— Ты ведь сам сказал, что я твоя жена? Люди говорят: «Муж и жена — одна душа».— Е Йлуань опустила занавеску и слегка толкнула его.— Я не злюсь, так что не переживай.
Е Йлуань немного посидела в карете, пока не услышала снаружи приказ Фу Минся и не почувствовала, как экипаж тронулся. Она подумала и пересела ближе к краю, осторожно приподняла занавеску и посмотрела в определённое направление. В лёгкой дрожи её взгляда мелькнул Фу Минся: он ехал верхом на высоком коне, лицо его было спокойным, но в глазах читалась растерянность. Внезапно он провёл рукой по губам, слегка улыбнулся и повернул голову к карете.
Е Йлуань опустила занавеску и внутри удовлетворённо улыбнулась. Хотя Фу Минся и страдал от душевного напряжения, в целом его мышление оставалось простым. Вызвать у него ненависть или расположение — оба варианта были удивительно лёгкими.
Е Йлуань прекрасно понимала свои преимущества.
Главное из них — лицо, точная копия лица Мэй Ло, которое заставляло Фу Минся трепетать. Кроме того, она была молода и никогда не шла против его воли. Став его княгиней, она быстро освоит управление домом и сделает так, что он не сможет без неё обойтись.
Ну и что, что она похожа на Мэй Ло? Разве Мэй Ло не погибла от его же руки?
Е Йлуань должна была полагаться на собственные уловки, чтобы завоевать сердце Фу Минся.
Но что именно в ней сейчас больше всего привлекало его? Е Йлуань оперлась подбородком на ладонь. Она ещё не поняла. Но раз уж она оказалась рядом с ним, значит, в ней точно есть нечто, что ему очень нравится. По крайней мере, она никогда не видела, чтобы Фу Минся замирал, глядя на её лицо, словно в воспоминаниях о ком-то другом. Иногда ей даже казалось, что чувства Фу Минся к Мэй Ло совсем не такие, какими их считают все остальные.
«Я ни разу не видела, чтобы он смотрел на меня, думая о другой. Человек в его глазах — это я, и только я. В этом я абсолютно уверена».
Наконец они благополучно добрались до резиденции князя. Пока остальные занимались размещением, Фу Минся сразу объявил Е Йлуань хозяйкой дома. Все были поражены, и одна женщина холодно произнесла:
— Ваше сиятельство, не слишком ли вы поспешны? Эта девушка не получила императорского указа, да и свадьбы не было. Как вы можете требовать, чтобы все принимали её как «княгиню»? Это противоречит всем правилам.
Е Йлуань посмотрела в сторону говорившей и увидела женщину лет сорока, с суровым лицом и холодным взглядом, который даже не удостоил её взгляда — явное пренебрежение.
Е Йлуань опустила глаза и усмехнулась про себя: кто-то осмелился противостоять Фу Минся? Пусть готовится к расплате.
Но Фу Минся отреагировал не так, как она ожидала.
Женщина, которая смотрела на Е Йлуань с таким неприязненным выражением лица, в доме звали «няня Чжан». Она была кормилицей Фу Минся. В резиденции князя именно она ведала всеми бытовыми делами: жалованьем слуг, одеждой князя, подарками и перепиской с другими домами.
Сорока шмыгнула носом:
— Так что госпожа наверняка возьмёт управление делами в свои руки, и ей это явно не понравится.
Дуцзюань весело подхватила:
— Да неважно! Князь ведь сказал, чтобы она постепенно передавала дела госпоже. В итоге хозяйкой всё равно станет госпожа.
Сорока возразила:
— Не факт! А вдруг она нарочно не станет толком учить госпожу, та запутается, а потом няня скажет князю, что госпожа ничего не понимает? Тогда она снова останется у власти.
Дуцзюань фыркнула:
— Ты загоняешься! Управление домом по праву принадлежит княгине. У няни нет права этому мешать.
— Замолчите! — резко сказала Е Йлуань.
Наступила тишина.
Е Йлуань потерла виски и посмотрела на двух служанок, которых Фу Минся назначил ей в услужение. Это были весёлые двойняшки — одна звалась Сорока, другая — Дуцзюань. Она сначала думала, что, будучи простолюдинкой, наверняка получит от них «урок» при встрече. Но, к её удивлению, девушки сразу набросились на неё с болтовнёй и не могли остановиться.
Е Йлуань с любопытством спросила, за кем они раньше ухаживали.
— За князем! — хором ответили они.— Нас император подарил князю. Но мы не любим за ним ухаживать — он всё время хмурый и сердитый. А вы, госпожа, такая добрая!
Е Йлуань всё поняла: Фу Минся просто с радостью избавился от этих двух болтливых служанок и переложил их на неё. Она даже не знала, что сказать… Какой же он человек! Но, с другой стороны, это было и к лучшему: Сорока и Дуцзюань, будучи подарком императора, пользовались высоким авторитетом среди слуг. Их преданность помогала Е Йлуань укреплять своё положение в доме.
А вот эта няня Чжан… Е Йлуань крутила в руках шпильку, вспоминая суровую женщину: та сначала даже не взглянула на неё, сразу начала критиковать, а потом, увидев, лишь фыркнула и ушла.
Вот уж действительно, кормилица князя — особа важная!
Но это не имело значения. Пока та не будет нарочно искать повод для ссоры, Е Йлуань не станет глупо бросать вызов её авторитету. Хотя… Неужели Фу Минся не мог хотя бы немного утешить её после такого приёма? Бросил её так легко и ушёл!
Не прошло и четверти часа, как Сорока снова не выдержала:
— Госпожа, расскажите, как вы с князем сблизились? Ведь император каждый год присылает в дом красавиц, а он ни одну не берёт.
Дуцзюань кивнула:
— Да уж! Вы, конечно, красивы, но не настолько, чтобы повергнуть в изумление весь мир.
Е Йлуань посмотрела на них и бесстрастно ответила:
— Не нужно покорять весь мир. Достаточно покорить вашего князя.
Затем с любопытством спросила:
— У него много наложниц?
— Нет,— сказала Сорока.
— Только вы, госпожа,— добавила Дуцзюань.
И тут же они защебетали:
— Тогда вам, наверное, тяжело приходится. Князь, должно быть, очень… голоден.
— Конечно! Он же столько лет воздерживался. Бедная госпожа!
«…» Е Йлуань всерьёз задумалась, не взять ли кляп этим двум. Теперь она поняла, почему Фу Минся так спешил избавиться от них! Наверняка он мучился каждый раз, возвращаясь в резиденцию. И теперь с радостью сбросил этот «горячий картофель» ей на руки!
Она хотела расспросить служанок о прошлом Фу Минся, но те уже перешли к обсуждению «размеров князя», и Е Йлуань молча отвернулась и спокойно заткнула уши ватой. Муж, тебе и правда было нелегко!
К счастью, кроме болтливости, у Сороки и Дуцзюани не было других недостатков. Они искренне относились к ней хорошо и не презирали за неумение обращаться с роскошью. Девушки с энтузиазмом окружили её, показывая, как правильно надевать эти сложные шёлковые наряды и как пользоваться водами для умывания, которые нужно наносить слой за слоем. Е Йлуань постепенно привыкла. Если уж она смогла свыкнуться с Фу Минся, этим сумасшедшим, то разве болтливость — проблема? В некотором смысле болтливость — это ведь и есть красноречие. Вполне неплохо.
На следующий день началась подготовка под руководством няни Чжан. Та объясняла правила поведения — от каждого жеста до того, как стоять и сидеть, — с такой энергией, что брызги слюны летели во все стороны. Во время практики она держала в руке линейку и тут же била по рукам или спине, если Е Йлуань делала что-то не так. Утром она изучала этикет, а днём — управление домашним хозяйством.
Через несколько дней Е Йлуань уже привыкла к няне Чжан. Та, хоть и выглядела строгой и суровой, на деле оказалась не злой и не искала повода унизить её. Просто всякий раз, когда Е Йлуань пыталась завести с ней разговор, та отвечала коротко и чётко, не добавляя ни слова, и Е Йлуань в конце концов сдалась.
Няня Чжан также сказала, что, чтобы быть достойной княгиней, Е Йлуань не должна опозорить князя. Прежде всего, неграмотность недопустима.
Ладно, Е Йлуань снова погрузилась в мучительное изучение иероглифов. Но няня Чжан сама не умела читать, так что учить было некому. Ей пришлось искать книги в кабинете Фу Минся и учиться писать по ним самой. Что именно означают эти иероглифы, она не имела ни малейшего понятия.
А Фу Минся? Ему нужно было отчитываться перед императором и передавать военную власть, так что он был постоянно занят и даже переехал во дворец. Е Йлуань давно его не видела.
Она потерла виски и уставилась в потолок. Зачем она вообще сюда пришла?
Разве она не хотела соблазнить Фу Минся? Почему, если его нет, ей всё ещё приходится учить всю эту чепуху?
Чем больше она училась, тем яснее понимала: некоторые вещи впитываются с детства. Сколько бы она ни училась, у неё никогда не будет подлинного благородного достоинства княгини. Не решит ли Фу Минся, что ошибся, взяв её, и не выгонит ли её из резиденции?
Е Йлуань задумчиво покусывала кончик кисти, когда перед глазами вдруг мелькнула чёрная фигура. Она некоторое время сидела в оцепенении, потом резко потерла глаза и увидела у двери человека. Фу Минся стоял в проёме и молча смотрел на неё — на девушку в простом зелёном платье, сгорбившуюся над письменным столом.
Прошло уже много дней, но её длинные чёрные волосы и ясные глаза остались прежними, хотя лицо немного похудело, но цвет лица был хорошим.
Он наконец-то успокоился.
Е Йлуань увидела, как Фу Минся быстро подошёл к ней. Она всё ещё была в растерянности, когда он резко поднял её на руки. Чтобы сохранить равновесие, она инстинктивно обвила руками его шею, сердце заколотилось, и мысли путались. Что ей делать? Поклониться ему? Какой поклон? На колени? Или просто склониться? Почему он сразу поднял её, а не дождался, пока она с горничными приготовит ему всё необходимое? А где горничные?! Куда запропастились Сорока и Дуцзюань?!
Но вскоре думать об этом стало не нужно.
Фу Минся решил всё за неё.
Он наклонился и коснулся её алых губ, его язык проник внутрь, даря ей страстный, долгий поцелуй. В тишине летнего покоя он обнимал её и целовал. Девушка была ошеломлена, кисть выпала из её пальцев и глухо стукнулась о пол. Она опустила глаза, пытаясь оттолкнуть его, но стоило ей слегка надавить на его грудь, как он поцеловал её ещё глубже. Разум Е Йлуань помутился, будто перестал быть её собственным.
Она больше ни о чём не могла думать. Весь её мир сузился до этого поцелуя. Остальное подождёт.
Молодой человек, приведший её в резиденцию князя и бросивший её здесь, наконец вернулся — и подарил ей поцелуй. В груди у Е Йлуань бурлили обида и злость. Как может существовать такой человек? Как такое вообще возможно?.. Слёзы потекли по её щекам, но она крепче прижалась к нему и страстно ответила на его поцелуй.
Сорока и Дуцзюань запыхавшись добежали до двери:
— Ваше сиятельство! Вы же ещё не переоделись!
За ними бежал слуга с охапкой приглашений:
— Просим сестёр доложить князю! В доме накопилось столько приглашений, все ждут его решения!
А у ворот двора метался офицер:
— Когда же князь выйдет? Расстановка личной гвардии ждёт его приказа!
Е Йлуань слышала весь этот шум снаружи и почувствовала, как лицо её залилось краской. Она снова попыталась оттолкнуть Фу Минся, на этот раз сильнее. К счастью, он уже был доволен и отпустил её, хотя всё ещё нежно обнимал за талию. Е Йлуань прижалась к его груди и улыбнулась:
— Муж, иди, займись своими делами.
Он провёл пальцем по её слезинке и нахмурился:
— Тебя кто-то обидел в доме? Почему плачешь?
Е Йлуань очень хотелось сказать: «Меня обижает только ты!». Но она не хотела портить прекрасное настроение и стремилась завоевать его расположение, поэтому сладко улыбнулась:
— Просто рада, что ты вернулся.
Фу Минся продолжал хмуриться, явно не понимая:
— Если рада, зачем плакать?
«…» Этот бестолковый, бесчувственный мужчина!
Как она могла не плакать? Как не плакать? Разве все такие, как он? Он, вероятно, и не думал, как ей трудно здесь, в незнакомом месте, без уверенности в каждом шаге. Он, скорее всего, не знал, что все называют её «госпожой» в лицо, а за глаза презирают как «деревенскую девчонку», и ей приходится всё это терпеть. Он уж точно не догадывался, как она каждый день учится тому, с чем в жизни бы никогда не столкнулась, лишь бы достичь его уровня.
А теперь он вернулся!
И первое, что он сделал, — пришёл к ней и поцеловал её.
Она чувствовала и обиду, и радость, и злость, и любовь… Фу Минся, как я могу не плакать?
Фу Минся так и не добился от неё вразумительного ответа. По его мнению, Е Йлуань жила хорошо, была жизнерадостной и не имела никаких проблем. Поэтому он ушёл заниматься своими делами. Е Йлуань проводила его взглядом до тех пор, пока он не скрылся из виду, и все вокруг разошлись. Только Сорока и Дуцзюань всё ещё стояли у двери, обсуждая впечатления.
Е Йлуань вернулась к столу, подняла кисть и продолжила учиться писать. Она не испытывала отвращения к чтению и письму — это было то, чего ей никогда не позволяла судьба. А теперь у неё появился шанс. Но раз он вернулся, эта игра в княгиню — завершается или только начинается?
http://bllate.org/book/2175/246109
Готово:
