Ань И и остальные стражники стояли на посту совсем рядом. Если кто-то и пытался подслушать их разговор, то они не подавали ни малейшего вида. Впрочем, нетрудно было догадаться, кто именно заявился сюда.
Господин Линь!
Линь Бэйчэнь в одно мгновение перепугался до смерти. Всё его тело напряглось, дыхание перехватило. Неужели хозяин решит, что он шпион?
Он неуклюже попытался придумать оправдание и с трудом выдавил из себя:
— Хозяин, я… я не нарочно. Просто проходил мимо и случайно споткнулся.
Разве мог такой мужчина поверить в подобную нелепицу? Но, увидев бледное лицо слуги, он почувствовал, как гнев начал утихать. В конце концов, ничего секретного здесь не обсуждалось.
— Если повторится — отправишься в темницу на наказание.
При упоминании темницы Линь Бэйчэнь невольно вздрогнул. Он до сих пор не мог забыть боль от ударов плетью. И хотя приказ отдавал не хозяин, его молчаливое попустительство было равносильно согласию.
— Слуга понял свою вину.
На этот раз Линь Бэйчэнь опустился на колени быстрее, чем когда-либо. Раньше он был слишком горд и пренебрегал подобными жестами, но теперь им двигало лишь желание избежать наказания.
Монах Уфэн, увидев Линь Бэйчэня, слегка дрогнул веками, словно хотел что-то сказать, но сдержался. Впрочем, никто из присутствующих этого не заметил. Чтобы разрядить обстановку, старец тихо кашлянул и произнёс:
— Пожалуй, я предскажу судьбу и этому юноше!
Не дожидаясь ответа хозяина, он подошёл и помог Линь Бэйчэню подняться с колен.
О боги, вот это да!
Монах оказался таким чутким и добрым, что Линь Бэйчэнь решил пока отложить мысли о том, что старик — обычный шарлатан. Он поспешно спрятался за спину монаха, украдкой поглядывая на хозяина, боясь, что тот всё-таки накажет его.
Монах тем временем подержал его за руку, внимательно всмотрелся в ладонь и вынес вердикт:
— Это существо не от мира сего, берегите его.
Эти слова были обращены к стоявшему рядом Лу Чэньчжи, но тот, очевидно, не придал им особого значения. Линь Бэйчэнь же подумал, что монах наконец-то проявил проницательность. Конечно, он не обычный человек, вот только жаль, что сейчас вынужден пребывать в теле простого смертного.
— О? И как же мне его беречь?
Услышав вопрос, монах Уфэн не ответил. Он медленно опустился на землю, словно вмиг обессилел. Вскоре из уголка его рта показалась тонкая струйка крови.
Линь Бэйчэнь в панике посмотрел на хозяина. Как это монах получил внутреннее повреждение, просто сказав пару слов? Он совершенно не знал, чем может помочь. Лу Чэньчжи, видя такое дело, лишь приказал своим людям войти, дать монаху пилюлю, а затем удалился.
Линь Бэйчэнь последовал за хозяином, но всё ещё беспокоился о старце. Всё же тот помог ему подняться, стоило проявить хоть каплю участия.
— Хозяин, если мы просто оставим монаха в таком состоянии, не случится ли беды?
Мужчина остановился и холодно обернулся. Его взгляд, ледяной и отстранённый, скользнул по слуге.
— Линь-шивэй, ты ко всем незнакомцам так привязываешься?
Для Линь Бэйчэня это была первая встреча с монахом, с чего бы такая забота?
Линь Бэйчэнь тоже замер, не понимая, к чему клонит хозяин. Неужели он не имеет права просто проявить вежливость к почтенному старцу? Это ведь была обычная учтивость, а не привязанность!
— Хозяин, я просто беспокоился за монаха Уфэна, ничего более. Если вы считаете, что я лезу не в своё дело, я больше не буду спрашивать.
Как же трудно прислуживать таким людям!
Мужчина, не удостоив его ответом, зашагал дальше. Линь Бэйчэнь замялся, не зная, стоит ли идти следом, и в итоге решил тайком улизнуть. Ему хотелось прогуляться по задним горам. В конце концов, такая возможность выпадает нечасто, кто знает, когда ещё удастся выбраться!
Вскоре он обнаружил небольшое, но очень живописное озеро. Зелёные берега, тишина и покой, лишь лёгкий ветерок пробегал рябью по воде. Вода была прохладной, и он, недолго думая, снял сапоги, чтобы ополоснуть ноги.
Тем временем Лу Чэньчжи, погружённый в свои мысли, даже не заметил, что Линь Бэйчэнь давно отстал. Когда он спохватился, прошло уже немало времени. Отослав Ань И и остальных по делам, он решил пойти по следам слуги, чтобы посмотреть, где тот отлынивает от работы.
И именно в этот момент он угодил в засаду.
Из воздуха внезапно возникли несколько убийц в чёрном. С быстротой молнии они бросились на него, не произнося ни слова, и обнажили клинки. Мужчина отреагировал мгновенно: подобно птице он взмыл в воздух, уворачиваясь от смертоносной стали.
Убийцы в ярости уставились на него. Их глаза, полные злобы, напоминали голодных волков в зимнюю ночь.
— Мерзавец, сегодня ты не уйдёшь!
Лу Чэньчжи, который и не собирался бежать, обрушил мощный удар ладонью на одного из нападавших. Удары следовали один за другим, каждый был точнее и беспощаднее предыдущего, нацеленный в самые уязвимые точки. Вскоре половина убийц была повержена.
Оставшиеся в замешательстве переглянулись. Они понимали, что не ровня ему, но были готовы к этому и имели в запасе коварный план. Они были уверены: если отрава подействует, этот мерзавец не сможет спастись, ведь в горах одни мужчины. Ему останется только ждать мучительной смерти, не дождавшись помощи.
С бамбуковых деревьев посыпались листья. Лу Чэньчжи был настороже, задерживая дыхание и следя за окружением, но не заметил крошечных насекомых, притаившихся на падающих листьях. Одно из них коснулось его шеи, и этого было достаточно, чтобы яд начал действовать.
Почувствовав неладное, он глубоко вдохнул, оттолкнулся от земли и, взмыв ввысь, сложил ладони вместе.
— Вы поплатитесь за это.
Раздался треск ломающегося бамбука. В его ладонях собрался целый вихрь листьев, который он с силой обрушил на врагов. Мягкие с виду листы превратились в острое оружие, впиваясь в лица, руки и тела убийц. Через мгновение нападавшие напоминали решето, а воздух наполнился густым запахом крови. Пользуясь моментом, мужчина перешёл в ещё более жестокую атаку.
Он использовал бамбуковые листья как лезвия, перерезая врагам горла и вскрывая глаза.
Такая смерть была поистине ужасающей, но именно так он привык расправляться с недругами.
Закончив, мужчина тут же сплюнул кровь. Яд начал действовать, и он смутно догадывался, что это за отрава. Зная, что в горах никого, кроме них, нет, он, превозмогая слабость, всё же продолжил идти по следам Линь Бэйчэня.
http://bllate.org/book/21732/2246179
Готово:
