— Сынок десятый, твоя матушка ради тебя на всё пошла! Где же ты сейчас!
Автор говорит: «Буду молча радоваться дальше…»
☆ Глава третья
— Да здравствует Ваше Величество! — почтительно приветствовала императора Канси Гуйфэй Вэньси, склонив голову.
Император взглянул на молчаливую Гуйфэй и не мог понять: та, что ещё недавно так весело смеялась с Четвёртым принцем в Императорском саду, почему в его присутствии стала такой сдержанной и серьёзной?
— Встань, — сказал он с лёгким вздохом. Эта девушка из рода Нёхорон была совсем не похожа на прежнюю императрицу.
— Я слышал, ты любишь читать книги. Полагаю, твой литературный дар немал? — осторожно начал император. Прямой вопрос о том, откуда она знает выражение «горы и реки — чёрно-белая живопись», был бы неприличен; лучше подойти к делу окольными путями.
— Ваше Величество, я лишь читаю книги для души. О каком даре может идти речь? — недоумевала Вэньси. «Может, перейдёте уже к сути?» — хотелось ей спросить.
— Правда? Тогда что значит «горы и реки — чёрно-белая живопись, а люди — цветы роскоши»? — устав ждать, император решил всё-таки спросить напрямую, заметив её покорное выражение лица.
— Ваше Величество… откуда вы знаете эти слова? Простите мою неосторожность, — мысленно возмутилась Вэньси: «Неужели великий император подслушивал за дверью? Как же это неприлично!» — но, скрывая досаду, снова поклонилась.
— Встань. Я просто случайно услышал. Но твоё сравнение весьма метко. Скажи, разве ты раньше встречалась с Налань Жунжо?
— С детства я живу в доме отца и общаюсь лишь с дочерьми знатных семей. Встречаться с господином Наланем мне не доводилось. Но его стихи я читала. Думаю, без подобного духа невозможно создавать стихи, полные образов гор и рек.
Император Канси мысленно одобрил её ответ. Редкость для маньчжурской девушки — интересоваться поэзией.
— Ты совсем не похожа на свою сестру, — не удержался он, произнеся это вслух.
Вэньси едва сдержала раздражение. Независимо от того, какие были у неё отношения с покойной императрицей, сравнивать сёстёр — дурной тон.
— Поздно уже. Пора отдыхать, — сказал император.
Вэньси, словно приговорённая к казни, последовала за ним во внутренние покои и помогла снять одежду. Уложив императора в постель, она сама сняла украшения с волос, переоделась и, забравшись с ног императора, легла на ложе.
Она даже не заметила, каким взглядом смотрела на его ступни, но Канси отлично видел её растерянность и неохоту.
— Чем ты обычно занимаешься в свободное время? — вдруг оживился император. Похоже, у мужчин из рода Айсиньгёро есть склонность к мазохизму.
Вэньси чуть не растерялась от неожиданного внимания:
— Ваше Величество, я простая женщина. Чаще всего читаю или ухаживаю за цветами.
— Тебе никто не говорил, что с тобой тяжело разговаривать? — спросил Канси, наконец поняв, почему Гуйфэй так не популярна при дворе.
— Нет. Но я сама знаю: у меня дар речи слаб. Боюсь обидеть кого-нибудь, поэтому предпочитаю помалкивать.
«Неужели сегодня Его Величество решил быть моим душевным советником?» — подумала она с иронией.
— Зато с детьми ты общаешься легко. Ведь дети не цепляются за каждое слово, — продолжил император.
Канси размышлял: род Нёхорон явно знает меру. Если бы в дворец прислали женщину, которая умела бы льстить и очаровывать, он бы заподозрил их в коварных замыслах. А эта, хоть и не слишком гибкая, но честная — её можно и приласкать.
— Я глупа, но стараюсь учиться. Надеюсь однажды перестать всех раздражать, — прошептала Вэньси, лёжа рядом с императором и не смея пошевелиться.
— Хм.
После разговора они, разумеется, исполнили свой супружеский долг. На следующее утро Вэньси проснулась рано — император ещё спал.
Лёжа без сна, она задумалась: что же ей делать дальше?
Когда пришло время помогать императору одеваться, она собралась: «Служить государю — всё равно что жить рядом с тигром».
— В будущем, если не умеешь говорить — молчи. Раз уж ты вошла во дворец, я обязан быть справедливым к тебе ради памяти твоей сестры, — сказал Канси. Всю ночь он плохо спал.
Эта Гуйфэй Вэньси — отнюдь не пустышка. Просто она слишком долго жила открыто и прямо и до сих пор не привыкла к изворотливости дворцовой жизни. Ведь в её прошлой жизни такого «пожирателя людей» места не существовало. Хотя она уже три года в гареме, научилась лишь внешне притворяться прямолинейной.
Вэньси не сразу осознала смысл слов императора и потому опоздала на утреннее приветствие к Хуаньгуйфэй.
Войдя в Юншоугун, она, конечно, заметила насмешливые взгляды присутствующих, но сделала вид, что ничего не видит.
— Нижайше кланяюсь Хуаньгуйфэй. Да пребудет Ваше Величество в добром здравии.
Хуаньгуйфэй бегло взглянула на неё и с улыбкой велела встать:
— Сестра Гуйфэй всегда приходит вовремя. Сегодня — редкое исключение.
Голос Дуаньбинь, сидевшей ниже Ифэй, звучал с раздражением и сарказмом — она явно намекала, что Вэньси считает себя выше других.
— Виновата. Прошу наказать меня, Хуаньгуйфэй, — Вэньси собралась и снова поклонилась. В гареме после Хуаньгуйфэй она занимала высшее положение. Остальные дамы не стоили того, чтобы обращать на них внимание.
— Ничего страшного. Вчера ты ухаживала за Его Величеством, наверное, устала. Сегодня позволено отдохнуть подольше. Садись. Всё, у меня больше нет дел. Можете быть свободны.
Раз Хуаньгуйфэй так сказала, остальным не оставалось ничего, кроме как уйти. Четыре высшие фэй с презрением смотрели на Дуаньбинь: ведь чаще всех опаздывала именно она, особенно после ночей с императором.
— Сестра Дуаньбинь, будь осторожнее впредь. Управление гаремом — дело Хуаньгуйфэй. Тебе не стоит вмешиваться. Да и статусы надо соблюдать: дела Гуйфэй тебе не подвластны, — сказала Хуэйфэй, едва выйдя из дворца, и подмигнула Дуаньбинь.
Вэньси, идущая позади, удивилась: ведь вчера Хуэйфэй с ней поссорилась.
— Не обижайтесь, Гуйфэй. Хуэйфэй всегда такая прямая. Вчера она не хотела вас обидеть, — поспешила утешить Ифэй.
— Не стоит, Ифэй. Я знаю характер Хуэйфэй. Мы, маньчжуры, любим говорить прямо, как и я сама. Вчерашнее — вчера. Жить надо сегодняшним днём.
Хуэйфэй тут же подхватила:
— Именно! Мы, маньчжуры, всё говорим в лицо, а не как некоторые…
«Некоторые» — это, конечно, Дуаньбинь, ханька. В гареме большинство — маньчжурки, но Канси, похоже, особенно благоволит ханьским наложницам.
— Хватит, — прервала Вэньси. — Мы ещё в Юншоугуне. Не будем продолжать.
Действительно, лучше помолчать — иначе можно обидеть всех ханьских дам разом.
— Гуйфэй права, — согласилась Хуэйфэй и сменила тему: — Почему вы вчера не заглянули в Сяньфугун к нашим принцам? Все знают, как вы любите детей и щедры на подарки.
После стольких дней вместе было бы странно не знать её привычек.
Дуаньбинь надеялась перехватить инициативу в споре — ведь Гуйфэй не из тех, кто умеет лавировать между людьми. Но утром её позорно «поставили на место» Хуэйфэй.
— Пойдёмте, — сказала Вэньси и первой прошла мимо Дуаньбинь, бросив на неё загадочную улыбку.
Дуаньбинь, взглянув на её лицо, невольно вспомнила покойную императрицу и поежилась от холода.
«Сейчас я должна притворяться слабой, — думала Вэньси. — Но настанет день, когда я встану на ноги, и тогда никто не посмеет смотреть на меня свысока».
По пути из Сяньфугуна в Цзинжэньский дворец она специально зашла в Императорский сад. Новые девушки, отобранные в прошлом году, весело играли среди цветов.
— Няня, скажи честно: неужели я уже не могу притворяться наивной? Глядя на их юную беззаботность, я кажусь просто глупой.
— Госпожа, я всё понимаю. Вижу вашу боль и сама страдаю за вас. Всё, о чём вы говорили со мной несколько дней назад, я помню, — няня Цинь никогда ещё не видела свою госпожу в таком состоянии.
— Через несколько дней пошли надёжного человека домой. Если хотят, чтобы я спокойно жила во дворце и чтобы наш род процветал, пусть изменят манеру поведения. Пусть помнят своё место — быть верными слугами и чиновниками, а не вмешиваться не в своё дело.
— Только если мне будет хорошо, у нашего рода есть будущее. — Вэньси знала: хотя первому принцу и наследнику ещё не много лет, кланы Минчжу и Хэшэли уже начали борьбу за влияние. Ей нужно удержать свою семью в стороне от этих интриг.
— Будьте спокойны, госпожа. Я всё устрою.
— Ладно, больше не хочу смотреть на этих юных девушек. Пора возвращаться.
Вэньси шла по дорожке, кусая губы, и в голове всплывали картины прошлого. В сердце было горько, но больше всего — бессилие.
— Няня, кроме надежды на сына, который выведет меня из дворца, у меня нет другого пути? — в её глазах уже не было слёз, лишь ясная решимость.
— Госпожа…
— Найди знакомого лекаря. Пусть осмотрит меня. В этом месте без ребёнка не обойтись, — с грустью произнесла она.
Вэньси смутно помнила, что Десятый принц родится в двадцать втором году. Сейчас уже апрель двадцать первого года — пора готовиться. Конечно, чтобы родить сына, нужно снискать расположение императора.
Автор говорит: «Готовится рождение наследника…»
☆ Глава четвёртая
Определившись с жизненным курсом, жизнь Вэньси стала невероятно насыщенной. Она слушала рассказы няни о дворцовых делах, анализировала, кто из новых девушек неспокоен, а с кем из фэй можно подружиться.
Также нужно было налаживать отношения с другими наложницами, выбирая из них тех, кто вызывал симпатию, чтобы в будущем опереться на них. Не обязательно быть всеми любимой, но важно, чтобы не все сторонились её.
Конечно, общение с принцами и принцессами оставалось обязательным. У тех, у кого уже были дети, ранг был ниже её, и многие охотно стремились заручиться благосклонностью Гуйфэй.
Но самое главное — внимательно следить за действиями императора Канси. Тот, к удивлению, всё чаще приходил побеседовать с ней.
Хотя часто разговоры заканчивались тем, что Вэньси не знала, что ответить, или Канси считал её мысли слишком скачкообразными. Он ценил в ней то, что она никогда не сплетничала о других наложницах, не доносила и не льстила кому-либо.
На фоне этой спокойной атмосферы Вэньси узнала новость: Хуаньгуйфэй беременна.
Она немедленно отправилась навестить Хуаньгуйфэй. Та сияла от счастья, её лицо расцвело, и вся усталость прошлых дней исчезла.
«Неопытный человек подумал бы, что это последнее сияние перед кончиной», — с иронией подумала Вэньси.
Но если Хуаньгуйфэй радовалась, то в гареме нашлись и те, кто тревожился.
Первой была… сам император Канси.
— Скажи, — обратился он к Вэньси, пристально глядя на неё, — Хуаньгуйфэй беременна. Кому теперь доверить управление гаремом?
http://bllate.org/book/2180/246435
Готово:
