В тот момент, когда Шэн Юй потащил его за собой, чтобы поговорить, Толстяк, как и все остальные, пребывал в глубокой печали, явно терзаясь мыслями о том, как угодить прихотливым гостям. Но стоило ему пообщаться с Шэн Юем, как лицо его прояснилось, словно тучи разошлись.
Поистине крут здесь был только Шэн Юй!
В подземелье находилось менее семи тысяч человек, и можно сказать, что девяносто процентов из них либо видели, либо хотя бы слышали о репутации Шэн Юя как человека с «интеллектуальным фиаско». Если в прошлый раз, когда он указал на разницу в предпочтениях призрачных божеств, это еще можно было списать на удачу, то теперь — уже второй раз подряд. Вряд ли это снова везение, верно?
Многие тут же принялись мысленно корить себя: если бы не то шоу с побегом из комнаты, сбившее всех с толку, они бы наверняка давно прибились к Шэн Юю, и очередь не дошла бы до этого проклятого Толстяка.
Нет-нет, еще не поздно.
Вжух!
В то же мгновение бесчисленные взгляды устремились к клетке Шэн Юя. Страсть, кипевшая в них, была настолько неистовой, что одного взгляда хватало, чтобы обжечься. Люди не могли скрыть своего смущения.
В их глазах отчетливо читалась одна и та же фраза: «Мастер, возьми нас с собой!»
***
Первое впечатление успешно перевернуто.
Фу Лао (делая пометку в блокноте): Какое еще возьми? Даже не думайте вешать на мою вторую половинку!
***
Должен кое-что сказать: позавчера я говорил про бонусные главы за подписки на автора. Вчера число подписчиков выросло на десять тысяч, и если за каждые сто подписчиков выпускать по главе, мне что, придется написать сто штук? Очнитесь!
Изначально было 5700 подписчиков, сейчас 6100. Всего будет четыре дополнительные главы, которые я буду выкладывать параллельно с ежедневным графиком. Максимум через две недели закончу.
Как только с этим закончим, запустим новый цикл бонусов.
Нажмите на интерфейс с информацией о статье в приложении, в правом верхнем углу будет кнопка подписки на автора. В мобильной версии сайта просто перейдите в профиль автора.
На питательные растворы и прочее у меня сил не хватит, а вот подписчики — это то, с чем я могу работать.
Толстый повар-чудак (двенадцать)
Никого он с собой брать не собирался. Шэн Юй даже не повернул головы — сразу после слов Толстяка он молча вернулся на свою кровать.
Игроки хоть и жалели, но настаивать не стали. В такие времена, когда каждый сам за себя, хорошо, если сам выживешь, а помогать другим — это удел святых.
Днем было шесть подач блюд. Под взглядами остальных — сначала удивленными, потом завистливыми, а в конце уже безразличными — Толстяк действительно шесть раз побывал в роли посетителя. Каждый раз он с видом человека, которого вот-вот стошнит, принимал подношения от игроков, жевал пару раз и бурчал: «Это то, что я хотел».
В итоге Толстяк стал нарасхват: каждый хотел поднести ему еду, ведь здесь шанс выжить был почти стопроцентным.
Все это время Шэн Юй, свернувшись калачиком, лежал на кровати, держась за живот. Он не знал, сколько прошло времени.
Он проваливался в сон и несколько раз просыпался от кошмаров. Ему казалось, что время тянется бесконечно. Когда он в очередной раз открыл глаза, этап подачи блюд в пирамиде, кажется, закончился. В зале по-прежнему лежало немало тел — на вскидку около сотни.
Во время отдыха Толстяк все время охал и ахал. Когда его спрашивали, что случилось, он молчал, только продолжал стонать. Лишь изредка бросал: «Я, черт возьми, сейчас с голоду умру».
Тот грубый верзила, который все еще был жив, неясно — из зависти или чего-то еще, — проворчал:
— Хватит тут выпендриваться. Жизнь на волоске, а ты о жратве думаешь. Подумаешь, сутки не ел, неужели прямо с голоду сдохнешь?
Сдохну. По-настоящему с голоду сдохну.
Шэн Юй ответил про себя, у него не было сил даже открыть рот.
В животе словно бушевало пламя, не давая покоя. Жар вызывал спазмы, живот впал, став похожим на сдувшийся мяч.
Голод был таким сильным, что он не мог даже разогнуться.
В какой-то момент Шэн Юю показалось, что у него галлюцинации: он увидел, как сквозь прутья клетки просунулось свиное копыто.
Оно было круглым, пухлым, белым с розовым оттенком, словно обжаренным в масле со специями…
— Глоть, — Шэн Юй невольно сглотнул слюну.
Свиное копыто, преодолев высоту, добралось до прутьев клетки Шэн Юя. Оно постучало когтями, и, не дождавшись реакции, занервничало, резко дернулось назад и со всей силы ударило по прутьям с глухим звоном.
— О боже, брат Шэн, ты спал целый день! Сейчас будет последняя подача, скоро наступит ночь, проснись же!
…Шэн Юй пришел в себя.
Мечта о свином копыте растаяла. Без той субъективной приукрашенности мясо оказалось совсем не белым, а покрытым пылью. В щелях между когтями копилась грязь, хотя пухлость была настоящей.
Шэн Юй, держась за живот, с трудом доковылял до двери и обессиленно сполз по стене.
Через пару секунд он с трудом выдавил:
— Проснулся.
Толстяк, казалось, выдохнул и убрал руку. Он чуть не плакал:
— Так есть хочется, никогда в жизни не был таким голодным.
Шэн Юй ответил без всякого воодушевления:
— Ты же ходил заказывать еду. Пять раз уже, этого разве не хватило, чтобы набить брюхо?
При упоминании об этом Толстяк еще больше расстроился.
Он понизил голос:
— Ты сначала посмотри, что это за мясо, а потом говори! Как я могу есть это со спокойной душой? Первые три раза я выплевывал после пары укусов. В четвертый раз я был так голоден, что съел все дочиста, чуть тарелку не вылизал. А потом меня так вывернуло… да и толку-то, даже если не тошнит, сытости никакой. Мне кажется, после еды мне стало только хуже, я проголодался еще сильнее.
— Это значит, что те блюда были не для тебя, — Шэн Юй, только проснувшись, еще плохо соображал. Он покачал головой и поправился: — Скорее всего, то, что может насытить, — это не мясо подобных существ.
Он говорил очень тихо, но игроки в соседних клетках все равно кое-что услышали. Впрочем, двое говорили намеренно невнятно, так что окружающие не поняли сути. Лу Лань вставила:
— Я тоже проголодалась. Ночью пойду красть ингредиенты, попробую откусить кусочек.
Курица, утка или рыба — их есть куда проще.
Услышав это, Толстяк мгновенно воспрял духом. Он начал представлять, как наступит ночь.
Изысканные блюда выстроились перед ним в ряд. Он вообразил себя императором пирамиды: курица-красавица, гусь-наложница, корова-фаворитка и овечья императрица — три тысячи красавиц в гареме, и сегодня ночью он, толстый император, уделит внимание каждой.
Ни одну нельзя пропустить.
У Толстяка потекли слюни, и тут снизу донесся холодный, мелодичный голос. Шэн Юй сказал совершенно серьезно:
— Я научу тебя способу, как эффективно подавить голод.
— …!
Толстяк встрепенулся и вскочил, в его глазах читалась жажда знаний.
Как он мог забыть!
Его брат Шэн — звезда, один из самых популярных артистов в мире. Кто поверит, что такой человек не сидит на диетах, чтобы поддерживать форму? Он точно не верил.
Толстяк сразу посмотрел вниз, с тревогой спрашивая у звезды, знающей толк в голодании:
— Какой способ?
С момента попадания в подземелье прошло почти два дня и одна ночь. Чтобы удержаться в рейтинге и не вылететь из двух тысяч лучших, никто не решался тратить ингредиенты, поэтому большинство игроков голодали.
Услышав, что есть способ борьбы с голодом, все навострили уши.
Шэн Юй не ожидал, что снова станет центром внимания. Он очень искренне сказал:
— Просто представь, что перед тобой лежит то, что тебе сейчас ужасно хочется съесть. Закрой глаза и вообрази аромат. Когда почувствуешь, что запах стал невыносимым, широко открой рот и укуси воздух. Жевать или нет — неважно, главное — проглоти. Запомни, обязательно проглоти.
Толстяк издал скептический звук:
— …?
Шэн Юй усмехнулся:
— Верь или нет — дело твое.
Большинство игроков еще не дошли до такого состояния, и здравомыслящие люди сразу поняли, что Шэн Юй просто издевается над Толстяком. Но сам Толстяк был настолько голоден, что решил: если не умрет от рук божества в подземелье, то точно сдохнет с голоду к ночи.
Почему бы не попробовать?
Он, как велел Шэн Юй, широко открыл рот, представляя перед собой тарелку жареных куриных ножек. Вокруг пахло кровью и гнилью, так что вообразить аромат было невозможно, но он крепко зажмурился и укусил воздух.
Пожевал пару раз и проглотил.
После нескольких попыток он начал икать:
— Ик… ик… ик…
Икая, он в недоумении спросил:
— Не помогает… ик… брат Шэн, ты что, меня разводишь… ик…?
— Пфф. — Лу Лань рассмеялась.
Вслед за ней многие игроки тоже начали тихо посмеиваться.
На самом деле все были в напряжении, их нервы были на пределе. Эта шутка Шэн Юя и Толстяка внезапно принесла облегчение, и тяжесть на душе немного рассеялась.
Из клетки неподалеку донесся голос:
— Шэн Юй, если я выберусь отсюда живым, я обязательно очищу твое имя. Кто, черт возьми, сказал, что у тебя интеллект хромает? По-моему, ты довольно сообразительный парень.
Это вызвало волну одобрения.
— Я тоже! Выйду — напишу пост, расскажу всем, что ты на высоте, а то шоу с побегом — сплошной обман.
— Разве в прошлом подземелье кто-то уже не заступался за Шэн Юя? Я тогда не поверил, думал, это ваша компания ботов наняла, чтобы имидж спасти. Мы с друзьями даже ругали вас, мол, не время для пиара. Черт, как же я хочу ударить себя того, прошлого!
— На самом деле, я с самого начала чувствовал, что с тем шоу что-то не так.
Среди легких разговоров раздался полный скорби голос:
— Шэн… ик… брат. Я только сейчас… ик… понял, какой ты на самом деле… ик… подлый гад!
Шэн Юй подумал: оказывается, он так хорошо маскировался, что Толстяк до сих пор не замечал, какой он на самом деле «подлый».
Раньше агент не боялся, что он ввяжется в нелепые отношения, он боялся, что из-за его подлых и жестких методов работы за кулисами он попадет в тренды. И тогда образ «позитивного солнечного бога» рухнет, породив скандалы.
Интересно, как сейчас его агент…
Мысли Шэн Юя унеслись вдаль.
Звуки икоты продолжались до шестой подачи блюд. Как только открылись ворота, Толстяк так испугался, что даже забыл об икоте.
Он с трудом, держась за живот, спустился вниз. Если бы не цепи, он, возможно, и шагу бы не сделал.
По привычке сев за стол, Толстяк выглядел как школьник на уроке физики в летний полдень — сплошная печаль. Как только повар объявил подачу, он рухнул на стол, закрыл глаза и сказал игроку, принесшему еду:
— Выбери что-нибудь съедобное, и хватит.
Игрок обрадовался и закивал:
— Хорошо, хорошо.
После этой подачи должна была наступить ночь, и Шэн Юй, конечно, не собирался возвращаться и лежать.
Он прислонился к стене у ворот и безразлично смотрел вниз.
Игроки, доставляющие еду, кажется, сменились: те, кто погиб, уступили место новым, которые заполнили вакансии согласно рейтингу.
Цифра «две тысячи» в конце списка была условной — нужно было находиться хотя бы в первой половине рейтинга, иначе всегда был риск оказаться на месте подающего еду.
Прошло пятнадцать минут, большая часть времени истекла.
Возможно, из-за того, что никак не удавалось подать блюдо, которое хотел посетитель, одна из игроков сломалась.
Тот, кто сидел за ее столом, выглядел как настоящее божество. Не то чтобы она судила по деталям, просто женская интуиция подсказывала: если она не подаст правильное блюдо, то точно погибнет.
Она продержалась пять раз, нельзя проиграть на шестом!
Сделав глубокий вдох, она достала карту ингредиентов.
Этот жест привлек внимание многих. Кто-то удивленно шептался: «Как у нее осталась еще одна карта?». Даже Шэн Юй, забыв о голоде, выпрямился, чтобы посмотреть.
Он узнал эту девушку — она была фанаткой, с которой они пересекались в клетках, часто виделась в аэропорту. Хрупкая и милая девушка сейчас выглядела невероятно стойкой, а в ее глазах горел решительный огонь.
Лу Лань вздохнула:
— Вчера, когда наступила ночь, я встретила ее. Она сказала, что может не собрать достаточно карт, и если попадет в конец списка, то пойдет ва-банк. Решила не сдавать их, переждать день и сдать ингредиенты за две ночи сразу.
Неплохой способ выжить.
Но для этого нужна огромная уверенность в себе и решимость идти на риск. Если погибнешь во время дневной подачи, все приготовления окажутся напрасными — игра не стоит свеч.
Шэн Юй бы так не поступил.
Пока он размышлял, девушка с силой ударила картой по столу. Карта превратилась в ароматный куриный суп. На поверхности плавал золотистый жир, бульон был насыщенным, а сверху была посыпана зелень и имбирь. У Толстяка чуть слюнки не потекли.
На беду, посетитель сидел прямо рядом с ним.
Аромат супа, казалось, превратился в невидимую руку, которая схватила его за нос и потянула к себе.
Потерев глаза, он снова посмотрел на суп: тот казался ему прекрасной девушкой, которая, закинув ногу на ногу, сидела на столе и улыбалась: «Иди сюда, попробуй меня~»
Глухой удар прервал это прекрасное видение.
Игрок, доставивший еду, вытер пот со лба и с облегчением сказал:
— Господин Толстяк, это самое аппетитное блюдо за весь день. По виду даже не скажешь, то ли это кусочки тофу, то ли человеческий мозг!
Толстяк: …Конец.
Он лизнул остатки соуса с тарелки, брезгливо отвернулся и буркнул, что задание выполнено.
Голова словно не принадлежала ему, он снова не мог не смотреть на суп за соседним столом. Он вытер слюни, стекающие до подбородка, и был готов вскочить.
Он решил: если посетитель не ест, то съест он.
— Не пропадать же добру!
Он моргал своими маленькими глазками, не сводя взгляда с монстра. Тот монстр определенно был божеством. Он не собирался есть, но, заметив голодный взгляд Толстяка, вдруг в отместку хлопнул по супу, схватил курицу и запихнул ее в свою пасть.
Прожевал пару раз и проглотил.
Толстяк: «…» Упустил миллиард!!!
Он покраснел от ярости, мечтая распороть монстру брюхо и достать курицу. Но как только эта нелепая мысль промелькнула, случилось невероятное.
Монстр замер. Он вдруг вцепился себе в горло, его бледно-синюшное лицо стало желтым, а кожа начала быстро увядать. Глаза затуманились, он пошатнулся, и его огромное тело рухнуло на пол, опрокинув стол перед Толстяком.
Толстяк сидел на стуле, а перед ним было пусто.
Он застыл, прижимая дрожащие ноги — брызги мозгов попали ему на штаны. Грязные белые куски прилипли к ткани, и их было не стряхнуть.
Повар лишь мельком взглянул на это и велел утащить божество. Затем он повернулся к девушке:
— Считай, что ты едва выполнила задание. Больше так не делай.
В пирамиде воцарилась тишина. Многие были в замешательстве.
Что произошло?
Дело в божестве или в блюде?
Но разве эти блюда не для праздника готовили?
Ситуация не давала им времени на раздумья.
Словно пытаясь что-то скрыть, повар нетерпеливо закричал:
— Наступает вторая ночь!
Этот звук, словно тяжелый молот, ударил по всем, погружая их в хаос.
Те, кто лежал на кроватях, те, кто закончил подачу, те, кто забился в углы или тихо плакал…
В каком бы состоянии ни были игроки, они одновременно подняли головы, вскочили, сжимая в руках оружие, и, словно перед лицом смертельной опасности, уставились на двери клеток. Сердца у всех колотились как барабаны.
Вчера было всего две подачи, по пятьсот призрачных божеств за раз. Всего тысяча свирепых «охотников». А сегодня — шесть подач, в каждой по две тысячи посетителей. Всего двенадцать тысяч охотников!
Хуже того, сегодня погибло немало игроков. Добычи стало меньше, а опасность возросла.
Вероятность смерти стремительно росла!
Вторая ночь будет еще тяжелее.
Большинство думало именно так.
С отчаянием на лицах они смотрели, как медленно открываются сводчатые ворота и в центр пирамиды вливаются потоки призрачных божеств.
Всюду были черные, клыкастые монстры. Сказать, что они выглядели уродливо, — ничего не сказать. С первого взгляда ни одного нормального. Иногда попадались те, кто был похож на людей, но какой-нибудь орган у них был гипертрофирован, что выглядело еще страшнее.
Их шаги были неровными, от каждого удара по полу содрогались двери клеток. Даже когда вошла лишь малая часть армии монстров, тошнотворный запах едва не задушил игроков на первом этаже.
Как только двери открылись, игроки бросились бежать.
После вчерашней ночи никто больше не хотел прятаться в клетках в надежде на временное спокойствие.
В суматохе та самая фанатка достала из пустоты огромный рупор и села на него верхом. Проплыв до клетки Шэн Юя, она тревожно закричала:
— Юй-Юй, не бойся, я тебя защищу!
Звук, казалось, был усилен в десять раз. Похоже, рупор был ее врожденным оружием с функцией усиления звука.
На всякий случай Шэн Юй уставился на ее голову.
Через несколько секунд там появилась надпись:
[Личность: Президент фан-клуба.]
[Врожденное оружие: Летающий рупор-усилитель.]
http://bllate.org/book/21806/2256798
Готово:
