Сравнить Сюй Жуя с Джейсоном? Джейсон ничуть не тяготился обществом Сюй Жуя. Более того, он не просто не испытывал неприязни, а напротив, искренне им симпатизировал.
Сложно сказать почему, но с того самого вечера в переулке, когда он впервые увидел этого юношу и стал невольным свидетелем трогательного и забавного диалога между человеком и собакой, он не мог выкинуть это лицо из головы.
Время от времени в памяти всплывали мягкая улыбка парня, его ясные и чистые глаза, пальцы, ласково ерошащие шерстку щенка. В такие моменты Джейсон всегда чувствовал странное, идущее из глубины души умиротворение. Даже его вечно напряженное и подавленное состояние стража, лишенного проводника, на мгновение отступало. Казалось, в этом юноше была какая-то особая магия.
Воспоминания о нем приносили радость, и Джейсон невольно возвращался к ним снова и снова, запуская процесс, который лишь сильнее закреплял образ в сознании.
Тогда он не видел в этом ничего плохого, ведь он был стражем Крисом Редфилдом, а не нынешним знаменитым Джейсоном Аверичем. Та случайная встреча, о которой юноша даже не подозревал, больше не повторится, и такой обычный человек никогда не пересечется с ним снова. Поэтому нет ничего дурного в том, чтобы позволить себе немного нездоровой тяги к этому теплому, расслабляющему улыбающемуся лицу. Они были чужими людьми и, скорее всего, навсегда ими останутся.
Но кто бы мог подумать, что судьба сведет их снова! Теперь он был Джейсоном, а не Крисом. Однако юноша выглядел точно так же, как в его воспоминаниях. Нет, всё же иначе: сейчас он не улыбался, словно ласковое зимнее солнце, и не прижимал к себе неуклюжего щенка. Он стоял в коридоре на первом этаже и внимательно изучал идентификационную карту в своих руках. Его лицо было сосредоточенным, брови то сходились к переносице, то разглаживались в задумчивости, а когда он изредка поднимал взгляд, в его глазах вспыхивал яркий свет интеллекта.
Свет ламп в холле падал на него, создавая мягкий ореол. Он казался настолько чуждым этому холлу и даже всему миру, но при этом был так прекрасен, словно с его появлением всё вокруг становилось чуточку ярче.
Это открытие так обрадовало Джейсона, что он остановился и замер, любуясь им, совершенно забыв о том, что всего несколько дней назад ему извлекли пулю, и долго стоять ему было противопоказано.
На самом деле, для такого человека, как он, проявлять чрезмерный интерес к кому-либо было опасно — слишком много факторов риска. Но он ничего не мог с собой поделать. Это было подобно инстинктивному стремлению человека к солнечному свету. Он заставлял себя отвести взгляд, но спустя мгновение глаза сами собой возвращались к парню.
Это было опасное чувство, но вместе с тем и удивительно новое. Он так и стоял в нерешительности, пока юноша не вызвал лифт, собираясь уйти. И только тогда Джейсон с ужасом осознал, что, не успев даже подумать, уже велел своему агенту окликнуть его.
Криса это не на шутку встревожило. Подобная потеря самоконтроля была для него чем-то из ряда вон выходящим. Даже два года назад, когда во время задания он случайно обнаружил на дрейфующем космическом корабле более десятка немаркированных диких проводников, он не терял голову. Все знают, что значит для стража без проводника найти такого человека. В той редкой ситуации он мог бы силой заставить любого из них стать своим, но, проявив железную выдержку, он отправил их в безопасное место.
И вот теперь эта невероятная способность к самоконтролю давала сбои из-за обычного юноши. Еще более странным было то, что тот даже не являлся проводником, а значит, между ними не существовало той мощной природной тяги, что связывает стражей и их проводников.
К счастью, его инстинктивная осторожность не подвела: он очень тонко использовал агента, сохранив свое инкогнито.
Последовавшие короткие контакты лишь запутали всё сильнее. Непонятно почему, но он остро чувствовал: юноша не испытывает к нему симпатии, напротив, он гораздо лучше относится к его агенту. Это вызывало у Джейсона легкое недовольство и одновременно заставляло усмехнуться.
Хотя ему было плевать на маску Джейсона, этот персонаж, обласканный лучами славы, обычно нравился всем. Он не ожидал встретить того, кому этот образ не по душе. Психологическое равновесие было нарушено: раньше его раздражало, что куда бы он ни пришел в образе Джейсона, его преследуют поклонники, а теперь, когда его не приняли, он почувствовал досаду... Крис сам понимал, что его настрой ненормален.
Неужели он так долго вел двойную жизнь, что начал деградировать? Иначе почему он так зациклен на незнакомом парне и даже злится из-за его неприязни? Ведь это просто обычный человек, не проводник, который для стража вроде него не имеет никакого значения.
Он не мог этого понять! Ничего подобного — столь иррационального поведения — с ним никогда не случалось.
Но еще более иррациональным стал его следующий шаг: узнав, что юноша — массовка в фильме Одиннадцать, он согласился на роль главного героя. Это было крайне неразумно, ведь такой график мог навредить выполнению его последующих заданий. Но слова сорвались с языка сами собой, и внутри затеплилась надежда на новую встречу.
И вот сегодня они встретились снова. Он — звезда, парень — массовка. Статус несопоставим, но, выходя на площадку, он не мог не мобилизовать все свои силы, пытаясь в третий раз показать себя с лучшей стороны.
Крис даже ловил себя на мысли: а не выпустить ли свою духовную сущность, чтобы произвести впечатление? Стражи для обычных людей — существа внушительные, быть может, узнав о его истинной природе, парень посмотрит на него с восхищением? К счастью, это было лишь мимолетным желанием, иначе список его неконтролируемых поступков пополнился бы еще одним пунктом.
Но всё вышло иначе: юноша, казалось, возненавидел его еще сильнее, закатив глаза так выразительно, что Крис испытал необъяснимое разочарование.
А потом он заметил, что парень украдкой наблюдает за ним, а поймав взгляд, сердито уставился в ответ, словно раздувшаяся древесная лягушка с планеты Аризона. В тот момент, под этим пронзительным взглядом, по телу Криса пробежала дрожь, а в душе всколыхнулось странное возбуждение.
Неужели он скрытый садист? От одного лишь сердитого взгляда он пришел в такое волнение. В голове промелькнула лишь одна мысль: наконец-то он посмотрел на меня!
Радость.
В сердце действительно стало радостно, даже каменное лицо с трудом удавалось держать в узде. Он не знал, заметил ли парень его едва скрываемую улыбку.
Затем он стал свидетелем того, как юноша принялся самозабвенно умирать в кадре — всякий раз по-разному, трагично и невероятно нелепо.
При этом он делал это с таким усердием, без единой жалобы. В отличие от остальных актеров массовки, вечно чем-то недовольных, он был невероятно профессионален. Крис поймал себя на мысли, что его симпатия к парню только возросла. Он любил людей, которые отдаются делу целиком, и этот юноша целиком и полностью соответствовал его идеалу.
Продолжая наблюдать за его бесконечными смертями — возможно, из-за того, что он уделял ему слишком много внимания, — Крис увидел то, что ускользало от других, и его насмешка постепенно сменилась восхищением. Этот человек был настолько серьезен, что не мог не вызывать уважения. Крис невольно задумался: а не слишком ли он сам халтурит в образе Джейсона? Всегда считал это лишь прикрытием и, пользуясь своей внешностью, никогда не играл по-настоящему. А если бы попробовал? Смог бы он, подобно этому парню, трогать людей не лицом, а внутренним содержанием? Если бы это удалось, роль Джейсона перестала бы быть пыткой, а эффект отвлечения внимания стал бы еще сильнее.
Пока он предавался этим мыслям, из динамиков раздался голос режиссера: Хорошо, отлично! Съемки массовки на сегодня закончены. Альберт Никол, ты справился великолепно, я решил наградить тебя двумястами касо.
Крис увидел, как глаза парня внезапно вспыхнули, словно маленькие звезды. На его лице расцвела такая лучезарная улыбка, что у Криса зарябило в глазах. Затем парень подпрыгнул, вскинул кулаки в воздух, а приземлившись, с силой дернул их вниз и радостно выкрикнул: Есть!
Сердце Криса пропустило удар. Его солнечная улыбка, жизненная энергия, чистота и прямота чувств — всё это разом нахлынуло на него, вызывая одновременно возбуждение и страх, напряжение и восторг. Тело бросило в жар, во рту пересохло, он едва заметно дрожал, не отрывая взгляда от юноши, переполненный совершенно незнакомыми чувствами.
Спустя много лет, вспоминая этот момент, Крис поймет, что у этого чувства есть название: любовь.
Но сейчас он не только не понимал, что с ним происходит, но и пугался такой силы чувств. Он смутно ощущал, что влияние этого юноши стало пугающе огромным. Поэтому, собрав остатки своего рационального мышления, он решил временно держаться от него подальше, пока не выяснит, почему теряет контроль всякий раз, когда видит его.
Впрочем, разум — это одно, а чувства — совсем другое. Сейчас в голове Криса пульсировала лишь одна мысль: О, так его зовут Альберт Никол. Как красиво звучит это имя!
— Есть! О, да! — Сюй Жуй приземлился на землю, не в силах сдержать порыв, и снова ударил воздух кулаком, словно колотя невидимый мешок.
Дополнительная награда в двести касо привела его в полный восторг. Когда на идентификационной карте прозвучал сигнал о зачислении средств, радость достигла предела. Похоже, он отлично сыграл, умирал очень даже неплохо, ха-ха!
Он взглянул на сумму: на счет поступило три тысячи четыреста касо!
Это значило, что помимо дневного заработка в двести касо и премии, он сотню раз эффектно умер!
Оказывается, бесконечно умирать — это даже неплохо! Три тысячи четыреста касо за один день — это месячная зарплата в ресторане! Знай он об этом раньше, не отказался бы умереть еще сотню раз!
Глядя на четырехзначную сумму, Сюй Жуй был на седьмом небе от счастья. Сегодня вечером он обязательно купит что-нибудь вкусненькое, чтобы вознаградить себя, а еще приготовит для Сяо Дая что-нибудь получше, чем этот питательный рацион. Решено!
При мысли об этом Сюй Жуй невольно расплылся в улыбке, от которой глаза превратились в полумесяцы.
Но стоило ему улыбнуться, как он почувствовал на себе чей-то взгляд. Сюй Жуй поднял голову и увидел, что тот самый Джейсон смотрит на него с ошеломленным видом. Парень тут же недовольно нахмурился и, не стесняясь, закатил глаза.
Он ни капли не боялся этого великого актера. В работе массовкой было одно преимущество: можно не подстраиваться ни под чье настроение. Все эти игры в подхалимство его не касались, он мог вести себя как хотел. Поэтому, встретив неприятного ему человека, превосходящего его по статусу, он даже не пытался скрыть свою неприязнь.
Крис же видел, как лицо Альберта просияло после того, как тот взглянул на карту. Его глаза стали еще ярче, а всё лицо выражало искренний восторг. Его радость была настолько чистой и открытой, что Крис ощутил её даже на расстоянии.
Чему он так радуется?
Крис гадал, не в силах отвести взгляд от этого открытого лица.
В ответ он снова получил от парня два выразительных закатывания глаз. Крис снова замер: чем же он так провинился перед ним, почему тот вечно смотрит на него косо?
Он всё больше убеждался, что Альберт — человек необычный. Обычно он с легкостью читал мысли окружающих, но с этим парнем это не работало.
Пока он размышлял, зазвонил коммуникатор. Особый сигнал означал, что с ним связываются по закрытому каналу. Крис подобрался и быстро отошел в безопасный угол.
— Лев, — отозвался Крис.
— Крот, — подтвердил личность собеседник.
Лицо Криса смягчилось: — Как дела на Моррисе-4? Что с остальными?
Собеседник бодро рассмеялся: — Про остальных не знаю, но, думаю, они в безопасности. У меня всё нормально, вот только никак не привыкну к здешнему сухому и холодному климату, старые раны постоянно ноют.
Крис помрачнел. У таких, как они, было полно застарелых травм, полученных на заданиях, и если они напоминали о себе, то это было совсем не так безобидно, как пытался представить собеседник.
Крис спросил: — Как твое духовное состояние?
С той стороны помолчали, а затем прозвучало с горькой усмешкой: — Ингибиторы помогают, терпимо. Страж без проводника — это всегда тяжело, но я еще жив.
Крис тоже промолчал. Жить и жить полноценной жизнью — это разные вещи. В этих словах он услышал столько боли и безысходности.
— Главное, что ты жив, — Крис закончил короткий обмен приветствиями и перешел к делу: — План изменился. Объект насторожился, поэтому миссия по устранению отменяется. Серый Лис велел передать: твой статус на планете Орога меняется на скрытый. Адрес: Город Мерцания, улица Кролапу, дом 31, корпус 34, этаж Б, комната 2071.
— Понял, улица Кролапу, дом 31, корпус 34, этаж Б, комната 2071, — четко повторил Крис и добавил: — Как долго скрываться?
— До появления отряда мехов Разрезающие волны. Уничтожить всех, отсечь им эту левую руку!
Крис прищурился, в его глазах блеснула сталь: — Принято!
На том конце замялись: — Лев, задание будет сложным. Силы Разрезающих волн соответствуют слухам, они очень опасны. Остальные не смогут прийти на помощь, тебе придется противостоять отряду из трех мехов в одиночку. Поэтому... во что бы то ни стало, останься в живых!
Хотя он понял намек, что жизнь важнее задания, Крис гордо усмехнулся: — Я выполню задание и останусь жив. Береги себя, Крот.
— Береги себя, босс. — Собеседник был обеспокоен, но всё же выразил свое неизменное доверие.
Раздался щелчок, связь прервалась.
Крис с тяжелым сердцем вернулся на место, размышляя, как совместить маску Джейсона и скрытое задание, не обращая внимания на недовольные возгласы Сюй Жуя.
— Что? — Сюй Жуй нахмурился. — Не доставляете? Слушайте внимательно, мой адрес: улица Кролапу, дом 31, корпус 34, этаж Б, комната 2072... Не доставляете в отдаленные районы?
Он горько усмехнулся: — Просто сумма заказа слишком мала для доставки в бедный квартал, так и скажите! Транспортная сеть развита, отдаленными районами обычно называют другие планеты! Потрудитесь взглянуть на карту: я в том же городе, том же районе, в шести кварталах от вас. Еще немного, и вы бы сказали, что я в другой звездной системе. Ладно, всё, спасибо! Сам приеду. И напоследок, позвольте мне показать вам средний палец и передать искренний привет вашей матушке!
Раздраженно отключившись, Сюй Жуй решил сам съездить за продуктами. Неужели так трудно устроить себе праздник живота?
Оба были заняты своими делами: Сюй Жуй не мог слышать тайный разговор Криса, а Крис не обращал внимания на коммуникатор Сюй Жуя. Никто из них так и не осознал одного факта:
Комната 2071 и комната 2072 в доме 31 по улице Кролапу находились прямо напротив друг друга, их разделял лишь узкий коридор!
http://bllate.org/book/21769/2251200
Готово:
