— Входи. — Обессиленно бросила я в сторону выхода.
Дверь отворилась, но вошёл тот, кого я никак не ожидала увидеть: Мэнхуэй!
Мэнхуэй держала в руках поднос с едой. Войдя в мою комнату и поставив его на стол, она посмотрела на меня, сидевшую на постели.
— Почему Сяоци легла спать так рано? — спросила Мэнхуэй, подойдя к кровати, но тут же заметила, что я вся в поту. — Почему это ты вспотела с головы до ног?
Увидев, что пришла Мэнхуэй, я торопливо приподнялась и произнесла:
— Я только что вздремнула и увидела кошмар.
Мэнхуэй слегка нахмурилась и погрузилась в задумчивость... но тут же услышала мой слегка прохладный голос:
— Ты ко мне по какому-то делу?
— Зашла, чтобы извиниться перед тобой, — равнодушно ответила Мэнхуэй.
— Извиниться? Ха, за что это? — усмехнулась я, подходя к краю кровати и вытирая влажной салфеткой виски.
— Сегодня вечером я была неправа, мне не следовало срывать на тебе злость, — глухим голосом произнесла Мэнхуэй.
Значит, в глубине души она всё же дорожит мной, не так ли? Мое сердце слегка потеплело, но внешне я осталась бесстрастной:
— О, то дело я уже забыла, можешь больше не вспоминать.
Видя, что я не хочу продолжать этот разговор, Мэнхуэй сменила тему:
— Заметила, что за ужином ты почти ничего не съела, поэтому принесла тебе поесть. Поешь и ложись спать, а я возвращаюсь к себе.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла в свою комнату.
Я ошеломленно посмотрела на еду, оставленную на столе, медленно села за него и взялась за палочки для еды. На вкус всё оказалось немного сладковатым, и уголги моих губ невольно приподнялись: это был первый раз, когда она проявила ко мне заботу.
На следующий день я проснулась в прекрасном расположении духа. Каждому встречному я одаряла улыбкой — и всё из-за вчерашнего проявления заботы с её стороны.
Всё утро мы все вместе обсуждали, как снять яд.
— Я слышала, что на горе Цзылин на юге растет чудесная жемчужина Линлун, способная исцелить от сотен ядов. Интересно, поможет ли она избавиться от этой отравы? — скрестив руки на груди, произнесла Юньси.
— Нет, я считаю этот способ невыполнимым. Не говоря уже о том, что гора Цзылин окутана туманной дымкой и никто толком не знает, где её искать, путь отсюда на юг займет месяца три-четыре, мы просто не успеем, — возразил Цю Хэюй.
— Я принесла с собой нефрит Сюйлин. Отец говорил, что он защищает от сотен ядов и нечисти, сгодится ли он? — спросила Сыцин, доставая небольшой чёрно-белый нефритовый кулон.
— Нет, яд в их телах уже проник в меридианы, а нефрит Сюйлин защищает лишь от внешних ядовитых испарений, но не способен вывести токсины изнутри, — поспешно вмешался Цинъян.
— А что насчет лекарств? Я слышал, в здешних местах полно старинных семейных рецептов, — подал голос Линь Цзи.
— Нельзя. Некоторые народные рецепты бывают фальшивыми, к тому же это необычный яд. К тому же я уже перерыла все медицинские справочники, и нигде нет рецепта против этой отравы, — холодно бросила Мэнхуэй.
— И что же делать? Лекарства не помогут, неужели нам суждено здесь погибнуть? — тихо произнес Ци Ичэнь, не выказав при этом ни капли страха, и тут же перевёл стрелки на меня: — Брат Чжан, я заметил, что вы всё это время молчали. Неужели у вас есть мудрое решение?
Я покачала головой и продолжила:
— Тем не менее, я считаю, что вы можете использовать собственную внутреннюю силу, чтобы запечатать сердечные меридианы, а затем постепенно вытеснить яд. Даже если это полностью не избавит от отравы, по крайней мере, приступы станут реже.
Все единогласно кивнули в знак согласия:
— Пусть этот способ и не самый лучший, но сойдет для чрезвычайных обстоятельств. Годится.
После совещания Ци Ичэнь, Цю Хэюй и Линь Цзи разошлись по комнатам выполнять упражнения, а Мэнхуэй последовала за Ци Ичэнем. И хотя в моем сердце зашевелилась ревность, оставалось лишь смириться.
Во второй половине дня вернулся Ли Шаоминь и доложил мне:
— Докладываю молодому госпожу: уездный судья Цзинь предпринял действия. Только что я видел, как он вышел из уездного управления и направился в бордель под названием Павильон Красной Пыли, откуда до сих пор не возвращался.
— Вот как? Похоже, смерть госпожи Цзинь определенно связана с этим судьей Цзинем и Павильоном Красной Пыли. Идемте, проверим, — улыбнулась я.
Подойдя к входу в Павильон Красной Пыли, мы объединились с Сюй Жуем и Чжу Чао и все вместе вошли внутрь.
Хозяйка заведения, завидев нас, тут же подбежала ко мне и затараторила:
— Ой-ой-ой, какие же к нам пожаловали незнакомые молодые господа! Один другого краше, того и гляди, впору в обморок от такой красоты упасть.
— Судья Цзинь здесь? — слегка нахмурившись, спросила я.
— Здесь, сейчас главная красавица Люли обслуживает господина уездного судью, — хихикая, ответила хозяйка, прикрываясь шелковым платком.
— Ступай и скажи судье Цзиню: Люли заказана мной, — сухо бросила я.
— Молодой господин, так ведь нельзя! Все вокруг знают, что уездный судья держит Люли при себе, мы ни за что не посмеем отдать её вам. Давайте так: у нас в заведении полно других девиц, выберите себе кого-нибудь другого? — заискивающе заломила руки хозяйка.
— Нет, сегодня я забираю именно Люли, — непреклонно заявила я.
— Молодой господин, с судьей Цзинем шутки плохи, — лицо хозяйки скривилось в горькой гримасе.
— Неужели... с нами шутки лучше? — после этих слов хозяйка почувствовала леденящий холод у самой шеи. Опустив взгляд, она увидела обнаженный меч, уставленный ей прямо в горло, и от ужаса её лицо мгновенно побледнело. Рухнув на колени, она взмолилась: — Пощадите... пощадите, молодой господин!
Девушки-служки, увидев эту сцену, испуганно ахнули и замерли в стороне, наблюдая за происходящим.
— Люли заказана мной, — повторила я.
— Да-да-да! Я сию же минуту поднимусь наверх и всё передам! — в панике вскочив на ноги, хозяйка бросилась на второй этаж. Чжу Чао тем временем убрал меч в ножны...
А тем временем сидевший в комнате Цзинь Но даже не подозревал, что сегодняшний день станет последним в его жизни.
— Господин, когда же вы возьмете меня в жены? Вы же обещали, что как только та женщина умрет, вы сделаете меня законной супругой~~ — прижимаясь к груди Цзинь Но, пролепетала нежная и прекрасная девица.
— Люли, вообще-то я планировал жениться на тебе со дня на день, но как назло, откуда ни возьмись появился Его Высочество наследный принц и обнаружил, что та женщина мертва. Боюсь, в ближайшие несколько дней это будет невозможно, — ответил Цзинь Но.
— Ну нет~~ Вы непременно должны жениться на мне как можно скорее, — капризно протянула Люли.
— Хорошо-хорошо, обязательно, непременно, — поспешно заверил её Цзинь Но.
В этот момент в дверь постучали. Хозяйка вошла в комнату, подошла к кровати и, опустив голову, боязливо доложила:
— Господин... там какой-то молодой господин говорит... говорит, что выкупил Люли.
— Что?! Да кто он такой, смеющий отнимать у меня Люли?! Жить надоело?! — рассвирепел Цзинь Но.
— Ха-ха, уездный судья Цзинь, мы снова встретились. — С этими словами я в сопровождении остальных вошла в комнату.
Увидев меня, Цзинь Но от страха буквально свалился с кровати, подполз к моим ногам и, уткнувшись лбом в пол, запричитал:
— Приветствую Его Высочество наследного принца! Да здравствует Ваш Высочество, десять тысяч лет жизни Вашему Высочеству!
Заметив, что в комнате внезапно появилось столько мужчин, Люли испуганно вскрикнула и завернулась в одеяло, но стоило ей услышать, как Цзинь Но назвал меня наследным принцем, как она замерла в оцепенении.
— Ого, какая у уездного судьи тяга к развлечениям: госпожа Цзинь умерла всего пару дней назад, а вы уже развлекаетесь в борделе, — усмехнулась я.
— Ваше Высочество, ваш покорный слуга виновен, ваш покорный слуга глубоко заблуждался, впредь я больше не посмею! — отчаянно ударяя лбом о пол, завопил Цзинь Но.
— Впредь? Ха, боюсь, никакого впредь для тебя не будет. Знаешь, когда я как раз поднимался сюда, мне посчастливилось услышать ваш разговор, — заложив руки за спину, с насмешкой произнесла я.
— Пощадите, Ваше Высочество, пощадите! Во всем виновата эта подлая женщина Люли, это она подговорила меня сделать это, клянусь, я тут ни при чем!
Услышав такое, Люли в панике воззрилась на Цзинь Но и, совершенно забыв про свой полуголый вид, бросилась на колени:
— Умоляю Вашего Высочества рассудить по справедливости! Я к этому делу не имела никакого отношения, во всём виноват один лишь судья Цзинь! Прошу, пощадите Вашего Высочества!
— Судья Цзинь, ты — градоначальник уезда Юй, первый человек во всем уезде. Неужели какая-то девица из весёлого дома могла тобой помыкать? — наклонившись к нему, спросила я. — К тому же, перед законом равны и император, и простой народ. Ты убил собственную жену, а значит, должен заплатить за это своею жизнью.
— Пощадите, Ваше Высочество, ваш покорный слуга осознал свою ошибку, молю, пощадите! — рыдая, надрывался Цзинь Но и продолжал биться головой о пол.
— Нет уж, так не пойдет. Я обещала восстановить справедливость для твоей жены. Эй, стража! Увести Цзинь Но в темницу, завтра в полдень — казнить! — отрезала я железным тоном.
— Есть! — отозвались Сюй Жуй и Ли Шаоминь и, бросившись вперед, выволокли упирающегося Цзинь Но за дверь.
— Ваше Высочество, Ваше Высочество! Я — чиновник императорского двора, дела о казни высоких чиновников должен решать сам Сын Неба, вы не имеете права убивать меня! — цепляясь за последнюю соломинку, закричал мне Цзинь Но.
— О? Вот как? — я достала Жетон Золотого Дракона и показала его Цзинь Но. — Император назначил меня инспектором третьего ранга с полномочиями карать коррупционеров и казнокрадов. Видеть этот жетон — всё равно что видеть самого императора. Скажи мне, имею ли я право тебя казнить?
Узрев жетон, Цзинь Но лишился последней надежды, и его с воплями и рыданиями выволокли вон.
Я перевела взгляд на дрожащую на полу Люли и произнесла:
— Главная красавица Павильона Красной Пыли Люли за подстрекательство Цзинь Но к убийству приговаривается к тюремному заключению сроком на десять лет. Стража, бросить Люли в темницу.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — ответил Чжу Чао и увел заливавшуюся слезами Люли.
Когда все разошлись, я бросила пренебрежительный взгляд на дрожащую на коленях хозяйку и сама направилась обратно в постоялый двор...
http://bllate.org/book/21768/2251120
Готово:
