Тайхуаньтайхоу мрачно смотрела на Хуаньтайхоу:
— Столько лет прошло, а ты всё ещё цепляешься за эти старые дела. Неужели тебе мало забот в этом дворце?
Хуаньтайхоу не обратила на слова бабки внимания. В гареме каждая женщина преследовала свои цели. Теперь, когда монгольские наложницы утратили прежнее влияние при дворе императора Канси, Тайхуаньтайхоу уже не могла распоряжаться всем по своему усмотрению.
— Матушка, я ведь ничего особенного не говорила. Поздно уже — откланяюсь. Отдохните!
Хуаньтайхоу вышла из главного зала и направилась к саду:
— Сходи в Цзинжэньский дворец и передай Гуйфэй Вэньси: если её болезнь не пройдёт, сына заберут другие.
Няня Хуаньтайхоу нахмурилась:
— Владычица, неужели Гуйфэй Вэньси на самом деле не…
— Молчи! При ней ведь ещё остались люди первой императрицы. Не так-то просто её одурачить. Иди скорее, исполни поручение.
Хуаньтайхоу прошлась по саду и села на каменную скамью. Глядя на цветы и деревья, Боэрцзигитская императрица-мать Жунхуэй чуть не расплакалась.
Именно здесь, в этом саду, она когда-то встретила того человека. Жаль, что в итоге оказалась запертой в этом дворце. Если бы тогда она вышла за него замуж, всё, наверное, сложилось бы иначе.
— Владычица, поднялся ветер — возвращайтесь в покои! — няня Ци На подошла и накинула ей на плечи плащ, понимая, что госпожа снова предаётся грустным воспоминаниям.
— Да, ветер действительно поднялся. Пора возвращаться.
После каждой такой стычки с Тайхуаньтайхоу Хуаньтайхоу любила прийти сюда и помечтать. Всё это случилось так давно — больше двадцати лет назад. Но некоторые картины были такими живыми, будто произошли только вчера, и казалось, стоит протянуть руку — и можно их ухватить.
Няня Ци На подняла свою госпожу и, наклонившись к её уху, прошептала:
— Гуйфэй Вэньси сказала, что непременно отблагодарит вас за милость. Сегодня я видела её — вовсе не такая уж измождённая, как говорят. Похоже, у Гуйфэй всё под контролем.
Хуаньтайхоу кивнула и направилась обратно в свои покои. В это же время Тайхуаньтайхоу сидела в своей обители и кипела от злости. Хотя Хуаньтайхоу приходилась ей племянницей и считалась родственницей, они уже много лет не ладили.
Когда Хуаньтайхоу была императрицей, она никогда не поступала так, как того желала Тайхуаньтайхоу. Из-за этого в итоге та и выбрала сына Хуаньгуйфэй из рода Тунцзя на престол.
Вэньси ничего не знала о мыслях двух великих дам из Чистой и Благочестивой обители. Но теперь она наконец поняла, кто и зачем пытался её отравить.
Скорее всего, это была Хуаньгуйфэй из рода Тунцзя. Зачем? Ради её сына, Десятого агэ. Хуаньгуйфэй уже перевалило за тридцать. По меркам того времени, в таком возрасте женщина могла и не выносить ребёнка — да и роды грозили смертью.
Если уж рисковать жизнью ради ребёнка, проще усыновить чужого.
Из всех женщин гарема лишь Вэньси подходила Хуаньгуйфэй по статусу. Детей низкородных наложниц было бы легко забрать, но Хуаньгуйфэй всегда отличалась гордостью и вряд ли согласилась бы на подобное.
— Му Цзы, завтра пойдём к Хуаньгуйфэй кланяться. У нас пока недостаточно доказательств, чтобы нанести ей решающий удар. Если не удастся сразу покончить с ней, мы сами окажемся в беде.
Вэньси подумала: болеть дольше нельзя. Сегодня Хуаньгуйфэй осмелилась так говорить с Тайхуаньтайхоу и Хуаньтайхоу — завтра пойдёт жаловаться самому императору Канси. А если этот безмозглый вдруг поверит ей, Вэньси даже не знает, кому тогда плакать.
Служанки с недоумением смотрели на свою госпожу: если Хуаньгуйфэй узнает, что её жертва не умерла от яда, разве не станет ещё опаснее?
— Если бы за этим стояла какая-нибудь наложница или простая служанка, мы бы их без труда уничтожили. Но речь идёт о Хуаньгуйфэй. Его величество всегда её уважал, да и род Тунцзя — опора государства.
Вэньси медленно рассуждала вслух, не то для служанок, не то для самой себя. Главная проблема — тот маленький евнух, слишком запутанная фигура. Одно неверное движение — и он обернёт всё против неё. Тогда и рта не отопрёшь.
Няня Цинь спросила:
— Но если позволить ей действовать безнаказанно, как нам защищаться?
Вэньси криво усмехнулась:
— Главное, чтобы Хуаньгуйфэй не узнала, что я сама раскрыла заговор. Кто самый могущественный человек в гареме? Припишем всё ему. Скажем, будто именно его величество обнаружил яд и спас меня. Если Хуаньгуйфэй решит, что император вмешался, она наверняка станет осторожничать и не посмеет ничего предпринимать.
На этот раз Хуаньгуйфэй действовала столь дерзко именно потому, что была уверена в успехе.
— Помнится, его величество специально спрашивал мои медицинские записи?
Му Цзы вдруг всё поняла:
— Вы хотите сказать, что после того, как император поинтересовался вашим состоянием, вам стало постепенно лучше?
Вэньси кивнула. Надеялась, что этого хватит, чтобы Хуаньгуйфэй задумалась. Нужно продержаться ещё два года — как только Тайхуаньтайхоу уйдёт в мир иной, Гуйфэй Вэньси сможет прекратить эту игру.
Она до сих пор не понимала, почему Тайхуаньтайхоу так боится рода Нёхоро и ради подавления их влияния так упорно поддерживает Хуаньгуйфэй из рода Тунцзя.
Автор говорит:
Мне так хочется дать героине «золотые руки» и позволить ей мгновенно раскрыть все тайны…
Но я сдержалась. Хотя… пусть будет хоть капелька.
☆ Глава 21
В ту ночь Вэньси долго не спала, стараясь выглядеть измождённой. За эти дни она никого не принимала, но в Цзинжэньском дворце настолько хорошо отдохнула, что лицо её сияло здоровьем.
— Му Цзы, похожа ли я на тяжело больную?
Му Цзы посмотрела на госпожу: хоть та и выглядела уставшей, болезненной слабости в ней не было. Пришлось взять пудру, чтобы скрыть румянец.
— Владычица, зачем вам идти именно сегодня? Раз уж вы уже несколько дней отдыхали, подождали бы ещё. Тогда и объяснить было бы проще: мол, болезнь отступила.
Вэньси прикоснулась ко лбу и вздохнула, глядя в зеркало на своё побледневшее отражение:
— С тех пор как я узнала замыслы Хуаньгуйфэй, мне не даёт покоя тревога. Тайхуаньтайхоу пока не дала согласия, но если я не выздоровею вовремя, всё может решиться не в мою пользу. Я не сказала сразу, что поправилась, чтобы не привлекать внимания Тайхуаньтайхоу и не ставить Хуаньтайхоу в неловкое положение.
Вэньси кивнула — теперь её вид был вполне правдоподобен:
— Подавай носилки. Пойдём в Юншоугун кланяться Хуаньгуйфэй.
Когда Вэньси прибыла в Юншоугун, некоторые наложницы уже ждали. Среди них была Вань Гуйжэнь из Чэнцяньского дворца, которая в последнее время чувствовала себя на коне. После отстранения Дуаньбинь она стала хозяйкой всего Чэнцяньского дворца.
Дело Дуаньбинь было закрыто, даже служанку госпожи Юань — Нянься — отпустили из дворца. Слуг Дуаньбинь либо наказали, либо казнили — не осталось и следа.
Увидев носилки Вэньси, Вань Гуйжэнь поспешно отступила в сторону и, как только та сошла на землю, поклонилась:
— Ваше высочество, я кланяюсь Гуйфэй Вэньси. Да хранит вас небо!
— Вставай! — Вэньси оперлась на няню Цинь и махнула рукой, приглашая всех подняться. — Вы сегодня рано пришли!
Едва она договорила, как из Юншоугуна вышла няня Хуаньгуйфэй:
— Кланяюсь всем госпожам! Хуаньгуйфэй уже проснулась, просит вас пройти внутрь!
Поднимаясь, няня заметила Гуйфэй Вэньси, стоявшую в стороне, и удивилась: по статусу Вэньси должна была быть впереди всех, но она только что сошла с носилок и ещё не подошла к входу.
— Ваше высочество, вы же ещё больны! Зачем пришли сегодня? — спросила она с необычной почтительностью, ведь никто не знал, с какой целью явилась Гуйфэй Вэньси.
Переступив порог Юншоугуна, Вэньси мягко улыбнулась:
— Я болела так долго, пора уже кланяться Хуаньгуйфэй. Да и Десятый агэ скоро отметит первый годик, а госпожа Юань вот-вот родит. Мне стыдно, что я плохо за ними ухаживала.
Сказав это, она слабо оперлась на няню Цинь и даже остановилась, чтобы отдышаться. Остальные наложницы в душе подумали: «Да, Гуйфэй Вэньси и вправду очень слаба».
Ифэй незаметно нахмурилась: даже болеть в этом гареме нельзя спокойно.
— Хуаньгуйфэй прибыла!
Тунцзя вошла в зал и, увидев Вэньси, даже бровью не повела. Видимо, ей уже всё доложили.
— Ваше высочество…
— Наложница…
— Кланяемся Хуаньгуйфэй! Да хранит вас небо!
Хуаньгуйфэй окинула взглядом кланяющихся и кивнула:
— Вставайте.
— Вы же ещё больны, зачем пришли именно сегодня? Разве несколько дней назад вы не лежали без сил?
Хуаньгуйфэй сдерживала эмоции и мягко осведомилась о здоровье Вэньси.
— Говорят, болезнь уходит медленно, но со временем проходит. Ваше высочество, хоть вы и выглядите слабой, но уже гораздо лучше. Наверное, радуетесь, что Десятый агэ скоро отметит годик.
Хуэйфэй широко улыбнулась и вдруг вспомнила:
— Кстати, наверняка вы исцелились благодаря небесной благодати его величества. Ведь несколько дней назад он лично спрашивал у лекаря о вашем состоянии. Вот вы и пошли на поправку!
Слова Хуэйфэй были сказаны без задней мысли, но Вэньси поняла их по-своему. Она была благодарна Хуэйфэй — сама искала повод упомянуть об этом, а та подала его первой.
Вэньси улыбнулась:
— Вы совершенно правы. Благодаря заботе его величества я и выздоровела так быстро.
Хуаньгуйфэй опустила глаза в чашку с чаем, и в этот момент её взгляд изменился. Она, конечно, знала, что Канси вызывал лекаря Вэньси для отчёта.
Но слова Хуэйфэй о том, что выздоровление Вэньси связано с императором, заставили её усомниться: не вмешался ли Канси в это дело?
— Доложить Хуаньгуйфэй! Из Цзинжэньского дворца сообщили: госпожа Юань вот-вот родит!
Как раз в этот момент, когда в зале царили разные мысли, пришло известие о родах госпожи Юань. Вэньси вскочила с места, но от резкого движения пошатнулась и чуть не упала. Няня Цинь поспешила подхватить её.
Опершись одной рукой на няню, другой — на столик, Вэньси удержалась на ногах. Затем она снова поклонилась:
— Хуаньгуйфэй, госпожа Юань собирается рожать. Я спешу в Цзинжэньский дворец. Прошу разрешения откланяться.
— Ступайте. Я сейчас последую за вами, — разрешила Хуаньгуйфэй.
Вэньси поднялась и быстро направилась к выходу. Неизвестно, было ли это из-за притворной болезни или из-за того, что она не устояла на ногах, но её походка выглядела неуверенной и шаткой. Все в Юншоугуне это прекрасно заметили.
— Гуйфэй Вэньси и вправду строго следует правилам этикета, — сказала Сибинь, обращаясь к Хуаньгуйфэй. — Даже в таком слабом состоянии пришла кланяться. Видно, как вы её уважаете.
Хуаньгуйфэй не стала возражать и просто кивнула.
— Ладно, мне тоже пора в Цзинжэньский дворец. Можете расходиться.
Хуаньгуйфэй поднялась и направилась в свои покои переодеваться.
— Слушаемся! — хором ответили наложницы и проводили её взглядом.
Вернувшись в спальню, Хуаньгуйфэй тут же нахмурилась. Няня Тун отослала остальных и начала помогать ей переодеваться.
http://bllate.org/book/2180/246451
Готово:
