— Не зря тебя называют Кровавой Лилией ЗАФТ. Две жемчужины дома Клайн, — искренне восхитился Эндрю, глядя на Мэри. Две жемчужины дома Клайн — это Лакус и Мэри, хотя из-за того, что у каждой из них были свои куда более громкие прозвища, так их называли редко.
— Э-э... о-очень... красиво... — Кира не знал, куда деть глаза, и в конце концов просто опустил голову.
— Благодарю вас, — Мэри слегка приподняла подол платья. Этим аристократическим манерам её научила сестра, Лакус.
— Айша, налей, пожалуйста, кофе, — Эндрю с улыбкой пригласил гостей присесть. Айша разлила напиток по чашкам.
— Что ты только что сказал? Отчего у Киры такой мрачный вид? — стоило Мэри сесть, как Кагари и Фрей расположились по обе стороны от неё.
— Мы просто обсуждали кое-что касательно Доказательства-01, — Эндрю кивнул на модель, стоявшую на камине.
Доказательство-01: таинственная окаменелость, обнаруженная первым координатором Джорджем во время экспедиции к Юпитеру на исследовательском судне Циолковский. Внутри неё был найден скелет существа, напоминающего крылатого кита, что стало доказательством существования жизни за пределами Земли.
— Неужели ты опять завёл речь о том, что это и есть корень всех войн? — небрежно бросила Мэри.
— Откуда ты знаешь? — опешил Кира.
— Потому что эта теория была выдвинута нашей семьёй, — Мэри неспешно отпила кофе и добавила: — Гадость какая.
— Эй, эй! Барышня, я вообще-то горжусь своим кофе! — обиженно воскликнул Эндрю.
— В любом случае, это не так вкусно, как у Шихо, — отрезала Мэри, поставив точку в споре.
— Кто такая Шихо? — поинтересовалась Фрей.
— Мой адъютант, — Мэри поставила чашку и, заметив, что Кагари всё ещё пристально смотрит на неё, спросила: — Что случилось, Кагари?
— О чём ты сейчас говорила? — с сомнением переспросила та.
— А, об этом. После обнаружения Доказательства-01 стало ясно, что человечество способно на нечто большее, верно? И тогда в ПЛАНТе умеренное крыло во главе с Клайнами заявило, что этот так называемый прогресс и есть главная причина войн. Конечно, это был лишь предлог для предвыборной кампании, — равнодушно пояснила Мэри.
— Эта барышня — приёмная дочь главы умеренных, Сигеля Клайна. Хотя сама она придерживается нейтралитета, — с улыбкой добавил Эндрю.
— На самом деле я скорее склоняюсь к радикалам. Но из-за своего положения вынуждена придерживаться нейтралитета, — Мэри коснулась серьги. Она не хотела идти против сестры, Лакус, которая возглавляла умеренных, и это было главной причиной её нейтральной позиции.
— О, кажется, я поняла, — Кагари кивнула, а затем, посмотрев на Эндрю, вдруг что-то вспомнила: — Кстати, ты правда Пустынный Тигр? Загримировался и разгуливаешь по городу, улыбаясь всем подряд? Или это ты выгнал жителей и сжёг город?
— Хороший взгляд. Такой прямой, — Эндрю похвалил Кагари за её пронзительный взгляд, а затем одарил её непринуждённой улыбкой. Мэри, увидев это, едва заметно усмехнулась.
— Не смейся надо мной! — Кагари ударила рукой по столику и в ярости вскочила. Чашка опрокинулась, и тёмная жидкость разлилась по поверхности. Её боевых товарищей только что убили, и убийца сидел прямо перед ней. Ждать от неё спокойствия было невозможно.
— Ты тоже считаешь, что смерть — это избавление? — Эндрю источал жестокую, звериную ауру. Затем он внезапно повернулся к Кире: — А ты что думаешь? Как, по-твоему, закончится эта война, юный пилот?
— Ты... откуда ты знаешь! — вскрикнула Кагари. Кира застыл на месте.
— Ха-ха-ха... Ну и наивные же вы. Раз уж мадемуазель Мэри попала в плен, то люди рядом с ней наверняка из Объединённых сил. А остальное я просто угадал, — расхохотался Эндрю.
Кира и Кагари не сводили с Эндрю глаз, а Фрей испуганно вцепилась в одежду Мэри. Мирная атмосфера мгновенно накалилась. Дзынь! Мэри с силой поставила кофейную чашку на столик. Звук разрушил тяжёлое напряжение.
— А кофе у тебя всё-таки невкусный, — с лёгкой улыбкой произнесла Мэри.
— Вот как? Тогда в следующий раз обязательно попрошу капитана Шихо Ханифс поделиться мастерством, — Эндрю сбросил свою пугающую ауру.
— Договорились, — Мэри кивнула и поднялась. — А теперь нам пора идти.
— Хм? Мэри, разве вы не останетесь? — Эндрю удивился. Мэри собралась вернуться на Архангел, а он не мог позволить ей уйти. Если что-то случится, Лакус Клайн не оставит это просто так.
— Там осталась одна большая игрушка. Вернусь вечером, — Мэри указала на мобильный доспех за окном, давая понять, что ей нужно забрать свою машину.
— О? Вот как. Что ж, буду с нетерпением ждать вечера, — сказал Эндрю и подал знак Айше.
Вскоре Мэри и остальные покинули квартиру.
— Энди, она не попадёт в беду? — тихо спросила Айша. Её близкая подруга Айша очень сильно исхудала после ухода Мэри.
Эндрю уверенно улыбнулся:
— Нет. Она ведь Кровавая Лилия.
***
Когда Мэри и остальные вернулись на Архангел, Мурью наконец смогла вздохнуть с облегчением. Она собиралась отпустить Мэри, но не хотела терять Киру — ведь он был единственной надеждой корабля. Исчезновение четвёрки заставило её изрядно понервничать. К счастью, они вернулись. Увидев, что Мэри тоже пришла, Мурью на мгновение замерла, но Мэри, проходя мимо, бросила:
— Прощаюсь заранее.
В тот же вечер Мурью сняла караул у комнаты Мэри. Несмотря на яростные протесты Баджірул, Му нашёл несколько предлогов, чтобы та отступила.
— Ты уходишь? — спросила Фрей, глядя, как Мэри переодевается в пилотский комбинезон.
— Да. Рано или поздно это должно было случиться, — Мэри закончила сборы и повернулась к Фрей.
— ...Мы ещё увидимся? — Фрей опустила голову, её глаза увлажнились.
— ...Увидимся, — Мэри нежно обняла её. За те несколько дней, что она провела на Архангеле, Фрей стала ей ближе всех. Она искренне привязалась к этой немного наивной девушке.
— Да... хе-хе, — Фрей, не зная, верить ли этому, тихо рассмеялась.
— ...Вот, держи, — Мэри достала из кармана маленькую вещицу и вложила её в ладонь Фрей.
— Это что? — Фрей с любопытством взглянула на подарок. Это было изящное маленькое колечко с простым узором, явно сделанное вручную.
— Сделала в те дни, когда не могла выходить. Пусть останется на память, — Мэри похлопала Фрей по голове и вышла из комнаты.
Фрей осталась стоять, глядя на колечко с лёгкой улыбкой на губах.
Мэри пришла в ангар и обнаружила там Киру и Му.
— Йо, — Му беззаботно махнул рукой.
— Неплохая поза для соблазнения, — склонив голову, заметила Мэри.
— Э-э... — Му был обескуражен.
— Мэри, когда мы увидимся в следующий раз... — Кира всё ещё терзался словами Эндрю. Он не знал, когда закончится эта война, и встретятся ли они снова, но уже по разные стороны баррикад.
— ...Если в следующий раз мы встретимся на поле боя, — Мэри усмехнулась, — сражайтесь изо всех сил. Это лучшее проявление дружбы между врагами.
Кира хотел что-то ответить, но Му похлопал его по плечу — он был полностью согласен с мнением Мэри.
— Барышня, попутного ветра! — Му открыл люк.
Под взглядами Му и Киры Мэри, управляя модифицированным ЗИГом, покинула Архангел. Кира провожал её долгим взглядом, чувствуя, как внутри нарастает пустота.
— Не пойдёшь? — спросил Кисака, глядя на Кагари.
— ...Нет. Если встретимся, мы наверняка начнём спорить, — Кагари опустила бинокль, её голос был полон печали.
***
Вскоре после того, как Мэри покинула Архангел, корабль сменил курс, а сама Мэри встретилась с отрядом Эндрю. Через коммуникатор в его доме она связалась с сестрой.
— Ладно, сестрёнка, перестань плакать. Видишь, я в полном порядке, — Мэри пыталась успокоить Лакус, которая плакала перед экраном.
— Да-да. Когда ты вернёшься? — вытирая слёзы, спросила Лакус.
— Думаю, через пару дней. Нужно уладить кое-какие дела, — ответила Мэри.
— ...Ты собираешься сражаться? — Лакус опустила глаза.
— ...Я ещё не решила, — Мэри тоже ответила тихо. У неё была одна мысль, но она колебалась.
— Твой модифицированный ЗИГ совсем не подходит для тех боёв. Ты ведь не на БАКУ, зачем тебе участвовать! — Лакус нахмурилась, в её глазах промелькнуло раздражение.
— ...Сестрёнка, ты теперь различаешь ЗИГ и БАКУ, — Мэри заметила этот взгляд, помолчала, а затем усмехнулась.
— ...Я ещё знаю, как выглядит ГИНН, — Лакус мило наклонила голову, на её лице играла улыбка, но в глазах не было ни тени веселья.
— В этот раз я не полезу на рожон. Обещаю, — Мэри коснулась серьги в ухе.
— Хорошо, я всегда тебе верю, — Лакус сделала то же самое.
Они купили их вместе и носили по одной в ухе. Попрощавшись, они отключили связь.
Мэри лежала на кровати, глядя в тихую ночную мглу, но на душе у неё было неспокойно. Сестра спросила, собирается ли она в бой, и Мэри действительно колебалась. Она хотела позволить Архангелу уйти, но разум твердил: если она отпустит их, и они доставят данные о мобильных доспехах на Аляску, бесчисленное множество солдат ЗАФТ погибнет. Но если не отпустит, она не сможет поднять руку на Кагари, Фрей и остальных.
Если первое беспокоило её, то второе вызывало жгучее раздражение. Между Мэри и Лакус возникла стена. Не в чувствах, а в убеждениях. Они всегда старались избегать этой темы, даже при встрече никогда не говорили об этом. Но сейчас Лакус в порыве чувств выдала: Ты ведь не на БАКУ, зачем тебе участвовать! И Мэри сразу поняла, в чём проблема. Она слишком хорошо знала свою сестру. Если бы Мэри не служила в армии, Лакус даже не отличила бы форму «красных» от «белых». Её врождённая неприязнь к армии и войне не позволяла ей интересоваться делами ЗАФТ, а уж тем более разбираться в моделях мобильных доспехов. Но она знала. Будь на месте Мэри кто-то другой, он бы решил: «Ничего особенного, наверное, в новостях сказали». Но Мэри знала всё: привычки, интонации, движения, мысли и даже тело своей сестры, с которой прожила десять лет. Лакус Клайн, человек, который больше всего на свете ненавидит армию, специально изучала мобильные доспехи и всё, что связано с ЗАФТ. И Мэри понятия не имела, зачем. Или, вернее, её держали в неведении.
— Ох, сестрёнка... что же ты задумала? — Мэри коснулась серьги в левом ухе.
Затем она связалась с Шихо и Айшей, сообщив, что выбралась, и попросила их передать остальным.
***
— Хильда... Всё в порядке, выходи, — после недолгого колебания Лакус попросила Хильду оставить её. Она хотела с кем-то поделиться, но поняла, что их отношения с Мэри — это то, о чём нельзя рассказывать посторонним.
— Слушаюсь, — Хильда тут же покинула комнату. Ей было странно, почему после разговора с Мэри мадемуазель Лакус стала такой мрачной.
— Не зря ты моя сестра... — Лакус откинулась на спинку дивана, поглаживая серьгу в правом ухе.
Она прекрасно понимала, что Мэри догадалась о её секрете. Но ей было всё равно. Мэри — её сестра, и она верила, что та не причинит ей вреда. Но Лакус тоже сомневалась: примет ли Мэри её стремление к миру? Она знала, что ради мира иногда приходится чем-то жертвовать. Но в эту жертву точно не должна была входить её сестра, Мэри Ампуру. Иначе всё теряло смысл.
— Мэри, моя сестра. Мой мир — это когда тебя нет на поле боя. Только и всего.
Люди меняются. Лакус ещё не была настолько самоотверженной, чтобы спасать всё человечество, она просто хотела защитить тех, кто был ей дорог. Мэри тоже ещё не доросла до истинного понимания ужасов войны, полагая, что если уничтожит Объединённые силы, она и её близкие смогут жить счастливо.
Их пути были разными, но цель — одна. Нельзя сказать, кто из них прав, а кто виноват. Возможно, когда-нибудь они будут смеяться над своей былой наивностью. Но сейчас у каждой из них были свои принципы, и эта разница могла лишь увеличивать пропасть между ними.
***
Лиловый электромобиль мчался по шоссе. Модель была вполне заурядной, но знатоки оценили бы её баснословную стоимость. За рулём сидел Асран Зала. Он направлялся к квартире Клайнов. Вокруг простирался тихий жилой район. Влажный ветерок ерошил его синие волосы, а цветы вдоль дороги покачивались в такт ветру. Вскоре он подъехал к широкому саду элитного жилого комплекса и остановил машину перед роскошным особняком.
Асран достал удостоверение, поднёс его к камере распознавания и произнёс:
— Идентификационный номер 258002, отряд Крузе, Асран Зала. Записан на встречу с мадемуазель Лакус.
Камера отсканировала документ, и загорелся зелёный свет. Но следом раздался голос дворецкого:
— Молодой господин Зала. Я дворецкий дома Клайн. Прошу прощения, но мадемуазель Лакус вчера внезапно покинула ПЛАНТ.
— М? Куда она отправилась? — Асран замер. Он не злился, скорее был удивлён. Лакус никогда не забывала о назначенных встречах.
— Поскольку вторая госпожа Мэри благополучно вернулась в ЗАФТ и сейчас находится в Северной Африке, мадемуазель Лакус вчера немедленно отправилась туда. Прошу прощения, что не предупредили вас заранее, — виновато произнёс дворецкий. По идее, Лакус должна была сама сказать об этом Асрану, но дворецкий не ожидал, что она промолчит.
— Мэри в порядке? Это замечательно. Раз Лакус нет, я поеду, — услышав, что с Мэри всё хорошо, Асран вздохнул с облегчением. Мэри была для него почти как своя сестра.
— Ещё раз приношу извинения. Надеюсь, вы простите нас, — дворецкий выглядел крайне расстроенным.
— Ничего страшного. Я поехал, — Асран развернулся и покинул комплекс.
Отъехав недалеко, он позвонил Николю.
— Мэри в порядке. Ты знал? — спросил Асран.
— Правда? Как здорово! Но я не знал, — радостно отозвался Николь, но в его голосе проскользнула нотка грусти. Всё-таки Мэри ему не сказала.
— Наверное, только недавно стала в безопасности, — успокоил его Асран. В то же время он удивлялся, почему Мэри ничего не сказала своему жениху.
— Вот как. А ты откуда узнал?
— Приезжал к Лакус. Дворецкий сказал.
— Понятно.
— Хе-хе, думаю, скоро она тебе позвонит.
Они ещё немного поболтали и повесили трубки.
Как и предсказал Асран, днём Мэри позвонила Николю и вкратце рассказала, что с ней случилось.
***
Эндрю с раздражением бросил отчёт Дакосу.
— Почему эти ребята из Гибралтара прислали нам одни Зауты? — Эндрю с тоской смотрел на мобильные доспехи, сгружаемые с транспортника. TFA-2 Заут — артиллерийский мобильный доспех ЗАФТ, способный превращаться в танк, с четырьмя пушками на плечах. Мощь была огромной, но это было совсем не то, что нужно Эндрю — ему требовались БАКУ.
— Наверное, их сняли с производства, — небрежно заметила Мэри.
— Точно, говорят, больше их не поставляют, — добавил Дакос.
— Поздравляю, — с улыбкой сказала Мэри.
— Чёрт. А те двое — это компенсация? — Эндрю снова взглянул на другой отчёт. В нём говорилось, что Изаак и Диакка из отряда Крузе временно передаются под его командование.
— Именно так, — ответил Дакос.
http://bllate.org/book/21722/2244361
Готово:
