Ду Чэнсы с изумлением посмотрел на неё, долго молчал, а затем медленно произнёс:
— О чём-то другом я, пожалуй, и не знаю, но насчёт Личжоу — знаю точно. Много лет назад там случилось страшное наводнение: погибло множество людей, весь двор и чиновники пришли в смятение. С тех пор жители Личжоу давно покинули те места.
Е Йлуань задохнулась от волнения и вцепилась в его рукав:
— Ты врёшь! Не может быть…
Под долгим, полным сочувствия и сожаления взглядом Ду Чэнсы она постепенно успокоилась и опустила голову. Прошло немало времени, прежде чем она дрожащим голосом спросила:
— Когда именно произошло наводнение?
Ду Чэнсы задумался:
— Да уж лет десять прошло.
Е Йлуань сидела оцепеневшая и долго молчала. Ду Чэнсы смотрел на неё: она не плакала, не кричала — в отличие от тех женщин, что рыдают в истерике, её молчаливая растерянность вызывала ещё большую боль в сердце. Он словно принял решение, крепко взял её за хрупкие плечи и заставил поднять голову, чтобы она смотрела ему в глаза. Под недоумённым взглядом девушки он твёрдо сказал:
— Госпожа Е, я не хотел этого говорить, но, возможно, Личжоу — вовсе не ваша родина.
— Как это не может быть?! Я выросла именно там! — возразила Е Йлуань.
Ду Чэнсы спокойно ответил:
— Наводнение в Личжоу случилось десять лет назад. Вам сейчас, по всей видимости, пятнадцать или шестнадцать лет. Значит, во время бедствия вам было всего пять или шесть. Когда императорские чиновники прибыли в Личжоу спасать людей, среди пострадавших не было никакой пяти- или шестилетней девочки.
— Это потому что… потому что… — запнулась Е Йлуань.
Потому что, возможно, где-то произошла ошибка — ведь она сама уже умерла, но вдруг снова оказалась живой. Время, в которое она вернулась после перерождения, вовсе не обязано совпадать с тем, когда всё случилось в прошлый раз. Но это был её личный секрет, которым она не могла поделиться с посторонним. Сейчас её больше всего тревожило другое: в какое же именно время она попала? А жив ли ещё её младший брат?
Ду Чэнсы, видя её растерянность, смягчил голос:
— Разумеется, потому что вы и не были уроженкой Личжоу. Вы изначально должны были быть благородной госпожой…
«Как это — должна была быть благородной госпожой?»
В голове Е Йлуань внезапно замелькали обрывки воспоминаний, и её охватила такая глубокая, пронзающая до костей печаль, что слёзы сами собой навернулись на глаза и покатились по щекам. При этом она даже не понимала, почему плачет.
Ду Чэнсы тяжело вздохнул и уже собрался обнять её, как вдруг в палатку ворвался ледяной ветер, раздался резкий звон клинка, мелькнула тень — и Ду Чэнсы с глухим стоном согнулся, прижимая ладони к животу. Его руки были залиты кровью.
А бесшумно плачущую девушку резко подняли и втолкнули в холодные объятия. Она не успела ничего осознать, как увидела окровавленные руки Ду Чэнсы и почувствовала нарастающую панику. Она хотела броситься к нему:
— Господин Ду…
Но тут же на её шею лег острый клинок, и Е Йлуань застыла.
Она повернула голову и встретилась взглядом с глазами, глубокими, как безбрежное море, в которых читалась безмолвная насмешка. Дрожащим голосом она прошептала:
— Фу… Фу… Фу…
Клинок надавил чуть сильнее, и боль тут же дала о себе знать. Е Йлуань выкрикнула:
— Муж!
Меч замер, не углубляясь дальше. Она застыла, не смея пошевелиться. Хотя её слабое тело едва держалось на ногах, перед Фу Минся она не смела «упасть».
Авторские примечания:
* * *
В палатке царило напряжённое молчание. Е Йлуань находилась под угрозой меча Фу Минся, а Ду Чэнсы корчился от боли, прижимая руку к пронзённому животу. Слабый огонёк свечи колыхался на сквозняке, словно неустойчивая судьба.
Фу Минся прижимал Е Йлуань к себе, так что она стояла спиной к нему и лицом к Ду Чэнсы. Видя, что тот лишь стискивает зубы от боли, она в отчаянии начала усиленно подавать ему знаки глазами: скорее что-нибудь придумай, избавься от этого незваного гостя! Она не кричала «помогите» — во-первых, потому что не знала, как обстоят дела в лагере, а во-вторых, её жизнь всё ещё висела на волоске. Но Ду Чэнсы ведь военный лекарь — уж наверняка у него найдутся какие-то средства?
Она то и дело подмигивала Ду Чэнсы, одновременно заикаясь, пыталась выиграть время, обращаясь к Фу Минся:
— Муж, как ты сюда попал? Здесь же опасно, тебе не следовало сюда приходить.
Фу Минся неожиданно ответил, с явной издёвкой:
— А как же ты сама сюда попала? Неужели тебя похитили? Я только открыл глаза — а тебя уже нет. Так переживал за тебя, жёнушка!
Последнее слово он произнёс с таким упором, будто ненавидел собственную супругу.
Е Йлуань могла бы соврать ему, но поскольку оба прекрасно понимали правду, она долго думала и решила, что вызывать его гнев — значит гарантированно погибнуть. Этот человек был настоящим безумцем, настроение которого менялось, как ветер. С горьким лицом она уставилась на Ду Чэнсы: «Господин Ду, вы правда не собираетесь что-нибудь предпринять? Как он вообще беспрепятственно проник сюда ночью? Вам не за что переживать за безопасность лагеря?»
Наконец Ду Чэнсы поднял голову и слабо произнёс:
— Генерал.
— …!
Словно гром среди ясного неба обрушился на Е Йлуань. От потрясения у неё будто вылетели все мысли из головы, и она остолбенела с широко раскрытыми глазами.
Фу Минся равнодушно кивнул, убрал меч и потянул Е Йлуань за собой:
— Она отныне будет моей женой. Запомни это.
Ду Чэнсы долго молчал, его взгляд долго блуждал по лицу девушки, выражение стало горьким, но он всё же с трудом улыбнулся:
— Подданный не смеет ослушаться приказа генерала. Однако эта госпожа… Генерал, вы, возможно, ошибаетесь. Она не та, за кого вы её принимаете…
Фу Минся холодно перебил его:
— Её зовут Е Йлуань, ей пятнадцать лет. Мы встретились в Ломэе, влюбились с первого взгляда и тайно обручились. Я встретил её первым, а ты — позже. И после этого ты осмеливаешься утверждать, будто я её не знаю? Ду Чэнсы, не пытайся играть со мной в свои игры.
Е Йлуань сохраняла бесстрастное выражение лица. Пусть говорит что хочет — даже возраст угадал верно. Но когда она поймала взгляд Ду Чэнсы, полный тоски, ей вдруг стало неловко. Ведь этот молодой господин совсем недавно проявлял к ней симпатию… А теперь она вдруг стала женой его начальника.
Ду Чэнсы тихо сказал:
— Подданный понял.
Фу Минся на мгновение задержал на нём взгляд, затем решительно вышел из палатки, двигаясь легко и уверенно, будто в собственном доме.
Е Йлуань растерянно постояла на месте, потом спросила:
— Муж, господин Ду ранен. Могу я остаться и помочь ему?
Рука Ду Чэнсы, прижатая к животу, дрогнула, а уголки губ неприятно дёрнулись: «Госпожа Е, вы действительно хотите меня убить? Предлагать остаться ухаживать за другим мужчиной при своём супруге…» Но, несмотря на эти мысли, он промолчал и лишь молча ждал.
Фу Минся ответил:
— Конечно.
Е Йлуань уже обрадовалась, но тут же услышала продолжение:
— Твой труп может остаться с ним.
Е Йлуань мгновенно развернулась и, не оглядываясь, выбежала из палатки, догоняя его шаги. Она улыбнулась:
— Муж, я просто пошутила! Конечно, куда бы ты ни пошёл, я пойду за тобой.
Ду Чэнсы, оставшийся в палатке, услышал каждое её слово. Он был одновременно и рассержен, и позабавлен, но в душе чувствовалась горечь: «Значит, вот каков её настоящий характер? Совсем не та кроткая и добрая девушка, какой она казалась мне… Ха, эта маленькая хитрюга — у неё по-настоящему прозрачное сердце».
Фу Минся шёл по лагерю, будто гуляя в саду, и мог направиться куда угодно. Проходившие мимо солдаты кланялись ему, а он лишь слегка кивал в ответ. Е Йлуань еле поспевала за ним, задыхаясь, и с отчаянием принимала очевидное: он и правда великий генерал.
Как же она была глупа! Хотела избежать встречи с ним — и в итоге угодила прямо к нему под нос. Но ведь говорили же, что великий генерал добр и благороден! Фу Минся же — жестокий и мрачный, совсем не похож на великого генерала!
Наконец они добрались до другой палатки. Е Йлуань вошла вслед за ним, но тут же выскочила обратно, покраснев до ушей. Внутри уже стояла горячая вода для купания, но он даже не предупредил её. Хотя… она успела заметить лишь его спину, но та была… ну, весьма впечатляющей.
Е Йлуань прикрыла раскалённые щёки ладонями и мысленно ругала себя за пошлые мысли. Сейчас ей нужно было думать о том, как объяснить Фу Минся, почему она оказалась в лагере.
— Госпожа, почему вы не заходите? — удивился солдат, увидев её стоящей на ветру.
Е Йлуань натянуто улыбнулась:
— Здесь прохладно, хочу немного прийти в себя…
Она не договорила, как из палатки донёсся голос Фу Минся:
— Заходи.
Е Йлуань замерла и, глядя на солдата, попыталась торговаться:
— Можно не заходить? Ты же купаешься…
Изнутри больше не последовало ответа. Е Йлуань занервничала и, под взглядом солдата, неловко улыбнулась и, согнувшись, вошла в палатку. Едва переступив порог, она почувствовала мощный рывок и оказалась прижатой к груди мужчины.
Фу Минся пристально смотрел на неё и медленно проговорил:
— Е Йлуань, не испытывай моё терпение.
Ей стало обидно, и она моргнула:
— Я же не…
Её взгляд мельком скользнул по нему: мокрые волосы рассыпаны по плечах, на нём уже надета лёгкая рубашка.
Фу Минся прищурился:
— У тебя снова какие-то оправдания?
Е Йлуань подумала и тихо сказала:
— В других семьях мужья всегда уступают своим жёнам. Я не послушалась тебя снаружи лишь потому, что за мной кто-то наблюдал, мне было неловко… Разве ты не слышал о «супружеской игривости»? Вот именно это я и демонстрировала.
Чёрные, как обсидиан, глаза Фу Минся долго смотрели на неё, после чего он отпустил её. Е Йлуань облегчённо выдохнула и вытерла пот со лба: получилось обмануть! Но тут же услышала:
— Иди купайся.
— …Хорошо, — ответила она, не двигаясь с места.
Фу Минся тоже не шевелился.
Е Йлуань начала чувствовать неладное:
— Ты имеешь в виду… прямо здесь? — она указала на деревянную ванну, не веря своим ушам.
Фу Минся молча смотрел на неё.
Её голос задрожал:
— В твоей воде?
— У тебя есть возражения? — спросил он.
Е Йлуань опустила голову с грустью:
— Нет.
Она, конечно, не должна была питать иллюзий насчёт Фу Минся. Он и так сошёл с ума, но не убил её и даже сделал своей женой — это уже своего рода «милость» по его меркам. Если он захочет, чтобы она купалась в его воде, ей следует благодарить судьбу.
Фу Минся, похоже, остался доволен:
— Это награда за твою покорность.
Е Йлуань с горечью сказала:
— Благодарю за милость государя.
На лице Фу Минся, обычно таком холодном, мелькнула улыбка:
— Ты, видимо, не умеешь читать? «Благодарю за милость государя» говорят императору, а я — не император.
Е Йлуань подумала про себя: «Конечно, я знаю, что ты не император, ты же великий генерал! Неужели ты не понимаешь, что я тебя насмехаюсь? Я не умею читать лишь потому, что родилась в бедной семье, но я слушала, как мой брат читал».
Фу Минся добавил:
— Я брат императора.
— …
Е Йлуань остолбенела.
Фу Минся, похоже, был в хорошем настроении:
— Поэтому ты должна сказать: «Благодарю, ваше высочество».
— Благодарю, ваше высочество, — с ещё большей грустью произнесла Е Йлуань. Она точно должна убежать от этого безумца! Обязательно!
Последовавшие один за другим удары заставили её почувствовать, что шансов сбежать становится всё меньше. Пока она раздевалась и опускалась в воду, она даже не заметила, что Фу Минся всё это время не отходил ни на шаг.
Он смотрел, как прекрасная девушка снимает грубую одежду, обнажая тонкую талию и белоснежную кожу, снимает ленту с волос, и густая, как чёрный шёлк, копна ниспадает, прикрывая её стан. В тумане пара она сидела в воде, её лицо покраснело от тепла, делая её ещё прекраснее.
Фу Минся вдруг почувствовал жар внизу живота, дыхание сбилось, и взгляд приковался к ней. За все эти годы он видел бесчисленных красавиц, и эта девушка была далеко не самой красивой — просто у неё было знакомое лицо… Но это лицо вызывало в нём лютую ненависть.
Е Йлуань почувствовала неладное. Она подняла глаза — и тут же её волосы схватили, а ладонь сжала её грудь. Она увидела холодный, змеиный взгляд Фу Минся и уже хотела что-то сказать, но резкая боль в голове заставила её погрузиться в воду. Вода хлынула в рот, нос и уши, и она отчаянно задёргалась, пытаясь выбраться. Но одна его рука держала её под водой, а другая жестоко ласкала её грудь. Весь мир закружился, и она почувствовала полную беспомощность.
«Он… снова сошёл с ума!»
http://bllate.org/book/2175/246099
Готово:
