— Кто? — Итан выглядел настолько озадаченным, что девочка не сдержала смешка.
— Видишь, Итан? Том для них здесь — словно принц Слизерина, — Вальбурга хотела потрепать Итана по голове, но Том отбил её руку книгой.
— Эй, будь попроще, парень, — Вальбурга поправила волосы на груди. — Скорее всего, все эти люди пришли пригласить тебя, Риддл.
Ответом ей послужило короткое холодное фырканье.
— Боже мой, Валь, почему ты всё угадываешь так точно? — Пока Итан отвлёкся на пару минут, его фигурки волшебных шахмат превратили в крошево.
— Послушай... — Итан узнал девочку. Раньше, на занятиях по прорицаниям, она уже подходила к нему, пытаясь поменяться местами.
— Риддл, если тебе удобно... я хотела спросить, не станешь ли ты моим партнёром на сегодняшнем балу? — Девочка так нервничала, что не сводила глаз с собственных носков.
— Ого, — тихо пробормотал Итан, но этот вздох, похоже, разозлил сидевшего рядом мальчика, углубившегося в чтение.
— Прости, — Том захлопнул книгу и холодно поднял взгляд. — У меня уже есть партнёр.
В глазах девочки сначала отразилось неверие, а затем — горечь разбитых надежд. Итан, унаследовавший от семьи Эйвон врождённую доброту, не смог остаться в стороне.
— Том, когда это у тебя появилась партнёрша? Почему я не знаю?
— Заткнись, парень.
— Пф-ф! — Вальбурга знала, что смеяться сейчас неуместно, но, как ни старалась сдержаться, потерпела фиаско.
Девочка ушла разочарованной, но унесла с собой сенсационную новость: у Тома Риддла есть пара, вот только личность таинственной спутницы остаётся загадкой.
— У тебя правда есть пара? — Итан просто убрал шахматы в коробку, бросив странный взгляд на Вальбургу.
Неужели партнёрша Тома — Валь? О Мерлин, тогда он станет просто ходячим фонарём для влюблённых.
— Выкинь из головы свои грязные мысли, парень, — веки Тома дёрнулись. Он никогда не мог предугадать, что творится в голове у этого мальчишки.
— Итан, честно говоря, я беспокоюсь за твоё будущее, особенно когда вы перейдёте на третий-четвёртый курс, — Вальбурга медленно поднялась. — Иногда ты бываешь невыносимо бестолковым.
Сказав это, она попрощалась и ушла — ей нужно было потратить немало времени на подготовку к балу.
— Я же ничего такого не сказал, почему вы оба накинулись на меня? — Итан обиженно сунул руку в карман Тома и погладил Нагайну по голове.
— Ссс? — Нагайна высунула голову из кармана и вопросительно посмотрела на хозяина.
— Боюсь, если Нагайна будет проводить с тобой слишком много времени, то станет такой же, как ты, — Том безразлично постучал пальцем по лбу Итана.
— Разве быть таким, как я, плохо? — Итан, морщась от боли, прикрыл лоб и, прихватив шахматы, поспешил за темноволосым мальчиком.
— Ты серьёзно? — Том остановился и одарил его фальшивой улыбкой.
— А разве нет? — Итан игриво подмигнул.
Том лишь пожал плечами и зашагал прочь, не оглядываясь.
— Эй, подожди меня! — Итан поспешил следом. Похоже, он снова разозлил Тома.
Вечером маленькие волшебники собрались в Большом зале Хогвартса на роскошный праздничный ужин. Над головами учеников, снуя между ними, пролетали привидения в самых нелепых нарядах.
— Прошу прощения, сэр, не могли бы вы убрать голову от моей куриной ножки? Вы лишаете меня аппетита... — Итан чуть было не швырнул еду в лицо парню напротив.
Прямо перед ним сквозь стол просочился Почти Безголовый Ник, который как раз играл со своей кровавой отрубленной головой.
— О, прошу прощения. Но должен признать, ты — самый вежливый из всех этих змеёнышей, — Ник поклонился в изысканной манере средневекового аристократа. — Будь на твоём месте кто другой, они бы непременно со зла позвали Кровавого Барона. Хотя я не Пивз, но неприятностей всё равно было бы не оберешься.
— О... спасибо за комплимент, — Итан сглотнул ком в горле. Рядом уже слышались испуганные вскрики других первокурсников.
— Ты можешь идти, Почти Безголовый Ник, — холодно произнёс Том, сидевший рядом с Итаном. С тех пор как они помирились после ссоры, мальчики снова сидели вместе.
— О, какой истинно слизеринский маленький слизеринец, — пробормотал Ник и, словно читая заклинание, уплыл к столу Гриффиндора.
В этот момент кто-то тыкнул Итана в спину.
— Кто? — Итан вздрогнул от неожиданного прикосновения.
— Привет, Итан, — это была девочка с Пуффендуя, на вид старше их на пару лет.
— Добрый вечер, — Итан обернулся и вежливо поздоровался.
— Я Николь. Послушай... ты не знаешь, кто сегодня станет парой Тома на балу? Чарльз уже наплёл об этом столько небылиц, что просто жуть.
— А кто такой Чарльз?
— О, он второкурсник с Пуффендуя, как и я, но мечтает стать репортёром Пророка.
— И какое отношение это имеет к моему вопросу о Томе?
— Чарльз сказал, что вы лучшие друзья, и Том точно не стал бы скрывать это от тебя.
— Но... но я правда не знаю...
— О, Итан, не шути так со мной...
Николь не успела договорить, как сидевшая неподалёку Вальбурга с насмешливой улыбкой прервала их разговор:
— Прошу прощения, что вмешиваюсь, но, Итан... объект вашего обсуждения сидит прямо рядом с тобой. Ты уверен, что хочешь обсуждать его спутницу у него за спиной?
Николь мгновенно развернулась и, чтобы скрыть смущение, начала что-то обсуждать с соседями по столу. Итан, оставшись в неловком положении, обернулся и тут же столкнулся взглядом с парой пронзительных тёмных глаз.
— Тебе так любопытно? — Улыбка Тома заставила Итана почувствовать себя крайне неуютно.
Итан растерянно поднял голову.
— Тебе очень хочется знать, кто моя пара? — В полумраке зала черты лица темноволосого мальчика казались невероятно красивыми.
У Итана перехватило дыхание, и он машинально кивнул. Том наклонился ближе, и длинные тёмные ресницы отбросили тень на его прямой нос.
Итан услышал, как он прошептал прямо ему на ухо:
— А кого бы ты хотел видеть на этом месте?
http://bllate.org/book/21739/2247407
Готово:
