Услышав вопрос мужчины, евнух Ли не сдержал смешка, покачал головой и ответил:
— Не ведаю.
Затем, всё ещё с улыбкой, он уточнил:
— Ваше высочество?
Хотя цели Лу Яньчжи казались столь очевидными, что в это трудно было поверить, о её сегодняшнем визите в Сад Жёлтой Сливы знали лишь немногие. Мужчина едва заметно кивнул — и стражник в отдалении мгновенно исчез за воротами сада.
Тем временем Лу Яньчжи со своей свитой вскоре достигла нужного места. Слуга указал на извивающуюся впереди галерею:
— Пройдите через неё и сделайте ещё пару шагов — сразу увидите главное крыло.
Чуньхунь, проявив недюжинную сметку, с ласковой улыбкой вручила ему небольшой шёлковый мешочек и проводила взглядом, пока тот не скрылся за поворотом.
Слуга вернулся в Сад Жёлтой Сливы, и сведения о Лу Яньчжи почти мгновенно оказались в руках того самого мужчины.
Её происхождение описывалось всего в нескольких скупых строках:
Младшая дочь Дома Маркиза Гун, шестая по счёту.
Известна жаждой роскоши и дурной славой; прославилась тем, что подражает старшей дочери рода Су и законнорождённой сестре из своего дома. Несколько дней назад её освободили из домашнего заточения, и теперь старшая сестра привезла её в Сад Сливы. Сразу по прибытии она направилась именно в Сад Жёлтой Сливы. Цель неизвестна.
Тем временем Лу Яньчжи, уже успешно встретившаяся с «вторым героем», даже не подозревала, что её разведали до дна. В прекрасном настроении она вместе с Чуньхунь вышла из галереи и увидела главное крыло, возвышающееся на пологом склоне холма.
Она осторожно промокнула пот со лба, но едва сделала несколько шагов, как за спиной раздался резкий окрик:
— Стой!
Лу Яньчжи мысленно отнесла весь Дом Маркиза Гун к лагерю антагонистов и жертв: ведь где появляется героиня, там неизбежно страдают именно они.
На этом пиру она почти никого не знала, поэтому, услышав окрик, не собиралась вмешиваться и даже ускорила шаг, чтобы избежать неприятностей, связанных с героиней.
Однако не успела она пройти и нескольких шагов, как её окружили няньки и служанки.
Сердце Лу Яньчжи ёкнуло: неужели беда настигла именно её?
Она обернулась и увидела, как из галереи вышла целая процессия. Во главе шли две девушки, окружённые плотным кольцом свиты.
Одну из них Лу Яньчжи узнала сразу — это была сама героиня, за которой она так усердно подражала. Вторая была одета роскошно и смотрела с явным превосходством. Именно она и крикнула:
— Кто ты такая? Какая наглость — не кланяться перед самой принцессой Фунин!
— Принцесса Фунин… — Лу Яньчжи похолодело внутри. Только этого не хватало!
В романе всегда найдутся те, кто безоговорочно на стороне героини и при этом жесток ко всем остальным. Принцесса Фунин была именно такой.
Дочь любимой дочери императора — принцессы Шухуэй, она обладала высоким статусом и невероятной спесью.
Её появление в сюжете часто заменяло героине необходимость самой опускаться до разборок с антагонистами, особенно когда это не соответствовало её образу.
Принцесса Шухуэй и наложница Ланьфэй враждовали, а за пределами дворца принцесса Фунин не терпела никого из Дома Маркиза Гун.
К тому же она была главной «ударной силой» героини, и все, кто вставал у той на пути, обычно страдали именно от неё. За глаза её даже прозвали «Фу Дада».
— Здравствуйте, принцесса Фунин, — сказала Лу Яньчжи, опускаясь на колени. Их было слишком много, чтобы сопротивляться, и она умела гнуться под ветром.
Пока она кланялась, принцесса Фунин подошла ближе и уставилась на неё с явной враждебностью. Остальные перебрасывали взгляды между Лу Яньчжи и Су Линлан.
Постепенно выражения лиц окружающих стали странными: сегодня обе девушки были одеты почти одинаково…
Лу Яньчжи тоже почувствовала неладное и подняла глаза, невольно уставившись на Су Линлан, окружённую вниманием, как звезда.
Облик героини хранился в памяти прежней хозяйки тела, и хотя Лу Яньчжи много раз представляла её, это был её первый взгляд на живую героиню — ощущение было необычным.
Действительно, Су Линлан была истинной красавицей первой величины. Её книжная изысканность и благородство были видны невооружённым глазом.
На ней был плащ из белого лисьего меха — лучшего качества, намного превосходящего слегка сероватый плащ Лу Яньчжи.
Под ним — платье из алого шёлка с вышитыми зелёными цветами зимней сливы, перевязанное поясом из золотисто-зелёного шёлка с узором «четыре соединённых ру-и». При ходьбе в ткани мелькали серебряные нити. Цвета сочетались ярко, но изысканно.
На голове Су Линлан красовалась заколка в виде сливы — простая, но не дешёвая и не вычурная. Всё было идеально сбалансировано.
Красиво, несомненно. Но глядя на героиню, Лу Яньчжи невольно опустила взгляд на себя:
Тоже белый плащ, но из дешёвого материала с сероватым оттенком. Под ним — алый жакет с круглым воротником и белая рубашка, тоже украшенные вышивкой сливы.
На голове — заколка, которую она сама выбрала и так любила… похожая на ту, что носила Су Линлан, на целых пятьдесят процентов. И, что хуже всего, на лице — макияж, скопированный с героини.
Честное слово, сегодняшний наряд не был задуман специально!
Прошло уже столько времени, что Лу Яньчжи не могла помнить, во что героиня была одета при каждом появлении.
А ведь она ещё и накрасилась под героиню!
Если бы лица просто походили друг на друга — ещё ладно. Но когда всё совпадает, её, дешёвую копию, рядом с оригиналом ждёт унизительное сравнение.
Сегодняшняя тема — любование снегом и цветами сливы, и Лу Яньчжи просто оделась соответственно случаю. Кто мог подумать, что героиня выберет тот же образ?
Молчание длилось недолго. Принцесса Фунин с презрением уставилась на Лу Яньчжи.
— Так ты и есть та самая младшая дочь Дома Маркиза Гун?
Дурная слава, как известно, распространяется быстрее доброй.
Тон принцессы заставил Лу Яньчжи почувствовать мурашки на коже головы — это явно было началом провокации.
И действительно, принцесса Фунин даже не собиралась давать ей ответить.
Она оглядывала Лу Яньчжи с такой злобой, будто та была её личным врагом.
— Давно слышала, что ты обожаешь подражать нашей Линлан и прославилась на весь город своей бесстыдной жаждой славы.
— Я думала, что, хоть ты и низкого происхождения, всё же должна знать хотя бы немного стыда, раз являешься дочерью маркиза.
— Но, похоже, я переоценила тебя и недооценила твою наглость! Какое же у тебя бесстыдное лицо?!
— Ты даже не достойна подавать обувь нашей Линлан, а всё же не имеешь ни капли самоуважения! Зачем ты смеешь выставлять себя напоказ перед нами? Ты вообще не человек!
Лу Яньчжи стояла, покраснев от стыда, не зная, что сказать. Её щёки горели.
На самом деле, вероятность того, что два неродственных человека выглядят абсолютно одинаково, крайне мала. Максимум — некоторое сходство.
Те «почти идентичные» образы в интернете достигаются за счёт контурирования, теней, хайлайтеров и удачных ракурсов.
Лу Яньчжи никогда не носила такой неудобный макияж в реальной жизни, поэтому сходство было не больше трёх из десяти.
Но из-за её репутации все сразу решили, что она выглядит точно как героиня. А сегодняшнее совпадение в одежде только усугубило ситуацию. Лу Яньчжи чувствовала себя виноватой и не могла возразить.
Однако одного лишь позора было недостаточно. Чем дольше принцесса Фунин смотрела на Лу Яньчжи, тем сильнее раздражалась. Эта жалкая кукла, да ещё и из Дома Маркиза Гун!
В голове принцессы мелькнула идея.
Она шагнула вперёд и резко вырвала заколку из волос Лу Яньчжи.
Никто не ожидал такого поворота. Лу Яньчжи сначала почувствовала резкую боль в коже головы, а затем увидела, как её заколку вместе с прядью волос бросили в снег, будто мусор.
Но и этого оказалось мало. Пока все ещё приходили в себя, принцесса Фунин схватила серёжку в форме сливы на ухе Лу Яньчжи.
— А-а-а! — Лу Яньчжи вскрикнула от боли.
Серёжка была вырвана вместе с кусочком плоти. Кровь пропитала лепестки цветка на серёжке.
Алая кровь стекала по уху Лу Яньчжи, оставляя след на снегу. Вокруг воцарилась гробовая тишина.
Ходили слухи, что принцесса Фунин вспыльчива и жестока, но одно дело — слухи, и совсем другое — увидеть, как кто-то прямо перед тобой вырывает серёжку с кровью и плотью.
Несколько более впечатлительных девушек отвернулись и отступили, инстинктивно прикоснувшись к своим серёжкам. Боль от такого насилия была немыслимой.
Су Линлан нахмурилась, собираясь что-то сказать, но принцесса Фунин уже потянулась за второй серёжкой Лу Яньчжи.
Автор говорит:
Ой, как больно.
Спасибо тем ангелочкам, которые поддержали меня билетами или питательными растворами!
Спасибо, «Кролику с планеты Еды», за 6 бутылок питательного раствора! Обнимаю!
Лу Яньчжи не уклонилась и даже не попыталась защитить вторую серёжку. Среди общего шума она резко бросилась на принцессу Фунин.
— Бух!
Перед глазами мелькнуло — и обе девушки упали на землю.
Не слыша криков вокруг, Лу Яньчжи села верхом на принцессу и обеими руками сдавила ей горло.
Принцесса отчаянно царапала её руки, другие бросились их разнимать, но Лу Яньчжи не отпускала.
В её груди давно кипела злоба.
С самого начала, оказавшись в этом чужом мире, она страдала от непривычной еды, одежды, быта. Она боялась умереть, но и жить было мучительно.
Днём её держали взаперти в четырёх стенах, а ночью она снова и снова видела кошмар о своей жестокой смерти. Ни с кем нельзя было поделиться этим страхом.
Она была словно клоун, глупо притворяясь дурой, пока за спиной все смеялись над ней. И всё это она терпела, делая вид, что ничего не замечает.
Как черепаха, она прятала голову в панцирь, боясь выдать себя, тревожась за судьбу Дома Маркиза Гун и отчаянно пытаясь найти путь к спасению.
Она терпела унижения, стыдясь, но без стыда бросалась заигрывать со «вторым героем»… Разве у неё нет сердца?
Да, никто не заставлял её так поступать.
Всё дело в том, что у неё нет ни ума, ни таланта.
Она не обладает способностями тех легендарных переселенцев, которые правят миром одной рукой.
Даже зная сюжет наперёд, она не в силах изменить судьбу Дома Маркиза Гун.
Она одна знает конец истории, и это осознание собственного бессилия — само по себе пытка.
Лу Яньчжи изо всех сил пыталась выжить, но единственная надежда — положиться на кого-то другого.
И эта надежда требовала от неё использовать все доступные средства, чтобы заполучить то, что ей нужно. Речь шла о замужестве — и о всей её дальнейшей жизни.
Путь был выбран самой, и жаловаться на трудности было бы лицемерием. Когда просишь о чём-то, нужно смиренно кланяться.
Но почему другие обязаны следовать твоему сценарию и исполнять твои желания?
Она понимала это разумом, но в тот момент, когда её заставляли стоять на холоде, унижая и оценивая, как товар, ей было холодно и больно.
Как может сердце выдержать, когда его снова и снова пронзают ледяными клинками?
Сегодняшнее оскорбление от принцессы Фунин пришлось как раз на точку кипения. Лу Яньчжи, словно одержимая, решила: «Пусть всё кончится!»
Вокруг стоял шум и суматоха.
Чуньхунь, с самого начала отброшенная слугами принцессы, поняла, что им не выстоять вдвоём. Увидев, как ухо Лу Яньчжи истекает кровью, а та набрасывается на принцессу, Чуньхунь вскрикнула и бросилась к главному крылу — искать старшую сестру Лу.
В саду принцесса Шухуэй восседала на главном месте, а ниже сидели представители знатных семей.
В зале стояли вазы с ветвями сливы, расставленные с изяществом. На маленьких жаровнях грели вино. Пир ещё не начался, и гости вели непринуждённую беседу.
В этот момент принцесса Шухуэй как раз расспрашивала молодого господина из Дома Графа Динго — Чжоу Цзи Хуая.
Он стоял, подобно ясной луне, высокий и стройный, с благородной осанкой, сочетающей изящество учёного и силу воина. Он унаследовал от отца воинскую доблесть и был истинным мастером и в литературе, и в бою.
Даже в центре всеобщего внимания он оставался спокойным и величественным.
Несколько девушек за ветвями цветов прятали лица, но их взгляды всё равно невольно скользили по нему.
http://bllate.org/book/2178/246244
Готово:
