнь чувствовал его теплое дыхание на своих волосах. Ся Чэнь резко обернулся и встретился с его взглядом. Глаза, которые всегда казались чистыми и спокойными, как черный нефрит, сейчас напоминали бездонную холодную заводь. В них бурлили совершенно незнакомые эмоции — не испуг от того, что его тайну раскрыли, а нечто иное…
Взгляд, полный откровенности, пристального изучения и едва сдерживаемого возбуждения.
Он увидел. Он узнал мою тайну. Он напуган? Или…
Линь Янь не сводил глаз с Ся Чэня, не упуская ни одной мелкой детали: шок, смущение, растерянность и глубоко внутри — едва уловимое, завороженное смятение.
Хорошо. Он не убежал сразу.
Линь Янь медленно поднял руку, не используя жесты или записки. Он просто протянул палец и очень нежно, едва ощутимо коснулся пылающей щеки Ся Чэня. Движение было мягким, но в нем чувствовалась неоспоримая агрессия. Ся Чэнь вздрогнул, словно его ударило слабым током, и замер, не в силах пошевелиться. Это прикосновение наложилось на образы с картины, и ему показалось, что его действительно обвивают невидимые лозы.
Палец Линь Яня скользнул по щеке к подбородку и слегка приподнял его, вынуждая Ся Чэня запрокинуть голову и принять его взгляд.
Он дрожит. Как мило. Хочется заставить его дрожать еще сильнее.
Линь Янь наклонился к самому уху Ся Чэня. Тот не слышал, но Линь Янь знал, что теплое дыхание сейчас касается его ушной раковины. Низким, размеренным голосом, так, чтобы Ся Чэнь точно мог прочитать по губам, он произнес слово за словом:
— У-ви-дел?
Это не был вопрос, это было утверждение. Пропитанное дьявольским искушением.
Зрачки Ся Чэня сузились, дыхание участилось. Он смотрел на губы Линь Яня, и эти безупречные линии произносили слова, от которых сердце замирало от ужаса. Он хотел бежать, но ноги словно приросли к полу.
Линь Яню, казалось, не нужен был ответ. Его взгляд упал на слегка подрагивающие губы Ся Чэня, и в глазах потемнело, как в ночи.
Хочу поцеловать его. Сейчас. Прямо здесь. Перед картиной, которую я создал ради него.
Эта мысль вспыхнула, как лесной пожар. Он медленно, проверяя реакцию, опустил голову к манящей алой полоске. За секунду до того, как его губы должны были коснуться чужих, Ся Чэнь, словно собрав последние силы, резко дернулся в сторону. Поцелуй, который мог лечь на губы, лишь едва скользнул по уголку рта.
Как удар беззвучного грома.
Линь Янь застыл. Ся Чэнь воспользовался моментом, отпрянул и прижался спиной к холодной стене. Его грудь тяжело вздымалась, а в глазах читались растерянность, паника и… капля разочарования, которую он сам не осознавал.
Линь Янь выпрямился, глядя на свои пустые руки и испуганного Ся Чэня. Темная волна в глубине его глаз постепенно утихла, и на лицо вернулась привычная маска мягкости. Он отступил на безопасное расстояние. На лице вновь появилась виноватая и беспомощная улыбка — словно только что этого полного агрессии и опасности человека не существовало, и всё это было лишь плодом воображения Ся Чэня.
Он показал жестами, движения были по-прежнему изящны:
— Прости, я тебя напугал.
Затем он достал блокнот и написал:
— Эта картина… была лишь упражнением. Если она тебе не нравится, я могу ее уничтожить.
Почерк был таким же каллиграфически точным, ни малейшего следа волнения. Казалось, человек, который только что готов был поглотить его целиком, не был им.
Ся Чэнь смотрел на слова в блокноте, потом на «нормальное» и даже «невинное» лицо Линь Яня, и в голове становилось всё запутаннее. Упражнение? Какое упражнение может привести к такому результату? Уничтожить? Такую тонкую, исполненную силы работу…
Он открыл рот, но не смог произнести ни звука. Все вопросы и смятение застряли в горле.
Линь Янь перестал смотреть на него, повернулся к мольберту, взял кисть и окунул ее в краску. Словно ничего не произошло, он вновь погрузился в свой мир искусства. Лишь пальцы, с побелевшими костяшками слишком сильно сжимавшие кисть, выдавали, что на душе у него далеко не так спокойно, как на поверхности.
Ся Чэнь сполз по стене на пол, обхватил колени руками и спрятал в них пылающее лицо. В голове стоял образ с картины и глубокий, бездонный взгляд Линь Яня. Кто он на самом деле? Знаю ли я его хоть немного?
Но… почему… сердце бьется так сильно?
Солнце всё так же ласково светило, в студии по-прежнему было тихо. Но что-то в этой хрупкой тишине уже дало трещину и начало безвозвратно меняться.
Линь Янь краешком глаза взглянул на сжавшегося в углу Ся Чэня, чья фигура казалась такой потерянной и сбитой с толку. Зверь внутри него довольно и беззвучно облизнул клыки.
От меня не сбежать. Мой.
http://bllate.org/book/21839/2263773
Готово:
