После того дня прошло несколько дней, и дело о распространении слухов во дворце было расследовано: выяснилось, что всё это было подстроено Ван Цинем, а наложница Сянь к этому не причастна.
Наложница Сянь была освобождена из-под домашнего ареста. Впоследствии Цяньлун больше не упоминал Ван Циня, а Цзян Чжихэн словно вовсе не был причастен к этому делу.
— Ты совсем не переживаешь? — спросил Цзиньчжун, наблюдая, как Цзян Чжихэн неспешно плетет Алмазный узел. — Тот человек ведь даже словом о тебе не обмолвился.
Цзян Чжихэн поднял взгляд, мельком взглянул на него и, снова опустив глаза, продолжил сплетать красные нити:
— Если бы он брал меня в расчет из-за такой мелочи, мне пришлось бы пребывать в постоянном страхе. Я ведь не ты, который прислуживает ему так долго.
Цзиньчжун с улыбкой присел рядом, наблюдая за движениями его рук:
— А я уж боялся, что ты не выдержишь. Разве ты раньше не выглядел встревоженным?
Цзян Чжихэн, не прекращая работы, небрежно ответил:
— Это было потому, что на душе было неспокойно.
Цзиньчжун с любопытством посмотрел на профиль Цзян Чжихэна:
— А почему теперь стало спокойно?
Уголки губ Цзян Чжихэна поползли вверх, и он с улыбкой проговорил:
— Разве я уже не попал в поле его зрения?
Цзиньчжун приподнял брови, проследил взглядом за его пальцами, переплетающими нити, и тихо спросил:
— Ты имеешь в виду?
Цзян Чжихэн отложил работу, повернулся к Цзиньчжуну и с глубоким смыслом в глазах произнес:
— Я слышал, что наложница И тоже любит рыбу и креветки, а кормит их Сяо Луцзы.
Цзиньчжун немедленно поднял глаза, взгляд его стал острым:
— Ты хочешь выйти из тени?
Цзян Чжихэн покачал головой, улыбаясь:
— Мне не нужно выходить самому. Стоит лишь заставить другого сделать шаг — и у меня появится шанс.
Цзиньчжун нахмурился:
— Кого?
— Вдовствующую императрицу.
Цзиньчжун вздрогнул, торопливо огляделся и понизил голос:
— Как тебе вообще пришла в голову эта мысль? Ты что, боишься, что тебя недостаточно быстро разоблачат?
Цзян Чжихэн похлопал его по плечу, поясняя:
— В их глазах мы — лишь ничем не примечательные инструменты. Даже если они станут подозревать, то не нас.
Цзиньчжун глубоко вздохнул:
— Мне нужны веские доводы.
Цзян Чжихэн улыбнулся:
— В дворце многие знают о её конфликте с наложницей Сянь. Стоит вдовствующей императрице начать расследование, как люди, стоящие за этим, быстро наведут её на след наложницы Сянь.
Он взял в руки доплетенный Алмазный узел и принялся внимательно осматривать, тихо добавив:
— Она наверняка жаждет смерти наложницы Сянь. А когда придет время, мы вмешаемся, напустим туману и защитим наложницу Сянь.
Цзиньчжун немного подумал и усмехнулся:
— А я-то думал, ты собираешься защищать наложницу Сянь любой ценой.
Цзян Чжихэн покачал головой:
— Я не осмелюсь. С нашим положением нас недостаточно ценят, чтобы мы могли открыто противостоять вдовствующей императрице.
Цзиньчжун со смехом вытянул Алмазный узел из рук Цзян Чжихэна и сказал:
— Значит, с этой беременностью наложницы И остаётся уповать лишь на судьбу.
С этими словами он спрятал узел в рукав и повернулся, чтобы уйти. Цзян Чжихэн проводил его спину полуулыбкой.
Возвращаясь от ворот Жицзинмэнь во дворец Цяньцингун, Цзян Чжихэн увидел, как Юнхуан и Юнлянь играют под галереей. Заметив его, Юнхуан поднялся и поманил его к себе.
Цзян Чжихэн подошел, опустив голову:
— Приветствую старшего и второго принцев.
— Вставай, — Юнхуан повернулся к Юнляню. — Это тот самый евнух, о котором я тебе рассказывал, который приносил мне пирожные.
Юнлянь с любопытством разглядывал Цзян Чжихэна. Подул ветер, и мальчик внезапно несколько раз чихнул, а затем закашлялся.
Цзян Чжихэн стоял близко и отчетливо услышал, как участилось дыхание ребенка, сопровождаемое свистящими хрипами.
Стоявшие рядом евнухи и служанки немедленно окружили Юнляня и увели его обратно в учебные покои. Юнхуан нахмурился, глядя им вслед.
Цзян Чжихэн с любопытством спросил:
— Старший принц, второй принц простужен?
Юнхуан покачал головой:
— Это всё от ветра. Так происходит последние несколько дней, стоит ему оказаться на сквозняке, как сразу становится плохо.
Вероятно, заскучав, Юнхуан тоже направился в учебные покои. Цзян Чжихэн стоял на месте, опустив взгляд и о чем-то размышляя, и лишь спустя некоторое время медленно ушел.
На следующий день, когда Цяньлун пришел на утреннее чтение, прислуживал ему Цзян Чжихэн. Дождавшись окончания занятий, он вполголоса сказал:
— Ваше Величество, у меня есть донесение.
Цяньлун скользнул по нему взглядом и безразлично бросил:
— Говори.
Цзян Чжихэн, стоя у него под боком с опущенной головой, ровным тоном произнес:
— Вчера у дворца Дуаньнин я встретил старшего и второго принцев. Я заметил, что, как только дует ветер, второй принц начинает кашлять, чихать и страдать от одышки.
Сказав это, Цзян Чжихэн взглянул на Цяньлуна и, увидев его недоуменный взгляд, продолжил:
— В детстве у меня был товарищ с астмой, у него были точно такие же симптомы. Я не посмел бы болтать лишнего, но счел необходимым доложить Вашему Величеству.
Цяньлун нахмурился, повернулся к Цзян Чжихэну, и голос его стал ледяным:
— Ты хочешь сказать, что Императрица плохо заботится о втором принце?
Цзян Чжихэн поспешно опустился на колени, изображая испуг:
— Упаси боже, Ваше Величество! Раб лишь боялся, что если это действительно астма, то через несколько дней будет уже поздно.
Цяньлун холодно сверлил его взглядом некоторое время, затем помрачнел, поднялся и вышел из задних покоев.
Когда все ушли, евнух Минь поспешно вошел внутрь. Увидев Цзян Чжихэна, сидящего на полу, он поспешил поднять его.
— Ты что, разозлил Его Величество?
Евнух Минь нахмурился и принялся увещевать:
— Я же говорил тебе, ты еще так молод, зачем же так рисковать жизнью?
Цзян Чжихэн понял, что евнух Минь дает ему добрый совет, но лишь улыбнулся в ответ:
— Просто мне кажется, что если некоторые вещи не сделать сейчас, потом придется жалеть.
Евнух Минь посмотрел на него и в конце концов медленно покачал головой, вздохнув:
— Старею, старею… Постоянно оглядываюсь назад, не чета вам, молодым.
Услышав это, глаза Цзян Чжихэна блеснули, он опустил голову и промолчал.
http://bllate.org/book/21834/2261976
Готово:
