— Я вовсе не это имел в виду! — И Сяожань, очевидно, не уловил сути её слов. — Всем известно, что господин Юэ и его супруга живут душа в душу, так как она могла родиться от наложницы? Я лишь хотел сказать, что её лицо, да и вся её манера держаться...
Он слегка покачал головой:
— Она совсем не похожа на обычную женщину из квартала красных фонарей. Мало того, что она способна поддержать беседу на равных, каждое её движение, каждая улыбка выдают в ней благородное происхождение. Если бы я раньше не видел её на разных банкетах семьи Юэ, я бы точно принял её за родную дочь этого дома...
И Сяожань не успел договорить, как Вэнь Син его перебила:
— Довольно. Лучше поменьше говорить о семье Юэ. Все прекрасно знают, почему они стали прошлым. Если навлечем на себя гнев Его Величества, боюсь, нас ждет та же участь.
И Сяожань понимал справедливость этих слов. Служить императору — все равно что жить рядом с тигром: разве можно рассчитывать на полное доверие?
Если бы влияние семьи Юэ не росло так стремительно и они не собирались останавливаться, разве стал бы император подозревать в государственной измене тех, кто всегда был ему предан, лишь на основании косвенных улик?
— Не болтай лишнего, если это услышат люди со злым умыслом, нам обоим не поздоровится, — предостерегла она его. — Считай, что я не слышала твоих слов, и впредь не упоминай об этом при других, понимаешь?
— Ну что ты такое говоришь? Неужели я произвожу впечатление человека, который ничего не смыслит? Можешь не волноваться, я прекрасно знаю, как нужно себя вести.
И Сяожань был уверен, что не оступится в подобных делах. Его семья процветала сотни лет, и с самого детства он усвоил: есть вещи, на которые нельзя полагаться и в которые нельзя верить.
Разве мог он забыть то, что понял еще в раннем детстве?
Увидев, что он действительно прислушался к её словам, Вэнь Син немного успокоилась.
Слова И Сяожаня напугали её не на шутку. То, что заметил он, рано или поздно заметят и другие.
А это означало, что оставлять Лохэн в Цинфэнло надолго нельзя. Ей нужно как можно скорее прибрать к рукам остатки влияния семьи Вэнь и окончательно включить Лохэн в сферу своих интересов.
Они вернулись в поместье Вэнь бок о бок, храня молчание всю дорогу.
...
Проводив Вэнь Син и её спутников, Юэ Лохэн под присмотром других слуг отправилась к Цин Жун.
— Тетушка Цин Жун, — она слегка склонила голову. — Вы просили меня позвать, что-то случилось? Если нет, я бы хотела отдохнуть.
— Раз я велела позвать тебя, значит, дело есть, — Цин Жун жестом указала ей на стул. — Ты узнавала намерения госпожи Вэнь? Собирается ли она выкупить тебя?
Услышав это, Юэ Лохэн опустила взгляд и тихо ответила:
— Я не спрашивала, но, полагаю, до этого еще далеко.
Цин Жун вздохнула и начала убеждать:
— Если ты пораньше переберешься в поместье Вэнь, для тебя же будет лучше. Не беспокойся о делах в Цинфэнло, я сама со всем справлюсь.
Раньше она не говорила об этом с Лохэн, но теперь была вынуждена торопить её с уходом.
Только так можно было вернуть Цин Юй на глаза публике и делать всё открыто. К тому же, она помнила слова госпожи Вэнь, сказанные ей несколько дней назад: раз та просила присматривать за Лохэн, значит, всё это — лишь вопрос времени.
Раз уж дело зашло так далеко, ей стоит немного подтолкнуть события, в этом не будет ничего плохого.
Юэ Лохэн тоже поняла, что времена изменились: тетушка Цин Жун словно была одержима желанием как можно скорее выпроводить её из Цинфэнло.
Любой здравомыслящий человек понимал, что многие гости приходят в Цинфэнло именно ради неё, и она — главная кормилица тетушки Цин Жун. По логике вещей, та не должна была хотеть её отпускать.
— Если вам нужно, чтобы я что-то сделала, скажите прямо. Я не сильна в намеках и недомолвках, боюсь, в итоге это лишь приведет к недоразумениям.
Юэ Лохэн решила, что лучше говорить начистоту. Она хотела, чтобы тетушка Цин Жун сама объяснила причины своего поведения.
— Уходи из Цинфэнло поскорее, так будет лучше и для тебя, и для всех нас.
— Я не понимаю. Раньше вы были другой, почему вдруг...
— Лохэн, дело не в том, что я к тебе жестока. Просто сейчас из-за тебя Цин Юй не может открыто показываться людям.
Если не прояснить ситуацию, между ними так и будет лежать стена. А они обе не из тех, кто любит раздувать бессмысленные конфликты, поэтому предпочли расставить все точки над i.
— Но ведь то, что она оказалась в таком положении, произошло не по моей воле, верно?
Несмотря на мягкую улыбку, Юэ Лохэн испытала странное разочарование. Она не ожидала, что тетушка Цин Жун действительно потребует от неё уступить. И неважно, сколько раз она уже уступала Цин Юй, неважно, что ей приходилось защищаться после бесконечных провокаций.
Она не считала, что в чем-то виновата перед тетушкой Цин Жун или перед Цинфэнло.
— Я всё знаю, но не могу пожертвовать Цин Юй ради тебя.
Цин Жун тоже было больно. Она знала, что Лохэн — её «золотая жила» и надежда на процветание Цинфэнло. Если довести дело до скандала, никому не будет лучше, а за спиной у Лохэн теперь стоит госпожа Вэнь, так что устроиться в другом, лучшем месте для неё не составит труда.
Поэтому уступить в чем-то... разве это не выход?
— Боюсь, я вас разочарую. Госпожа Вэнь до сих пор не говорила о том, чтобы выкупить меня. Даже господин И, которого я видела сегодня, не выражал подобных намерений.
— Не переживай об этом. Я отлично разбираюсь в людях. Госпожа Вэнь так заботится о тебе, что рано или поздно заберет тебя в свое поместье.
Юэ Лохэн не хотела продолжать этот разговор. Сославшись на плохое самочувствие, она поспешно удалилась и вернулась в свою комнату.
Увидев, что она вернулась так быстро, Цзы Юй с любопытством спросила:
— Барышня, другие говорили, что вас вызывала тетушка Цин Жун. Случилось что-то серьезное?
— Не сказать чтобы очень, но и не пустяк, — в её глазах читалась усталость. — Просто дошло до того, что от меня ждут освобождения места для Цин Юй. Вполне ожидаемо.
Она уже много раз думала, почему Цин Жун, выбирая между деньгами и Цин Юй, раньше всегда поддерживала её. Теперь стало ясно: тогда время еще не пришло, а сейчас появилась возможность вынудить её уйти.
Только потому, что её приметила госпожа Вэнь и каждый день исправно навещала.
Но значит ли это, что госпожа Вэнь действительно к ней неравнодушна?
Она с улыбкой покачала головой, чувствуя, что всё гораздо сложнее.
Цзы Юй хотела было выругать Цин Жун, чтобы хоть как-то выпустить пар, но Лохэн остановила её, не желая давать другим лишний повод для сплетен.
Раз уж ей все равно суждено покинуть это место, лучше расстаться достойно.
Если не считать сегодняшнего случая, тетушка Цин Жун редко относилась к ней несправедливо. В конце концов, уступить в чем-то — не такая уж большая беда.
Просто на душе было горько.
Она не сделала ничего плохого, день за днем жила в постоянном напряжении, а теперь, столкнувшись с чувствами, истинность которых под вопросом, должна отдать место, которое с таким трудом завоевала...
На её месте любой бы почувствовал обиду.
http://bllate.org/book/21729/2245608
Готово:
