Вань Гуйжэнь смотрела вслед тем, кто первыми ушли, и сердце её кипело от злости. Так думая, она вдруг резко взмахнула платком и снова направилась в Юншоугун.
— Сходи передай Хуаньгуйфэй, что у наложницы ещё кое-что есть, о чём хотелось бы спросить у неё.
Едва Вань Гуйжэнь вернулась, как об этом уже узнали: Хуаньгуйфэй Тун Цзя ещё не успела полностью переодеться и выйти, а Гуйфэй Вэньси, которая не ушла далеко, уже уловила эту суету.
Вэньси, услышав новость, немного подумала:
— Сходи передай чуньчанцзай об этом деле. Сделай всё аккуратно. Идём дальше — возвращаемся в Цзинжэньский дворец.
Хуаньгуйфэй, увидев Вань Гуйжэнь, вернувшуюся после ухода, конечно же, не могла остаться без мыслей. У неё в руках уже не было никого, кто мог бы отвлечь внимание императора. Те наложницы и чанцзай в Юншоугуне были уже не молоды. Большинство из них поступили во дворец на несколько лет позже Хуаньгуйфэй, так что возраст у них действительно был немалый.
Раньше Вэйфэй ещё можно было использовать, но теперь, когда у неё появился собственный дворец, контролировать её стало невозможно.
Не имея под рукой никого, кому можно было бы довериться, Хуаньгуйфэй словно слепая кошка наткнулась на мёртвую крысу — Вань Гуйжэнь сама пришла ей на помощь. Впрочем, обе женщины преследовали свои цели.
Вань Гуйжэнь не пользовалась особой милостью императора, но теперь она управляла делами Чэнцяньского дворца, и в будущем вполне могла получить титул пин.
— Что же ты хочешь сказать Мне? — сидя на главном месте, спросила Хуаньгуйфэй, и от её взгляда Вань Гуйжэнь почувствовала лёгкий страх. Но, вспомнив сегодняшнее происшествие, она вдруг ощутила прилив решимости.
Однако поступок Вань Гуйжэнь был отнюдь не мудрым. Она заявила, что чуньчанцзай совершенно не знает правил. Опираясь на милость Его Величества, та становилась всё дерзче и дерзче.
Особенно сегодня — осмелилась пренебречь субординацией и проигнорировать установленные правила. При встрече с фэй и гуйфэй даже не совершила полного поклона на коленях.
Если бы Вэньси услышала эти слова, она бы непременно захотела вцепиться зубами в Вань Гуйжэнь. Фэй их было несколько, и Хуаньгуйфэй вряд ли сразу вспомнила бы, о ком речь. Но в императорском дворце сейчас была лишь одна гуйфэй — и Хуаньгуйфэй тут же пришла в себя.
На самом деле дело было не в ранге, а в том, что сама Вэньси давно привлекала внимание Хуаньгуйфэй.
— Ты хочешь сказать, что чуньчанцзай проявила неуважение к Гуйфэй Вэньси и другим фэй? — перебила Хуаньгуйфэй, не дав Вань Гуйжэнь договорить. Новость эта пришлась ей как нельзя кстати.
Пока Хуаньгуйфэй размышляла, как лучше использовать эту ситуацию, она не знала, что в это самое время чуньчанцзай уже ходит по дворцам и извиняется перед Ифэй, Жунфэй и Гуйфэй Вэньси.
Суть её слов была проста:
— Сегодня наложница не знала правил и просит наказать её, Ваше Величество.
После таких извинений у остальных не осталось повода для претензий. Особенно у Ифэй: когда чуньчанцзай пришла к ней, император Канси всё ещё находился в Яньси-гуне.
Неизвестно, сделала ли чуньчанцзай это нарочно, но лицо Ифэй при её появлении стало мрачным. «Эта кокетка осмелилась явиться в Яньси-гун, чтобы отнять у Меня Его Величество!»
На самом деле Ифэй ошибалась: чуньчанцзай действовала исключительно ради того, чтобы Хуаньгуйфэй не нашла повода для преследования.
Когда Хуаньгуйфэй беседовала с Вань Гуйжэнь в Юншоугуне, никто ещё не успел доложить ей о случившемся. Няня Тун знала лишь, что чуньчанцзай бегает по дворцам, но не знала подробностей. Когда же она вошла, Хуаньгуйфэй уже отправила людей с выговором чуньчанцзай.
Разумеется, повод был подобран удачно: «чуньчанцзай неуважительно обошлась с гуйфэй, нарушила субординацию». И всё.
Хуаньгуйфэй не упомянула других фэй не потому, что забыла, а потому что, соблюдая иерархию, поставила гуйфэй на первое место. При беглом упоминании внимание сразу обращалось на гуйфэй, а прочие фэй отходили на второй план. К тому же Гуйфэй Вэньси славилась своей строгостью во дворце.
Хотя сама Вэньси часто недоумевала: где же она проявляет эту строгость?
Чуньчанцзай не приняла устного указа Хуаньгуйфэй, потому что император Канси сочёл дело не столь серьёзным. Сидя на кане и вытирая слёзы, чуньчанцзай смотрела на Канси с обидой.
Канси нахмурился:
— Перестань плакать. Хуаньгуйфэй всегда строга, и в твоих действиях сегодня тоже была вина. Однако ты уже извинилась. Гуйфэй Вэньси, хоть и требовательна к этикету, но раз сказала, что не держит зла, значит, действительно не держит.
Чуньчанцзай теребила платок, всё ещё выглядя обеспокоенной:
— Но Хуаньгуйфэй наверняка сочтёт Меня недостойной и непонимающей правил.
В итоге Канси согласился лично отвести чуньчанцзай к Хуаньгуйфэй, чтобы та не питала к ней никаких обид.
Му Цзы, услышав от Сяо Сицзы эту новость, широко улыбнулась и, взмахнув платком, направилась во внутренние покои, чтобы рассказать своей госпоже:
— Кто угодно осмеливается трогать нашу госпожу! Неужели не понимают, насколько они ничтожны?
Вэньси проигнорировала похвалу служанки и сосредоточилась на маленькой фигурке в своих руках:
— Сяо Ши, почему ты в последнее время перестал звать Меня «мама»? Всё смотришь на сестрёнку — не устаёшь?
Сяо Ши вздохнул с досадой: он просто был удивлён и заинтригован появлением сестры, о которой раньше не знал.
В последнее время Десятый агэ задумывался над очень серьёзным вопросом: тот ли это мир, который он знал раньше?
Автор говорит:
Даже моя добрая репутация не гарантирует, что я успешно заменю автора и продолжу писать за него!
☆ Глава 23
Чуньчанцзай, разумеется, отделалась легко, и Хуаньгуйфэй оказалась в некотором замешательстве. Но раз император Канси лично привёл чуньчанцзай, Хуаньгуйфэй не могла ничего возразить.
После ухода Канси и чуньчанцзай Хуаньгуйфэй начала злиться про себя: что же происходит? Только она придумала план, как всё пошло наперекосяк.
— Госпожа, не гневайтесь, — осторожно увещевала няня Тун, видя выражение лица своей хозяйки. — По здравому смыслу, у чуньчанцзай голова не настолько сообразительна, чтобы самой придумать сначала извиниться. Наверняка кто-то подсказал ей. Разберёмся с этим человеком — и дело уладится.
В последние дни во дворце царила настоящая неразбериха! Из-за этого инцидента Хуаньгуйфэй не только не получила выгоды, но и вызвала недовольство императора. Такие невыгодные дела лучше не повторять.
Хуаньгуйфэй подняла глаза, взглянула на няню Тун и кивнула:
— Я понимаю. Нынешний дворец уже не такой спокойный, как раньше. Раньше из-за нестабильности в государстве никто не имел времени на интриги, да и Тайхуаньтайхоу следила за порядком — кто осмеливался вести себя вызывающе?
Первые двадцать лет правления Канси были полны потрясений, и именно нестабильность в государстве обеспечивала спокойствие во дворце.
— Ладно, мы не можем управлять всем по своему желанию. Пусть этот случай станет для Меня уроком.
Из этого урока она извлекла пользу, чтобы в будущем не упасть слишком низко.
Не то чтобы Хуаньгуйфэй стала тревожной, но дела во дворце становились всё запутаннее, и Вэньси заметила, что в последнее время та стала гораздо тише.
Так, в подобной атмосфере, медленно подошёл конец двадцать третьему году правления Канси. Под конец года император распорядился отпустить на волю группу служанок в возрасте, а также евнухов, у которых были родственники за пределами дворца.
Узнав об этом, Вэньси наконец вздохнула с облегчением. Никто не знал, как долго она переживала из-за этого вопроса. Теперь, когда Канси так поступил, она не знала, злится ли он на неё или нет. Но, по крайней мере, некоторые пожилые люди смогли покинуть дворец.
Хотя возраст не всегда напрямую связан с полезностью человека во дворце, определённая связь всё же существует. Кроме того, Гуйфэй Вэньси никогда не стремилась избавиться от всех этих людей. Уход одних создавал вакансии, и те, кто давно служил в Цзинжэньском дворце, наконец получали шанс занять новые места.
— Это милость Его Величества для вас, — сказала Вэньси перед всеми служанками. — Вы так долго верно служили в Цзинжэньском дворце. Возьмите эти деньги и живите достойно!
Среди тех, кто остался в Цзинжэньском дворце, некоторые попали в список на увольнение. Вэньси при всех вручила им милостыню. Этой суммы им хватит, чтобы устроиться в жизни.
Раз в Цзинжэньском дворце освободились места, их нужно было заполнить. Няня Цинь и няня Ма уже подобрали подходящих людей — присланных Управлением внутренних дел, но не связанных с Хуаньгуйфэй.
Что до лишних людей, их давно отправили обратно в Управление внутренних дел под предлогом соблюдения нормативов по численности прислуги. Хуаньгуйфэй в такой ситуации не могла отказаться — нехватка слуг во дворце была очевидной.
Тайхуаньтайхоу, узнав о поступке Канси, была очень рада. В её возрасте хотелось творить добрые дела, чтобы обрести душевное спокойствие.
Хуаньтайхоу, видя радость Тайхуаньтайхоу, мысленно презирала её: «Госпожа, разве мало Вы совершили жестоких и безнравственных поступков? Думаете, такие мелочи искупят Ваши грехи?»
— Император поступил превосходно, — сказала Тайхуаньтайхоу. — Эти пожилые люди заслужили покой. Иначе недовольство во дворце накопится и навредит процветанию нашей империи Цин.
Канси поклонился:
— Внук думал точно так же.
Услышав это, Вэньси едва сдержалась, чтобы не скривить губы. «Это Ваша идея? Ладно, пусть даже инициатором была Я, но исполнял всё равно Канси».
После этого во всём дворце разнеслась хвала императору.
Среди всеобщих похвал двадцать третий год правления Канси подошёл к концу. В новогоднюю ночь Вэньси, как обычно, скучала на официальном пиру. На следующее утро, в первый день нового года, она рано поднялась, чтобы поздравить Тайхуаньтайхоу.
С наступлением нового года Десятому агэ исполнилось три года по восточному счёту. Крепкий и румяный мальчик был невероятно мил. Наблюдая, как он растёт, Хуаньгуйфэй всё больше накапливала в душе злобу. «Если бы Я знала, что Гуйфэй Вэньси окажется такой неуязвимой, следовало бы сразу применить решительные меры».
Дочь госпожи Юань получила имя Ци Гэ. Маленькая принцесса не была особенно красива, но с первого взгляда было видно, что она похожа и на Канси, и на свою мать.
В первый месяц двадцать четвёртого года правления Канси последовал указ Главе Управления внутренних дел: переместить дом для выздоравливающих девушек из трёх дворцов за пределами Запретного города в тихое место внутри городских стен. В тот же день было повелено, что при чтении молитвы в храме Предков чиновникам не нужно избегать имени императора. В Зале Баохэ состоялся экзамен для чиновников Академии Ханьлинь и Академии Цзаньши, и сам император определил ранги; несправившиеся были переведены на другие должности. Во втором месяце последовал указ: беглых домашних слуг маньчжур и евнухов, самовольно подвергших себя кастрации, не допускать к службе во дворце. Был отменён указ об отводе земель, восстановлен контроль над Яксой, и подписан Нерчинский договор с Россией.
В третьем месяце двадцать четвёртого года началось первое южное путешествие императора Канси. Во дворце остались лишь высокопоставленные наложницы, так как Хуаньтайхоу почти не занималась делами. Бремя управления дворцом в итоге легло на плечи Вэньси.
Правда, во дворце ещё была Хуэйфэй, но она всегда была слишком вспыльчивой и прямолинейной. Канси сошёл бы с ума, если бы поручил всем женщинам дворца слушаться её — по возвращении он бы застал лишь недовольные лица.
Из-за этого Хуаньгуйфэй каждый день вызывала Вэньси в Юншоугун, чтобы передать ей наставления. Вэньси не видела в этом ничего опасного: Хуаньгуйфэй уезжала всего на несколько месяцев, и за такое время крупных перемен устроить невозможно. Максимум — внести мелкие коррективы.
Такие мелочи с меньшей вероятностью будут замечены по возвращении Хуаньгуйфэй. Если же действовать слишком грубо, она сразу всё поймёт, и тогда усилия пойдут насмарку.
— Сестрица, — улыбаясь, сказала Хуаньгуйфэй, изображая заботливую старшую сестру, — Я вернусь через несколько месяцев. Дворцовые дела поручаю Тебе. Если возникнут вопросы, советуйся с Хуэйфэй. А если решение не даётся — обратись к Хуаньтайхоу.
Вэньси, разумеется, могла лишь улыбнуться в ответ и сказать «да».
Десятый агэ, слушая их разговор, хоть и чувствовал некоторое недоумение, спокойно принял происходящее. Теперь он окончательно понял: этот мир, хоть и отличается от его прежних знаний, в целом остаётся таким же.
http://bllate.org/book/2180/246454
Готово:
