— Кто... кто здесь!
Охотник? В таком лесу могут быть только охотники, неужели они примут её за добычу! Она тут же крепче сжала нож, готовясь к бою.
— Бульк...
Однако перед ней предстало вовсе не человекоподобное существо, а большая студенистая масса.
— Это... слайм?
Существо было небольшим, похожим на кусок теста — мягкое, бесформенное и на вид совершенно безобидное.
В голове не прозвучало никаких пояснений, зато браслет на руке автоматически проанализировал цель:
Магический зверь: Слайм
Уровень: 3
Прочность: D+ Атака: C
Защита: D Магическое сопротивление: D
Описание: Низший магический зверь, часто встречающийся в Кадиле. Возможно, пригодится для приготовления вина. Конечно, стоит остерегаться их скоплений — вряд ли тебе захочется проиграть слайму.
Источник справочника: Авантюрист Элим
Не успела Карлибай толком разглядеть данные, как слайм, до этого не проявлявший агрессии, стремительно бросился на неё.
— Ай!
Честно говоря, Карлибай доводилось делать многое: от изготовления энтомологических коллекций до препарирования крупных животных, но стоило противнику оказаться магическим существом, как она растерялась.
Слайм, как и ожидалось, вцепился в неё. Холодная, вязкая субстанция мгновенно обволокла пальцы ног, затем всю ступню, и вот уже густая желейная масса сковала обе ноги.
— У-у... онемели.
В этом слайме содержался нейротоксин. Карлибай сразу почувствовала, как силы покидают её, и в панике замахала кривым ножом.
Хлюп.
Раздался отчетливый звук, с которым лезвие вошло в тело слайма. Назойливый противник обмяк и затих.
— М?
Ноги всё ещё были онемевшими, но слайм больше не двигался. Карлибай ткнула пальцем в мягкую массу, покрывавшую её конечности.
— По ощущениям похоже на медузу... нет-нет, нельзя так думать!
Она изо всех сил затрясла ногами, стряхивая скользкие остатки, и тут же заметила две вещи.
Во-первых, это её волосы и лицо. Глядя на своё отражение в лужице слизи, оставшейся от монстра, Карлибай смогла как следует рассмотреть себя. По сравнению с прежним обликом изменений было немного, разве что во взгляде появилась едва уловимая томность, да и выглядела она на несколько лет моложе. Её глаза стали золотыми, а волосы — чисто-белыми.
Второй вещью стал её уровень.
— Убила слайма и получила уровень, правда, реальный прирост силы так не оценить.
Карлибай почесала подбородок.
— Ладно, повышение уровня — это в любом случае хорошо. Если не удастся найти город, пока что буду развиваться здесь, в лесу. Хм, хотя я и мечтаю о жизни, где меня все любят, но...
Она всё ещё оставалась социофобом. Места, где много людей, вызывали у неё сильнейшее отторжение.
— Ох, как же всё противоречиво.
Потерев лицо, она отбросила мысли о том, что стала похожа на персонажа из аниме, и, взбодрившись, устремила взгляд вглубь леса.
— Нужно придумать, как сделать одежду. Нет, на курсах выживания говорили: сначала огонь, потом укрытие, точно...
С чёткой целью в голове Карлибай воспрянула духом.
***
Империя Цинъянь, раскинувшаяся на плодородных равнинах в самом центре континента Кадила, была страной, почитающей богиню-защитницу Лайну. В соборе столицы империи, Тушибао, раздавался гулкий колокольный звон.
— Пророчество! Это божественное пророчество!
Верующие, убирающиеся в соборе, в волнении зашумели, и тихая обитель мгновенно наполнилась гулом голосов.
— Что случилось, дети мои?
В зал вошел старик с седыми волосами, облаченный в священные одежды. Шум тут же стих.
— Епископ! — к старику подбежал взволнованный священник. — Богиня ниспослала пророчество! В пределах нашей империи родился герой, отмеченный законом!
Епископ взял протянутый лист бумаги. Его лицо оставалось спокойным — за долгие годы службы он повидал немало бурь, и даже весть, способная привести в восторг любого верующего, лишь заставила его слегка приподнять бровь.
— О? В прошлый раз герой появлялся в империи сорок лет назад. Это событие стоит доложить Его Величеству. Богиня весьма довольна правлением императора.
— Но разве богиня не сказала, что герой появился в южных лесах? — священник был озадачен, но епископ лишь посмотрел на него с отеческой добротой.
— С момента основания империи появилось всего трое героев. Каждый из них верно служил императорам, совершая великие деяния и обретая милость богини. Это пророчество — не просто весть о приходе героя, это подтверждение того, что богиня одобряет нашу веру.
Священник широко раскрыл глаза и поспешно закивал.
— Тогда, что делать с этим героем?
— У знамений свои пути. Король демонов на севере проявляет активность, нам понадобятся особые силы, подобные силе героя. Будем надеяться, что богиня указала на героя щита — для империи это имело бы огромное значение.
Епископ с улыбкой вернул бумагу священнику.
— Готовьтесь, пойдем со мной к императору.
Столица империи, Тушибао, получила свое название от крепости, ставшей колыбелью государства. Именно там, под присмотром богини-защитницы, воины с мечом и щитом в руках отвоевали у сил тьмы земли, на которых построили человеческое королевство. Нынешний дворец всё еще напоминал крепость, словно напоминая, что страна всегда готова к войне.
— Ваше Величество.
Епископу не требовалось соблюдать строгий протокол для аудиенции, достаточно было простого уведомления.
— Не в тронном зале, зови меня просто Леон. Дядюшка Кас, неужели у тебя снова есть новости, чтобы развлечь этого юнца?
Мужчина средних лет с суровыми чертами лица, одетый в простую одежду, сидел у окна. Он отложил книгу и с улыбкой посмотрел на вошедшего епископа.
— Если ты не начнешь лучше готовить своих принцев и принцесс к управлению государством, то скоро у меня не останется оснований называть тебя юнцом, глядя в лицо.
Раз император так начал разговор, епископ не стал церемониться. Он был прав — хотя император был еще в расцвете сил, в его каштановых волосах уже пробивалась седина, а в уголках глаз залегли морщины.
— Ха-ха, для великих дел они еще не доросли, но Илия показывает себя достаточно хорошо, чтобы я был доволен.
Епископ лишь улыбнулся. Он не собирался высказывать своего мнения о наследниках.
— Я пришел сообщить тебе кое-что важное.
— Садись. Лика приготовила неплохие закуски, попробуй.
Леон пригласил Каса сесть и пододвинул ему небольшую тарелку.
— Мастерство маленькой принцессы, о...
Епископ с улыбкой попробовал угощение и сделал глоток чая.
— В южных лесах появился герой.
— О, герой... М? — Леон замер, глядя на Каса, а тот продолжал улыбаться.
— Думаю, вы знаете, что нужно делать, Ваше Величество.
— Хорошо, отлично! Ха-ха! Не ожидал, что при моем правлении случится подобное. Задача доставить героя в столицу будет возложена на Илию.
Такая благая весть не могла не радовать императора.
В тот же день весть о божественном пророчестве разнеслась по всей столице. Народ славил мудрое правление императора, и под полные надежд взгляды горожан старшая принцесса Илия Хадсон во главе отряда кавалерии отправилась в указанный лес.
http://bllate.org/book/21731/2245931
Готово:
