Этот замысел не давал Мин Шу покоя. Поскольку он не отказал Цзин Шуану, тот решил, что Мин Шу готов выкрасть для него ядовитые споры.
В конце концов, в этой деревне только они двое были одного поля ягоды. Раз Мин Шу сам сказал, что не любит Юань Чэня, Цзин Шуан не стал сомневаться.
Он откинулся на спинку стула и постучал пальцами по столу:
— До полнолуния осталось всего несколько дней… Ты уже готовишься?
Готовиться к чему? Пить кровь?
Мин Шу вспомнил описание из сюжета: в ночь полнолуния оборотни не могут сдерживать внутренние порывы и теряют способность поддерживать человеческий облик. После полного превращения их истинная сущность становится видна всем.
Тщательно взвесив каждое слово, Мин Шу осторожно ответил:
— Я хочу временно покинуть деревню и уйти в лес…
Цзин Шуан усмехнулся:
— Ты настолько труслив?
На его лице читалось явное пренебрежение. Мин Шу промолчал, приняв это к сведению.
Он боялся смерти, и, конечно, был труслив. Он не умел ни управлять стаей, ни превращаться в волка, и понятия не имел, что произойдет с ним в ночь полнолуния.
Он решил: как только выполнит задание по краже спор, то подстроит всё так, чтобы личность Цзин Шуана раскрылась перед Юань Чэнем, а сам сбежит и спрячется у Маленького гриба.
Мин Шу промолчал. Цзин Шуан перестал стучать по столу, изменил позу и уставился на него, задержав взгляд на лице Мин Шу.
В теле юноши он выглядел крайне странно — его манеры совершенно не соответствовали возрасту.
— И разве я не говорил? — в глазах Цзин Шуана мелькнуло нечто неясное. — Я всё ещё хочу увидеть твое настоящее лицо.
Оборотни никогда не носили свои истинные лица. Цзин Шуан знал это, но всё равно испытывал жгучий интерес к тому, как выглядит Мин Шу на самом деле.
Возможно, всё дело было в том, что это лицо было слишком красивым, а сам Мин Шу разительно отличался от обычных оборотней — был слабее, пугливее и охотнее принимал доминирование другого волка.
Если оставить Мин Шу при себе и как следует воспитать, из него выйдет послушный и милый волчонок, такой же покорный, как и его стая.
Однако, подумав о том, что настоящее лицо Мин Шу может оказаться совершенно непримечательным, он тут же потерял интерес.
Мин Шу всё ещё раздумывал, что ответить, когда услышал:
— Если окажется, что ты уродлив, я тебя убью.
Выражение лица Цзин Шуана резко изменилось, тон стал ледяным.
Мин Шу: «...»
Неужели описание характера Цзин Шуана в системе — ложь? Где же он покладистый? Он переменчив, как погода, и невероятно жесток. Если бы Мин Шу случайно не показал ему свою слабость, он бы уже давно погиб.
Но Мин Шу чувствовал, что Цзин Шуану действительно нравится его внешность. Уровень расположения 70 — по сравнению с 75 у Цзин Чу, Мин Шу примерно понимал, на чем стоит.
Чтобы Цзин Шуан не решил убить его прямо сейчас, Мин Шу тихо объяснил:
— Я не уродлив.
Он и так носил свое настоящее лицо, так что после полнолуния, скорее всего, сильных изменений не будет… наверное?
Цзин Шуан отвел взгляд и снова откинулся на спинку стула:
— Я с нетерпением жду.
Он не задержался надолго. Перед уходом он напомнил Мин Шу, что тот должен украсть споры в ближайшие два дня. Мин Шу взглянул на таймер системного задания: как раз оставалось два дня.
Юань Чэнь вернулся только к полудню. Как обычно, он принес еду, они вместе пообедали, и, сделав глоток воды, он снова собрался уходить.
— Через несколько дней, — он запнулся, — в деревне могут возникнуть трудности, мне нужно помочь укрепить ограждения.
Оборотни могли напасть на деревню в ночь полнолуния, а споры были предназначены для защиты, поэтому нужно было подготовиться заранее. Юань Чэнь не хотел пугать Мин Шу, поэтому умолчал о настоящей угрозе.
Он взял Мин Шу за руку и мягко произнес:
— Я вернусь до темноты.
Он хотел успокоить его, пообещав, что, что бы ни случилось, он будет рядом и не позволит Мин Шу пострадать.
Перед лицом этого обещания Мин Шу почувствовал укол совести. Он еще не знал, что тот, кого он должен защищать, — сам оборотень, и прямо сейчас он обдумывал, как украсть его ядовитые споры.
Мин Шу опустил глаза, чтобы Юань Чэнь не заметил перемены в его настроении, и прижался к нему:
— Хорошо.
***
Деревня была небольшой, но укрепление ограждений оказалось непростым делом. После того как стая волков загрызла домашний скот, жителям пришлось собрать всех животных в относительно безопасном месте.
Юань Чэнь был занят последние два дня и почти не бывал дома: то пропадал в лесу, то работал с другими сельчанами.
В преддверии полнолуния атмосфера в деревне становилась всё более гнетущей.
Мин Шу начал нервничать: за два дня он даже не видел мешочка с ядовитыми спорами.
Юань Чэнь уходил каждый день, и Мин Шу перевернул весь дом и двор вверх дном, но ничего не нашел.
Либо споры уже отдали другим жителям, либо Юань Чэнь постоянно носил их с собой.
Таймер неумолимо отсчитывал время, и Мин Шу не находил себе места.
Когда Юань Чэнь вернулся до заката, Мин Шу первым делом налил ему воды и как бы невзначай спросил:
— Те ядовитые споры, вы их уже использовали?
Юань Чэнь взял кружку, но не стал пить, а поставил её на край стола и потянулся к Мин Шу, усаживая его к себе на колени.
Он выглядел уставшим, крепко обнял Мин Шу и закрыл глаза. Спустя минуту он произнес:
— Я сегодня рубил деревья в лесу, я весь в грязи.
Говоря это, он не ослабил объятий, взяв Мин Шу за запястье и поглаживая грубоватыми пальцами нежную кожу.
Мин Шу наклонил голову и прижался к его плечу:
— М-м.
Он подался вперед и поцеловал Юань Чэня в щеку, вынуждая его ответить. Когда он отстранился, Юань Чэнь, как и ожидалось, прихватил его за подбородок и поцеловал сам.
Их поцелуй был невинным, скорее касанием губ. В этот момент другая рука Мин Шу незаметно скользнула вверх, нащупывая внутренний карман куртки Юань Чэня.
Он слегка надавил — внутри что-то было.
Значит, всё-таки при нём… Это была хорошая новость. Если бы споры попали к другим жителям или намокли, задание стало бы почти невыполнимым.
Мин Шу открыл системную панель: оставалось чуть больше десяти часов, завтра утром был крайний срок.
Больше тянуть нельзя. Юань Чэнь в любом случае должен будет раздеться перед сном, так что, каким бы способом, он должен попробовать.
Юань Чэнь заметил, что Мин Шу на мгновение отвлекся, и слегка укусил его за губу.
Легкая боль вернула Мин Шу в реальность. В его глазах читалась растерянность, но Юань Чэнь, не чувствуя вины, коснулся красного следа на его губе:
— Пойду принесу воды.
Он всегда сначала грел воду, чтобы Мин Шу мог помыться первым, а сам шел либо во двор, либо после него.
Мин Шу, чьи мысли были заняты заданием, быстро помылся и вышел. Юань Чэня в комнате не было.
За стеной, во дворе, послышался плеск воды.
Воспользовавшись моментом, Мин Шу огляделся и увидел знакомую куртку рядом с деревянной подставкой.
Она была приготовлена для стирки и брошена на пол. Мин Шу подошел и начал обыскивать её.
Пусто. Мешочка со спорами там не было.
Мин Шу не сдавался: Юань Чэнь не мог взять их с собой в баню.
Он обошел всю комнату, проверил под подушкой, в шкафу и, наконец, выдвинул прикроватный ящик.
Внутри лежал маленький белый мешочек. Поскольку Юань Чэнь носил его с собой пару дней, края ткани пропитались фиолетовым цветом спор.
Сердце Мин Шу бешено забилось. Он открыл мешочек.
Сначала он достал несколько штук, и система тут же отреагировала:
— Побочное задание шесть: украсть ядовитые споры (2%/99%).
Мин Шу: «...»
Он достал еще несколько штук, наблюдая, как прогресс с 2% вырос до 5%. Он положил их обратно, и прогресс вернулся к 2%.
Значит, нужно украсть 99% спор, чтобы задание засчитали.
Снаружи вода перестала плескаться. Времени на раздумья не было. Мин Шу быстро нашел чистую мягкую ткань и пересыпал туда споры.
99% должны были означать, что можно оставить крошечную часть. Однако, когда Мин Шу выгреб всё, прогресс как раз достиг 99%.
— Побочное задание шесть выполнено! Пожалуйста, получите награду в виде очков в личном кабинете.
Мин Шу подумал, что ошибся, и вернул одну штуку обратно.
— Побочное задание шесть: произошла ошибка! Очки списаны, пожалуйста, завершите задание повторно.
— Побочное задание шесть: украсть ядовитые споры (98%/99%).
Мин Шу снова забрал споры, и уведомление о выполнении прозвучало вновь.
Во всем мешочке изначально было только 99% спор.
Куда делся оставшийся 1%? Мин Шу огляделся, но ничего не просыпал.
Он не стал копаться в причинах: возможно, в первый день, когда Юань Чэнь только принес их, он дал дяде Цзину одну штуку для проверки.
Мин Шу быстро спрятал споры, сорвал несколько листьев эпипремнума, разорвал их и положил в пустой мешочек, после чего аккуратно закрыл ящик.
Как только он закончил, дверь открылась и вошел Юань Чэнь.
Мин Шу сжимал мягкую ткань со спорами в руке и невозмутимо спросил:
— На улице не холодно?
Юань Чэнь помыл голову, с волос капала вода:
— Нет.
Мин Шу подошел, подал ему полотенце и попутно спрятал споры в своей куртке на деревянной подставке.
Ночь прошла спокойно. Утром первым делом Мин Шу открыл ящик.
Там было пусто — Юань Чэнь забрал мешочек с собой.
Они спали вместе, и Юань Чэнь ушел бесшумно. Мин Шу даже не заметил, когда тот встал.
Судя по всему, Юань Чэнь еще не обнаружил подмену.
Задание было выполнено, но Мин Шу всё равно тревожился.
Юань Чэнь всё еще носил мешочек при себе. Когда он обнаружит пропажу, то неизбежно заподозрит Мин Шу, самого близкого человека. Как же теперь перевести подозрения на Цзин Шуана?
— Обнаружено обновление сюжета. Желаете просмотреть сейчас?
Раздался системный сигнал, который молчал несколько дней. Мин Шу закрыл ящик и открыл новый фрагмент.
Подсказка сюжета:
Юань Чэнь принес споры обратно, и жители решили еще раз попробовать способ с древесными грибами. Ночь полнолуния приближается, и оборотни, сбрасывающие человеческий облик и превращающиеся в свирепых зверей, крайне опасны. Первоочередная задача деревни — укрепить оборону, а уже потом готовить яд. По распоряжению дяди Цзина немного сырого мяса было заранее помещено в холодильник.
Согласно привычкам оборотней, за день до полнолуния стая атакует деревню. Жители решили использовать споры именно в ту ночь.
За день до полнолуния… Мин Шу посчитал: это завтра.
Для того чтобы споры подействовали, нужно время, значит, самое позднее к завтрашнему вечеру пропажа обнаружится.
А послезавтра — полнолуние… Мин Шу размышлял: если не удастся подставить Цзин Шуана, он просто сбежит и будет ждать полнолуния в безопасном месте.
К текущему моменту сюжет обновился восемь раз, прогресс составил 45%.
За выполнение побочного задания Мин Шу получил немного очков и открыл магазин.
Сегодня в продаже были: «счастливая вода», теплая одежда и зелье невидимости.
Мин Шу заинтересовался последним и открыл описание.
Предмет: Зелье невидимости (2 шт.).
Эффект: После приема делает невидимым на десять минут.
Всего десять минут… Но это было куда полезнее предыдущих товаров. Мин Шу проверил баланс очков и купил зелье.
Он спрятал флаконы и пошел умываться.
Когда Мин Шу переоделся и вошел в гостиную, за столом сидел кто-то другой.
Юань Чэня не было, а на столе стояла каша из красных фиников и лепешки.
Цзин Шуан посмотрел на него холодным, нетерпеливым взглядом:
— Где вещь?
Мин Шу глубоко вздохнул, медленно подошел и достал из кармана маленький мешочек.
Он был готов и не собирался отдавать Цзин Шуану все споры — примерно четверть. Мин Шу надеялся, что этого хватит, чтобы успокоить Цзин Шуана, а остальное он при случае вернет Юань Чэню.
Однако Цзин Шуан открыл мешочек, и его лицо помрачнело:
— Почему так мало?
Мин Шу объяснил:
— Я смог достать только это…
Цзин Шуан встал, приблизился к нему и слегка повел носом, принюхиваясь.
Мин Шу почувствовал тревогу и попятился.
Цзин Шуан впился в него ледяным взглядом, внезапно схватил за горло и прижал к столу.
Мин Шу не мог противостоять его силе и был вынужден согнуться, нехватка воздуха начала давить на легкие.
— Ты думаешь, я такой же дурак, как Юань Чэнь? — Цзин Шуан прищурился, его взгляд был подобен ядовитому клинку. — От тебя так сильно пахнет, ты что, спал с ним?
От Мин Шу исходил стойкий аромат Юань Чэня. Споров явно было больше, и Цзин Шуан не верил ни единому его слову.
Он сжал пальцы сильнее:
— Где остальное? Иначе я прикончу тебя, а потом и Юань Чэня.
Внезапная ситуация застала Мин Шу врасплох. Он задыхался, страх смерти сковал его.
Он открыл рот и с трудом выдавил:
— В…
Хватка на горле внезапно ослабла, и Мин Шу беспомощно упал на пол.
Над ним нависла тень. Цзин Шуан присел рядом:
— Где?
Мин Шу инстинктивно отпрянул и дрожащим голосом ответил:
— В… в комнате, под подушкой.
Цзин Шуан наконец улыбнулся и погладил его по щеке:
— Какой послушный.
Мин Шу всё ещё выглядел испуганным и не смел отступить. Цзин Шуан мягко прошептал:
— Я пошутил, как я могу тебя убить? Дождись полнолуния, я приду и заберу тебя.
http://bllate.org/book/21796/2255198
Готово:
