В оригинале главная героиня была всего лишь фоновой фигурой — кроме сцены своей трагической гибели, ей почти не уделялось внимания. А поскольку Лу Яньчжи в детстве была ещё ребёнком и вела себя крайне неумело, она практически не появлялась на званых обедах и приёмах.
Взглянув на Лу Юйань, чьё лицо выражало явное недовольство и даже злость, Лу Яньчжи подумала: в будущем ей всё равно придётся выходить в свет, так зачем же самой подавать главным героям повод для нападок? Она всего лишь хотела спрятаться и не привлекать внимания, а не становиться всеобщей мишенью для насмешек. Поэтому она прищурилась и кивнула:
— Поняла.
— Не смей меня обманывать!
Услышав, как обычно вспыльчивая и резкая Лу Яньчжи спокойно согласилась, Лу Юйань мгновенно проснулась. Она пристально посмотрела на сестру, не веря своим ушам.
— Не обманываю, — сказала Лу Яньчжи, поправляя сползающую жемчужную заколку на причёске Лу Юйань, и опустила глаза, клевав носом от усталости.
Лу Юйань с недоверием уставилась на неё.
Но в этот момент заметила бледность лица Лу Яньчжи и тёмные круги под глазами. Вне зависимости от нелепого бархатного платья, в котором та стояла на коленях, сейчас она выглядела совсем юной и неожиданно жалкой.
Как давно Лу Юйань не видела такой тихой и покорной Лу Яньчжи?
Она вдруг вспомнила: эту девочку заперли на целых шесть месяцев. И Лу Юйань честно призналась себе — если бы её саму заперли хотя бы на десять дней, она бы сошла с ума от скуки.
А ведь Лу Яньчжи не только выгнали из семейного пира прямо при всех с выговором и отправили под домашний арест, но и до этого она упала в пруд и простудилась.
С такого близкого расстояния Лу Юйань разглядела потёртости на подоле платья — в одном месте даже бархат начал линять. И старые украшения на голове, которые постоянно менялись, но всё равно были изношенными. Особенно бросилась в глаза подвеска у виска — Лу Юйань вдруг осознала, что видела её на Лу Яньчжи уже много раз...
В груди Лу Юйань возникло странное чувство. Она бы предпочла, чтобы Лу Яньчжи вскочила и устроила драку — это было бы куда лучше, чем видеть, как та жалобно стоит на коленях.
Вспомнив, как совсем недавно она радовалась, что в доме наконец-то исчезла «ненавистная подражательница», и как с удовольствием говорила за её спиной всякие гадости, Лу Юйань почувствовала, как её лицо залилось румянцем.
Лу Яньчжи была на год младше неё. У самой Лу Юйань была старшая сестра и заботливая матушка-наложница, а у Лу Яньчжи никого не осталось. Неужели, насмехаясь над ней, она сама превратилась в такую же «лицемерку», как эти проклятые господа из рода Су?
Голова шла кругом. Опустив глаза, Лу Юйань невольно посмотрела на браслет на своём запястье.
Это была её гордость — пара браслетов, на которые она копила почти три года, а старшая сестра даже добавила немного денег, чтобы заказать у лучшего мастера. Тончайшее золотое плетение, вплетённые круглые бусины из бирюзы и стекла, а замки выполнены в виде изящных узлов «цзи сян жу и» — символа удачи и гармонии.
Какая же девушка не любит красивые вещи? Эти браслеты были настоящим сокровищем для Лу Юйань.
Она подняла глаза на Лу Яньчжи, потом снова на браслеты, и снова на неё...
В конце концов, сжав зубы, Лу Юйань сняла браслеты и потянулась, чтобы надеть их на руку сестре.
Лу Яньчжи вздрогнула и инстинктивно сжала кулак.
Косметика в этом мире была не так уж эффективна, поэтому Лу Яньчжи не стала затемнять кожу, а, наоборот, слегка осветлила лицо. К счастью, разница в оттенке была незаметной.
Хотя никто и не стал бы пристально разглядывать руки благородной девушки, её ногти, похожие на фарфор, покрытый прозрачной глазурью, слишком привлекали внимание. Поэтому Лу Яньчжи нанесла тонкий слой оранжевого цветочного сока, чтобы скрыть их.
Цвет был безвкусным, но отлично маскировал ногти. Правда, сок легко стирался — в отличие от современного лака.
Взглянув на испуганную Лу Юйань, которая от неожиданности широко раскрыла глаза, Лу Яньчжи увидела, как чёрные зрачки той блестели, словно две жемчужины, покрытые ртутью.
Лу Юйань невольно задержала взгляд. Такие чёрные жемчужины она видела лишь однажды — на днях рождения Лу Фэншуань, когда одна из наложниц императорского двора показала их как редкость и сразу же убрала обратно в сокровищницу.
«Видимо, я так жалею вещицу, что уже галлюцинирую», — подумала Лу Юйань, ещё раз взглянув на Лу Яньчжи, которая с любопытством наклонилась к ней. Та выглядела по-прежнему ничем не примечательной.
Лу Юйань покачала головой и отвела взгляд. Одной рукой она надевала браслеты на запястье Лу Яньчжи, другой — говорила:
— Уч... ше... сестрёнка, если ты пообещаешь не подражать этим людям, я больше так о тебе не скажу. Вот, возьми эти браслеты — как извинение и как гарантия. Но и ты обещай, что сдержишь слово.
— Эй? Это что, небо рухнуло на голову?
Лу Яньчжи с изумлением посмотрела на Лу Юйань, потом на золотые браслеты на своём запястье. Украшения были небольшими, но тяжёлыми и невероятно изящными. Такие роскошные вещи в прошлой жизни она бы себе никогда не позволила.
Она потрогала браслеты:
— Сестра... Четвёртая сестра? Ты правда даришь их мне?
Заметив, как Лу Юйань с болью смотрит на свои бывшие сокровища, Лу Яньчжи поняла: для неё это действительно что-то очень дорогое. Отдать такое — всё равно что отрезать кусок собственного сердца.
«Эта острота хоть и жжётся, но греет», — подумала Лу Яньчжи. Неважно, по какой причине, но доброта Лу Юйань была искренней. Однако принять у девочки её самое дорогое — это уже было бы бессовестно.
— Я ценю твою доброту, четвёртая сестра, — сказала она и потянулась снять браслеты.
Но Лу Юйань резко схватила её за руку.
— Лу Яньчжи! Ты что, считаешь меня ниже себя?! — лицо Лу Юйань покраснело, глаза тоже налились слезами. — Ты хочешь вернуть мой подарок? Или даже бросить его мне в лицо?
— Нет, правда нет... — Лу Яньчжи растерялась, увидев, как у Лу Юйань на глазах выступили слёзы. Перед ней была не взрослая, лицемерная женщина, а горячая, гордая, но добрая девочка. Такие формальные отказы действительно могли ранить.
Лу Яньчжи перестала спорить. Она резко отвела руку, спрятала обе ладони в рукава и, настороженно глядя на Лу Юйань, громко заявила:
— Хорошо!
— Четвёртая сестра — щедрая! Благородная!
— Слово мужчины — не воробей! Эти браслеты с сегодняшнего дня официально называются «Лу Яньчжи»! И никто не смеет их забирать!
Лу Юйань не смогла сдержать улыбки, увидев комичное выражение лица сестры. Она бросила на неё сердитый взгляд и тут же вытерла глаза:
— Хм! Я и знала, что тебе понравится.
— В этом году твои зимние наряды шей вместе с нами. Моя матушка собрала целый альбом самых модных узоров из столицы — покажу тебе, как настоящие дамы одеваются.
— ...Хорошо.
После чая и сладостей Лу Фэншуань осталась в Зале Нефритового Сияния разбирать счета. Она занималась этим уже три года, и рядом всегда был опытный управляющий, поэтому госпожа Го спокойно ушла отдыхать во внутренние покои.
— Старшая сестра.
Лу Фэншуань слегка подняла руку, и слуга, стоявший внизу, мгновенно склонился и отступил в сторону, ожидая. Примерно через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, Лу Фэншуань закрыла учётную книгу:
— Что случилось?
— Доложить старшей сестре, — низко поклонилась няня Цзинь, — госпожа приказала Четвёртой и Шестой девушкам остаться в переднем зале на размышление и запретила кому-либо приносить им еду. Но только что Вторая девушка принесла коробку с едой, а Третья девушка послала старухе Чжао целый горшок баранины...
Лу Фэншуань пристально посмотрела на няню Цзинь. Та была давней служанкой при госпоже Го и даже распоряжалась выдачей месячных наделов по всему дому... Во многих случаях такие дела просто замалчивались — в доме всё понимали.
Лу Фэншуань, как законнорождённая дочь, пользовалась этими привилегиями и поддерживала порядок. Но сегодня, вспомнив платье Лу Яньчжи — оно стало ещё больше из-за того, что та похудела, и подол почти волочился по полу, — и её слёзы во время семейного пира, которые были ещё более непристойными, чем раньше...
Лу Фэншуань улыбнулась няне Цзинь:
— Няня служит матушке уже много лет. Ты заслужила величайшую благодарность.
Всем в столице было известно: старшая дочь рода Лу — гордая и высокомерная, но у неё есть на то все основания. Поэтому, когда она редко хвалила кого-то, её слова ценились особенно дорого.
Няня Цзинь обрадовалась до слёз и поспешила заверить, что не заслуживает таких похвал.
— Поскольку ты так много трудишься, тот загородный дом, который герцогский дом собирался построить для тебя, так и не был возведён — ты сама всё устроила заранее.
Услышав это, няня Цзинь мгновенно покрылась холодным потом. Она посмотрела на спокойно сидящую Лу Фэншуань, губы её задрожали, и она попыталась что-то сказать.
Лу Фэншуань махнула рукой:
— Наш герцогский дом велик и богат. Нам не жаль каких-то жалких вещей. Но в этом мире всё подчиняется правилам!
— Сегодня девушки нарушили правила — пускай матушка решит, как их наказать. Но если правила нарушила ты, няня, это уже не может остаться без последствий.
Няня Цзинь, хоть и была давней служанкой госпожи Го и позволяла себе грубо говорить даже с младшими дочерьми, перед Лу Фэншуань не могла устоять.
Она колебалась, её лицо исказилось, но, встретив холодный взгляд Лу Фэншуань, няня Цзинь грохнулась на колени:
— Старшая сестра! Я десятилетиями служу госпоже без единой жалобы и никогда не имела двойственных намерений...
Лу Фэншуань молча смотрела, как няня Цзинь плачет и умоляет.
Постепенно голос няни стал тише, и все её оправдания растворились под ледяным взглядом Лу Фэншуань.
Когда та уже только кланялась, прося пощады, Лу Фэншуань наконец улыбнулась:
— Няня трудилась всю жизнь. Столько обязанностей — неудивительно, что где-то что-то упустила. Пропущенные в прошлом годы пусть компенсируются дополнительными делами в этом.
От таких слов няня Цзинь обмякла на полу и долго не могла ответить. Лу Фэншуань не спешила — она взяла другую учётную книгу и углубилась в чтение.
Наконец, рыдая, няня Цзинь поднялась:
— Да... старая служанка поняла. Это моя оплошность. Я всё исправлю.
Лу Фэншуань закрыла книгу:
— Кажется, твоему сыну Чуньшэну уже семнадцать? Брат сегодня упоминал, что ему не хватает посыльного. Как думаешь, няня, согласится ли он?
Если сын сможет служить при старшем молодом господине — это величайшая удача! Няня Цзинь мгновенно перешла от отчаяния к радости и принялась кланяться:
— Благодарю старшую сестру! Благодарю старшую сестру! Чуньшэн будет стараться изо всех сил!
Вспомнив что-то, она поспешно добавила:
— Завтра с утра! Завтра с утра я лично развезу всем дворам недостающие наделы!
Лу Фэншуань кивнула и направилась во внутренние покои. Её служанка Цинъюань помогла няне Цзинь подняться.
Во внутренних покоях, увидев, как госпожа Го пьёт чай, Лу Фэншуань взяла поднос с угощениями из рук младшей служанки и лично подала матери.
Наконец наступил вечер, и Лу Юйань с Лу Яньчжи, растирая затёкшие руки, вышли из переднего зала.
Но едва они переступили порог, как увидели посреди двора Лу Фэншуань.
У Лу Яньчжи подкосились ноги.
Ей было стыдно признавать, но когда она только попала сюда, подумала: «Ну что там бояться? Всего лишь девчонка лет пятнадцати!»
Но стоя перед Лу Фэншуань вживую, она чувствовала, как колени сами собой подгибаются.
Истинная аура благородной девушки из герцогского дома — это не пустые слова.
Лу Юйань и Лу Яньчжи переглянулись: что могло заставить старшую сестру лично прийти сюда в такое позднее время? Неужели из-за обеда снова будут наказывать?
С тревогой в сердце они подошли и поклонились.
Лу Фэншуань сначала кивнула Лу Юйань, а затем перевела взгляд на Лу Яньчжи.
— Начиная с сегодняшнего дня, Шестая сестра, ты переезжаешь жить во двор Чэнсинь. Собирай вещи прямо сейчас.
— А?!
Лу Яньчжи остолбенела.
Автор говорит:
Разыгралась неудачно.
На самом деле страх Лу Яньчжи оказался пророческим.
Её старшая сестра отличалась решительностью и не терпела возражений. Не дав Лу Яньчжи и слова сказать, она тут же отправила главную служанку сопроводить ту в маленький двор.
«Как же так? У других героинь, попавших в прошлое, благодаря знанию будущего всё получалось легко: они блистали на приёмах, унижали врагов и управляли судьбами. А я всего лишь хотела избежать одного пира — и попала прямо в логово антагонистки?»
«Сюжет ведь не так должен развиваться!!!»
На улице было холодно, но у Лу Яньчжи на лбу выступил пот. По дороге она лихорадочно искала отговорки:
— Уже так поздно... Перевозить вещи и переезжать — это же столько хлопот для старшей сестры...
— Шестая девушка, не волнуйтесь, — улыбнулась Цинъюань. — Ещё в начале часа старшая сестра доложила об этом госпоже. Матушка одобрила. Ваша комната в западном крыле двора Чэнсинь уже готова.
http://bllate.org/book/2178/246238
Готово:
