Стояли дни начала осени, но погода всё ещё оставалась жаркой. В вечерних сумерках небо окрасилось в тёплые оранжевые тона.
Ся Сюаньлань выглядел измождённым, словно только что пережил нечто смертельно опасное. Он привёл с собой десятилетнего мальчика. Тот шёл, опустив голову, и пугливо поглядывал по сторонам — в его глазах застыл немой ужас.
Ся Сюаньлань позвал сына:
— Ся Нин, иди сюда. Это Дун Сюань, он младше тебя на полгода. Отныне он будет твоим братом. И хотя вы не родные по крови, относись к нему даже лучше, чем к родному.
Дун Сюань настороженно повёл головой. Он не стал смотреть Ся Сюаньланю в лицо, лишь искоса глянул в ту сторону, крепко сжав кулаки. Эти слова задели его за живое. Не родные по крови, но относиться лучше, чем к родному — такое можно сказать, только если испытываешь глубокое чувство вины.
Ся Нин, который был на полголовы выше Дун Сюаня, радостно замер перед ним. Он упёрся руками в колени и, склонив голову, с любопытством заглянул гостю в лицо.
Ся Сюаньлань слегка нахмурился и добавил в голосе строгости:
— Ся Нин, ты слышал, что я сказал?
— Слышал, слышал! — Ся Нин широко улыбнулся, продолжая разглядывать Дун Сюаня. — Какой красивый! Теперь у меня будет младший брат!
Услышав имя мальчика, Дун Сюань вздрогнул. Он посмотрел на Ся Сюаньланя пустым взглядом, и голос его дрогнул:
— Твоего сына зовут Ся Нин. Это как-то связано с тем, что моего папу звали Дун Нин?
Ся Сюаньлань замер. Как десятилетний ребёнок может быть настолько проницательным? По дороге домой Дун Сюань молчал, глядя в окно. Кто знает, о чём он думал — просто витал в облаках или размышлял о вещах, непосильных для его возраста?
— Да, связано, — Ся Сюаньлань не хотел лгать, даже ребёнку. — В моём имени есть иероглиф Сюань, поэтому тебя назвали Дун Сюань. В имени Дун Нина был иероглиф Нин, поэтому моего сына зовут Ся Нин.
— Как же это отвратительно... — прошептал Дун Сюань. Голос его был едва слышен. Он скорбно нахмурился и закрыл глаза.
Ся Нин, натура открытая и непосредственная, не понимал всей сложности ситуации. Он был счастлив, что у него появился такой красивый младший брат, и, схватив Дун Сюаня за руку, затараторил:
— Теперь я твой старший брат, зови меня так!
Я никогда не назову тебя братом! — пронеслось в голове у Дун Сюаня. На его бледном личике читалась обида. Он свирепо уставился на Ся Нина, и в глазах начали скапливаться слёзы.
Ся Нин не придал этому значения. Он продолжал трясти его за руку и, не глядя на лицо мальчика, спросил отца:
— Пап, а кто он вообще такой? Он пришёл к нам поиграть или будет жить с нами? Ты сказал, что он теперь мой брат, что это значит?
Дун Сюань больше не мог этого выносить. Он развернулся и выбежал из дома.
— Дун Сюань! — Ся Нин бросился за ним. Красивому младшему брату явно было не по себе в новой обстановке, и Ся Нин, внезапно осознавший себя старшим, почувствовал непреодолимое желание защитить его.
В те времена в городах второго эшелона было мало домов с лифтами. Ся Сюаньлань работал учителем китайского языка в средней школе, и квартиру им выделило учебное заведение. Чтобы не утомлять себя подъёмами, он выбрал жильё на третьем этаже.
Дун Сюань, с трудом сдерживая слёзы, сбегал по лестнице. Ся Нин оказался проворнее отца: догнав беглеца, он схватил его за руку.
— Ты куда? — взволнованно спросил он.
Дун Сюань, дрожащими губами, выплюнул:
— Я ненавижу тебя!
Грохот.
Когда Ся Сюаньлань выбежал из квартиры, Дун Сюань уже столкнул Ся Нина с лестницы. Десятилетний Ся Нин, с его детской припухлостью, покатился вниз. Головой он не ударился, но ободрал кожу на руках и ногах. Шорты и футболка не защитили его — локти и колени были в крови.
— Ой, ой... — жалобно простонал Ся Нин, глядя на отца.
Ся Сюаньлань поспешил вниз, подхватил сына на руки и спросил:
— Нин Нин, ты можешь шевелить руками и ногами? Поедем в больницу.
У меня ведь тоже был папа... — Дун Сюань застыл у лестничной клетки, не в силах пошевелиться. Он хмурился, а по щекам текли слёзы.
Как бы он ни ненавидел эту семью, он не ожидал, что действительно толкнёт мальчишку, ровесника себе. Сейчас растерянность перевешивала раскаяние, а руки всё ещё мелко дрожали.
Ся Сюаньлань бросил на Дун Сюаня суровый взгляд, полный упрёка:
— Как ты мог такое совершить!
Дун Сюань испугался. Опустив голову и до боли сжимая края своей одежды, он прошептал:
— Про... прости.
Поскольку Ся Нин был родным сыном, Ся Сюаньлань поспешил с ним в медпункт микрорайона. Когда медсестра начала обрабатывать раны, Ся Нин заголосил так, будто каждое прикосновение было для него смертельной пыткой.
Ся Сюаньлань взял сына за руку и с тяжёлым выражением лица спросил:
— Ты будешь винить Дун Сюаня?
— Конечно! — надулся Ся Нин. — Я сейчас же пойду и задам ему хорошую трёпку!
Ся Сюаньлань нахмурился:
— На самом деле, папа может его понять. У тебя есть отец, а у него нет. Папа Дун Сюаня давно умер, мама в больнице, и хотя ему уже десять, как и тебе, он ни дня не провёл в школе.
Медсестра накладывала повязку на колено, и до самого конца Ся Нин не издал ни звука. Ему по-прежнему было больно, но он забыл о криках — его потрясла судьба Дун Сюаня.
— Как же ему не повезло...
Ся Сюаньлань погладил сына по голове:
— Теперь он будет жить с нами. Я устрою его в школу. Сможешь ли ты, как настоящий старший брат, защищать его?
— Смогу! — Ся Нин был наивным и добрым ребёнком. Несмотря на отсутствие матери, он вырос в заботе отца-учителя и был очень рассудительным мальчиком.
— Ой, беда, — спохватился Ся Сюаньлань. — Если он просто убежал, не потеряется ли он?
Ся Нин тоже заволновался и поторопил медсестру:
— Тётя, скорее! Мой брат ждёт меня дома!
Медсестра улыбнулась:
— Разве тебе ещё не больно?
Ся Нин, который ещё пару минут назад надрывно кричал, с серьёзным видом ударил себя в грудь и с достоинством ответил:
— Я мужчина, чего мне бояться!
Медсестра улыбнулась, закончила перевязку и обратилась к Ся Сюаньланю:
— Учитель Ся, завтра не забудьте прийти на перевязку.
— Спасибо, я понял.
http://bllate.org/book/21758/2249860
Готово:
