Если бы существовала магия, способная повернуть время вспять, Боб наверняка пожелал бы вернуться на час назад.
Он бы ни за что не стал заливать грязную воду в постель Итана и уж точно не тронул бы ту проклятую змейку.
— Риддл, если ты так поступишь, тётушка Сэнди точно посадит тебя под замок!
— Боб Бишоп, — Том холодно произнёс это имя. — Боюсь, у тебя больше не будет возможности пожаловаться тётушке Сэнди.
На глазах у перепуганных детей конечности Боба начали стремительно раздуваться, под кожей запульсировали вздувшиеся вены.
Зрелище было настолько жутким, что некоторые дети лишились чувств.
Боб истошно вопил от боли. Он горько пожалел о том, что решил дразнить Риддла — этого страшного монстра.
В тёмных глазах Тома не было ни капли тепла. Он смотрел на Боба так, словно перед ним была дохлая крыса из сточной канавы.
Жестокость, унаследованная от рода Мраксов, проявилась в крови во всей красе: повреждения, вызванные магическим всплеском, были почти необратимы.
Глаза Боба налились кровью, а тело теперь напоминало воздушный шар, готовый вот-вот лопнуть.
Когда он уже был близок к отчаянию, на краю берега показались испачканные грязью маленькие ручки, а следом за ними — всклокоченная голова.
Кто-то из детей узнал пришельца и завопил:
— Боже мой, он всё-таки выбрался!
— Прекрати, Риддл! Если продолжишь, Боб умрёт!
Дети кричали, но никто из них не двинулся с места, чтобы помочь Итану.
Итан из последних сил ухватился за ближайший выступ скалы, и Том, протянув руку, вытащил его наверх.
— Чёрт знает, как я вообще выбрался… — Итан тяжело дышал. Его лицо было исцарапано камнями, воротник белой рубашки пропитался кровью. Если бы ветка, за которую он зацепился, оказалась не такой прочной, он давно бы уже рухнул в море.
Нагини, едва завидев его, метнулась вперёд и туго обвилась вокруг руки Итана. В этот раз, вопреки обыкновению, Итан не стал просить Тома убрать её.
— Проклятый Боб, я должен был… — процедил Том сквозь зубы.
— Том, успокойся. — Итан нахмурился, глядя на распухшее, как свиная голова, лицо Боба. Если так пойдёт и дальше, не только Боб погибнет, но они ещё и привлекут внимание Министерства магии.
Том глубоко вздохнул, и тело Боба начало постепенно приходить в норму.
— А-а-а… — Итан холодно посмотрел на скулящего от боли Боба и молча сжал кулаки.
Не говоря уже о Томе, даже ему самому хотелось подойти и врезать этому мерзкому мальчишке.
— Ну вы у меня дождётесь! Мы сейчас же расскажем обо всём миссис Коул! — увидев, что происходит, те дети поспешно подбежали, подхватили Боба и потащили его прочь, боясь, что если замешкаются хоть на секунду, то уже не уйдут.
Раны на лице Итана продолжали кровоточить. Том достал из кармана платок и протянул ему:
— Итан, ты принял неверное решение.
Отпустив тех детей, они не знали, какую ложь те могут наплести миссис Коул.
Однако Итан лишь покачал головой, его внимание переключилось на руку Тома:
— Это была магия?
— Возможно, — Том приподнял бровь.
— Звучит впечатляюще, — Итан моргнул.
— Ты не боишься, что я убью тебя? Как Боба. — В глазах Тома смерть никогда не казалась чем-то далёким.
— Ты не убьёшь меня, Том, — уверенно заявил Итан. — Иначе некому будет подшивать тебе воротник.
Том не ответил, но подошёл к нему и присел на корточки.
— Залезай. Думаю, я смогу тебя донести. — В голосе Тома звучала полная покорность.
— Конечно, сможешь! Ты ведь самый сильный мальчик здесь! — Итан взобрался на плечи мальчику, а Нагини послушно обвилась вокруг его запястья.
Том, в конце концов, был ещё ребёнком, его плечи были недостаточно широки, но он уверенно держал Итана.
Вернувшись в приют, они наткнулись на тётушку Сэнди, которая уже ждала их у входа.
Её пухлые щеки дрожали от гнева, она холодно посмотрела на обоих:
— Миссис Коул хочет вас видеть. Удачи, мальчики. Возможно, это ваш последний день в приюте.
— Спасибо за пожелание, тётушка Сэнди, у вас опять порвался фартук, — Итан вежливо улыбнулся женщине.
— Лучше не елозь, иначе сам же и свалишься, — буркнул Том, пребывая не в лучшем расположении духа.
Игнорируя неприятную тётушку Сэнди, они дошли до кабинета миссис Коул.
Как только они вошли, Итан остро почувствовал странную атмосферу.
— Том, Итан, вы понимаете, что натворили? — Честно говоря, миссис Коул с каменным лицом выглядела пугающе, совсем не напоминая свою обычную добродушную версию.
— Госпожа, то, что мы держали Нагини — наша вина, но всё остальное Боб навлёк на себя сам. Мы просто защищались! — поспешно объяснил Итан.
— Итан, ваша так называемая самооборона чуть не стоила Бобу жизни! — отрезала миссис Коул. — Вы, возможно, ещё не осознаёте всей серьёзности, но это ужасный поступок.
— И поэтому вы поверили Бобу на слово? — Том рядом с ним криво усмехнулся. — А если я скажу, что не делал этого, вы поверите?
— Том Риддл! — миссис Коул явно потеряла самообладание.
Когда его имя было произнесено полностью, лицо Тома почернело.
Он ненавидел это имя больше всего на свете.
В критический момент Итан крепко взял Тома за руку.
— Госпожа, мы виноваты в этом деле, но Боб виноват не меньше, — искренне сказал Итан. — Вы можете нас наказать, но ведь вы не хотите обвинить невиновного ребёнка, правда?
Миссис Коул замолчала. В конце концов, она прекрасно знала характеры Боба и Тома.
В итоге она не стала продолжать разбирательство, но обоих мальчиков всё же посадили под замок.
Тётушка Сэнди, по-видимому, осталась крайне недовольна таким исходом, поэтому на время наказания их паёк был сильно урезан.
Время пролетело незаметно, и вот уже наступило лето 1938 года.
Лето в Лондоне выдалось душным. Итан, лёжа головой на коленях Тома, играл с листиком.
Том, опустив голову, читал книгу. В приюте не было учителей, и все знания он черпал из самообразования.
Надо признать, Том был настоящим гением.
— Итан, у меня на лице ничего нет, — Том холодно закрыл книгу и, не теряя времени, прикрыл ею лицо Итана.
— Том, тебе не кажется, что ты подрос? — Итан сел прямо и протянул руку, пытаясь измерить рост.
— Я расту, это не удивительно, — Том перехватил его шаловливые ручки и медленно поднялся.
— Ох. — Итан был немного разочарован, но вскоре его внимание переключилось на что-то другое.
Он снова засмотрелся в небо.
Том уже привык к такому поведению мальчика и, позволяя ему держаться за рукав, пошёл прочь.
Боб к тому времени поправился, но теперь до смерти боялся показываться Тому на глаза, как и все остальные дети.
Это означало, что теперь, если не считать изредка донимавшую их тётушку Сэнди, никто больше не смел их обижать.
Итан же всё свободное время проводил в ожидании совы из Хогвартса.
Если он хотел помешать Тому попасть в Хогвартс, нужно было задушить ростки надежды в колыбели.
Том нахмурился и дёрнул Итана, который шёл, задрав голову и не глядя под ноги:
— Итан, если ты не умеешь ходить, я не против научить тебя заново.
Итан произнёс «ой», и как раз в тот момент, когда он собирался удивиться, почему эта фраза кажется ему такой знакомой, рядом раздался голос взрослого мужчины:
— Юные господа, не могли бы вы проводить меня к Тому… О да, к Тому Риддлу.
Итан широко раскрыл глаза.
Альбус Дамблдор! Он увидел их директора в приюте… да ещё и в молодом возрасте!
http://bllate.org/book/21739/2247398
Готово:
