Услышав это, Чуньтао склонила голову и бросила взгляд на платье в руках Чуньсинь — да, похоже, шестая барышня наконец обрела хоть каплю здравого смысла: ей явно не под силу носить такие цвета.
Выбор затянулся аж до самого ужина. Платья убрали, и, получив еду, Чуньтао с Чуньсинь вернулись со своими мисками в пристройку.
— Да что там выбирать! — ворчала Чуньтао, расставляя тарелки. — Просто издевается над нами! Уродина ещё та! Да глянь на себя — думает, будто небесная фея сошла на землю? То да сё, всё не так! Хочет, небось, одеваться в золото и серебро, вышитые жемчугом?
— Чуньтао! — перебила её Чуньсинь, испуганно выглянув за дверь и, убедившись, что поблизости никого нет, лишь тогда перевела дух.
Закрыв дверь и вернувшись к столу, она тихо проговорила:
— Шестая барышня — госпожа, ей всё позволено. Не говори так — услышат, плохо будет.
Чуньтао презрительно скривила губы. В этом дворе и так все забыли о них. Где ни появись — все знают лишь Чуньхунь, служанку шестой барышни, а они с Чуньсинь словно простые уборщицы.
— Ты сегодня… — начала было Чуньтао, но осеклась, увидев, как Чуньсинь сидит, будто одурманенная, с пустым взглядом.
Чуньтао не договорила. Она закатила глаза, глубоко вздохнула и направилась к кровати.
Открыв замок на сундучке, а затем ещё один замочек на шкатулке внутри, она вынула несколько мелких серебряных монеток.
Помедлив, Чуньтао вернула одну монету обратно и завернула остальные в платок. Подойдя к Чуньсинь, она сунула ей свёрток:
— Держи, пока хватит.
Чуньсинь попыталась оттолкнуть её руку:
— Чуньтао, ты и так много раз помогала мне. Самой нелегко откладывать приличные деньги, я больше не могу брать.
— Да бери уже! — Чуньтао с силой вложила свёрток в ладони подруги. — Без денег как расплатишься с той старой ведьмой?
Ты же обычно молчишь, как рыба. Если бы не приперло совсем, разве стала бы сегодня выступать перед шестой барышнёй и терпеть её насмешки?
Они уже продали тебя однажды! Зачем теперь заботиться о них? Твой брат — просто бездушный игрок, готовый продать даже родную сестру!
Чуньтао стиснула зубы:
— По-моему, ему давно пора отрубить пальцы и переломать ноги — тогда, может, перестанет играть!
Ты слишком добрая. Как только они начнут ныть и плакать, ты тут же готова отдать им всё до последней копейки! Сколько же у тебя всего, чтобы он мог так расточать? Если так пойдёт дальше, тебя разрежут на куски — и всё равно не хватит, чтобы покрыть его долги!
Увидев, как Чуньсинь, кусая губы, залилась слезами, Чуньтао осеклась. Она снова закатила глаза. Всё одно и то же! Плач — и только! Толку-то?
Но характер у Чуньсинь такой — сколько ни уговаривай, всё бесполезно. Что поделать?
— Ешь давай, — сказала Чуньтао, — сначала набей живот. А то голодом издохнешь, и никто даже не пожалеет.
Чуньсинь, держа палочки, поданные Чуньтао, ела, продолжая тихо всхлипывать.
— Ты… собираешься надеть это?
Следует признать, связь между Лу Яньчжи и Су Линлан была настолько токсичной, что даже Лу Фэншуань запомнила её на всю жизнь. Вернувшись во дворец, она сразу же отправилась в западное крыло, чтобы посмотреть, какое платье выбрала Лу Яньчжи.
В свете свечей серебристо-красное платье сияло так ярко, что Лу Фэншуань даже зажмурилась.
С тех пор как Лу Яньчжи поселилась в Чэнсинь-юане и перестала устраивать скандалы, она всячески старалась быть незаметной, выбирая лишь приглушённые тона.
Её внешность, тщательно подчёркнутая макияжем, не шла в сравнение с неземной красотой Су Линлан. В лучшем случае можно было сказать, что у неё есть некоторая скромная прелесть.
В простых тонах она выглядела сносно, но в этом роскошном, будто сотканном из золотых и серебряных нитей, мерцающем наряде казалась совершенно неуместной.
— Да, — спокойно ответила Лу Яньчжи, заметив нахмуренные брови Лу Фэншуань. — Это самое безопасное. Я надену именно его.
Сегодня Лу Яньчжи перебрала все платья, но в конце концов решила, что любое из них может совпасть с нарядом главной героини. К счастью, она помнила описание свадьбы героини из романа:
[Восемь носильщиков несли паланкин, свадебный кортеж тянулся на десять ли.
Улицы были увешаны красными фонарями, и даже закатное небо будто окрасилось в алый. Такая грандиозная церемония навсегда запечатлелась в сердцах всех женщин столицы.
……
Су Линлан в свадебном наряде, в фениксовой короне и алых шелках. Она редко носила столь яркие цвета, но на ней этот образ раскрылся совершенно иначе. Её улыбка при свете свечей заставила всех замереть в изумлении.]
Ключевой момент: героиня редко носила столь яркие цвета.
Лу Яньчжи и раньше надевала несочетающиеся оттенки, так что красный — хоть и броский, но самый безопасный вариант. Пусть другие цвета подождут, главное — пережить через три дня этот проклятый банкет у пруда.
Вспоминая бесчисленные приёмы, Лу Яньчжи приходила в уныние. Когда она читала роман, сцены главной героини восхищали её, заставляя восклицать от восторга.
Но теперь… хе-хе… Лу Яньчжи лишь злилась, что у этих людей до свадьбы столько времени на бесконечные банкеты!
Когда же появится какой-нибудь трудоголик и начнёт всех «закручивать», чтобы никто не мог спокойно ходить на эти проклятые приёмы!
— …Ладно, — после недолгого раздумья кивнула Лу Фэншуань. — Пусть будет так.
Не подходит — ну и ладно. Всё равно репутация Лу Яньчжи в вопросах вкуса уже настолько испорчена, что хуже не станет.
Лу Фэншуань прекрасно понимала: этот банкет — не из добрых побуждений. Но принцесса Чанпин или принцесса Фунин не посмеют убить Лу Яньчжи. В лучшем случае захотят немного проучить её. Пусть уж лучше Лу Яньчжи заранее опозорится — тогда остальные придирки могут оказаться мягче.
Через три дня Лу Фэншуань и Лу Яньчжи сели в карету.
Предчувствуя неладное, Лу Фэншуань не взяла с собой других незаконнорождённых сестёр. Они ехали вдвоём.
За ними следовала ещё одна карета с запасами на всякий случай — даже два дополнительных наряда положили.
Обычно девушки заранее выбирали платье, продумывали украшения и макияж до мельчайших деталей. Если вдруг переодеться посреди банкета, несочетающийся образ вызовет насмешки и навредит репутации — достаточно, чтобы умереть от стыда.
Но Лу Яньчжи предусмотрительно взяла два комплекта одежды. При малейшем подозрении на конфликт она тут же переоденется. Не верит, что Су Линлан сможет «случайно» совпасть с ней по трём разным цветам!
Атмосфера в карете была напряжённой. Лу Яньчжи прокручивала в голове все возможные сценарии банкета — даже позу для унижения или ударов уже придумала.
Переживу это — останется лишь проклятый банкет старшего графа Чанълэ.
Принцесса ищет повод для ссоры, и сила императорской власти заставит Лу Яньчжи ползти на банкет, даже если придётся. Но кто такой этот старший граф Чанълэ? Если заранее проваляться целый день в холодной воде, разве кто-то потащит её с постели болезни на этот приём?
Если избежать этой беды, можно будет спокойно «выращивать» чувства со вторым мужским персонажем.
Будда милосердный, даос Великой Пустоты, небеса, уберегите!
Лу Фэншуань, увидев, как Лу Яньчжи корчит гримасы и кривит лицо, лёгким движением сжала её ладонь:
— Держись за мной.
Лу Яньчжи кивнула. Хуже, чем в первый раз, когда вырвали серьгу, всё равно не будет. Нужно просто потерпеть.
Автор говорит:
Как ни странно, ещё не дошло… Вздыхаю. Завтра точно будет, завтра точно (прячусь под крышкой от кастрюли).
Посмотри-ка, вот она — истинная роскошь императорского двора.
Лу Яньчжи сдерживала себя, чтобы не выглядеть деревенщиной, и послушно следовала за Лу Фэншуань. Их провела служанка в розовом платье.
Пройдя по живописной галерее, расписанной горами и деревьями, они вышли к огромному павильону посреди озера.
Павильон окружало водное зеркало, усыпанное цветущими лотосами. Вдали покачивались лодки, а перила вдоль дорожек были из белого мрамора.
Перед глазами простиралось широкое озеро, лотосы колыхались на ветру.
Вдалеке — горы, окутанные облаками. Среди пейзажа, как яркие бабочки, сновали девушки в шёлковых нарядах, лениво помахивая веерами и весело болтая. Рядом — юноши с собранными в пучки волосами, полные решимости и энергии…
От такой картины, словно сошедшей с полотна, уныние Лу Яньчжи невольно рассеялось.
— Фэншуань!
Лу Яньчжи очнулась и увидела, как к ним с радостным возгласом подбегает изящная девушка. Лицо её старшей сестры тоже озарилось улыбкой:
— Миньюэ.
— Я так рано пришла и всё ждала здесь, глядя вдаль! Наконец-то дождалась тебя.
Чан Миньюэ не скрывала радости, крепко сжимая руку Лу Фэншуань:
— Я с Няньчжэнь уже заняли лучшее место для обзора. Ждали только тебя.
Недавно Чан Миньюэ ездила в Юньчжоу навестить бабушку, поэтому Лу Яньчжи ещё не встречалась с ней.
Лу Фэншуань явно обрадовалась. Пройдя несколько шагов с Чан Миньюэ, она оглянулась на Лу Яньчжи:
— Яньчжи, идём с нами.
Войдя в павильон, они увидели девушку с овальным лицом в белоснежном платье, которая подошла к ним:
— Наконец-то вы здесь! Прошу, проходите скорее.
— Няньчжэнь, — тепло улыбнулась Лу Фэншуань.
После кратких приветствий Лу Фэншуань представила Лу Яньчжи:
— Это вторая госпожа из дома Лу.
Лу Яньчжи сделала реверанс:
— Здравствуйте, госпожа Лу.
Лу Няньчжэнь сняла браслет с руки и, поддержав Лу Яньчжи, вложила его ей в ладонь:
— Не нужно церемониться, сестрёнка. Теперь мы знакомы — в будущем заходи в дом Лу.
Эта госпожа и вправду была такой же мягкой и доброй, как описывалось в книге. Лу Яньчжи, получив знак от Лу Фэншуань, приняла браслет:
— Благодарю вас, госпожа Лу.
Лу Фэншуань повернулась к Чан Миньюэ:
— А это старшая госпожа из дома Чан.
— Здравствуйте, госпожа Чан.
Чан Миньюэ давно заметила Лу Яньчжи. Та была одета в ярко-красное платье — выглядела крайне вызывающе.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что черты лица Лу Яньчжи действительно немного похожи на Су Линлан. Хотя, как ходили слухи, это сходство достигнуто намеренно, из-за чего Лу Фэншуань даже поссорилась с принцессой Фунин и подверглась насмешкам.
— Знаю, — с усмешкой сказала Чан Миньюэ. — Кто в столице не знает знаменитую шестую барышню?
— Миньюэ!
— Ладно, ладно, просто пошутила. Не злись.
Чан Миньюэ бросила Лу Фэншуань умоляющий взгляд, полный детской непосредственности, отчего та лишь покачала головой с улыбкой.
Убедившись, что Лу Фэншуань не обижена, Чан Миньюэ махнула рукой, и служанка подала изящную шкатулку для украшений. Чан Миньюэ обратилась к Лу Яньчжи:
— Возьми, носи для развлечения.
— Благодарю вас, госпожа Чан.
Лу Фэншуань мысленно перевела дух. В оригинале эта госпожа Чан произвела на неё глубокое впечатление.
Когда Дом Маркиза Гун пал, Чан Миньюэ не раз пыталась спасти Лу Фэншуань, даже рискуя втянуть в беду весь свой род.
Её заперли в доме, но она не сдавалась — почти отправила всё своё имущество через посредников. А когда до неё дошла весть о смерти Лу Фэншуань, Чан Миньюэ тут же отхаркала кровь и потеряла сознание. С тех пор захворала и, пролежав несколько месяцев, умерла.
Лу Яньчжи тогда не могла поверить своим глазам.
Но, общаясь с Лу Фэншуань, она теперь понимала Чан Миньюэ. В Лу Фэншуань действительно было что-то особенное — не зря её ставили в один ряд с Су Линлан, обладавшей «аурой главной героини».
— Присаживайтесь, — сгладила ситуацию Лу Няньчжэнь, приглашая всех за стол.
Павильон был устроен с размахом: кроме террасы у воды и окон с видом на озеро, в центре вырезали круглую открытую сцену.
Сцена имела проходы спереди и сзади, а по бокам в неё втекала вода из пруда. Благодаря такой открытой сцене внутри павильона было просторно и светло.
— Прибыла принцесса Чанпин!
Все присутствующие встали, чтобы встретить принцессу.
Принцесса Чанпин в лиловом платье до пола и сиреневой накидке величественно приблизилась в окружении свиты.
Лу Яньчжи, стоя в толпе, с восхищением смотрела на крупные жемчужины, свисающие с её причёски. Действительно, принцесса была величественна и ослепительно роскошна.
Полюбовавшись, Лу Яньчжи огляделась — но не увидела ни принцессы Фунин, ни Су Линлан, которые обычно неотлучно следовали за принцессой Чанпин.
Она уже начала недоумевать, как вдруг принцесса Чанпин направилась прямо к ним.
Мгновенно все любопытные, насмешливые и праздно-любопытные взгляды собрались на Лу Яньчжи.
Это точно ради неё.
Лу Яньчжи напоминала себе: терпи. Всего лишь немного унижений — она выдержит.
Лу Фэншуань стояла впереди и, вместе с другими, поклонилась принцессе.
Принцесса Чанпин махнула рукой, позволяя всем подняться, и тут же перевела взгляд на Лу Яньчжи.
http://bllate.org/book/2178/246260
Готово:
