Тан Цинфэн сквозь сон чувствовал, как ему худо: голова раскалывалась, в горле пересохло так, что, казалось, вот-вот пойдёт дым. Спросонья он протянул руку, пытаясь нашарить на тумбочке у кровати чашку с водой. У Тан Цинфэна была привычка: перед сном ставить стакан воды на тумбочку, чтобы ночью не пришлось далеко идти за питьём.
Он пошарил рукой несколько раз, но чашку так и не нашёл. Зато запястье вытянутой руки ныло нещадно. Тан Цинфэн вспомнил, что во сне его кто-то истязал. Неужели ощущения из сна могут переходить в явь?
Сон?! Нет, стоп. Тан Цинфэн вздрогнул и резко сел на кровати. Но поднялся слишком быстро — голова закружилась, а из-за ран на теле резкое движение заставило все мышцы взвыть от боли.
Прислонившись спиной к резному изголовью кровати, Тан Цинфэн медленно-медленно, по миллиметру, приподнялся. Полусидя в кровати, он осмотрелся: он всё ещё в том самом доме, что и вчера. Только раны на теле были аккуратно обработаны лекарством, а одежда сменена на другую.
Он повертел головой по сторонам, но чашки с водой нигде не было. Зато между столбиками кроватного балдахина висел колокольчик из чистого серебра, искусно выполненный. Тан Цинфэн осторожно снял его и потряс пару раз. Приглядевшись, он понял, что колокольчик лишь сделан искуснее обычного, а в остальном ничем особенным не отличается.
Со скрипом дверь отворилась. Вошли двое отроков, ростом почти с Тан Цинфэна — близнецы. Оба в одинаковой одежде, разница лишь в том, что у одного пояс красный, а у другого — коричневый. Тот, что с красным поясом, нёс таз с водой, а тот, что с коричневым, — поднос, полный завтрака: маленькая пиала с рисовой кашей, три тарелочки с закусками и блюдо облачных пирожных. При виде еды у Тан Цинфэна потекли слюнки. Время в тюрьме значительно поубавило его привередливость в еде.
Войдя, отрок с красным поясом сам нашёл одежду и принялся помогать Тан Цинфэну одеваться, а затем умываться. Отрок с коричневым поясом тем временем аккуратно расставил принесённый завтрак на столе. Редкая удача — побаловать себя, так почему бы и не позволить им прислуживать.
Опираясь на отрока с красным поясом, Тан Цинфэн осторожно доковылял до стола. Проголодавшись так сильно, он уже не думал об этикете. Набрасываясь на еду, он поглощал всё подряд с невероятной скоростью — не прошло и трёх-пяти минут, как стол был вычищен до блеска. Двое прислуживавших отроков, выпучив глаза, ошеломлённо смотрели на Тан Цинфэна, который вылизывал тарелку, не зная, как на это реагировать.
Когда Тан Цинфэн, довольный, наконец отставил тарелку, оба отрока уже успели взять себя в руки и, подойдя, приветствовали его:
— Господин, меня зовут Хун, — и, указав на своего товарища, добавил: — Его зовут Цзун. Отныне мы будем прислуживать вам.
С этими словами оба опустились на колени и отвесили поклон.
Один в красном, другой в коричневом — под цвет их поясов. Но:
— Почему вы зовёте меня господином? И где это я? — тут же спросил Тан Цинфэн.
— Господин — и есть господин, никаких почему, — улыбнувшись, ответил Хун. — Живите здесь спокойно. О прочем не спрашивайте.
Судя по словам Хуна, ты просто остаёшься здесь и живёшь припеваючи, как содержанец. Тебя кормят, поят, а ты ни о чём не спрашивай. Хун помог Тан Цинфэну вернуться в кровать — раны от плетей требовали осторожного ухода.
Лёжа в кровати, Тан Цинфэн закрыл глаза, притворяясь спящим. Он навострил уши, слушая, как они собирают вещи и выходят. В душе он лихорадочно соображал: как в этом незнакомом месте выбраться наружу, как добраться до столицы и передать весточку. И что сейчас с Цинь Фаном?
При одной мысли о Цинь Фане сердце Тан Цинфэна заколотилось от волнения. Он стиснул зубы, боясь, что двое отроков заметят что-то неладное, а затем перевернулся лицом к стене, делая вид, что спит.
Неизвестно, когда он сможет покинуть эту комнату. Неизвестно, стоит ли ещё на улице повозка, что привезла его сюда, и если стоит — то на месте ли тот честный старший конвойный. Под череду этих вопросов Тан Цинфэн, сам не заметив, задремал.
Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что снова находится в повозке, одежда на нём снова сменена. Подняв голову, он увидел двух конвойных. Только вот он знал лишь того, что выглядел честным и прямым. Время тянулось минута за минутой в тягостном молчании.
Внезапно повозка сильно накренилась влево. Тан Цинфэн не успел ухватиться и всем телом повалился на честного старшего конвойного. Хоть тот и смягчил падение, Тан Цинфэн всё равно почувствовал, как его самого крепко приложило — грудь сдавило так, что он едва не задохнулся. Лицо его побледнело, как мел.
Когда повозка только начала крениться, второй конвойный спрыгнул вниз проверить обстановку. Старший, не зная, в чём дело, но опасаясь, что товарищу нужна помощь, подхватил Тан Цинфэна на руки и тоже вынес его из повозки. Спустившись, он первым делом нашёл относительно чистое место, положил Тан Цинфэна, а сам пошёл помогать.
— А Цзя, что случилось? — спросил честный старший.
— Колесо соскочило! Утром не проверили, и вот теперь — надо же! Где ж в таком месте мастера искать?! — в ярости выкрикнул второй стражник и, подлетев, пнул повозку. Да только силы не рассчитал — сам себе ногу отшиб. Старший и рассердился, и посмеялся: помог ему доковылять до места, где сидел Тан Цинфэн. — Передохни, — сказал он. — Я сам попробую починить.
Смотря на скорчившегося от боли и потирающего ногу стражника, на возницу и старшего конвойного, что чинили повозку, Тан Цинфэн почувствовал, как в нём поднимается злость и отчаяние. А что, если оглушить или даже убить этого стражника? Тогда можно уговорить честного старшего отпустить его. А если повезёт — раздобыть и быструю лошадь, чтобы добраться до столицы. А не повезёт — снова в тюрьму.
Тан Цинфэн глубоко вдохнул и выдохнул. Не обращая внимания на осторожность, он подхватил с земли самый большой камень, какой только мог достать, и со всей силы обрушил его на затылок отдыхавшего рядом стражника.
Он попал с первого же удара. Стражник вскрикнул:
— Ай!..
Рука Тан Цинфэна дрогнула. Но, не думая больше ни о чём, он замахал камнем снова и снова, и наконец, прежде чем стражник успел среагировать, свалил его наземь.
Старший, чинивший повозку, услышав крик, бросился бежать. Но прежде чем он успел добежать, его напарник уже лежал без сознания. Глядя на Тан Цинфэна, чьи руки и лицо были в крови, сердце старшего боролось с собой. Он лишь молча смотрел, как Тан Цинфэн нагибается, чтобы проверить дыхание поверженного. Смотрел, как Тан Цинфэн, воспользовавшись его одеждой, стирает с рук и лица кровавую грязь. Бледное прежде лицо из-за следов крови казалось особенно румяным и оттого ещё более притягательным.
Отпустить? Или схватить?
http://bllate.org/book/21782/2252378
Готово:
