Су Ми подвергалась сомнениям — большинство сочувствовали Чжоу Мяню и понимали его. «Ведь Чжоу Мянь так к ней относился, а её семья всё равно устроила такое!»
Су Ми часто гуляла по школьному двору и постоянно слышала шёпот вокруг или за спиной. Особенно неистовствовали двоюродные сёстры Чжу Вэньвэнь и Яо Синьсинь. Всем было известно, что Чжу Вэньвэнь — «цветок четвёртого класса» и вообще одна из самых популярных девочек в параллели — открыто влюблена в Чжоу Мяня, хотя тот почти не обращал на неё внимания.
Однажды Чжу Вэньвэнь подговорила подружек Яо Синьсинь столкнуть тетрадь Су Ми и прямо спросила её:
— Су Ми из второго «А», где твой папа?
— У неё за границей сразу несколько пап, её мама сама уже не помнит, кто из них настоящий!
Девочки захихикали.
Даже собственная «сестринская группировка» Су Ми молчала. Она уже замечала, как Линь Лин и Чэнь Минья всё чаще приближаются к другим компаниям. На это Су Ми лишь сжимала губы, но по-прежнему гордо шагала по школе, внимательно слушала уроки и старалась проявить себя. Когда учительница задала сочинение о пруде, именно её работу прочитали вслух как образец и даже отправили на городской конкурс школьных сочинений. На уроке музыки она аккомпанировала учителю на фортепиано, и мимо проходившее руководство школы похвалило её.
За её спиной шептались: «Эта Су Ми из второго „А“ такая хитрюга!»
Су Ми делала вид, что ей всё безразлично. Шэн Лэцзюнь, идя рядом, спросила:
— Су Ми, неужели твоя мама правда… такая?
Су Ми, крутанув ремешок портфеля, ответила:
— Почему вы всё вините только мою маму? Это же дело двух взрослых!
Осенью в Хэчжоу опадали листья платана. На ней была сине-белая куртка с молнией, под ней — белая рубашка и бордовый шерстяной жилет. Лёгкий ветерок касался её белоснежных щёк, слегка надувая губы, похожие на вишнёвые лепестки. Она бросила взгляд на одноклассников, шумно играющих на площадке. Наедине же Су Ми часто чувствовала уныние.
Почему у неё именно такая мама?
Почему её мама обязательно должна была развестись с папой?
Всё то, над чем она так упорно трудилась после возвращения в страну, всё её достоинство — всё это рушилось из-за поступков матери.
Ей уже надоело звук машины матери у подъезда, стук её каблуков по ступенькам и постоянное «динь-динь-динь» её телефона.
Красота матери стала причиной её обиды.
А Вэнь Шучэнь, погружённая в собственные мысли, совершенно не обращала внимания на чувства дочери. Утром она, поправляя макияж перед зеркалом, закричала:
— Передай мне ключи!
Су Ми, с ледяным лицом, протянула их, но их взгляды встретились всего на пару секунд, после чего она тут же отвела глаза.
Вэнь Шучэнь, глядя на то, как её дочурка с каждым днём становится всё более взрослой, лишь игриво встряхнула волосами и усмехнулась:
— Little Scorpion*, тебе следовало бы назваться не Су Ми, а переименоваться.
И, цокая каблуками, со всей своей обаятельной грацией спустилась вниз.
(*Маленький скорпион)
Су Ми внутри всё кипело от злости. Почему именно такая женщина должна быть её матерью?
Имя ей дали случайно — просто транслитерация английского слова «sugar». У неё даже не было настоящей фамилии.
По выходным после ужина на площадке у спорткомплекса всегда собиралось много школьников. Су Ми сидела на бордюре цветочной клумбы и ела торт в одиночестве. Её красота и молчаливость притягивали взгляды — мальчишки постоянно косились в её сторону, а даже старшеклассники шептались: «Смотри, там сидит девчонка — просто загляденье!»
Чжэн Цзичан подтащил своего брата Чжэн Сюйшуня и заставил его извиниться.
— Су Ми, в прошлый раз я… я… проговорился лишнего, — пробормотал Чжэн Сюйшунь, почёсывая затылок.
— Извинениями ничего не исправишь. Лучше бы тебе рот зашили, — холодно ответила Су Ми.
Когда она злилась, в её голосе появлялась детская капризность, и Чжэн Сюйшунь, здоровяк, боялся спорить с девочками. Он тут же замолчал и прикрыл рот ладонью.
Рядом с Су Ми, напротив баскетбольной площадки, Чжоу Мянь играл с семиклассниками. К нему подбежала Линь Юйшуан, староста их класса, чтобы передать бутылку воды. У неё был старший брат в седьмом классе, тоже игравший на площадке. Линь Юйшуан — тихая и ответственная девочка — недавно получила от учителя поручение чаще присматривать за Чжоу Мянем, поэтому они стали чаще общаться.
Раньше именно Су Ми ходила смотреть, как играет Чжоу Мянь, кричала ему «вперёд!» и приносила воду. В глазах Линь Юйшуан, когда та смотрела на Су Ми, всегда мелькала сдержанная зависть. Теперь же она просто протянула Чжоу Мяню бутылку воды, и он взял её, сделав глоток.
Чжэн Сюйшунь презрительно проворчал:
— Этот Чжоу Ачжун такой мерзавец — ни одну девчонку не отвергает.
Су Ми бросила на него сердитый взгляд, и он тут же снова замолчал.
Чжэн Цзичан спросил Су Ми:
— Ты хоть иногда думаешь о своём папе?
— Нет, — ответила она.
Чжэн Цзичан посмотрел на неё, потом поднял глаза к небу:
— Если однажды захочешь — просто посмотри на звёзды. Все мы родом из космоса: звёзды взорвались, создав вещество, из которого мы состоим. Когда тебе одиноко, все звёзды окружают тебя. И среди них обязательно найдутся одна-две самые яркие, неподвижные — это и есть твоя родная звезда. Она всегда будет с тобой, неважно что.
Су Ми послушалась и подняла глаза. Действительно, в безграничном небе мерцали звёзды, а облака, словно теплица, мягко окутывали Землю. Её душа, как маленький кораблик, плыла в этом бескрайнем океане.
— Чжэн Цзичан, откуда ты всё это знаешь? — удивлённо спросила она.
На лице Чжэн Цзичана, обычно спокойном и умном, появилась лёгкая робость. Он взглянул на брата и тихо сказал:
— Потому что хочу поскорее повзрослеть и защитить тех, кто мне дорог.
Су Ми кивнула, но вновь погрузилась в уныние:
— Но те, кто мне дорог, не любят меня. Говорят, что я — маленький скорпион, хитрюга.
Чжэн Цзичан тут же серьёзно возразил:
— Я и Чжэн Сюйшунь считаем, что ты совсем не злая. Когда я вырасту, я тоже буду тебя защищать.
— Верно, брат? — обернулся он к старшему.
Чжэн Сюйшунь, безгранично терпеливый к младшему брату, закивал:
— В глазах влюблённого даже скорпион кажется красавицей… — пробормотал он себе под нос.
Чжэн Цзичан был отличником и никогда не лгал, поэтому Су Ми немного повеселела. Но всё же сказала:
— Я и сама могу себя защитить.
Недалеко на баскетбольной площадке Чжоу Мянь бросил мяч и заметил, как Су Ми сидит втроём с братьями Чжэнами — уже сформировав новую компанию.
Он презрительно прошептал:
— Хитрая стерва. Переметнувшаяся.
Пусть катится.
Чжоу Мянь за последнее время сильно похудел и стал раздражительным. Дома он почти не выходил из комнаты и редко разговаривал.
Мама Чжоу Мяня спросила Су Ми:
— Милочка, почему ты в последнее время не заходишь к нам?
У неё не было дочери, и она всегда особенно любила Су Ми. Раньше каждые выходные звала её домой, просила следить, чтобы Чжоу Мянь делал уроки. Су Ми умела «приручить» его — он всегда неохотно, но всё же садился за задания.
Теперь, когда мама Чжоу снова пригласила Су Ми, та ещё не ответила, как Чжоу Мянь уже бросил на неё ледяной взгляд. Су Ми и сама не горела желанием идти к ним и всегда отнекивалась:
— Не пойду, тётя. Мне надо дома играть на пианино.
Однажды мама Чжоу спросила об этом у Вэнь Шучэнь.
Вэнь Шучэнь только что вернулась, хлопнула дверью машины и с презрением ответила:
— Просто скучно стало. Начали выдумывать всякую ерунду.
Мама Чжоу мягко улыбнулась:
— Видимо, пора вмешаться. Иначе его отец совсем не справится с его характером.
Юноша не знает, что такое печаль,
Лишь ради стихов сетует понапрасну.
Без расследования, без доказательств —
Верят слухам, сами себе создают страдания.
Но эти страдания — их собственные.
Осенью солнце смещается к южному полушарию, и дни становятся короче.
Бум~
В пять часов с небольшим, почти в шесть, машина отца Чжоу Мяня подъехала к дому. Вернувшись с деловой встречи, он выглядел уставшим, на лице читалась усталость от дороги. Зайдя во двор, он увидел, как Чжоу Мянь сидит на ступеньках и кормит собаку, опустив голову.
— Кормишь пса? А на папу не смотришь? — добродушно спросил он, похлопав сына по плечу.
— М-м, — буркнул Чжоу Мянь.
Отец Чжоу Мяня после окончания школы три года служил в спецназе, а потом женился на его маме. Первый ребёнок не выжил, но Чжоу Мянь родился крепким — весом шесть цзиней и полцзиня. Его отец обожал его с пелёнок, исполнял любые желания. Смотрел на сына и думал: «Всё в нём прекрасно».
Летом у их золотистого ретривера родились четыре щенка. Двух отец подарил друзьям, а двух Чжоу Мянь упрямо оставил себе — одного назвал Панпанем, другого — Чжуанчжуанем. Отец, увидев, как сын увлечённо гладит собак и не поднимает головы, лишь усмехнулся и пошёл наверх.
Мама Чжоу, Али, как раз убирала на кухне. Увидев мужа, она подошла, чтобы снять с него куртку.
— Тот мальчишка всё ещё сидит внизу в унынии? — спросила она.
Сняв кожаную куртку с отложным воротником, Чжоу Кунь размял плечи:
— Да. Кажется, уже не так привязан ко мне.
На лице играла улыбка — он явно шутил. Али слегка упрекнула его:
— Да кто виноват? Ты ведь не объяснил ему толком.
Чжоу Кунь был человеком открытого характера и в самом деле не заметил ничего странного. Он и Вэнь Шучэнь были соседями и одноклассниками с детства — если бы между ними что-то было, разве они ждали бы до сих пор? Когда-то, ухаживая за Али, он даже просил Вэнь Шучэнь приглашать её на свидания, чтобы родители Али не заподозрили ничего.
Первой заподозрившей неладное была сама Вэнь Шучэнь, но ей было совершенно всё равно — она даже не удосужилась объясниться. Су Ми, эта маленькая змея, тайком портила её вещи: рвала молнию на любимом платье, царапала каблуки ножом — пыталась помешать ей выходить из дома. Вэнь Шучэнь не стала даже наказывать дочь, не то что объясняться!
Позже, когда Али всё же спросила, Вэнь Шучэнь лишь пожала плечами:
— Да думают, что я с твоим мужем… Поэтому и сцепились.
Только тогда Чжоу Кунь всё понял.
Чжоу Мянь сидел внизу и слышал, как родители наверху спокойно и весело разговаривают. Ему стало невыносимо больно. Он думал, что у него идеальная семья — родители любят друг друга и всегда будут вместе с ним. А теперь образ отца в его глазах рушился. Как взрослый мужчина может быть таким лицемером — с кем-то на стороне, а дома делать вид, что ничего не было?
Он встал и неохотно пошёл наверх, чтобы посмотреть отцу в лицо.
Али заметила его и позвала:
— Иди сюда, папа купил тебе карманные часы.
Чжоу Мянь взял их — английский бренд — и бросил взгляд на отца:
— Не нужны. Пусть папа лучше подарит что-нибудь маме.
Чжоу Кунь постучал палочками по тарелке:
— Твоей маме я подарю кое-что получше.
Али лёгонько ударила его по плечу:
— Ладно, хватит болтать. Давай есть.
Чжоу Мянь разочарованно отошёл в сторону.
На следующий день, субботним утром, Али проснулась поздно и не успела разбудить мужа. Чжоу Кунь ушёл ещё до рассвета. Али собралась и спустилась вниз почти к десяти.
Во дворе Су Ми прыгала через резинку, поставив два стула. Её розовые туфельки лёгко стучали по мраморной плитке, под юбкой мелькали светло-фиолетовые гетры. Чжоу Мянь сидел у входа в свой дом и что-то бормотал собаке. Они сидели спиной друг к другу, разделённые клумбой, будто два разных мира.
Али, выходя из дома, позвала их:
— Пошли со мной в отель «Золотой Дракон».
Оба замерли, переглянулись — и у обоих мгновенно возникло ощущение, будто их ведут ловить изменника с поличным.
Хотя им очень хотелось защитить невинную маму Чжоу Мяня, они боялись увидеть то, с чем не смогут справиться в их возрасте.
Су Ми пробормотала:
— Тётя, я не хочу идти.
— Я тоже не пойду, — неожиданно поддержал Чжоу Мянь.
— Ни за что! — решительно сказала Али. — Вы что, забыли, сколько пирожных я вам напекла? А теперь, когда мне нужна помощь, сразу отворачиваетесь?
Им пришлось, ворча и недоумевая, последовать за ней в отель «Золотой Дракон».
О, это была поистине унизительная встреча, от которой хочется провалиться сквозь землю.
http://bllate.org/book/2176/246162
Готово:
